Глава 188 — Неудача
Волосы на затылке Аргуса встали дыбом, когда он услышал, как странный голос повторил его слова.
«Кто здесь?» — крикнул Аргус, потянувшись к фонарю и схватив его. Он снова вспыхнул ярко-синим пламенем, когда клубы тумана быстро покрыли его тело.
Крошечные галактики крутились в его глазах, когда он лихорадочно осматривал комнату, но он не смог увидеть никаких таинственных существ, скрывающихся в тенях реальности. Более того, он не чувствовал никаких посторонних мыслей, которые он обычно ощущал бы, если бы кто-то был в его присутствии.
Как только он подумал, что мог вообразить эхо, голос тихо повторил: «Кто там? Кто здесь?»
Мягкое хихиканье эхом разнеслось по комнате.
Выше!
Глаза Аргуса устремились к потолку, когда над его головой прошла тень. Она устремилась вниз по стенам, как поток воды, льясь на развевающийся пергамент, прикрепленный к каменным стенам.
Она текла по изорванным бумагам, с любопытством перескакивая с руны на руну, словно читая каждую перед тем, как уйти. Каждый раз, когда он отскакивал, игриво звенели крошечные глухие колокольчики. Обойдя комнату, он спустился к основанию стены и изучил меловой круг, который Аргус нарисовал для своего заклинания.
Аргус стоял в настороженной стойке, быстро оценивая ситуацию.
Хихиканье… колокольчики… Это звуки, которые я услышал в начале своего «ритуала»… Я действительно привлек сущность астрального плана?
Основываясь на его внешнем виде, характере движений и том факте, что оно лишь повторяло его слова, у Аргуса было два предположения относительно того, что это за существо, оба были монстрами, живущими глубоко в пустоте.
Первой возможностью был Рэттлер. Это чудовище было территориальным, обычно бездействовавшим в своем гнезде, пока его не потревожили. Как только жертва приближалась, она просыпалась и пыталась имитировать звуки своей цели, чтобы приблизить ее. Характерным признаком гремучей змеи было позвякивание, которое она начинала издавать, когда становилась возбужденной для убийства. Обычно грохот был последним, что человек слышал, прежде чем он выпрыгнул из укрытия, разрывая жертву на множество кусков и пожирая их на месте.
Второй вариант- Забудь!
Аргус прервал свой анализ, бросившись к стене, в которой изначально находилась противотуманная дверь, ведущая в прихожую. Его сердце выпрыгивало из груди, когда он внутренне боролся с желанием закричать от страха. Ему не повезло, что он привлек ужасное существо из пустоты, но спасительной благодатью было то, что существа из пустоты не уходили или не могли отваживаться далеко от своих территорий на астральном плане.
Несмотря на то, что Аргус разорвал связь с астральным планом, связь все еще сохранялась. Если бы Аргус смог сбежать из мелового круга, монстр, Раттлер или нет, не смог бы последовать за ним. Когда связь с астральным планом рассеется, комната снова станет безопасной.
Тень на стене поймала внезапное движение Аргуса и вскочила на дыбы. Две длинные тонкие руки с когтистыми пальцами раскинулись над потолком, когда Аргус вытащил золотую астролябию и вселил в нее свой дух. Эмблема шестилепесткового цветка расцвела на стене перед ним, когда дверной проем очерчивался в тумане.
Аргус даже не стал ждать, пока полностью сформируется дверной проем, прежде чем нырнуть в него. Две когтистые руки обрушились на него, глубоко вонзаясь в каменные стены и пол. Тело Аргуса было расколото надвое, но это была всего лишь иллюзия, скрывавшая его истинное местонахождение!
Аргус влетел в дверной проем, сильно ударившись о каменный пол с другой стороны.
Как только он прошел через дверной проем, он деактивировал астролябию, из-за чего туманная дверь мерцала и быстро рассеивалась. Его внешний вид вернулся к нормальному, когда он сбросил покров сокрытия. Туман перестал вырываться из фонаря, когда пустая комната осветилась оранжевым светом.
Аргус растянулся на холодном каменном полу, глядя в потолок и переводя дыхание. Его сердце колотилось так сильно, что он едва мог слышать собственные мысли.
«Это было близко…» Он громко сказал сам себе после того, как немного пришел в себя, его речь прерывалась глубокими вздохами, «Обычно моего Плаща Сокрытия достаточно, чтобы скрыть мое присутствие от нежелательного внимания… Прошлая история, скрытая в этой комнате, должно быть, была похоронен очень глубоко в астральном плане… Таким образом, опасность увеличивается в несколько раз… Это определенно был Рэттлер… какая неудача!»
— В любом случае я цел и невредим. Он медленно встал и отряхнулся с мрачным выражением лица: «Хотя от той опасности, которой я себя подверг, от этого не стало лучше…»
Несмотря на то, что он так глубоко погрузился в прошлое, после изучения информации, раскрытой Светом Истинной Истории, он обнаружил, что вообще ничего не понял. Таинственный Ангел Судьбы помог ему завершить ритуал разделения его души, сказав, что это было для его же блага…
«Тогда я был явно не в духе… Была ли она действительно другом или просто манипулировала мной, чтобы я погиб?» Аргус пробормотал: «Судя по нашему разговору, это был не первый раз, когда моя душа была расколота… Другие части моей души тоже были спрятаны? Если я смогу восстановить эти части, возможно, на мои вопросы будут даны ответы…»
Воспоминание о величественном пейзаже возникло в его сознании. Высокие зубчатые горы доминировали над западным горизонтом. Драматические плато, изрезанные фьордами и скалистыми утесами, простираются под горами. Маленькие деревни и городки усеивали пейзаж, окруженные полями, покрытыми травой и полевыми цветами, соединенные извилистыми дорогами и мостами, пересекающими крутую местность. Пенистые, ярко-синие моря плескались о скалистую береговую линию, окружавшую со всех сторон плато и горы.
На вершине одной из нижних горных вершин под палящим солнцем сияла жемчужная башня, маяк могущества и силы, венчавший величественный белый замок. Извилистый, многоярусный город с белыми стенами и величественными сооружениями спускался вниз по горе, столице этого островного королевства.
«Эти воспоминания были заперты в той комнате… Им должно быть пятьсот лет». Аргус вспомнил: «Это королевство Ин Чу… до того, как оно стало Пепельными землями…»
Пока Аргус размышлял про себя и обдумывал свои воспоминания, он не заметил тени, выползшей из-под фонаря. Он полз по полу, оставаясь позади Аргуса и тихо сливаясь с его тенью.
— Что… Духовная интуиция Аргуса сработала, его рука инстинктивно потянулась к карману, когда тот начал светиться ярко-голубым светом.
Он вытащил астролябию и открыл ее крышку, чтобы увидеть, что она спонтанно активировалась. Две его руки хаотично закрутились, когда вырвался луч света и осветил каменную дверь. Геометрический узор, состоящий из перекрывающихся цветов с шестью лепестками, ярко засветился, когда дверь начала открываться наружу с тяжелым хрустом камня о камень.
Яркость дневного света пробивалась сквозь дверь, когда ледяной ветер гнал в комнату шквал снега. Аргус прикрыл глаза, блокируя порыв ветра. Несколько светло-серых хлопьев упало ему на руку, и он размазал их между пальцами.
— …Пепел?
Брови Аргуса нахмурились, когда он уставился в дверной проем, едва веря своим глазам. Драматический вид, наполненный фьордами и скалистыми утесами, простирался перед ним до самого горизонта, где гряда зазубренных гор вырезала в небе острые формы.
Этот пейзаж был уникальным во всем мире. Без сомнения, Аргус смотрел на Ин Чу, хотя и не мог понять, как именно. Царство находилось в сотнях километров за Атлантическим морем.
Аргус подошел к двери и выглянул наружу.
Вечернее солнце было бледным и слабым, освещая пейзаж. В его воспоминаниях эта земля была навязчиво красивой, с множеством странных цветов и широкими травянистыми полями. Но этого Ин Чу больше не существовало.
Земля перед ним прямо сейчас была унылой, серой и лишенной жизни. Холодный ветер щипал его кожу и пах древесным углем и серой. Каждая часть земли была покрыта пеплом.
«Это не просто храм… Это пространственный карман…?» У Аргуса было прозрение. Ангел, которому принадлежал этот храм, явно был настроен на те же элементы, что и он сам. Возможно, у них даже был один и тот же путь.
Пространственный карман Аргуса существовал в Ноге и формировал основу сети импортных магазинов, которой он управлял. Он не существовал в реальном мире, но был неразрывно связан с ним, с выходами, соединяющими его с физическим миром.
Аргус удивленно взглянул на золотую астролябию, не понимая, что вызвало ее спонтанную активацию и как она изменила точку выхода из двери. Когда он посмотрел вниз, то вдруг увидел, как край тени скользнул ему в рукав.
«Ах!» Он вскрикнул, воздев руки и чуть не выронив астролябию от удивления. Он не успел сообразить, что это за тень, когда позади него внезапно материализовалась копытная нога и пнула его в дверь.
В разных точках пространства вокруг него потрескивало озорное хихиканье, подчеркнутое множеством звенящих колокольчиков.
Солнце ярко сияло над головой, когда Аргус ударился о землю за дверью и отскочил по каменистому пепельному склону. Фонарь вылетел из двери вслед за ним и с грохотом покатился вниз по склону.
Аргус остановился, оставив за собой полосу потревоженного пепла. Как только он собрался с мыслями, он вскочил на ноги и пополз вверх по холму к двери.
Дверь была вставлена в декоративную арку, что сбоку от осыпающейся каменной сторожевой башни. Три другие стены уже были полностью разрушены, осталась стоять только стена с аркой. Темное священное пространство за дверью исчезло, когда она захлопнулась, когда Аргус достиг ее. Символ цветка, выгравированный в центре стены, мерцал, пока энергия рассеивалась, пока не исчезла бесследно.
Первой мыслью Аргуса было снова открыть дверь и сбежать из этого странного окружения. Он инстинктивно полез в карман, чтобы вытащить астролябию, но ее там не было. Он лихорадочно обшарил свои карманы, прежде чем броситься вниз по склону в поисках особого предмета.
«Ищете что-то?»
«Вы что-то ищете?»
«Что вы ищете?»
Вокруг него раздалось несколько игривых, детских голосов, наслаиваясь друг на друга.
«Кто ты?» — закричал Аргус, внутренне запаниковав, когда понял, что призрачному существу в комнате действительно удалось проследить за ним из мелового круга. Это был не простой монстр, и это был вовсе не Раттлер, как он изначально предполагал. Каким-то образом между тем, как он вытолкнул его из комнаты, и тем, что сейчас, он украл его единственный путь назад.
Он схватил свой фонарь и вложил в него свою духовность, чтобы активировать саван. К его удивлению, ничего не произошло. Фонарь так и остался мертвым и не зажженным. Он попробовал еще раз, но безрезультатно. Он попытался активировать свое духовное зрение, чтобы отсканировать присутствие сущности, но ничего.
Сущность не просто забрала его астролябию. Он даже не осознавал этого, но у него украли его способности сокрытия и раскрытия!
