Глава 194 — Уловка Исчезновения
— Мы можем пойти на компромисс — мы с Минни вернемся в штаб-квартиру и реквизируем еще сапфиров, если сможем. Когда мы вернемся, мы сможем отправиться в этот храм. Финн смотрел на Юзу, не двигаясь с места.
Было ясно, что это предложение совсем не понравилось Юдзу. Глаза девочки-подростка были спокойными, выражение ее лица нейтральным, но от нее исходила аура подавленного разочарования.
Рядом с ними Минни нервно оглядывалась. Она несколько раз открывала рот, чтобы заговорить, но не могла произнести ни звука.
Наконец губы Юзу сжались. Она сложила руки на талии и слегка поклонилась. «Очень хорошо.»
Финн заметил напряжение в ее плечах и то, как слегка напряглись ее пальцы. Она не смотрела в глаза, когда быстро побежала мимо Финна и Минни и без дальнейших церемоний направилась обратно к зданию храма.
Финн смотрел ей вслед критическим взглядом. Ее внезапный уход вызвал у него некоторое недоверие. Этого представителя выбрала Белая Дева? Какой-нибудь молодой, опрометчивой девчонкой-подростком без манер?
— Финн! Минни сказала приглушенным голосом, подойдя к нему. Она подождала, пока Юзу не окажется далеко за пределами слышимости, прежде чем сдвинуться с места. — О чем это было?
«Я просто был ответственным как лидер этой команды». Финн спокойно сказал: — Заходить далеко на вражескую территорию и исследовать древние руины без надлежащей подготовки слишком рискованно.
«Что случилось с нашим приказом поддержать Деву?» Минни спросила: «Если ты расстроишь Ее и Она перестанет поддерживать Ногу, что тогда? Шеф Гвинн ясно дала понять, что нам нужна Ее поддержка».
— По-моему, богиня не обиделась бы на наши действия. Финн ответил: «Мы здесь, чтобы предложить свою помощь. Мы не ее слуги и не можем сделать больше, чем в наших силах. Она бы не стала заставлять нас что-то делать.
Она также не способна заставить нас. Финн пробормотал про себя, в незначительном прозрении. Что бы ни говорил вождь Гвинн о таинственной силе Судьбы, у Белой Девы были ограничения, как и у любого другого могущественного существа. В конце концов, если бы Она действительно могла управлять их «судьбой», разве Финн не смог бы отказать Юзу в просьбе?
Финн почувствовал, как часть его самого расслабилась при этом осознании.
«Мы здесь, чтобы предложить свою поддержку». Он повторил: «Во всяком случае, ее представитель был тем, кто был груб».
Минни не ответила, ее взгляд остановился на силуэте храма вдалеке, мягко освещенном полумесяцем. Финн обратил на нее внимание, спокойно оценивая ее реакцию. Она была явно не в восторге от такой договоренности, но держала свои мысли при себе. Судя по его пониманию Минни, несмотря на ее общительный и яркий характер, когда дело дошло до работы, она очень серьезно относилась к своей роли.
Это было видно по тому, с какой готовностью она приняла назначение Финна капитаном команды. Для Минни иерархия была законом. Другие члены команды Возвышенных неохотно приняли его назначение — Финн был уверен, что они разговаривают друг с другом за его спиной, — но, несмотря на то, что Минни была старше остальных, она с радостью приняла его команду.
— Мы должны немедленно вернуться. Финн сказал: «Мы можем составить отчет, а затем немедленно вернуться, чтобы помочь Юзу и Белой Деве. Таким образом, мы по-прежнему выполняем свои обязанности и оказываем максимально возможную помощь».
«Да сэр.» — тихо ответила Минни.
«Раз уж мы возвращаемся, давайте найдем Чар-Чар и попросим кого-нибудь из команды отвезти ее домой». — сказал Финн, направляясь к палаткам. «Она должна быть в павильонах организатора».
Когда они добрались до павильона и заглянули внутрь, несколько мужчин все еще обсуждали планы на следующий день. После быстрого обыска палатки Финн и Минни быстро обнаружили, что Чар Чар пропала и что никто не видел, как она ускользнула.
— Она должна быть рядом. Мужчина в белом халате сказал: «Я видел ее всего несколько минут назад».
Финн нахмурился, когда вышел из палатки.
— Может, нам ее поискать? Минни спросила с некоторой неуверенностью в голосе: «Там не так много мест, куда можно пойти».
— Я бы предпочел не тратить время зря. Финн пробормотал: «Я наполовину подумываю оставить Чар Чар».
«Мы обещали вернуть ее, и если мы возвращаемся, чтобы помочь Белой Деве, то это может быть единственный удобный шанс». Минни сказала, выглядя несколько встревоженной: «Если мы разделимся, мы сможем быстро ее найти».
«Хорошо.» Финн неохотно кивнул: — Ты проверь палатки женщины. Я осмотрюсь в ближайшем окружении.
Финн расстался с Минни, прогуливаясь по павильону. Палатки образовывали небольшую сетку дорожек, местами освещенные фонарем или факелом. Хотя большинство палаток были темными и тихими, заполненными дремлющими горожанами, не было недостатка и в небольших группах, которые собирались и тихо болтали у дверей или рядом с источником света.
Финн бродил по палаткам, спрашивая случайных прохожих, не видели ли они неуловимого Чар-Чара. Через десять минут он вернулся в павильон и снова заглянул внутрь, но безуспешно. Несколько преувеличенно вздохнув, он встал на перекрестке сразу за павильоном организатора и несколько минут простоял на страже.
Шло время, что-то не давало ему покоя, ощущение, что он что-то упустил.
«Мне просто повезло, что Чар Чар провернул еще один трюк с исчезновением в это время». — возмутился Финн. Он вытащил свои карманные часы и лениво посмотрел на них. — Минни тоже не торопится.
Он сделал паузу. Его горло сжалось, когда он бросил обеспокоенный взгляд на затемненные палатки, где спали женщины на другой стороне поля.
Подозрения росли в его уме, когда он рванулся к палаткам, сначала в ускоренном темпе, а затем перешел на легкую пробежку. Когда он пересекал центральное поле, он схватил фонарь со столба и использовал его, чтобы осветить путь вперед.
Финн заглянул в палатки, освещая спящих внутри женщин. Он не стал заходить внутрь, но быстро осмотрел палатку, прежде чем уйти. Несколько раз свет мешал кому-то, и он воспользовался случаем, чтобы узнать о своем партнере.
«Добрый вечер, вы не видели женщину-офицера?»
«Извините, что беспокою вас, вы не видели поблизости женщину-офицера?»
После обхода он обнаружил, что никто не видел Минни.
Она искала другую часть храма? А может быть, она просто ходила и никому не мешала? Возможно, он прошел мимо нее в темноте ночи, и она вернулась в павильон организатора.
Как раз когда он собирался повернуть назад, из тени появился человек. Ее длинные волосы были собраны в высокий хвост, на ней было поношенное пальто, а на талии в ножнах висел длинный меч. Несмотря на рваное одеяние, в теплом свете фонаря привлекательная девушка все еще излучала харизматичную и даже героическую ауру.
— Финн, что ты делаешь в этой секции? — спросил Чар Чар с любопытством.
«Ищу тебя.» Финн сказал, несколько потрясенный, увидев девушку с кумином, появившуюся именно в это время: «Где ты был?»
«Вышел с одним из патрулей на прогулку по периметру». — сказал Чар Чар.
Глаза Финна сузились, когда он сосредоточился на ней. — Почему?
— Что, есть причина, по которой я не могу? Чар Чар возразил, выглядя несколько раздраженным после допроса.
«Организаторы сказали, что вы исчезли посреди планирования вместе с ними». Финн ответил: «Я не верю, что ты случайно решил уйти».
Чар Чар несколько раз моргнула, читая между строк. Она на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть: «Ты прав. Меня попросили выйти на прогулку».
«Кем?» Финн нахмурился.
Взгляд Чар Чар метнулся к святилищу через поле, подтверждая подозрения Финна.
— Нет… — Финн крепко сжал ручку фонаря и перевел взгляд в сторону храма. Позади него блочный силуэт храма был темным и безмолвным.
Он сорвался с места, понесся по полю. После минутного замешательства Чар Чар побежал за ним, отставая на несколько шагов.
Когда он приблизился к храму, затемненный вход внезапно вспыхнул изнутри жутким серебряным светом.
Сухие, хрустящие листья вылетали из дверного проема на холодном свистящем ветру.
Финн чуть не врезался в стену, когда добрался до двери. Он уронил фонарь, позволив ему стукнуться о землю, и свернул за угол в главную комнату храма.
В центре комнаты светящийся голубой портал открыл сцену на вершине горы. Темная булыжная дорога вилась вверх по тропинке, окруженной полуразрушенными деревенскими руинами. Серебряный свет полумесяца неестественно освещал сцену, подсвечивая море каменных плит разных форм и размеров, воздвигнутых по всему склону горы.
Минни была на другой стороне портала, уже с поднятыми руками, чтобы поддерживать заклинание. Голубое сапфировое стекло ярко сияло между ее сложенными руками.
Когда Финн вбежал в комнату, Юзу как раз проходила через портал.
«Юзу!» Финн зарычал, бросаясь к порталу.
Длинные черные волосы девочки-подростка величественно закружились вокруг нее, когда она повернулась лицом к Финну.
Взгляд победы мерцал в ее глазах, когда она показала ему язык как раз перед тем, как портал закрылся.
