Глава 195 — Оставаясь ответственным
Вокруг Юзу воцарилась тишина, когда портал исчез перед ней. Бушующий ветер утих, позволив ее длинным развевающимся волосам отдохнуть.
Она сделала паузу, размышляя над результатом своего плана. Когда Финн почти добрался до портала, это было немного близко к концу, но все сработало в соответствии с ее желанием.
Решив встретиться со Стюардом Аттикусом, она изучила нити судьбы, чтобы найти лучший способ осуществить это. Прибытие Чар Чар и полицейских через портал не осталось для нее незамеченным. Она быстро обнаружила сапфировое стекло, которым владела Минни, и что оно, вероятно, давало ей возможность перенестись к горным руинам.
Проблема была в офицере Финне. Юзу уже встречал его однажды как Белую Деву, когда он посетил святилище с Чар Чар. В то время у него была золотая нить, но теперь его нить была серебряной. Этот офицер был отчаянно независимым, и ему не нравились ее приказы. Кратко изучив их возможные будущие разговоры, Юдзу решил, что если он придет в храм на вершине горы, это создаст больше проблем, чем решит.
Она ожидала, что Финн откажет ей в просьбе, более того, он активно сопротивлялся попыткам Юзу использовать свои силы, чтобы отделить его нить от Минни. Чем больше она боролась с его струнами во время их разговора, тем непреклоннее и упорнее он становился.
Однако это также было в пределах ожиданий Юдзу — его вопиющее игнорирование просьбы Белой Девы оказало глубокое влияние на его партнера. Хотя внешне Минни не стала бы действовать против Финна, взаимодействие между Финном и Юзу настолько обеспокоило ее, что Юзу даже не пришлось направлять ее струны. Она пришла предложить взять Юдзу по собственному желанию.
Превентивное сообщение Белой Девы Чар Чар прогуляться по плато идеально создало ситуацию, когда Минни ускользнула от Финна и дала им время завершить путешествие.
Хотя это было немного близко. Финн почти успел все испортить. Чар Чар должна была прогуляться еще немного, но она наткнулась на Финна и предупредила его…
Юзу тихо выдохнула, отвлекшись от ситуации в храме. Когда волнение от ситуации улеглось, она почувствовала себя немного уставшей. Теплая, укрепляющая энергия, которую она чувствовала от близости к святилищу, сменилась холодной пустотой.
Когда энергия портала утихла, яркий серебряный лунный свет, освещавший ее окрестности, потускнел. Тонкий полумесяц сиял со звездного неба, мягко освещая унылую и уединенную сцену.
Она шла по разбитой булыжной дорожке со ступенями, ведущими вверх по крутому каменистому склону горы. Старые постройки с каменными стенами и обвалившимися глиняными черепичными крышами образовали руины заброшенной деревни. Пустые дверные проемы и окна были поглощены тенями.
Все было тихо, кроме тихого, одинокого завывания ветра вдалеке.
Под ней тропа извивалась, скрываясь из виду, ведущая через деревню. Наверху путь продолжался вверх, поднимаясь к вершине, которая в настоящее время была вне поля зрения.
Офицер Минни была в нескольких метрах дальше по тропе и тоже тихо осматривала окрестности. Она вытерла руки, когда кристаллическая пыль с голубыми крапинками рассыпалась и упала на землю.
Ее глаза были полны вины, когда она посмотрела на рассыпанную пыль. Внутренний конфликт разыгрался на ее лице, когда вокруг воцарилась тишина. Юзу молча смотрела на Минни, ничего не говоря. Хотя она не знала, что творилось в голове у офицера, она знала, что Минни не так легко приняла решение помочь ей.
Юзу только дергала за ниточки, используя свою интуицию, чтобы подобрать слова и расположить нити в нужных местах для достижения своей цели.
Раньше она не задумывалась о том, что чувствуют люди по другую сторону этой нити. Когда путь, проложенный судьбой, противоречил их собственным желаниям, чувствовали ли они, что у них есть выбор?
Некоторые из них, такие как Финн и Чар Чар, борются и сопротивляются ситуации. Другие….
Юзу слегка нахмурилась, когда она отвела взгляд от офицера, оставив ее на мгновение в покое.
Нигде не было никаких признаков жизни. Никаких шорохов и движений. Никаких растений, деревьев или мха; в каменистой грязи у их ног не было ни одной травинки. Вместо этого каждая открытая поверхность была покрыта вертикальными каменными плитами различных размеров и форм. Они были вкопаны в землю рядами, с расстоянием между рядами около метра.
У Юзу возникло нехорошее предчувствие, когда она посмотрела на ближайший к ней планшет. Это было совсем рядом с дорогой. Ее туфли царапали мелкий гравий мощеной дорожки, когда она подошла, чтобы взглянуть на нее. Через мгновение Минни спустилась по дорожке, чтобы присоединиться к ней.
Как только Юзу увидела переднюю часть планшета, она поняла, что это было. Короткая надпись украшала верхнюю часть полированной поверхности планшета. Имя, диапазон дат. Короткая эпитафия.
— Это все могилы. — прошептала Минни, ее глаза расширились. Пожилой офицер поднял взгляд и еще раз осмотрел склон горы. Там были сотни, нет, тысячи надгробий, выстроенных рядами, переплетающимися по всей вершине. Голос Высокопоставленного офицера слегка дрожал. «Что это за место?»
Пара тихо стояла перед надгробиями, в благоговейном молчании глядя на бесчисленные ряды могил.
Они молча спрашивали себя, здесь под каждой могилой зарыты тела? Откуда они пришли? Кто привел их сюда, на эту одинокую, пустынную гору посреди глуши?
Юзу почувствовала, как взгляд Минни упал на нее, когда офицер посмотрел на нее в поисках ответов. Юзу не ответила Минни, но сжала губы. Она не знала, что ответить на вопрос Минни. В конце концов, она не знала о природе этой деревни. Медуза рассказала ей только о месте и о храме наверху.
— Все в порядке, Юзу? — спросила Минни, делая храброе лицо.
«Да.» Юзу кивнул: «Мы в нужном месте».
«И мы здесь, чтобы искать монаха, верно?» Голос Минни прозвучал четче, когда она выпрямилась: «Не волнуйся, я помогу тебе найти его».
Брови Юзу нахмурились, когда она услышала утешительный тон в голосе Минни. Она взглянула на Минни с мятежным блеском в глазах, но офицер уже отвернулся, направляясь вверх по тропинке.
Наверное, сейчас я выглядел слабым. Юзу ругала себя. В противном случае она не чувствовала бы необходимости утешать меня. Даже если я здесь не Белая Дева, я должна оставаться главной.
— Ты сказал, что он в храме где-то здесь? — спросила Минни, оглядываясь вокруг. — Интересно, где это?
«На пике». Юдзу ответил, взяв на себя инициативу на пути: «Сюда».
Они вместе пошли по дорожке в осторожном темпе.
Он петлял по горе, то плоской и широкой, то крутой и узкой. Были участки, выходившие на крутые утесы, уходящие в темноту, и другие, которые втиснулись между деревенскими постройками.
Они подошли к развилке тропы, где узкие ступени поднимались вверх по переулку между двумя рядами домов. Основная тропа продолжалась за поворотом, а затем, казалось, спускалась вниз. Минни прошла по переулку, но обернулась, заметив, что Юзу остановилась на развилке.
«Нам нужно идти по этому пути». — сказал Юзу, указывая на узкую тропинку.
«Вы уверены?» Минни нахмурилась, чувствуя себя немного обеспокоенной тесной темной тропинкой: «Что-то не так».
— Это единственный путь наверх. — ответил Юзу. Она начала подниматься по лестнице, не дожидаясь ответа Минни.
Юдзу некоторое время шел впереди, но по мере того, как они поднимались, путь становился все труднее пройти. В обваливающейся лестнице не было ступенек, и были участки, где стены рядом с лестницей рухнули и частично преградили путь.
— Ты уверен, что это правильно? — спросила Минни, когда Юзу напряглась, чтобы взобраться на уступ. — Мы можем повернуть назад.
«Другой путь только петляет». Юзу заворчала, когда ей не удалось подтянуться со второй попытки.
«Откуда ты это знаешь? Ты бывал здесь раньше?» — спросила Минни, прежде чем ответить на собственный вопрос: «Или тебя ведет Белая Дева?»
«Я получил от Нее некоторое руководство, прежде чем приехать сюда». Сказал Юзу после секундного колебания. Хотя было бы легко приписать что-то Белой Деве, было бы труднее продолжать действовать, если бы они попали в сложную ситуацию. Юзу уже установила, что она Возвышенная, так что лучше было притвориться, что Белая Дева имеет ограниченный доступ так далеко от святилища.
Она посмотрела вверх, мимо уступа, на котором боролась, на вершину лестницы. Наверху лестницы дымчато-черная нить лениво вилась поперек дорожки.
«Я уверен, что это тот путь, по которому нам нужно идти». — тихо сказала Юзу, потирая ладони друг о друга, готовясь снова попытаться взобраться на уступ.
— Вот, позволь мне помочь тебе. Минни прислонилась к стене, чтобы дать Юзу толчок. После того, как Юдзу успешно поднялся на уступ, Минни без проблем последовала за ним.
— Давайте отдохнем здесь. Минни предложила, увидев напряжение на лице Юдзу: «Мы можем немного отдохнуть, а затем продолжить».
Юзу кивнул, садясь на ступеньки. На ее лбу выступили капли пота, но она сохраняла спокойное выражение лица.
Минни осталась стоять, прислонившись к каменной стене переулка. Когда они немного отдохнули, единственным звуком, который можно было услышать, был холодный свист ветра, проносящегося по переулку.
«Мы не обнаружили никаких следов людей. Интересно, в некоторых из этих домов могут быть еще какие-нибудь жители деревни? — мягко прокомментировала Минни. «Хотя я не знаю, испытал бы я облегчение или ужас, если бы мы с кем-то столкнулись».
«Здесь никого нет. Деревня заброшена». — тихо сказал Юзу.
«Сейчас полночь, возможно, кто-то спит или прячется». — ответила Минни.
Юзу покачала головой. Ее голова немного опустилась, когда она сгорбилась, упершись локтями в ноги. Она выглядела совершенно измученной, когда сидела на ступеньках.
«Ты в порядке?» — спросила Минни, подходя к Юзу поближе. — Поход был слишком напряженным?
«Просто был долгий день. Все будет хорошо.» — пробормотал Юзу, хотя по большей части это была ложь. Изнеможение распространилось по ее телу, слабость, возникшая из-за раны, нанесенной ее душе. Она полезла в халат и вытащила из внутреннего кармана маленький фарфоровый пузырек.
Юзу откупорила флакон, понимая, что Минни внимательно слушает. Офицер явно интересовался, что это за флакон, но Юзу намеренно не объясняла свои действия, сохраняя атмосферу таинственности.
Прохладная, легкая жидкость наполнила ее освежающим ощущением, и она почувствовала, как напряжение в ее теле спало. Выпив треть флакона, она закупорила его и вернула в карман.
Она взглянула на черную нить наверху лестницы. Дымная нить начала твердеть.
«Почти пора». — тихо сказал Юзу.
«Время для чего?» — спросила Минни, проследив за взглядом Юзу, но ничего не заметив.
Их уши навострились, когда звук свисающих цепей нарушил ночную тишину.
«Пришло время познакомиться со смотрителем этой деревни».
