Глава 197: Четыре Шага Божественного
Так близко к пику мириады звезд в ночном небе мерцали необычным сиянием, окруженным кромешной черной пустотой. Миллионы звезд, окрашенных в разные цвета, образовали скопления и галактики, раскинувшиеся по всему небу. Огромное, безграничное небесное пространство, полное и великолепное на фоне унылых полуразрушенных руин у ног Юдзу.
Лестница на вершину была не слишком длинной. Там было четыре лестничных площадки, каждая из которых была разделена примерно двумя дюжинами ступенек. Низкая стена высотой по колено служила преградой по обеим сторонам лестницы, за которой каменистая местность обрывалась острыми утесами.
Юзу не видела никаких зданий наверху верхней площадки, но заметила, что лестницы и стены рухнули по мере приближения к вершине, а последний лестничный пролет был в таком плачевном состоянии, что только небольшой участок на самом деле по нему можно было ходить. Если на вершине был храм, она могла только представить, в каком состоянии он сейчас находится.
Действительно ли монах проводил ритуал наверху?
Когда Юзу начала подниматься по лестнице, вокруг нее поднялся холодный ветер. Это было так быстро, что обожгло ей лицо и открытые участки кожи на руках и шее. Ее волосы мягко развевались в сторону, пока она медленно поднималась, шаг за шагом.
Через двадцать шагов она достигла первой площадки и повернулась, чтобы посмотреть на горизонт. Он простирался навеки, сливаясь с силуэтами горного хребта, лежащего низко вдалеке. Даже ближайшие пики были недостаточно высоки, чтобы мешать ей видеть.
Юзу попыталась вспомнить свое окружение, когда они впервые вышли из портала. Было темно, и ее внимание было приковано не к пейзажу, а к тому, что что-то было не так.
Мы не были так высоко над горами, когда приехали. — с любопытством заметил Юзу. А нет ощущения, что мы так высоко забрались по дороге через деревню?
Она нахмурилась, продолжая путь ко второй площадке. Ступени из серого сланца казались древними. В центре ступеней остались даже мягкие отпечатки там, где камень истерся от тысяч следов за столетия.
И все же Юдзу не мог припомнить ни одной деревни, подходящей под описание этого места.
Эта деревня находится далеко в горах к востоку от Ноги… Возможно, она даже является частью этой страны по другую сторону гор Йонге… Но, кажется, говорили, что через горы на восток пройти было невозможно…
Юзу добрался до второй площадки, так и не приблизившись к идентичности деревни.
И снова ее духовная интуиция почувствовала, что с ее окружением что-то не так. Обратив свое внимание вверх, она увидела смутную рябь в воздухе на полпути к этой второй посадке, почти настолько тонкую, что ей казалось, что звездный свет играет с ней злую шутку.
Ее белая нить спокойно тянулась вверх в будущее, указывая на то, что при переходе этого порога не было непосредственной опасности.
Она нормально шла вперед. Легкий ветерок ласкал ее лицо, когда она перешагивала через «барьер», но ничего особенного не произошло.
Она сделала паузу, оглядевшись, когда заметила, что цвет ее рук слегка изменился. Мягкие, насыщенные оттенки красного и синего мерцали в ее глазах тонкой аурой. Она даже могла видеть эту ауру сквозь одежду. Она как будто видела энергию в своем теле.
Она обвела взглядом лестницу и обнаружила, что ее окружение почти не изменилось. Тонкие красно-синие оттенки присутствовали в камнях и скалах, но далеко не так ярко, как ее собственная энергия. Тени деревни под ней оставались темными и неподвижными, за исключением офицера Минни, чье тело имело те же характеристики, что и тело Юзу.
Юзу продолжала подниматься по лестнице, поднявшись еще на двадцать ступенек.
На полпути через вторую площадку появился еще один барьер, но на этот раз он был заметно мерцающим. Был тонкий эффект вуали, как будто смотришь сквозь замутненное стекло.
Еще раз Юдзу проверила нить своей судьбы и отметила, что непосредственной опасности нет.
Она потянулась к барьеру, который отреагировал на ее духовность. Красочная сине-красная рябь рассыпалась по поверхности, когда она перешла на другую сторону.
По эту сторону барьера насыщенный красный и синий исчезли, и ее тело приобрело другой вид. Кончики ее пальцев светились мягким белым контуром, в то время как цвета ее тела и одежды были тусклыми. Она помахала рукой перед глазами и увидела за ней камни, как будто ее тело стало чуть-чуть прозрачным.
Когда она обернулась, чтобы посмотреть назад, она издала небольшой вздох. Мир по ту сторону лестницы исчез, сменившись звездной пустотой. Далеко внизу она могла видеть бледно-голубую планету с двумя маленькими лунами на орбите вокруг нее.
Она наблюдала за ним, загипнотизированная, пытаясь осмыслить то, что видела. Хотя она и раньше читала о планетах и видела схемы, увидев такое зрелище воочию, она наполнилась благоговением.
Если я спрыгну с лестницы здесь… смогу ли я полететь на эту планету? Она тихо задумалась. Она вспомнила некоторую информацию, которую Аргус сообщил ей ранее.
Было четыре плана существования — Физический, Духовный, Астральный и Эфирный. Хотя она не знала подробностей о каждом плане, пребывание в звездной пустоте с планетами определенно соответствовало концепции «астрального» плана. Второе приземление, с его яркими цветами, которые реагировали на ее духовную энергию, было ли это «духовным» планом?
Первая посадка, в которой не было ничего особенного, все же могла быть привязана к «Физическому» плану.
Юзу снова перевела взгляд на вершину. Оставалась одна посадка.
Она снова поднялась по ступенькам и наткнулась на барьер. На этот раз он был молочно-белым и слегка рябил опалесцирующим блеском. Знакомая энергия исходила от барьера, взывая к Юзу.
Кожа Юзу побледнела, а цвет ее одежды потускнел, когда она уверенно перешагнула последний порог. Ее длинные волосы стали чисто белыми, когда она снова оказалась в белом мире.
Звездная пустота сменилась бесконечным безликим белым небом. Планеты и звезды исчезли. Цвета лестницы и пейзажа были обесцвечены и выбелены.
Однако здесь лестница уже не была в руинах. Резные каменные ступени были отполированы и целы. На стене высотой по колено по обеим сторонам лестницы были выгравированы замысловатые символы и фрески. Фрески были наполнены различными образами. Мужчины с черепами вместо голов несли посохи и гробы. Повозки, запряженные волами, были оснащены огромными колесами со сложными спицами. Женщины, одетые в халаты, несли вазы и детей.
У всех людей на этих фресках вместо голов были черепа. Сначала образы обеспокоили Юдзу, однако, когда она прошла последние двадцать ступеней, она не почувствовала в символике насилия или агрессии.
Над ней, казалось бы, из ниоткуда возникла трехэтажная пагода с изогнутыми покатыми крышами и круглыми окнами. Если бы этот храм существовал в физическом мире, то он обязательно был бы виден снизу лестницы, а еще ниже в деревне.
В физическом мире этого храма больше не существует. Даже на духовном и астральном планах это просто руины. Он сохранился только здесь, на эфирном плане. Интересно, почему…
Верх лестницы украшали ворота тории. Через лестницу тянулись две длинные прямые балки, поддерживаемые двумя толстыми белыми колоннами. Четырехметровые ворота излучали интенсивную демоническую ауру, ясно возвещая духу Юдзу, что «за этими воротами лежит Божественное Царство».
Столбы тории были выгравированы глубокими толстыми рунами. От них исходила черная аура, излучая таинственность. Вспомнив о подобных гравюрах у входа в Великую Библиотеку, Юзу отвела взгляд. Поднявшись на последние ступеньки, она увидела, что прямо за воротами ее ждет мужчина.
Как и в ее видении, он был одет в длинную мантию, которая подчеркивала его рост и худощавое телосложение. Его руки были скрещены, образуя квадратную рамку, а руки были спрятаны в рукавах мантии. У него было благоговейное, ученое выражение лица, когда он терпеливо ждал, пока она достигнет вершины лестницы.
Юдзу наблюдал, как ее белая нить переплеталась с его, понимая их первые взаимодействия. Препятствие ее силам было подавлено давлением окружения, но также усилено ее присутствием на эфирном плане.
Хотя она не могла получить доступ к информации из черной нити монаха, у нее было достаточно сил, чтобы заглянуть на несколько минут в собственное будущее.
Таким образом, даже когда Юзу прошла последние ступени, она узнала, что третья монета в фонаре смотрителя принадлежала Медузе, хотя она и не добралась до вершины деревни.
Юдзу также узнал, что этот человек не был монахом, как он утверждал Медузе, и на самом деле его имя не было Стюардом Аттикусом. Это была просто история, которую он придумал для сектанта, который наткнулся на деревню в поисках ответов.
Другими словами, Медуза не просила этого «монаха» предоставить помощь и информацию, как она думала. Вместо этого он проявил интерес к Белой Деве и принял меры, чтобы заставить ее прийти к нему.
Всю эту информацию мужчина свободно выдал при их будущем «представлении». Это было признанием того, что он обманул сектанта и что у него особый интерес к Белой Деве. Единственный вопрос, на который он не ответил в их коротком вступительном разговоре, был… почему?
Юзу остановилась на верхней ступеньке прямо перед массивными воротами. Ее серые глаза стали серьезными, когда она внимательно осмотрела мужчину. Он также внимательно наблюдал за ней, еще не осознавая ее личности и цели столь смелого прибытия.
«Добрый вечер.» — сказал ученый, уважительно склонив голову перед ней.
«Спасибо, что приняли меня». Ответила Юзу, приложив ладонь к груди и склонив голову в ответ, заранее отвечая на его первый вопрос:
— Я здесь по твоему приглашению.
— А? Мужчина поднял бровь: «Тогда вы, должно быть…»
«Меня зовут Юдзу Син». Юзу сказал: «Но вы, возможно, слышали обо мне как о Белой Деве».
