Глава 198 — Беги!
Брови ученого сузились, когда Юдзу немедленно раскрыл ее личность, продемонстрировав свое удивление ее заявлением. Однако он сохранил свою позу и еще раз поклонился еще ниже.
«Добро пожаловать, Белая Дева». Он сказал, его голос был полон приличия. «Ваша недавняя деятельность в Кумине привлекла внимание многих».
Юзу слегка кивнула с легким выражением недовольства на лице. Из нитей судьбы она знала, что, несмотря на его внешнее проявление уважения, на самом деле он не верил ее словам.
На самом деле, если бы она просто заявила, что является представителем Белой Девы, это немного упростило бы их первоначальное взаимодействие. Их разговор с Медузой и события, приведшие к неудавшемуся воскрешению принца Дека, прошли бы гладко, и человек дал бы какой-нибудь символический совет, который нужно принести Деве.
Но в этот момент шарада развалится. Юдзу придется снова сыграть двойную роль, только на этот раз с бессмертным, достаточно могущественным, чтобы править своим собственным Божественным Царством. Чем дальше развивались отношения, тем больше ей приходилось прикрывать свой обман, то есть, если он не обнаружил его первым.
Но, возможно, что еще более важно, если она будет поддерживать уловку о том, что Белая Дева была могущественной, выздоравливающей Богиней, помощь, которую окажет этот человек, будет оцениваться соответствующим образом. Эбботт Гласс, Минг Ру, даже Лорд Нога — все предлагали Белой Деве поддержку, но Юзу не мог воспользоваться этим.
После своего почти катастрофического провала в отношениях с Богом Жизни Юзу не могла позволить себе продолжать эту уловку.
— Должен сказать, я не ожидал, что ты лично появишься. — сказал мужчина, опустив голову.
«Я полагаю, что ты пригласил меня, — спокойно ответил Юзу, — если честно, я не ожидал встретить такую историческую личность, как ты, Ли Ру».
Уши ученого навострились, когда Юзу произнес это имя. Ли Ру, прославленный и известный странствующий поэт, сочинивший множество классических стихов и эпосов во время Войны пяти королей. Юзу выучила многие из них во время учебы в школе. Все они были бардовскими сказками, пересказывающими главные сражения войны и действия многих героев и политических деятелей. Думая о них в этот момент, Ли Ру никогда не писал о себе, взяв на себя роль наблюдателя, несмотря на то, что утверждал, что находится на переднем крае войны.
Юзу никогда бы не догадался, что этот прославленный поэт был Возвышенным, который дожил до наших дней, прячась на вершине одинокого горного хребта. Но, конечно, ей не нужно было догадываться. Более того, этот факт был известен очень немногим.
Легкий шок в глазах Ли Ру сказал Юзу, что ее комментарий произвел желаемый эффект.
Когда Ли Ру сделал паузу и подумал о своем ответе на комментарий Юдзу, она добавила: «У меня нет власти предсказать твою судьбу, Ли Ру, но у меня достаточно сил, чтобы знать, что ты заперт здесь, в астральном плане».
Ли Ру медленно поднял голову с лука, глядя на Юзу с мрачным любопытством.
Юзу наблюдала, как белые и черные нити ее и Ли Ру дрожали в реальном времени, меняясь с каждым ее заявлением. Перед ней открылась еще одна дорожка для разговора. Другое будущее. Еще одно откровение.
— Нет… Не в ловушке… Ты намеренно заперся здесь… Но почему? — тихо спросила Юзу, сделав паузу, прежде чем добавить: — Как… покаяние?
«Достаточно.» — пробормотал Ли Ру, махнув рукой, чтобы остановить ее. Он погладил бороду изысканным, задумчивым жестом: «Судя по силе твоей души, ты еще не адепт, но все же можешь читать мои мысли и тайны. Если ты хотел произвести на меня впечатление, ты сделал это».
Но ты все еще не веришь, что я Белая Дева. Юзу нахмурился.
— Тогда тебе следует знать, что я не верю твоим утверждениям о том, что ты Белая Дева. — сказал Ли Ру, задумчиво глядя вдаль. Его левая рука поднялась в артистическом жесте, когда он сказал: «Покажите мне человека, который утверждает, что он Бог, и я покажу вам лжеца».
«Но покажите мне Бога, который утверждает, что он человек, и я буду следовать за этим человеком до конца дней». — тихо сказал Юзу, цитируя стих по памяти.
Это была, пожалуй, самая известная строчка из самого известного произведения Ли Ру «Братья по заклятию души».
Ли Ру взвесил свои слова и ответил: «Эти старые глаза многое видели, эти старые уши слышали много историй».
Эта строчка из «Смеха Рунана», но следующая строчка здесь не работает… А что насчет «Вдоль обветренных пиков»… Юзу не пропустила ни секунды, когда ответила: «Слова, которые падают в глухие уши, не приносят утешения. Истина, сказанная ветру, остается правдой».
Выражение лица Ли Ру стало торжественным, поскольку он, казалось, был глубоко тронут словами Юдзу. Он не ответил, но, казалось, страдал от внутреннего конфликта.
Значит ли это, что я выиграл игру? Юзу тихо задумался. Ей показалось ироничным, что такой великий поэт ссылается на свое собственное произведение. Она всегда находила эту поэтическую игру тщеславной и элитарной, что делало их нынешний разговор странно уместным.
Однако следующие слова Ли Ру удивили ее.
— Вы можете уйти прямо сейчас. — пробормотал Ли Ру, сердито отмахиваясь от нее. — Моей ошибкой было пригласить вас.
Ученый излучал демоническую ауру, когда он развернулся, взмахнув своей мантией, и начал уходить.
Юзу на мгновение застыла в шоке, не совсем понимая, что она сказала не так. Природа поэтической игры не позволяла ей правильно оценить, какую реакцию вызовут ее слова, однако она думала, что до этой реакции у нее все получалось.
Что значит, я могу уйти? Ты тот, кто начал эту дурацкую игру!
«Я не ухожу!» — прорычал Юзу, делая шаг вперед, пытаясь следовать за ним.
Как только она собиралась пройти под ториями, земля взорвалась, когда из земли вырвалось острое белое копье, сделанное из кости. Юзу отшатнулась назад с удивленным визгом, так как ей едва удалось избежать пронзания. Она упала на пол, а кость так и осталась торчать из земли под углом.
Юзу поднялась на ноги, готовясь пройти мимо костяного копья и сделать еще одну попытку войти в ворота. Прежде чем она сделала даже шаг, ее духовная интуиция зазвенела.
Ее посетило предчувствие. Она увидела, как бросается к воротам, только чтобы быть насаженной на конец полудюжины шипов. Впереди ее белая нить отступила из-под земли, будущее изменилось, чтобы полностью отрезать ее от Божественного Царства, когда она поняла, что не может продолжать.
Пока она колебалась, земля застонала, и десятки костяных шипов вырвались из земли под внешним углом, образуя частокол по периметру с угрожающей демонической аурой.
Пока Юзу изо всех сил пыталась найти слова, чтобы позвать Ли Ру обратно, ее духовная интуиция снова зазвенела, предупредив ее, что окно для ее побега обратно в физический мир быстро закрывается. Она инстинктивно посмотрела вниз по лестнице, цепляясь за будущее в своей веревке. Она увидела, как поспешно отступает вниз по лестнице, пока они распадаются позади нее, и едва успевает вернуться в безопасное место на нижней платформе.
Прочитав собственную ветку, она поняла, что теперь бег гарантирует ее безопасность. С определенной точки зрения, поскольку ее нить показывала это будущее, можно было даже подумать, что нить показывала ее судьбу.
Но это была не та судьба, которую она хотела.
Кулаки Юзу сжались по бокам, когда она снова повернулась лицом к ториям, глядя за частоколом костей на Ли Ру. За пределами тории Ли Ру стоял к ней спиной, когда он небрежно ушел.
Она бы не сбежала. Юзу укрепила свою волю, вспомнив цель своего прихода сюда. Когда она была одна в своем храме, она чувствовала себя беспомощной и одинокой. Она чувствовала себя сильно виноватой и не в своей тарелке. Она задавалась вопросом, не пора ли прекратить ее фарс Белой Девы.
Очиститься было бы самым простым действием. Признание миру, что она их обманула.
— Ой, извините, я не это имел в виду.
«Я больше не хочу притворяться, помоги мне исправить мой беспорядок».
Но даже после того, как она проглотила свою гордость и эго, Юзу не могла заставить себя произнести эти слова. Даже если бы она призналась в правде только Чар Чару, это было бы так, будто Юзу извинялась и уклонялась от ответственности за свои действия.
Несмотря на то, что она осознавала, что не в своей тарелке в мире Возвышенных, она отказывалась убегать. Прийти сюда было нелегким решением, которое она приняла, это был выбор, рожденный чувством ответственности перед теми, кто полагался на ее защиту.
Лестницу за спиной Юдзу начало размывать, каменные ступени и скалы растворялись в белой пустоте, как чернила в воде. Глаза Юзу затвердели, когда она протянула руку к Ли Ру хватательным движением. Она ухватилась за его веревку на расстоянии и потянула изо всех сил.
Высокий худощавый мужчина остановился, почувствовав, как на него навалилось таинственное духовное давление. Иллюзорные пряди длинных белых волос мягко колыхались на его периферии, когда он чувствовал, что над ним висит божественное присутствие.
«…Ой?» Он с любопытством пробормотал, остановившись на месте и полуповернув голову, чтобы посмотреть через плечо.
На другой стороне тории Юдзу дрожал от напряжения, обнаружив, что почти невозможно пошевелить нить Ли Ру. В тот момент, когда он заметил ее вмешательство, его черная нить стала твердой и твердой, как стальной стержень. Юзу поморщилась, протянув левую руку и схватившись обеими руками за черный кабель.
Порыв ветра ожил вокруг нее, когда она влила свой дух в свои силы, пытаясь потянуть за нить Ли Ру, но как бы сильно она ни тянула, она не сдвинулась с места.
Это слишком тяжело! Я не могу контролировать его судьбу… Краем глаза Юзу увидела, как ее белая нить качнулась и упала в пустоту. Земля вокруг Юдзу начала крошиться и размываться.
Смерть была не за горами. Даже если бы она хотела бежать, ей было бы некуда идти.
Против такого бессмертного, как он… конечно, я не могу так прямо изменить его судьбу. Он не сдвинется с места. Вспышка вдохновения охватила ее, когда она отпустила нить Ли Ру одной рукой и потянулась к своей. Моя собственная судьба, с другой стороны…!
Драматическим движением она протянула руку вперед, перебрасывая струну на другую сторону ворот. Она быстро обернула свою нить вокруг черного троса ученого, используя его, чтобы закрепить ее в безопасной зоне на территории храма.
Она стиснула зубы, глаза наполнились решимостью.
А теперь… Беги, Юзу!
