Глава 218 — Два варианта
Юзу открыла глаза и медленно выдохнула, разорвав духовную связь со своим храмом. Ее длинные волосы были белыми и мягко ниспадали каскадом на ее плечи и спину ее белой мантии.
Ее тело слегка покалывало, возбужденное концентрацией эфира в воздухе вокруг нее. Ее чувства были болезненно острыми. Мягкий свет, проникавший сквозь полог леса наверху, казался таким же ярким, как полуденное солнце. Прикосновение ткани к ее коже было очень острым.
Запах крови, наполнявший горячий воздух, был густым и тошнотворным.
Земля под ее ногами была покрыта толстым слоем красной мульчи, испачкавшей ее туфли и нижнюю часть мантии. Она находилась в небольшой роще, окруженной густыми черными бамбуковыми побегами. Побеги уходили прямо в воздух, слегка изгибаясь, без листьев и ветвей. Их форма напомнила Юдзу ресницы, гладкие, скользкие и маслянистые. Это был странный пейзаж, это логово Бога Жизни.
Закончив свою работу, Юзу вышла из небольшой рощицы. Бамбук стал густым, образуя небольшой лабиринт извилистых тропинок на дне долины. Возле рощи ее ждал высокий худощавый мужчина в толстой многослойной мантии. Он стоял в величественной позе, скрестив руки на груди в длинных рукавах мантии. Когда она прошла мимо него, он вопросительно поднял бровь.
Она на мгновение замолчала, чтобы собраться с мыслями.
«Готово.» Она тихо сказала через плечо, поколебавшись, прежде чем добавить: «Как принц?»
«Его сознание угасает, собираются мотыльки смерти. Он долго не продержится». Ли Ру сказал спокойно.
— Мотыльки смерти?
«Любопытное насекомое, обитающее в духовном плане. Их привлекает смерть, и они питаются духовными телами свежих трупов». Ли Ру сказал: «Если вы когда-нибудь увидите череполицых мотыльков на духовном теле живого человека, вы должны знать, что ему недолго осталось жить в этом мире».
— Боюсь, тогда эти мотыльки проголодаются. Юдзу тихо сказал: «Принц Дека сегодня не умрет».
— Так ты решил? Ли Ру погладил бороду: «Ты выбрал сторону?»
— Стороны не имеют к этому никакого отношения. Юдзу раздраженно нахмурился: «Я делаю то, что считаю нужным».
Край губы Ангела Смерти изогнулся в слегка удовлетворенной усмешке, когда он смотрел, как она уходит, всего на мгновение, прежде чем снова стать серьезным. Он последовал за ней неторопливым шагом.
Бамбук вокруг нее стал густым. Слева от нее в просветах стенок бамбуковых стволов виднелся широкий журчащий поток кроваво-красной жидкости. Она держала голову повернутой в направлении ручья, не сводя глаз со стены справа от нее.
Справа за стенами вырисовывался великан, его фигура скрывалась в тени. От него исходил медленный, ритмичный гул, это были предсмертные вздохи Бога Жизни.
Юзу еще предстояло приблизиться к Нему или увидеть Его истинную форму. Ли Ру не давал ей подойти слишком близко. Один взгляд на его тело заставил бы ее потерять контроль и мгновенно развратить ее.
Однако ей не нужно было видеть Его тело, чтобы понять его состояние.
Пока она шла по тропинке, стена слева открылась, и тропинка вела вниз, к ручью. Этот поток был ей знаком. Это была разделительная линия между Долиной цветов и логовом принца Деки. Они провели день на другой стороне, осматривая местность перед переходом.
Несколько извивающихся, похожих на плоть масс росли и сдувались на берегах ручья, полупрозрачная плоть колыхалась вокруг скелетов внутри них. Часть массы толстела, питаясь потоком. Другие умирали, их белые кости торчали из плоти, когда она сморщивалась.
Несколько мотыльков с черно-белыми крыльями, похожими на скелеты, сидели на умирающих массах, спокойно порхая.
«Они выглядят так, будто борются». — прокомментировала Юзу, когда Ли Ру подошла к ней.
«Ничего.» Ли Ру сказал: «Это не растения и не существа. Это сырой, живой материал без разума или души. Они являются выражением жизненных энергий, глиной, ожидающей, когда ее создатель сформирует».
— Ты имеешь в виду принца Дека. Так что, поскольку он умирает, эти вещи тоже умирают». Юдзу тихо сказал: «Но если бы он был жив…»
«Тогда Он мог бы наполнить их душами и выпустить в мир». Ли Ру ответил.
«Так вот откуда берутся такие вещи, как дьявольские глаза и монстры?» — спросила Юзу, вспоминая ужасного креветкоподобного монстра, который чуть не убил Чар Чар.
«Некоторые из них.» — сказал Ли Ру.
Тонкие золотые нити плясали среди холмов плоти. Хотя у них не было души, они все же были пропитаны жизнью и, таким образом, имели собственную судьбу. Юзу потянулся к одной из нитей и внимательно ее изучил.
Юзу знал, что Ли Ру терпеливо отвечал на ее вопросы, ожидая, пока она расскажет о своих намерениях и о том, что она делала в роще. Помимо того, что она связалась с Чар Чар и тщательно организовала доставку ритуальных предметов в ее святилище, она также сделала кое-что, что даже она нашла немного безумным.
Ее глаза метнулись к небу над ней, где извивался и пульсировал гигантский узел из тысяч нитей судьбы.
Она читала о судьбах жителей Ноги, монахов и их замыслах возродить Бога Жизни. Оставшись одни, они добьются успеха. Полиция и их силы были в меньшинстве. Бог Жизни воскреснет, и тысячи людей будут принесены в жертву, чтобы провести ритуал, чтобы вернуть принца Деку с грани смерти.
В настоящее время толстая черная нить Деки была изношена и едва не порвалась полностью. Особенно с Ли Ру рядом с ней, для Юдзу было бы тривиально покончить с собой и предотвратить катастрофу.
Взгляд Юзу упал на реку, когда она подумала о тревожных, ужасающих существах, которые существовали благодаря Богу Жизни. Ее мысли обратились к Медузе, набожному культисту, который видел в этом Боге спасителя, способного вернуть ее родину от опустошения, нанесенного на нее лордом Ногой и древним высасывающим жизнь шпилем, которым он управлял.
«Десять тысяч жизней — небольшая цена за восстановление Жизни». Ли Ру сказал поддерживающим тоном, пытаясь прочитать ее мысли.
— Вы поддерживаете мой выбор восстать против лорда Ноги? — спокойно спросил Юзу.
«Если бы вы решили поддержать лорда Ногу, даже после всего, что вы узнали… я бы понял». Ли Ру мягко сказал: «Но я был бы разочарован».
«Было много людей, которые пытались заслужить благосклонность Белой Девы, чтобы Судьба улыбнулась им». Он мудро погладил свою бороду: «Вы не должны легкомысленно относиться к этой роли и просто следовать легкому пути «спасения жизней» и игнорирования всех других последствий. Как бы они это не оформляли, эти фракции ищут не сотрудничества, а контроля. Отказ от своей автономии ради удобства — это просьба о том, чтобы вас приковали и использовали для удобства других».
Он говорил мягким, но спокойным тоном, как будто читал лекцию студенту. Однако все это время Юзу сдерживала себя, чтобы не закатить глаза и не усмехнуться. Конечно, он был ученым с тысячелетним стажем, но даже при этом у него все еще была склонность к болтовне.
«Решение поддержать принца Дека не означает, что вы должны присоединиться к этим силам. И вы не должны. Но этот выбор говорит мне о том, что вы продумали последствия и избежали легкого выбора. Ли Ру удовлетворенно кивнул: «Когда я впервые встретил тебя, я увидел в тебе искру. Потенциал. Большинство людей удовлетворяются тем, что их ведут как овец, и в конце концов встречают мясника. Но я увидел в тебе шанс стать пастухом.
— Пастух, которого вы ведете? — вызывающе спросил Юзу.
Ли Ру тихо усмехнулся: «Я только пытаюсь направить вас так далеко, чтобы позволить вам выбрать свой собственный путь. Помните, я не заставлял вас выбирать тот или иной путь. Если бы вы решили поддержать лорда Ногу, я бы не стал вас останавливать.
— Я не говорил, что не поддерживаю лорда Ногу. — тихо ответил Юзу.
— Разве ты не говорил, что Дека сегодня не умрет? Ли Ру озабоченно нахмурился: «Я неправильно понял?»
«Нет. Дека не умрет сегодня. Но также я отказываюсь позволить тысячам людей умереть». — сказал Юзу.
«Спасение такого бога, как Дека, требует огромного количества духовной энергии». — сказал Ли Ру. «Ритуал жертвоприношения требует крови».
«Я знаю.» Юзу ответил с предельной серьезностью. «Я не могу спасти всех. Но если ритуал монахов увенчается успехом, весь город будет разрушен. Слишком много людей погибнет. Не только в ритуале, но и после него. Пострадает вся провинция».
«Вы спросили меня, поддерживаю ли я лорда Ногу или принца Деку, как будто мне нужно было выбрать ту или иную сторону. Но на самом деле, ты же не хотел, чтобы я выбирал чью-то сторону, не так ли? Ты хотел, чтобы я сам выбрал. Юзу серьезно посмотрел на Ли Ру.
«Действительно.» Ли Ру прищурил глаза, поглаживая бороду, так как не совсем знал, что делать с заявлениями Юдзу: «Вы хотите сказать, что у вас есть решение, которое спасет и принца Деку, и Ногу? Ты понимаешь, что если Дека вернется, Нога не сможет помешать Божественному Царству Жизни поглотить его землю и людей.
«Конечно, вы не думаете, что можете помешать полностью возрожденному Богу Жизни навязывать свою божественную волю?» Он нахмурился.
Край губы Юзу изогнулся в ухмылке, когда она увидела, что Ангел Смерти ошеломлен.
Она пожала плечами, хладнокровно отводя взгляд: «Думаю, тебе просто придется подождать и посмотреть, что произойдет сегодня вечером».
