Глава 22 — Диссонанс
Пронизывающий ветер укусил Юзу, разрывая ее тело, когда она снова оказалась в белом мире. Она стояла на площадке из утрамбованной белой земли. Ее тело было бледным и обезвоженным, и ей немедленно пришлось приспосабливаться к сильному ветру, обжигавшему кожу.
Она снова почувствовала, как растворяется в бесконечно белой пустоте.
Но куда хуже физического ощущения был шум!
Это звучало так, будто в какофоническом оркестре лихорадочно играли тысячи пронзительных скрипок!
Это звучало так, будто гвозди скрежетали по сотням досок вокруг нее!
Злой, аритмичный стук стали и тяжелых цепей пронзил ее тело, словно разрывая ее на части!
Ей казалось, что само ее существо разрывается в клочья диссонирующими вибрациями. Она теряла сознание, ее рассудок рвался в бессвязное безумие, от которого она никогда не оправится.
Даже когда она растворялась в ничто, ее кожа начала болезненно распутываться, словно разделяясь на тысячу нитей. Нити торчали наружу, обнажая сырую плоть под ними. Она вскрикнула от страха, глядя вниз на свои дрожащие руки и руки, видя, как дикие нити кожи трепещут на невидимом ветру.
Она почти потеряла себя от боли и ужаса, когда краем глаза увидела перед собой святыню. Он был выцветшим и бледно-белым, но, несомненно, это был тот же каменный храм, что и в реальном мире.
Момент ясности пробежал по ее телу, когда она вспомнила цель своего присутствия здесь. Ее сердце успокоилось, когда она сосредоточилась на чувстве убежденности спасти свою подругу. Это была эмоция, возникшая глубоко внутри ее души, и поэтому она стала якорем для ее разума среди какофонического окружения белого мира.
Она услышала звон иллюзорного колокола. Сразу стихли муравьиные мелодии и мучительные визги. Извивающиеся нити кожи вернулись к ее телу, сливаясь воедино и становясь гладкими и цельными. Звон отражался в ее теле, становясь все громче и сильнее, единым чистым звуком, который приносил мир и покой ее уму, сердцу и телу. Она чувствовала, как ее дух крепнет.
Она глубоко вздохнула, закрыв глаза, когда порывы ветра утихли. Белый мир успокоился, когда звенящий звук затих.
Когда Юзу снова открыла глаза, она смогла ясно видеть свое окружение.
Белый мир простирался в бесконечность без горизонта. Она могла видеть только на небольшом расстоянии вокруг себя. Все за пределами этого радиуса растворилось в белом небытии.
Земля под ней была покрыта грязью и белой травой, мало чем отличавшейся от земли в реальном мире. Перед ней был каменный храм.
Юзу поняла, что держит в руках богато украшенный сундук, хотя и не помнила, как и когда достала его из сумки на спине. Она посмотрела на него. В отличие от всего остального в этом мире, он был цельным, а его богатое дерево и золотые и серебряные вставки были ярких цветов. Цвета сундука казались еще более насыщенными, чем в физическом мире.
Она интуитивно чувствовала, что сундук дает ей силу и позволяет сохранить свое присутствие в белом мире. Она крепче сжала его, глядя на небо над храмом.
Когда она сосредоточилась, начали материализоваться тонкие иллюзорные нити. Они простирались от краев ее поля зрения до единственной точки над алтарем, где они спутались в громоздкий, хаотичный узел. У них было другое качество, чем в физическом мире. Она чувствовала, как в них течет жизненная энергия.
Когда она расширила свое поле зрения, она поняла, что вокруг нее было много-много нитей, которые, казалось, раскрывались только благодаря ее концентрации. Некоторые нити были слабыми и бездействующими, другие были живыми и динамичными.
Она видела, как нить Чар-Чара входит в узел. Это была самая толстая из всех близлежащих нитей, но внутри узла она изнашивалась, истончалась и в конце концов оборвалась. Остальные нити были темными и покрыты странным липким налетом.
Юзу потянулась к узлу и была удивлена, когда он завис над ней. Вблизи она увидела, что он был размером с кочан салата и напоминал хаотичный клубок пряжи.
Держа мяч, она села, скрестив ноги, на землю и поставила богато украшенный сундук себе на колени. Обеими руками она начала дергать нити, пытаясь отделить нить Чар-Чара от остальных. Она обнаружила, что все еще может ощущать предчувствие, когда прикасается к нити, но также может отключать звуки и видения, подавляя их и позволяя ей сконцентрироваться.
Пока она дергала нити, одна из темных нитей оборвалась. Мяч начал двигаться, когда конец разорванной нити распустился и растворился в ничто.
Юзу услышал звуки рычания и рычания, сильный шум дождя и ветра, крики Чар Чар о помощи. Казалось, они исходили отовсюду вокруг нее, как эхо на ветру.
В реальном мире Чар Чар боролась за свою жизнь в этот самый момент!
Юзу наблюдала, как клубок ниток начал извиваться в ее руках, когда время настигло узел судьбы.
С чувством безотлагательности Юдзу начал дергать за ниточки, чтобы развязать узел!
~
Чар Чар попятилась назад к стене святилища, схватившись за свою искалеченную руку. Капюшон свалился, длинные черные волосы намокли, несколько длинных прядей тяжело свисали на лицо. Гром и дождь обрушивались на нее, когда ее глаза пристально смотрели на монстров вокруг нее.
Она услышала волков раньше, чем увидела их. Злобные, дикие рычания приближались из темноты. Ей хватило времени только на то, чтобы встать и подготовить свой посох, прежде чем один из них набросился на нее. Его желтые клыки глубоко вонзились в ее левую руку, вгрызаясь в плоть. Он мотнул головой в сторону, швырнув ее на пол.
Накачиваясь кровью от адреналина, Чар Чар вскочила на ноги и сильно ударила волка по шее сбоку. Посох сломался при ударе, посылая резкую боль в обе руки. Пораженный ударом, волк повернулся к ней лицом, но зазубренный конец посоха проткнул ему пасть. Он рухнул на землю и больше не двигался.
Кровь скапливалась у основания храма, когда она сжимала сломанный посох в оборонительной позе перед собой. Она задрожала, когда остальные волки медленно приблизились, по крайней мере, дюжина из них рассыпалась веером вокруг нее. Они были огромными, с пятнистым мехом, слипшимся вокруг участков пораженной плоти. Хотя они не были здоровы, их оборванный вид делал их еще более устрашающими. У них были странные ветви, растущие из их тел, некоторые из которых заканчивались глазными яблоками, которые, казалось, следовали за ней, пока волки кружили. Она чувствовала неизбежность близкой смерти, но вместо того, чтобы испытывать страх или даже ужас, она чувствовала себя невероятно спокойной и сосредоточенной.
«Это оно.» — пробормотала Чар Чар, дрожа губами, готовясь дать последний бой. Ей повезло с первым волком. Она знала, что второго шанса у нее не будет. — Прости, папа. Прости, дедушка».
Следующий волк прыгнул сбоку от нее без предупреждения, его глаза были дикими и красными, когда он бросился ей в горло. Чар-Чар даже не успел среагировать, но во время прыжка его лапы скользнули по мокрой грязи, и он промахнулся в сантиметрах от нее, врезавшись головой в стену каменного храма с тяжелым, последним треском.
Чар Чар закричала, когда она инстинктивно отвернулась, едва сумев избежать щелкающих челюстей второго волка. Она ударила посохом третьего волка, но тот безвредно отскочил от своей лохматой шкуры. Сила толчка заставила ее поскользнуться на грязи, и он врезался прямо в нее, проносясь мимо. Она сильно ударилась спиной о землю с такой силой, что ветер выбил из нее воздух, и она ударилась головой об землю.
Ее сознание пошатнулось от удара. Все мысли в ее голове исчезли, когда она задохнулась. Ее тело было вялым от боли и дезориентации. Она услышала, как раскат грома пронзил воздух. Она закрыла глаза, ожидая конца, но его не было. Когда через несколько секунд она открыла глаза, оранжевое свечение фонаря в десяти футах от нее было волнистым и двоилось. Голова кружилась.
Она потянулась в сторону за своим посохом, но вместо этого почувствовала теплый липкий спутанный мех и тело павшего волка.
«Ты жив?» Седой голос сказал над ней.
Зрение Чар Чар сфокусировалось, когда она посмотрела на приближающегося мужчину. Он был худощавым и носил плащ, который, казалось, двигался и мерцал в свете фонаря, из-за чего было трудно определить точное положение его тела. Его изогнутые брови и нос придавали ему вид ястреба. Его глаза блестели, как сталь. В его руке был револьвер. Он небрежно направил его на волков, которые снова образовали круг. Они рычали и тявкали, но, казалось, не желали противостоять человеку, пришедшему на помощь Чар-Чару.
В белом мире Юзу почувствовал, как узел разошелся. Черные липкие нити разжали золотую нить Чар-Чара. Он оставался изношенным, но целым, поскольку нити вокруг нее продолжали смещаться и меняться.
Пот стекал со лба Юзу, когда она с громким вздохом откинулась на спинку кресла. Она почти не успела. Она начала с того, что оторвала нити от Чар-Чара, но быстро поняла, что у нее нет возможности или силы, чтобы сдержать всех волков. В порыве отчаяния, подпитываемого вдохновением, она потянулась к самой толстой нити, которую могла видеть, — толстой серебряной косе, которая вылетела из своего положения в пятидесяти метрах и приземлилась ей в руки. Она с силой втиснула его в узел, пропустив его вдоль нити Чар Чар, пытаясь укрепить его против волков.
Эффект был явный и мгновенный!
Эхо из физического мира донеслось до ушей Юзу.
— Спасибо, что спас меня. Чар Чар закашлялась, пытаясь подняться на ноги. «Пожалуйста, будьте осторожны, волки выглядят не так…»
Охотник нахмурился, осматривая местность вокруг себя. Он смотрел мимо волков, как будто мог проникнуть во тьму за ними.
— Меня беспокоят не волки. — пробормотал он.
Юзу ахнула, когда из-под земли вокруг нее начали подниматься струйки серебристо-серого дыма. Она встала, пытаясь отогнать дым, но почувствовала сильное сопротивление своим усилиям, которое не могла преодолеть.
Пронзительный, пронзительный крик эхом разнесся сквозь пелену дождя. Звериный крик трещал ударными элементами, которые можно было почувствовать телом.
Сердца Чар Чара и Юдзу наполнились ужасом, когда невидимый монстр приблизился.
