Глава 234: Новости и предложение
— Ты сказал, что помогаешь семье Юдзу. Чар Чар повернулась к дедушке: «В чем им нужна была помощь?»
Сансен нахмурился: «Это…»
Их прервал стук в дверь.
«Войдите.» — сказал Сансен.
Вошел Корбин, коротко поклонился и представил гостя: «Специальный инспектор Финн Маккензи».
Молодой офицер с пепельными волосами щеголевато вошел в светло-сером мундире. Он кивнул Сансен Чжао и Чар Чар по очереди со спокойной серьезностью.
Чар Чар не видела офицера с того дня, как ее отпустили под опеку деда. Однако до этого он был главным офицером, который допрашивал ее и собирал ее историю о событиях, приведших к неудавшемуся ритуалу воскрешения.
Она была откровенна с ним, несмотря на мучительное чувство, что он постоянно скрывает от нее информацию. Он никогда не говорил ей напрямую, что Белая Дева подозревается в правонарушении. Он также не стал уточнять, почему ее задержали или держали под домашним арестом, за исключением того, что это было вопросом оперативной и национальной безопасности.
После всего, что мы для тебя сделали, ты так к нам относишься? Чар Чар сдержал желание нахмуриться при появлении Финна.
Сансен положил руку на плечо Чар Чар и нежно сжал его, демонстрируя любовь и поддержку. Он кивнул Финну, оставив Чар-Чара у окна, чтобы тот направился к двери.
— Когда закончишь, найди нас в первой гостиной. — сказал Сансен.
«Да сэр.» Финн уважительно кивнул.
Дверь за Финном закрылась, и Чар Чар остался с ним наедине.
Еще одно интервью? Чар Чар нахмурилась, но тут же передумала, заметив его поведение. Нет, на этот раз настроение другое. Он не ищет ответов, он здесь, чтобы сказать мне что-то.
Новости о Белой Деве?
— Доброе утро, мисс Чжао. Финн мягко поклонился.
— О, к черту формальности. Чар Чар закатила глаза. Она села на маленькую кушетку в нише у окна. — Мы уже за пределами этой точки, не так ли?
— Думаю, да. Финн кивнул с нейтральным выражением лица. Он ожидал ответа от Чар Чар, но начало разговора таким образом позволило ему оценить настроение этой непостоянной девушки. Она дружелюбнее, чем обычно… Значит, она уже поняла, что это не обычный визит, и хочет перейти к делу.
Я не должен позволять ей контролировать этот разговор. Финн заметил небольшой набор напитков рядом с заранее подготовленной дверью и направился к нему, небрежно открыв крышку графина, чтобы проверить содержимое, прежде чем налить себе чашку. — Не возражаете, если я выпью кофе?
«Угощайтесь.» Чар Чар сказал: «Если вам нужны другие закуски, мы можем вызвать горничную».
«Это просто прекрасно». — сказал Финн, внимательно рассматривая различные фарфоровые тарелки со сливками и кусочками сахара, пока готовил кофе. «Я попросил о личной аудиенции сегодня, чтобы поделиться с вами конфиденциальной информацией».
«Конфиденциальная информация?» Чар Чар навострила уши, когда на ее лице появилось любопытство.
— По поводу вашего домашнего ареста. Финн кивнул, перенес свой кофе на диван у окна и сел на скромном расстоянии от девушки. Не слишком знакомый, не слишком далекий. Он вдохнул кофе и закрыл глаза, наслаждаясь теплым ореховым ароматом.
— Ты так любишь кофе? — спросил Чар Чар с едва скрываемым нетерпением.
«Для такого простолюдина, как я, это одна из главных привилегий посещения вашего особняка». Финн честно сказал: «Я искал кофе в городе, и ничто не сравнится с тем, что подает твой дедушка».
— Я заметил, что ты сам не пьешь кофе. Разве тебе это не нравится?» Финн продолжил.
«Это не плохо, но слишком тяжело». Чар Чар сказал, прямо добавив: «Я предпочитаю чай».
Финн неторопливо сделал глоток кофе, краем глаза анализируя Чар Чар. Она была неуравновешенной, нетерпеливой, но из-за тона и течения разговора не могла поднять тему.
Путь повстанцев. Домен Хаоса. Тихо напомнил себе Финн. Путь известен своей чувствительностью к мыслям и эмоциям окружающих людей. Искусные ораторы, отличающиеся убедительностью и умением ввести в заблуждение. На более высоких рангах способны влиять не только на отдельных людей, но и на целые организации или даже страны.
Потребовалось много усилий, чтобы раскрыть путь Чар Чар. Он провел многочисленные интервью с посетителями храма и людьми, близкими к Чар Чар, тщательно отмечая все необычное или сверхъестественное в ее взаимодействии с людьми.
Это была игра умозаключений и процесс исключения. Расследование друзей Чар Чара из Red Lion Security Company показало, что они были незарегистрированной компанией Exalted. С совершенно секретным допуском Финна он нашел на них небольшой файл, в котором указывались их вероятные домены — Хаос, Тело и Порядок. Поскольку организации, как правило, специализировались в определенных областях, скорее всего, Чар Чар был настроен именно на это.
Побочный комментарий монаха Эдвина показал, что она обладает властью над пламенем, исключив Порядок из списка возможных владений. Ее сверхъестественная способность получать поддержку от толпы была ударом по Телу и сужала возможности до нескольких путей Хаоса.
И так далее и тому подобное.
Чар Чар также использовала свои силы против Финна, прежде чем он насторожился. Она влияла на него с помощью микрожестов и выбора слов, направляя его к результату в ее пользу, хотя он и не был мудрее. Он испытал облегчение, когда узнал, что ее способности не такие агрессивные, как чтение мыслей, и не такие коварные, как контроль над разумом.
Ее главная слабость в том, что она слишком наивна и слишком полагается на свои способности. Если бы она была более зрелой, мне пришлось бы изменить свою стратегию… Но сейчас, если она не понимает моих методов, я должен держать ее под контролем.
«Заранее извиняюсь. Я не стал говорить о причинах вашего домашнего ареста. Наконец Финн сказал: «Это был вопрос национальной безопасности, но теперь нам удалось продвинуть расследование, и я могу быть с вами более откровенным».
— Значит, вы снимаете домашний арест? — спросил Чар Чар.
Кратковременное колебание Финна подсказало ей, что ответ отрицательный.
«Давайте начнем с некоторых основ». Финн сказал: «Ваши действия по оказанию помощи жителям Ноги в прошлом месяце полностью признаны и одобрены лордом Ногой. В частности, ваш срыв первого ритуала воскрешения Дека имел решающее значение для безопасности и стабильности нации. В своих сводках с начальством я всегда утверждал, что вы честный и преданный лорду Ноге человек.
Конечно я. Чар Чар подумала про себя, хотя и отметила, что это был первый раз, когда Финн прямо признал ее усилия.
«Ваш первоначальный арест и последующий домашний арест были связаны не с вашими личными качествами, а скорее с вашей принадлежностью». — сказал Финн. Его тон стал серьезным, когда он посмотрел Чар Чар в глаза: «В частности, с Белой Девой».
Губа Чар Чар раздраженно дернулась, когда выражение ее лица потемнело. — А как насчет Ней?
«Следующая часть информации является совершенно секретной». Финн сказал: «Об этом знают только начальники полиции и несколько избранных министров».
— Вы не начальник полиции и не министр. Чар Чар возразил.
— Нет, но меня назначили руководить этим делом. Финн сказал: «И поэтому я могу по своему усмотрению разглашать эту информацию, если это пойдет на пользу расследованию».
Он помолчал, глядя в чашку с кофе. Осторожнее, сейчас. Он подумал про себя. Мне нужно, чтобы она была на моей стороне. Нет, мне нужно, чтобы она захотела объединить усилия со мной.
«Позвольте мне предварить это, сказав, что я верю, что Белая Дева доброжелательна. Что без Ее помощи Нога погиб бы в результате катастрофических событий последнего месяца».
«Конечно.» Чар Чар нахмурился: «Почему это вообще нужно заявлять?»
«Потому что я хочу, чтобы вы знали, откуда я взялся за это расследование. Я здесь не для того, чтобы нападать на Белую Деву, я здесь, чтобы узнать правду». — сказал Финн.
«Правда?»
«В то время, когда Бог Жизни воскресал на площади Тай-Энн, в Соборе была брешь в системе безопасности». — сказал Финн. «В Соборе был артефакт, который служил одной из основ силы лорда Ноги. Он был спрятан глубоко в сердце Собора благодаря многочисленным мерам безопасности.
«В момент воскрешения Бога Жизни почти все наши силы были мобилизованы для противодействия ритуалу. Безопасность вокруг ядра была самой легкой с момента основания города Нога».
Он сделал паузу и многозначительно посмотрел на Чар Чар, чтобы подчеркнуть деликатность этой информации. Видя, что он полностью завладел ее вниманием, он продолжил.
«Позвольте мне изложить последовательность событий. Во-первых, Бог Жизни начал свое воскрешение, и в глубинах Собора осталась лишь основная часть персонала. В это время неизвестному человеку удалось проскользнуть в запретные катакомбы и спуститься на нижний уровень.
«Этот человек прошел мимо дюжины Возвышенных охранников, которые по разным причинам случайно оказались не в том месте, чтобы поймать захватчика, или были отвлечены на небольшой промежуток времени, позволив захватчику пройти незамеченным.
«После этого невероятно маловероятного проникновения этот человек добрался до артефакта. На площади выше Бог Жизни внезапно погиб без прямого вмешательства наших сил. Почти сразу после этого человек уничтожил артефакт.
«Разрушение вызвало волновой эффект, который вызвал тревогу в соборе, однако хаос ритуала Бога Жизни задержал реакцию. Захватчик смог проникнуть в тюремные камеры и освободить высокопоставленного заключенного, что позволило им обоим бесследно сбежать».
«Уничтожение артефакта — огромный удар по стабильности региона и могуществу лорда Ноги. В нашем расследовании мы обнаружили следы влияния Судьбы во всех этих событиях».
«Следы влияния судьбы…» Чар Чар воспользовался моментом, чтобы обработать информацию. Ее раздражение сменилось осторожностью, когда она спросила: «Вы говорите, что Белая Дева одновременно спасла город от Бога Жизни и в то же время напала на один из важнейших артефактов лорда Ноги?»
«Доказательства убедительно подтверждают оба этих хода событий». Финн кивнул.
«Это бессмысленно.» Чар Чар покачала головой: «Почему Белая Дева одновременно защищает и атакует Ногу?»
«Это именно тот вопрос, на который я хочу ответить». — ответил Финн.
Я понимаю. Чар Чар внезапно озарился. Если Белую Деву заподозрят в измене, я буду главным подозреваемым как Ее представитель. Этим и объясняется домашний арест… Но зачем он мне все это рассказал? Если бы он действительно верил, что я могу быть виновен, он бы не стал рассказывать мне конфиденциальную информацию.
Чар Чар сохраняла нейтральное выражение лица, оценивая Финна. По прошествии всего этого времени она почувствовала, что хорошо усвоила его личность. Он был расчетлив и дотошен. Он никогда не лгал, но часто говорил полуправду. Кроме того, он, казалось, всегда хотел контролировать ситуацию и манипулировать вещами в свою пользу.
Основываясь на ее понимании офицера, раскрытие ей этой информации могло означать только одно. Ему нужна была ее помощь.
Финн поставил свою чашку на стол. — Официальная позиция полиции такова, что Белой Деве в конечном счете нельзя доверять. Полиция также признает вас одним из Ее Благословенных, и поэтому вы попадаете под такое же обращение».
— Но вы не согласны с этим решением. — сказал Чар Чар, переходя между словами Финна к его главному.
«Это верно. Высшее начальство рассматривает Белую Деву как неуправляемую и непредсказуемую силу. Они хотят ограничить влияние Белой Девы, пока Лорд Нога выздоравливает, на случай, если Она действительно действует против него. Однако я думаю, что мы можем добиться большего, чем просто закрыться».
— Я пришел сегодня с предложением к вам. Финн посмотрел Чар Чар в глаза: «Работай со мной, чтобы мы могли очистить имена как тебя, так и Белой Девы».
