Глава 245 — Посланник
На северной стороне континента, посреди пышных и ярких джунглей, которые когда-то были лесом Ченмай.
Гигантское черное дерево возвышалось над пологом джунглей, словно рука, сжимающая небо. Демонические энергии жизни, заложенные в нем, в значительной степени рассеялись в течение двух недель, прошедших с тех пор, как он пророс. Кончики каждого пальца были теперь пышно вздымающиеся зелеными ветвями, полными листьев, корявый ствол был захвачен виноградными лозами и растениями.
Когда-то пугающий силуэт на юго-западном горизонте города Нога превратился в великолепное воплощение изобилия и жизни.
Высоко над землей пара путешественников в коричневых мантиях и соломенных шляпах закончила подъем по стволу и очутилась на ладони гигантской руки.
Первой путешественницей была спортивная женщина с короткими рыжими волосами. С ее талии свисала огромная гудящая тыква. Вторым был худощавый лысый мужчина с заостренным подбородком.
Им потребовалось время, чтобы внимательно осмотреть окрестности, прежде чем их взгляд остановился на единственном дереве, которое росло в центре «пальмы». Это сучковатое и искривленное дерево казалось мертвым, без листьев на его ветвях, которые выглядели как руки, цепляющиеся в разные стороны. Его почерневший ствол был расколот, и из расщелины торчала деревянистая масса, похожая на слишком большую опухоль.
Женщина вытащила из своей одежды ожерелье из полированных деревянных бусин, зажав его между ладонями, которые она сжала в короткой молитве, прошептав шепотом, пробуждая свои возвышенные силы.
Аура спокойствия окружила поляну, когда женщина вернула бусы на свою одежду. Кивнув напарнику, они тихо подошли к ручному дереву.
Мягкий вздох сорвался с губ женщины, ее глаза остановились на деревянных ножнах, торчащих из ствола. Осознав это, пара быстро заметила, что выпуклая масса приняла форму скрюченного и обезглавленного человека в развевающихся одеждах.
Асуна положила руку на «грудь» мужчины и закрыла глаза, чтобы прочесть энергии внутри этой массы.
— Так вот где ты оказался, Хакуя. — пробормотала она.
Фуму вытащил из кармана небольшой свиток и развернул его, обнаружив сложную руну, нарисованную черными чернилами. Руна вспыхнула пламенем, когда он про себя читал молитву, отпустив свиток, чтобы пепел развеялся по ветру. Его глаза засияли серебром, когда заклинание усилило его духовное осознание, и он долго вглядывался в окружающее.
— Его меч отсутствует. Фуму сказал через мгновение: «И никаких признаков этого».
Предмет, который он упомянул, очень беспокоил их двоих — богато украшенный сундук, который тайно доверили Хакуе. Сундук был одной из самых ценных реликвий Юимы, которую Ее жрецы охраняли тысячу лет. Хотя их первоначальной целью было найти Хакую и оказать помощь, теперь, когда они подтвердили, что он мертв, их главным приоритетом стал сундук.
— Тогда нам придется провести правильное гадание. — торжественно сказала Асуна, отметив про себя, что свойства сундука, препятствующие прорицанию, затруднят его обнаружение. Тем не менее, они должны были попробовать.
Оба экзальтированных уже давно подозревали, что их коллега мертв, поэтому они не были шокированы, а скорее с облегчением нашли его последнее пристанище. Какое-то время они молча оплакивали его, прощаясь со своим старшим братом.
«Пусть твоя душа найдет покой». — сказала Асуна.
Фуму вытащил несколько свечей из своей мантии и поставил их вокруг окаменевшего тела Хакуи. Он был почти готов начать, когда сработала духовная интуиция обоих возвышенных.
Они посмотрели на пространство между «большим» и «указательным пальцем» гигантской руки, где появилась светлокожая девушка с длинными черными волосами.
У нее был большой чистый лоб и круглые щеки, пухлые губы и ярко-каштановые карие глаза. На ней была простая блузка и юбка под сшитым на заказ коричневым плащом. Она носила несколько тонких золотых цепочек, свисающих с ее шеи и за ушами.
Девушка мягко поклонилась, даже когда Фуму и Асуна напряглись и защитно опустились.
«К сожалению, гадание не удастся». — сказала она мягким, дружелюбным тоном. — Вы могли бы также избавить себя от хлопот и материалов.
«И вы?» Глаза Асуны сузились, поскольку она не сразу узнала незнакомца. Наряд девушки был очень типичен для моды среднего класса Кумина, и в остальном в ее внешности не было ничего особенного — она хорошо гармонировала бы с городом, и ее было бы трудно запомнить.
«Друг.» — ответила девушка с загадочной улыбкой на лице. Она небрежно прохаживалась по периметру поляны, проводя рукой по коре огромных стволов, образующих пальцы руки: «Я пришла с сообщением — меч клирика направляется в Хуань на повозке. В нем кроются ключи к местонахождению той другой вещи, которую вы ищете.
Знающий взгляд Асуны пробудил в ее сознании прозрение. Она нахмурилась, выпрямившись, и обменялась узнавающими взглядами с девушкой. Богато украшенный сундук был тайной, доступной только высокопоставленным клерикам Юимы. Он также был защищен многочисленными рунами тайны и антигадания. Если только Хакуя не нарушил свою клятву и специально не разгласил информацию посторонним, маловероятно, что кто-нибудь обнаружил сундук. Это означает, что девушка была кем-то, кто уже знал о его существовании.
Непринужденная, но загадочная манера, в которой вела себя девушка, также казалась чрезвычайно знакомой. Общий взгляд только укрепил в уме вывод Асуны, когда она осмелилась произнести имя.
«Соряна».
Длинноволосая девушка сделала реверанс: — Давненько, Асуна.
«Вы ее знаете?» — тихо спросил Фуму, не причастный к бессловесному разговору между двумя женщинами.
«Мы разговаривали, раз или два. Но мы никогда не встречались». Асуна ответила на вопрос Фуму, нахмурившись. Затем она повысила голос, достаточно громко, чтобы Сориана услышала: «Посланник Ордена Кисмет редко ведет свои дела лично».
При упоминании титула глаза Фуму расширились от понимания.
Как два высокопоставленных жреца Юимы, Фуму и Асуна знали о многочисленных секретных организациях, существующих в мире. Некоторые существовали, чтобы служить богам или их ангелам, некоторые существовали, чтобы защищать интересы монархов или стран, некоторые существовали, чтобы ниспровергать других. Знание этой информации имело решающее значение для прогнозирования и реагирования на опасные ситуации.
Кисмет Орден Судьбы был неуловимой организацией, которая редко открывалась миру. Его деятельность, члены и даже его главная цель были окутаны тайной, в которую не были посвящены даже боги. Они существовали между планами, в пустых пространствах между фракциями мира и другими тайными обществами, дергая за ниточки и манипулируя исходом крупных событий.
В Ордене Кисмет был только один подтвержденный член, известный как Посланник. Она служила представителем ордена, Возвышенным, который общался непосредственно с разумом получателя, посылая видения и предзнаменования удачи или гибели. Посланница никогда не лгала, и когда она делала предсказания, они всегда сбывались.
Это был предел знаний большинства организаций об Ордене Кисмет, однако высокопоставленные жрецы, служившие под предводительством богини природы Юимы, обладали одним дополнительным знанием. Им нужен был украшенный судьбой богато украшенный сундук, который так драгоценно охраняла Юима.
Постоянная и терпеливая охота Ордена Кисмет за сундуком была причиной того, что его приходилось перемещать каждый год.
Поскольку Посланник появился лично в это время, упомянув о сундуке, которого жаждали обе стороны, Асуна и Фуму могли только предположить, что попали в ловушку.
«Не волнуйтесь, я пришел в духе сотрудничества». Сориана обратилась к ним спокойно, словно читая их мысли: «Если бы мы уже получили это, у меня не было бы причин противостоять вам».
Она сунула руку в плащ и вытащила запечатанное воском письмо: «Содержимое этого конверта поможет вам».
Она положила конверт на изгиб низких ветвей, а затем еще раз поклонилась с улыбкой: «Береги себя… и наслаждайся».
Затем она обошла ствол дерева сзади и исчезла из виду. Два жреца Юима нахмурились, когда их духовная интуиция сработала, а затем успокоилась. Фуму быстро пошел вперед, проверяя заднюю часть сундука, которая находилась на самом краю «руки». Деваться было некуда, значит, девушка использовала какой-то метод, чтобы исчезнуть или уйти, или она прыгнула в небо.
Он стоял на краю гигантской руки, хмуро глядя вниз на полог леса далеко внизу.
Когда он вернулся, Асуна осторожно доставала конверт с ветки. Она нахмурилась, глядя на конверт, не пытаясь открыть его: «Так это случилось много лет назад… Сориана заговорила со мной, сказав, где найти то, что я искала».
«Она сказала, что меч Хакуи направляется к Хуану…» Фуму не стал добавлять, что Сориана также намекнула, что сундук тоже направляется туда.
«Очевидно, что мы не будем слушать ее за чистую монету. Мы сделаем все возможное, чтобы раскрыть информацию сами. Но если мы проведем расследование и не сможем найти лучшую зацепку, они знают, что мы не можем устоять перед этой информацией». — сказала Асуна.
— А если мы проследим, что в этом конверте, мы его найдем?
«Это то, что случилось в прошлый раз. Мы найдем меч, как она и сказала. Асуна нахмурилась, думая об их главной цели — сундуке. «Но мы не можем забывать, что это именно то, чего они хотят. Если мы найдем то, что ищем, мы должны быть осторожны, чтобы не привести и их прямо к этому».
После минутного размышления она открыла конверт.
Две бамбуковые карточки, исписанные кистью, попали ей в руку.
Она нахмурилась, дважды перечитав слова, и пробормотала: — Билеты?
