Глава 259: Круг героев
Финн вытащил из сейфа стеклянный флакон. Внутри было несколько мелких кристаллов. Они напоминали лазурит темно-синего цвета с белыми прожилками и мягко светились таинственной аурой. Это была сарира Локка, которую Финн извлек из его трупа. Размер их варьировался от размера кукурузного зернышка до мелких ягод.
Финн провел некоторое исследование сариры, узнав об их происхождении и использовании. Когда Возвышенный человек или существо умирали, маленькие драгоценные камни сливались из их тел, пропитанные энергиями, на которые был настроен Возвышенный. Чем сильнее Возвышенный, тем больше шариры они будут производить и тем крупнее будут драгоценные камни.
Сарира были самым мощным материалом Возвышенных для использования в катализаторах. Если их собрать сразу после смерти, они сохранят достаточно силы, чтобы поднять до своего уровня Возвышенного из ранга, находящегося непосредственно под ним.
Например, Ученик может использовать сариру Ученика, чтобы немедленно перейти к Ученику без каких-либо дополнительных ингредиентов. Шарира также могла быть разбавлена, чтобы поднять несколько человек на более низкие ранги.
По этому вопросу были проведены многочисленные исследования. Вместо того, чтобы продвигать Кандидата в Ученика с помощью шариры Ученика, можно вместо этого разделить эту шариру на четыре части и продвинуть четырех невозвышенных до Кандидата. Точно так же шарира Ученика может быть использована для продвижения одного Ученика до Ученика, или четырех Кандидатов до Ученика, или шестнадцати невозвышенных до Кандидатов.
Это не была точная наука, тем более, что размеры, которые застывают из тела, различались по размеру и количеству. Чтобы объяснить это, шарира редко потреблялась напрямую, но включалась в катализаторы и ритуалы, предназначенные для увеличения успешности достижений.
Шарира будет оставаться внутри трупа до тех пор, пока труп не будет потревожен или достаточно разложится, после чего запустится процесс застывания. Процесс будет происходить быстро, и драгоценные камни будут изгнаны из тела. Если ее не собрать немедленно, сарира рассеется в воздухе в течение нескольких часов.
Финн измерил количество и мерки сариры Локка. Зная, что он собрал их почти сразу, он предположил, что изначально Локк был Учеником. Отсутствовало небольшое количество, что Финн объяснил, предположив, что они были съедены Цвеем при его первоначальном продвижении к кандидату.
Сарира были чрезвычайно ценными и труднодоступными. Мало того, что их можно было использовать для усиления себя или своих подчиненных, они стоили небольшое состояние на черном рынке. Сарира класса D, три из которых были эквивалентны катализатору-кандидату, стоила сто серебряных марок. Шарира класса C стоила по пятьсот пятьдесят серебряных марок каждая, причем три из них были эквивалентны катализатору Ученика.
Это были только базовые цены. Более редкие домены и пути увеличивали цену. Также учитывались качественные свойства сариры, которые влияли на цену – размер, вес, цвет, чистота, форма, блеск и люминесценция.
Финн обдумывал ценность маленького флакона в своей руке. Драгоценных камней внутри пронумеровано двенадцать «D» класса и пять «C» класса. Его можно использовать для создания молодой команды возвышенного домена Психеи или с дополнительными материалами для повышения уровня ученика до ученика. Его можно было продать на черном рынке более чем за тысячу серебряных марок — буквально целое состояние.
Кроме того, как часть полиции или вооруженных сил, предоставление материалов Возвышенного стоило его собственного продвижения и, таким образом, могло быть использовано для ускорения его прогресса.
Этот флакон, который мог поместиться в его руке, был невероятно дорог.
Кроме того, отдав это Цвею, он получит необходимые ему материалы для немедленного перехода к Ученику. Финн провел немало времени, размышляя о преимуществах и рисках передачи таких ценных материалов Цвею. Он сомневался, что информация, которую Цвей предложил предоставить взамен, будет столь же ценной.
В конце концов, решающим фактором стала их общая связь с Обществом Жемчужного Лотоса. Эти отношения были ценны для Финна на многих уровнях.
«Здесь.» — сказал Финн, передавая флакон.
Цвей принял его без лишнего шума, сунув в карман своего пальто.
— Так что это за большой секрет, которым ты меня дразнил? Финн спросил: «Честно говоря, я не ожидал, что ты будешь такой драматичной, когда мы впервые встретились».
Цвей нахмурился в ответ на укоризненные слова Финна, глядя Финну в глаза, но не отвечая сразу.
Тени в комнате дрожали и сгущались, а вокруг них раздавались звуки беготни и шепота.
Удвоить ставку? Финн задумался про себя.
«Кандидат, Ученик, Ученик, Адепт». Цвей сказал: «Это четыре ранга Возвышенных, о которых все знают. Для большинства Возвышенных достижение уровня Ученика требует усилий и вклада на протяжении всей жизни. При небольшой удаче, богатстве или связях человек может сам добраться до Disciple. Однако только организации с глубокими знаниями и ресурсами могут повысить кого-то до Адепта».
«Знаешь ли ты, что лежит за Адептом?» Цвей спросил: «Это то, чего вы не найдете в полицейских архивах».
«Вперед, продолжать.» Финн кивнул, признавая предел своих знаний.
«Одним словом, бессмертие». Цвей сказал: «Помимо четырех смертных рангов есть четыре бессмертных ранга. От низшего к высшему они Эмиссар, Арбитр, Наследник и Ангел. Как и ранги смертных, каждый ранг бессмертного представляет собой значительное увеличение силы по сравнению с предыдущим».
«В этом нет ничего нового или особенного. Я полагаю, вы узнаете об этом, как только вас официально призовут в армию. Цвей сказал: «Сила вооруженных сил страны зависит от того, сколько у нее высокопоставленных Возвышенных. У лорда Ноги определенно есть бессмертные на самом высоком уровне в его вооруженных силах.
— Так ты собираешься рассказать мне секрет бессмертия? Финн высказал предположение.
«Бессмертие на самом деле не секрет». Цвей покачал головой: «Есть ритуалы и ингредиенты, необходимые для восхождения к бессмертию — не то, чтобы я их знал, — но в принципе, при правильной поддержке можно сделать этот шаг, как только вы достигнете Адепта».
«То, что Локк исследовал, было не тем, как стать бессмертным, а последствиями становления им».
— Мандат Бедствия… Ты ведь так это называл, верно? Финн спросил: «Я пытался найти информацию об этом, но ничего не нашел».
«Это не то, на что вы случайно наткнетесь». Цвей сказал: «Хотя кажется, что все Возвышенные понимают это подсознательно. Чем сильнее Возвышенный, тем больше они осознают это».
«Что это такое?»
«Ты читал Бедственное положение Рунана?» — спросил Цвей, продолжая, когда Финн кивнул: — Он следует классическому формату «круг героя». Призыв к приключениям, переступлению порога, путешествию в бездну, перерождению и эскалации, что приводит к другому призыву к приключениям, продолжающему цикл.
«Типичный круг героя проходит через три повторения, при этом стадия эскалации третьего цикла остается открытой, что означает бесконечный рост героя. Что интересно в Бедственном положении Рунана, так это то, что оно продолжается в течение четвертого цикла и заканчивается смертью Рунана в путешествии к стадии бездны.
«Эта концовка — одна из причин, почему «Бедственное положение Рунана» так почитается. Он показывает героя на пике своего развития, но вместо того, чтобы бесконечно возрастать и подразумевать неограниченный потенциал героя, он показывает его падение с этого положения и, в конечном итоге, гибель. Эта классика полностью изменила мировую литературу, побудив писателей разорвать круг».
Финн все это знал: изучение классической литературы было частью образования каждого гражданина Кумина, а Ли Ру был, пожалуй, самым выдающимся писателем, которого изучали. Бедственное положение Рунана подняло Няньсин на вершину литературного мира и послужило источником вдохновения для бесчисленного множества других произведений. Даже сегодня, девятьсот лет спустя, он по-прежнему актуален.
Он довел мысль Цвея до конца, сказав: «Ли Ру писал о Мандате Бедствия».
«Локк считал, что Ли Ру был бессмертным, писавшим об универсальной истине о возвышенном существовании». Цвей кивнул: «Он искал Ли Ру здесь, в Кумине, прежде чем столкнулся с Ганттом и умер».
«Путь Возвышенного — долгий и одинокий путь». — тихо сказал Финн, повторяя слова своего наставника.
«… Бесконечная спираль в руины». Цвей кивнул, процитировав знаменитый отрывок из «Бедного положения Рунана». «Одной из главных тем в книге является критика постоянного, бесконечного достижения власти. Каждый раз, когда Рунан преодолевает свои прежние препятствия, он немедленно ищет больше сил».
— Это естественно, не так ли? Финн сказал, вспоминая свою учебу: «Жить — значит стремиться к прогрессу. Вещи, которые застаиваются, мертвы».
«Но Мандат Бедствия говорит нам, что этот путь ведет к трагедии. Кандидат в ученики, ученик в ученики. Каждый раз, когда мы получаем ранг, мы смотрим на следующий. Сначала мы не знаем, мы не понимаем. Но каждый раз, когда мы продвигаемся вперед, мы ускоряем нашу гибель». Цвей сказал: «К тому времени, когда мы поймем, на каком пути мы находимся, будет слишком поздно поворачиваться».
«Так почему бы просто не остановиться? Я имею в виду, что большинство Возвышенных едва успевают добраться до Ученика, прежде чем умрут естественной смертью. Финн задумался, но тут же добавил: «Ну, я полагаю, если бы ты был бессмертным, то это не было бы барьером… Но даже в этом случае, разве бессмертный не мог бы просто не продвигаться вперед?»
«В Бедственном положении Рунана есть строчка об этом». Цвей сказал: «После кульминации в конце третьей эскалации Рунан достигает вершины Облачного пика. Он смотрит сквозь облака и говорит:
— Я достиг того, что считал вершиной мира… — процитировал Финн.
«… но моя душа все еще жаждет подняться».
