Глава 266 — Утес Полумесяца
Ниля с легкостью спустилась по каменистой местности. Земля здесь была крутой, но не совсем вертикальной, а тропа была достаточно широкой, чтобы ему не приходилось подходить слишком близко к скале.
Его заплетенные в косы волосы, похожие на виноградную лозу, прыгали по лопаткам, когда он прыгал по камням, наполовину наблюдая, куда идет, наполовину окидывая взглядом пейзаж.
Он никогда раньше не видел и не представлял себе такой земли. Земля была твердой и плоской, в одних местах выветренной и гладкой из-за сотен лет эрозии, а в других — неровной и острой из-за бурной тектонической активности.
Камень здесь был черным, как сажа, с прожилками белого и серого мрамора. Растения были тонкими и кривыми, но в них чувствовалась устойчивость, как будто они росли вопреки суровой среде, а не просто вопреки ей.
Больше, чем драматический вид на горы и отвесные скалы, Нилья нашел эти растения самой яркой частью этого места. Его родина была другой, она была полна жизни. Растения, животные и люди вырастали из болота везде, куда касалось солнце. Но эта жизнь не была яркой жизнью. Нилье казалось, что все начинает разлагаться, как только выходит из болота.
Все засохло. Ивы поникли, их листья заметали болото. Тростник был отягощен грязью и влажным. Люди сутулились, их головы поникли, как будто их души были отягощены.
Жизнь в Фухе была борьбой до победного конца.
На этой горной вершине высокие, жесткие травы и кривые деревья с их густыми зарослями игольчатых листьев выросли из ничего, открытые ветру и непогоде, но они росли вверх, к солнцу.
В этих растениях Ниля видела борьбу за жизнь, но это была борьба другого рода.
После пробуждения Нилья почувствовал в себе прилив силы, который гуру-чи описал как энергию творения. Он был Возвышенным, человеком, чье существование было настроено на эту энергию, которая давала ему возможность влиять на мир.
Приняв Нилью в качестве своего одзи, гуру-чи провел его через три недели изнурительных тренировок. Ниля узнал о мире, намного более грандиозном и большем, чем крошечная деревня, в которой он родился. Ему казалось, что он всю жизнь носил капюшон на лице, который медленно душил его, и теперь этот капюшон был снят. .
Он чувствовал себя по-настоящему живым.
Гуру-чи, которого он изначально боялся, теперь стал его величайшим благодетелем. Он не совсем понимал, какова была его «судьба», о которой постоянно говорили гуру-чи, но он принимал каждое испытание как способ стать сильнее и вырваться из унылой жизни, в которой он родился.
Спускаясь по склону горы, он сосредоточился на своей задаче найти тлеющий уголь. Его первой целью было добраться до одного из гнезд на склоне утеса. Он видел несколько гнезд со своего наблюдательного пункта наверху, но они были далеко-далеко под ним. Он не видел способа добраться до них оттуда, где находился, поэтому пришел к простому выводу: спуститься с горы и посмотреть, куда она его приведет.
Таким образом, он следовал естественному изгибу земли.
В какой-то момент он заглянул за край утеса и нашел гнездо всего в нескольких метрах от края. Он был сформирован из черных глянцевых кристаллов, которые вырастали наружу в виде призм, образуя грубую форму чаши, которая была встроена в скалу.
До сих пор Ниля не видел в своем путешествии ни ястребов, ни других животных. Заглянув в гнездо, он увидел, что оно давно заброшено, а из грязи, застрявшей в щелях между кристаллами, вырастала жесткая трава и маленькие цветы лаванды.
С некоторой осторожностью Ниля смогла спуститься и рассмотреть поближе.
Центр гнезда представлял собой шероховатую чашу, черные кристаллы были поцарапаны и загрязнены, их внутренние структуры помутнели от времени. Несмотря на это, хрустальная кровать казалась твердой и прочной, Нилья даже несколько раз подпрыгнул, чтобы проверить устойчивость гнезда, и не почувствовал, что оно может треснуть или сломаться.
Теперь, когда он спустился в гнездо, он сразу понял две важные вещи. Во-первых, часть гнезда, которая торчала из утеса, на самом деле была просто входом в гнездо. Его встретила большая дыра, ведущая в сторону утеса, края туннеля образовались из того же черного кристалла.
У него возникло желание исследовать гнездо, посмотреть, как далеко оно зашло, но он колебался из-за второго важного факта. Судя по размеру гнезда и дыры, Нилья решил, что существо, которое жило в этом гнезде, должно быть больше взрослого человека. Он провел рукой по хрустальной стене у входа в логово, отметив ряд острых бороздок, прорезавших скалу.
Они были порезаны когтями толще его руки.
Дрожь пробежала по его спине, когда он глубоко сглотнул и вошел в логово.
Вскоре после того, как он появился, его глаза были ясными и решительными. Сама берлога была не такой глубокой, а на дне ее была округлая ложбинка, где в кристалле было несколько отпечатков, которые выглядели так, будто когда-то в них могли находиться яйца. Как и ожидалось, давно заброшенное логово было пустым, однако этот короткий обход был очень полезен для Нили. Из слов проводника каменных птиц и гуру-чи он предположил, что ему просто нужно найти незаброшенное гнездо, прокрасться внутрь и схватить что-то похожее на угольки.
Поднявшись обратно на плато, он продолжал следовать по нему вниз с горы в более быстром темпе.
Наконец, он добрался до первого рукотворного сооружения на горе.
— Держись поближе к скалам, пока я не найду сломанную лестницу… Тогда я смогу спуститься… — бормотал Ниля себе под нос, повторяя слова проводника.
Лестница была высечена в скале, с грубой стеной утеса слева и отвесным обрывом справа. Ступени были маленькими и узкими, словно сделанными для такого же ребенка, как и он сам, спускаясь вниз метров на сто, прежде чем свернуть за угол и скрыться из виду. Где-то вдалеке ночь пронзил крик хищной птицы.
~
Из своего убежища в физическом мире Юзу заглянула в будущее через нить Нилии.
Поскольку она смотрела на его будущее через свою связь с его нитью в физическом мире, она могла видеть только непосредственно вокруг Нилии. Однако этого было достаточно, чтобы она выглянула из-за угла, где лестница огибала скалы.
Перед ее взором расцвел вогнутый склон скалы, раскинувшийся широкой кривой. Высоко вверху виднелись опушки туманного леса, скрывавшего вершину горы.
В крутой скале были вырезаны руины древнего монастыря с широкими лестницами, ведущими вверх по полированным каменным стенам, с круглыми балконами с замысловато вырезанными каменными оградами. Монастырь не занимал весь склон горы, а скорее извивался в камне и выходил из него, высеченный как естественная часть скалы, а не сооружение, построенное на ее вершине.
Монастырь был не в лучшем состоянии. Лестница в значительной степени обрушилась, и целые секции отсутствовали. Балконы развалились, осталось всего несколько штук. Полированные наружные стены были испорчены огромными трещинами. Было ясно, что в монастыре больше никто не жил и не пользовался, но осталось достаточно, чтобы разжечь воображение и увидеть, каким он был раньше.
Юзу пришлось сделать паузу, чтобы осознать все это, ее дыхание замерло от благоговейного трепета при виде этого зрелища.
Было что-то священное в этом месте, даже в его опустошении.
Отведя взгляд от рукотворных построек, Юзу увидела небольшое количество черных хрустальных гнёзд вокруг утеса и движение их обитателей.
Это были большие базальтовые ястребы, о которых предупреждал проводник. Это были крупные хищные птицы с трехметровым размахом крыльев и перьями, имевшими вид грубого черного камня, тускло блестевшего в звездном свете. Бросив свое сознание по местности, Юзу увидела двух ястребов, скользящих вокруг во время охоты, и еще трех, сидящих на скалах, их глаза пристально высматривали движение добычи.
Когда Нилия спускалась по лестнице, еще не осознавая поразительной сцены за углом, Юзу увидела, как в ее видении будущего Нили материализовались несколько золотых нитей, обвивающих его веревку. У Юзу возникло нехорошее предчувствие, когда она протянула руку, изучая нити.
Резкий звук визга эхом разнесся по нитям, когда ястребы на скалах заметили Нилью.
Стоя на узкой открытой лестнице, Нилья была на виду у ястребов, которые взлетали со своих насестов и пикировали, чтобы атаковать.
