Глава 268 — Полый Эмбер
Все тело Нили напряглось, зрачки расширились. Он издал удивленный крик, когда огромный ястреб несся к нему сверху. Он быстро повернулся, чтобы бежать обратно вверх по лестнице, но успел сделать только три шага, прежде чем его внезапно сжали чешуйчатые когти толщиной с его туловище.
Был шквал ветра и движение, когда ястреб слетел с лестницы и взлетел в небо.
Нилья боролся с прижатыми к бокам руками, испуская крик напряжения, когда он пытался сопротивляться когтям, даже активируя свою Возвышенную силу, но ястреб держал его непоколебимой тиской.
Его волосы развевались на ветру, когда скалистые утесы и тускло освещенная долина внизу пронеслись мимо. Ястреб взмахнул своими величественными крыльями, с каждым взмахом взмахивая ими все выше и выше, по мере того как весь утес в форме полумесяца появлялся в поле зрения.
На короткое мгновение Нилия увидела мир во всей его полноте, похожую на столб гору, выступающую из глубокой черной долины. Крошечный забытый монастырь, спрятанный в объятиях утеса. Горизонт не расширялся так, как на равнинах его родины, а, казалось, преждевременно изгибался. Небо встречалось с землей в куполе с горой в его центре, как будто весь мир был заключен в шар.
Полумесяц скалы быстро скрылся из виду, когда ястреб пролетел над туманным лесом, кончиками крыльев коснувшись клубящегося тумана, за которым виднелись черные верхушки вечнозеленых деревьев.
К этому моменту Нилья перестал сопротивляться, его глаза смотрели вперед, пытаясь определить их место назначения. Последствия битвы между крысиным зверем и ястребом продолжали воспроизводиться в его голове, видя неподвижную тушу гигантской крысы на раскрошенной каменной платформе, полусъеденные внутренности все еще дымились. Он вспомнил влажные шлепки его похожего на хлыст хвоста о камень во время предсмертной агонии.
Ястреб не решился съесть его на месте, но он легко мог наклониться и сломать его клювом пополам. Он мог бы превратить его в пасту своими когтями, но в данный момент он просто крепко держал его.
Ниля глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Полет через гору дал ему время расслабиться, сняв остроту адреналина и паники. Бороться в этот момент времени было бесполезно, он был совершенно беспомощен. Однако тот факт, что он был еще жив, вселял в него надежду. Он держал свой разум начеку, ожидая даже малейшей возможности избежать своего затруднительного положения.
Мгновение спустя они миновали туманный ландшафт, и неровная скалистая местность устремилась вниз и прочь от них.
Под ним показался дальний склон горы, и ястреб быстро начал спускаться по спирали. Эта часть местности была совершенно недоступна с остальной части горы — естественными преградами выступали отвесные скалы и туманный лес. Не было ни плато, ни скалистых выступов, по которым можно было бы идти пешком. Точно так же на этой стороне горы не было никаких хрустальных гнезд.
И тут он увидел его — резкий, невидимый сверху излом скалы, образующий выступ, скрывавший неглубокую выемку в скале, поглощенную гнездом из черных призматических кристаллов.
Второй ястреб устроился в центре гнезда, но более того, Нилия почувствовала присутствие двух меньших существ под крыльями ястреба.
Когда ястреб, несущий Нилью, сделал широкий круг, чтобы приблизиться к гнезду, самка ястреба переместилась на свое место, открывая выпуклые головы пушистых ястребов с черными глазами-бусинками и серыми клювами, широко открытыми к небу, когда они дрожали от выставления напоказ.
В центре группы ястребов Ниля заметила еще одну вещь — круглое черное яйцо, которое было в половину роста Нили. Его потрескавшаяся поверхность выглядела так, словно она была сделана из тлеющих углей, поскольку изнутри она светилась огненным светом.
Пустой уголек! Ниля осознала в прозрении. Полые угольки — это яйца больших базальтовых ястребов!
Ниля вдруг поняла, что происходит. Ястреб в гнезде был матерью, заботившейся о своих детях, а отец отправился на охоту за едой. Подобно тому, как ястребы вокруг его деревни охотились, мать затем разрывала добычу и скармливала ее своим детенышам.
Почему другие ястребы на горе разозлились? Потому что все их яйца недавно были уничтожены предыдущим одзи, чтобы будущие кандидаты не прошли испытание.
Только это гнездо, спрятанное далеко от глаз, пережило бойню. Испытание все же было пройдено!
Кратковременное чувство надежды нахлынуло внутри Нили, пока его мысли не настигли текущую ситуацию.
То есть в настоящее время его собирались посадить в узкое гнездо, где некуда бежать, чтобы его растерзала ястреб-мать и скормила своим птенцам. Ему пришлось сразиться не только с двумя ястребами, но даже если он выжил, он должен был найти способ вернуть яйцо обратно в гору.
— Нет-нет, подожди! Он закричал, когда несущий его ястреб резко повернул, чтобы спуститься к гнезду: «Я не хочу быть едой!»
Вены на его шее вздулись от напряжения, когда он боролся. Он почувствовал внезапный толчок, когда ястреб расправил крылья и приземлился на гнездо с сильным порывом ветра.
Его зрачки расширились, когда он увидел, как самка ястреба наклонила шею и агрессивно подпрыгнула к нему.
«Помощь!»
Из своего убежища руки Юзу были сняты со струн, когда она ухмыльнулась тому, что должно было произойти.
Ястреб по-прежнему держал Нилью, сжимая его еще крепче, так как это не давало ему места для побега. Он чувствовал, как его тело разрывают когти, кровь приливает к голове, когда он кричал в отчаянии.
Самка ястреба подняла над Нильей острый, как бритва, клюв, словно гильотину, готовую к падению.
Удар!
Голова Нили была вдавлена в скалу под силой удара. Пыль взлетела в воздух, когда в ночном воздухе раздался треск. Ястреб-самец ослабил хватку, дав своему партнеру больше доступа к телу Нили.
Как только хватка была отпущена, Ниля инстинктивно откатился в сторону, с криком карабкаясь к задней части гнезда, едва избежав второго удара.
Он подбежал к дальней стене, его ноги дрожали, когда он прижался спиной к черной призматической стене. Его рука потянулась, чтобы ощупать голову, в которой, несомненно, была огромная зияющая рана.
Камень! Грубый камень!
Его пальцы скользнули по его неповрежденной голове, даже к лицу, чувствуя себя так, как будто он прикасается к бюсту статуи.
Два взрослых ястреба окружили его с каждой стороны, их головы покачивались и наклонялись, когда они изучали его умными, любопытными глазами.
«Н-как я-» Ниля почувствовал, как его каменные губы плавно шевелятся пальцами, когда он посмотрел вниз и увидел, что его руки и руки приобрели текстуру грубого осадочного камня.
«Ке-хе-хе». Знакомый старый голос усмехнулся из-за его ушей: «Разве я не говорил, что мой одзи никогда не терпел неудачу в этом испытании?»
Голос гуру-чи был полон уверенности, когда до Нилии дошло, что каменная трансформация была благословением его наставника.
— Т-тогда, что мне делать? Он спросил.
— Это зависит от вас, мой принц. В конце концов, я не могу дать никаких указаний или указаний». Гуру-чи ответил.
Это не утешило Нилью. Он с трудом сглотнул, когда два массивных ястреба прыгнули вперед, причем более крупная самка выглядела готовой снова ударить его. Несмотря на то, что его голова получила прямое попадание ястреба, он не чувствовал необходимости проверять границы этой защиты.
Его глаза метнулись к тлеющему яйцу, вокруг которого кружили ястребы. Мать-ястреб не упустила этого крошечного жеста, когда она завизжала на него и бросилась вперед.
Он увернулся в сторону, но был задет клювом в плечо и несколько раз крутился в воздухе. Он с хрустом приземлился на руку, но не почувствовал боли и быстро протиснулся между ног матери-ястреба.
Он избежал удара хвоста, когда мать развернулась, и бросилась в центр гнезда.
Ястребы того же роста, что и Нилья, уставились на него своими глазами-бусинками, их клювы были широко раскрыты, и казалось, что они беззвучно кричали на него. Он метнулся между ними, оттолкнув их в сторону.
«Извини! Простите!» — сказал он, схватив яйцо. Его руки вспыхнули пламенем, когда он поднял черное яйцо в воздух. Он был настолько большим, что ему приходилось держать его обеими руками.
Он обернулся, столкнувшись с двумя взрослыми, которые визжали на него, в ярости бросаясь к нему, когда они бросились защищать своих детенышей.
«Хорошо, у меня есть уголь… Что теперь?!»
