Глава 277 — Тихое знакомство
В глубокой яме, не связанной с физическим миром, было темно и тихо.
Воздух был неподвижен, холоден и пах дробленым камнем.
Время, казалось, остановилось.
На дне этого места остались остатки лавины. Каменные плиты упали с неба с ужасным звуком и силой, а затем погрузились в извечную тишину ямы.
Погребенный под обломками, десятилетний мальчик по имени Ниля лежал без сознания в крошечном кармане среди камней. Он не пострадал, несмотря на то, что упал с неизмеримого расстояния с вершины утеса.
Проснуться.
Мягкий эфирный голос воззвал к нему из забвения.
Просыпайся, Ниля.
Его покрытые пылью щеки слегка скривились, когда он пошевелился. Нежный белый свет появился над ним в пустоте его подсознания. Голос звал его из света.
Вы должны проснуться.
Голос продолжал манить его с большей настойчивостью. Из света к нему потянулась тонкая женская рука, как бы втягивая его в себя.
Ниля издал тихий вздох, его глаза распахнулись, когда он проснулся. Его рука была протянута во тьму, а сон о руке в свете задержался в его появляющемся сознании.
Он сжал пальцы, все еще представляя, что может коснуться руки во сне и позволить ей вытащить себя.
— Ты проснулся… — мягкий хриплый шепот сорвался с губ за его ухом. Плоть двигалась вяло, лишенная энергии.
Нилье потребовалось некоторое время, чтобы ответить на голос гуру-чи, который совершенно отличался от мягкого голоса, выведшего его из беспамятства.
«Владелец-«
«Быстрее… Я больше не могу сдерживаться…» Гуру-чи кашлянул. Скалы вокруг Нильи слегка задрожали, когда сила гуру-чи ослабла.
Он сразу понял, что был погребен под камнями, но гуру-чи своими гигантскими каменными руками сформировали вокруг него защитную оболочку, спасая его от раздавливания.
Лопатки Нили заболели, когда он почувствовал, как сила рук гуру-чи ослабевает.
«Быстро доберитесь до безопасного места, а затем найдите владельца этого карманного мира». Гуру-чи проинструктировал,
— Правитель — ты имеешь в виду суд?! — воскликнула Ниля.
«Суд больше не идет. Ваша единственная надежда выжить — с правителем этого мира». Губы за его ухом закашлялись, дрожа, когда они начали опускаться обратно на его шею.
Трещина в каменных пальцах раскрылась, когда в раковину хлынул слабый звездный свет. Боль пронзила лопатки Нилии, когда каменные руки оторвались.
Он пробрался через трещину и оказался в неровной узкой расщелине в скалах. Пространство под ним рухнуло, когда каменные руки рухнули, заставив рыхлые камни и землю вокруг него сильно сдвинуться.
У Нили возникло ощущение, что ему помогает невидимая сила, когда он выбегает на поверхность. Земля вздрогнула, заполнив расщелину грохотом, который отразился от земли.
Когда пыль и шум рассеялись, Ниля обнаружил, что стоит на неровной каменистой местности в тени огромной горы, с которой он упал. Долина вокруг него была покрыта тьмой. Скудный звездный свет с неба наверху отбрасывал слабые очертания каменистого зубчатого плато вокруг него.
«Моя пневма, моя связь с тобой — вот-вот погибнет». Голос гуру-чи был напряженным: «Я буду охранять твое физическое тело, пока ты не найдешь способ вернуться. Остерегайтесь Бакки, мы такие же. Если проводник жив, возможно, пневма моего старшего брата выжила.
«Ты должен выжить…»
Губы гуру-чи стали вялыми, потом замерли. Нилия чувствовал, как исчезает присутствие его хозяина, когда он произносил свои прощальные слова. Губы за ушами перестали сливаться с его плотью, оставив после себя грубый шрам.
Холодный ветер свистел тихим скорбным тоном, когда Нилия смотрела на унылый пейзаж с торжественным выражением лица.
~
Когда в физическом мире взошло солнце, приступ кашля нарушил медитативную позу Сомма. Гуру-чи качнулся вперед и в сторону, выплевывая густую черную кровь на свой плащ и замшелую землю. Он поддерживал себя костлявой тонкой рукой, пока его трясло, и его ужасно тошнило.
Куски плоти по всему его телу превращались в камень, теряя свою гибкость и жизненную силу. Разлагающая энергия пронизывала его тело, пока он боролся с потерей контроля.
Кольцо свечей вокруг неподвижного тела Нили уже наполовину погасло, а оставшиеся языки пламени бешено трепетали от невидимого ветра. Болотная дикая природа в этом районе почувствовала беспокойство и сбежала, оставив гуру-чи бороться в одиночку.
Стоны и крики Сомма были поглощены безлюдной местностью. Его капюшон слетел, когда он сдернул замысловатые повязки вокруг лица, обнажив морщинистое лицо старика. Время не пощадило его внешность. Его пятнистая, неровная кожа выглядела как кожа. Его нос был с горбинкой, запавшие глаза были совершенно черными без белков. Подбородок у него был острый и крючковатый, скулы ярко выражены.
У него был жалкий вид, когда он крутился на земле.
Несмотря на то, что он был бессмертным, даже если он был могущественным Возвышенным с невероятными способностями.
Этот древний советник бога Солнца, который когда-то гордо разделял власть над нацией, дошел до такого состояния.
Время и невзгоды измотали его и сбросили с трона над миром смертных.
Хаотический, нечеловеческий свет мерцал в глубине глаз Сомма, поскольку он не мог остановить распространение порчи внутри себя. Окаменевшая плоть вздулась и потрескалась, когда изнутри начали высовываться осколки камня.
Посреди этой суматохи он осознал чье-то присутствие рядом с собой. Он приближался, не скрывая себя, хотя у него не было возможности понять или справиться с ним, пока он боролся в муках разложения.
Его движения были теперь вялыми, ослабленными от истощения.
Тонкая рука протянулась и схватила его за подбородок, приподняв рот. Горлышко маленького фарфорового флакона коснулось его окаменевшей нижней губы, когда ему в рот влили крошечное количество прозрачной жидкости.
Прохладное, освежающее ощущение прокатилось по его горлу, когда он почувствовал прилив жизненных сил в своем духе. Свет в глазах гуру-чи вернулся, когда он резко вдохнул, чувствуя, как силы возвращаются в его тело и душу. Его затвердевшая плоть смягчилась и снова стала целой, когда он с новой силой боролся с разлагающей энергией.
Неизвестное существо кивнуло и отступило на несколько шагов, пока Сомм медленно восстанавливался и стабилизировался.
Через какое-то время он уже не чувствовал, что ему грозит развалиться, хотя на его теле остались повреждения. Его левая рука от запястья вниз превратилась в грубый серый камень, сжатый в вечно деформированный кулак. Его кожа была серой и грубой, суставы скованными.
Как только он смог, он поднялся на ноги и посмотрел на человека, который его спас.
Она сидела на ближайшем упавшем бревне, небрежно скрестив ноги и сцепив руки на одном колене. На ней был обычный дорожный плащ со спущенным капюшоном, открывавшим юное лицо и длинные черные волосы. Ее цвет лица был ясным и светлым, а серые глаза очень умными. Она явно была не из Фухи, но ее тонкие черты лица и худощавое телосложение тоже не были типичны для жителей окрестных земель.
Бледное, слабое утреннее солнце светило с серого неба. Болото было неподвижно и тихо.
«Вы спасли меня.» Гуру-чи сказал прямо, торжественным, искренним тоном: «Пусть свет Шумы ярко воссияет над тобой».
Коррупция была опасностью, с которой каждый Возвышенный сталкивался на протяжении всей своей жизни. Чем сильнее становился Возвышенный, тем опаснее и чаще он казался. Порча была неотъемлемой частью существования Возвышенных, законом вселенной, угрозой, которую не могли избежать даже боги.
У каждого пути и домена были свои методы борьбы с этим, известные под общим названием методы очистки. Было столько разных методов, сколько звезд на небе, но они так же сильно различались по стоимости и эффективности.
В мире бессмертных методы очищения были высоко ценимыми и тщательно охраняемыми секретами.
Поэтому Зомм не стал спрашивать эту девушку, как она его спасла, достаточно было того, что разложение было предотвращено.
Девушка кивнула, принимая его благодарность со спокойным выражением лица. Она не была ни дружелюбной, ни враждебной, не производила впечатление властности или подчинения. Ее небрежная поза свидетельствовала об уверенности, но серьезность во взгляде не позволяла ей выглядеть отчужденной.
Взгляд ее глаз сказал гуру-чи, что она знает, кто он такой. Простота и эффективность ее техники очищения намекали на скрытые глубины навыков и знаний. Аура загадочности окружала эту девушку.
Благословение бога? Гуру-чи мог только догадываться, что ее статус не ниже его собственного.
Не говоря ни слова, девушка уже произвела сильное впечатление на гуру-чи.
«Я Сомм Чусок, — мягко поклонился гуру-чи, — если в моих силах отплатить вам, вам нужно только сказать слово».
Девушка снова кивнула, слегка поклонившись в знак уважения.
«Меня зовут Шоу Тао. Мы можем обсудить репарации вовремя. Юзу сказала, представившись именем, которое она придумала для этой встречи: «На данный момент мне поручено доставить вас и Нилью в безопасное место».
Юзу встал и посмотрел на юг. Гуру-чи проследил за взглядом Юзу, которая смотрела вдаль. Хотя он ничего не чувствовал, от ее слов он почувствовал предчувствие.
«Мы должны уйти». Она сказала: «Твой старший брат идет за тобой».
