Глава 279 — Два мира
В темной долине карманного мира Испытания Требований.
Среди обломков лежал труп мальчика-гуманоида-ворона. Его тело было наполовину раздавлено камнями. Темно-красная кровь окрасила его перья, капая на потрескавшийся камень.
Ниля задумчиво стояла над трупом, держась на безопасном расстоянии. Его глаза потемнели, когда он посмотрел на длинные жилистые руки, обмякшие вокруг тела. Они вышли из нескольких гротескных ран на спине вороны, как будто они прорвались изнутри. Нилья подсознательно потянулся назад, чтобы коснуться собственных лопаток, почувствовав куски затвердевшей рубцовой ткани в том месте, где из его собственных плеч торчали каменные руки.
Он вспомнил предупреждение мастера о том, что Бакки все еще может представлять для него угрозу. Его хозяин называл Бакки своим «старшим братом», ссылался на собственного одзи Бакки. Конечности, выросшие из проводника вороны и из плеч Нилии, были разными, но также имели много общего.
Из фольклорных историй, которыми поделился его дядя, Нилья знал, что в мире существует множество гуру-чи и что каждый из них воспитал наследника царства бога солнца. Однако, когда его забрали к себе гуру-чи и на протяжении всего времени, пока он проходил обучение, Нилья не задумывался о том, что это на самом деле означало.
Глядя на труп, Нилья почувствовал, как в нем зашевелились глубокие эмоции.
«Он мертв.» Мягкий, иллюзорный голос прошептал: «Пневма гуру-чи тоже».
«Это ты!» — прошептала в ответ Нилья, с удивлением оглядываясь в поисках источника голоса. Его настроение сразу же улучшилось, когда он услышал этот уже знакомый голос, который уже несколько раз приходил ему на помощь.
Когда он развернулся, несколько камешков покатились по краю каменной кучи. Даже шепотом его голос, казалось, разносился ветром, нарушая священную тишину долины.
Нилья чувствовал, как колотится его сердце, когда он напрягал свои чувства, чтобы найти источник таинственного голоса, но вокруг него никого не было.
Его глаза вернулись к телу, чувствуя меньше давления теперь, когда он знал, что ворона и… штука… внутри мертвы. Он ничего не слышал от своего хозяина с тех пор, как губы на его шее превратились в кусок плоти. Поскольку его хозяин и Бахки обладали одинаковыми способностями, возможно, что-то внутри него тоже было мертво.
Словно отвечая на его невысказанный вопрос, голос сказал: «Ваш хозяин больше не может связаться с вами здесь. Ты еще можешь вернуться в физический мир, но ты должен торопиться.
«Куда мне нужно идти?» — спросила Ниля, глядя на затененный ландшафт. — Мой хозяин сказал, что мне нужно найти правителя этого мира. Ты знаешь, где я могу его найти?
«Судьба направит вас. Следуйте своей интуиции». Пришел загадочный ответ.
«Судьба направит меня…?» — пробормотал Ниля себе под нос, нахмурившись.
~
В физическом мире Юзу нахмурилась, крепко сжимая струну Нили между пальцами обеих рук. Она смотрела на нить в глубоком раздумье, ее тело мягко раскачивалось взад и вперед вместе с покачиванием тележки.
Было раннее утро, всего через час после того, как они покинули место ритуала. Жители деревни одолжили Сомму телегу и старого быка, чтобы тот тянул ее по его просьбе. Жителям деревни было трудно выполнить эту просьбу, но гуру-чи настояли, и им удалось объединить свои скудные ресурсы. То ли из уважения, то ли из страха, Юзу не мог сказать. Вероятно, смесь того и другого.
Юзу ждала с Нильей без сознания на окраине деревни, пока их не подобрала гуру-чи. Прежде чем покинуть деревню, гуру-чи разбросал на земле несколько семян, не удосужившись объяснить свои действия Юдзу. Спросив об этом с Fate Cycling, я получил простой ответ — это была контрмера против Bacchi. Когда Юдзу пытался объяснить Сомму, он только хрипло хихикал.
Серебряная нить Баки повисла в воздухе, кружась вокруг разбросанных семян. Юзу провела над ним рукой, заглядывая в будущее. Уголок ее губы изогнулся в веселой усмешке, когда она увидела их цель.
Она понимала, почему Сомм не объяснил своих действий. Семян было недостаточно, чтобы навсегда справиться с Бакки, но они могли выиграть время.
Зомм сидел впереди, держа вожжи. Он оправился от прежнего смятения, вернув себе обычное мудрое и святое самообладание. Толстая черная ткань снова скрывала его лицо, цветные желтые и красные кисточки свисали петлями вокруг его бока и спины. Различные меха и пояса украшали его плащ хаотично, но преднамеренно.
Когда они покидали деревню, старый бык брел по извилистой болотной дороге почти невыносимо медленным шагом. Это было почти комично, правда. Вероятно, они могли бы идти быстрее. Это было лишь временно, потому что, как только они скрылись из виду, Сомм потянулся вперед, чтобы коснуться бока быка.
Эффект от его прикосновения был немедленным. Спина быка выпрямилась, его мускулы вздулись с новой силой. Оно подняло голову и фыркнуло с новоиспеченным юношей, взлетая энергичным рывком.
Юдзу не мог не вспомнить о репутации гуру-чи в деревне. Святые люди с мистическими способностями к исцелению. Бессмертные советники Бога Солнца, чьей тысячелетней задачей было найти наследника Его разрушенного царства.
Сначала Бог Жизни, теперь Бог Солнца. Как же так получается, что я постоянно впутываюсь в дела мертвых богов? Юзу безрадостно подумала про себя.
Когда Юдзу впервые протянул руку помощи Нилье в его суде, она искала способ использовать его связь с гуру-чи, чтобы найти выход из города. Она не ожидала, что окажется в эпицентре смертельной борьбы за наследство мертвого бога.
Выдающееся прибытие Бакки изменило все, поставив безопасность ее деревенского убежища под сомнение, вынудив ее принять меры.
Они направлялись к одному из крупных городов Фухи, торговому центру, у которого было много возможностей найти более безопасный путь обратно в Няньсин. Это была бы возможность для Юдзу вырваться из этого затруднительного положения. У нее было достаточно поводов для беспокойства, не считая багажа еще одного мертвого бога. Пусть они исполнят собственное пророчество и не вмешивают ее!
Конечно, она держала все это в себе. Это не были мысли, которыми она поделится с одержимым пророчеством Соммом.
Кроме того, хотя она только обещала помочь Сомму и Ниле спастись, пока они не добрались до города, она буквально находилась в одной тележке с Соммом и Нилей. Ее безопасность зависела от сотрудничества с Соммом и его способности до тех пор сдерживать Бакки. Поэтому в ее интересах было хотя бы создать впечатление долгосрочного сотрудничества.
«Ниля нашла тело гида». Юзу заговорила после того, как собралась с мыслями: «Он мертв, как и пневма Бакки».
«Пневма Бакки уникальна, она может отделиться без серьезных последствий». Сомм ответил без удивления. «Возможно, он полностью оправился после битвы, но мне потребуется как минимум несколько дней…»
В его голосе была неуверенность. Интуиция Юдзу подсказывала ей, что он думал о последствиях разложения, которые все еще сохранялись в его теле. Даже сейчас левая рука Зомма все еще окаменела в скрюченном кулаке, который он держал под одеждой. Он не предпринял никаких усилий, чтобы вылечить его, как заметила Юзу — возможно, повреждение было необратимым.
«Насколько близка Ниля к тому, чтобы найти владельца помещения?» — спросил Сомм.
«Мы все еще ищем». — сказал Юзу.
Сомм кивнул и замолчал. Он исследовал Юзу, задавая косвенные вопросы, пытаясь понять ее способности. Однако Юдзу целенаправленно давал расплывчатые ответы. Чем меньше гуру-чи знал о ней, тем лучше. Кроме того, хотя она заявила, что ее намерение состояло в том, чтобы помочь Ниле сбежать из кармана, на самом деле у нее не было четкого плана для этого.
Ее указание Нили прислушиваться к его интуиции было в значительной степени пустым советом. Возможно, в какой-то момент своего исследования долины теней он найдет что-то интересное, и тогда она сможет указать ему направление или направить его веревку по мере необходимости.
Судьба направит его, правда. — с иронией пробормотала про себя Юзу, чувствуя себя чем-то вроде цирковой гадалки.
Пока они путешествовали, Юдзу старался следить как за прогрессом Нили в карманном пространстве, так и за гобеленом судьбы в реальном мире. Нить Бахки была кристально чистой, когда они покидали деревню, но чем дальше они путешествовали, тем более неопределенным становилось будущее.
Гобелен стал туманным и слабым, образы в струнах показывали разное, смазанное будущее. Прошло больше времени, и она не могла сказать, появится ли Бакки и будут ли они в безопасности всю ночь.
Даже после нескольких часов раздумий Юзу не знал, что и думать. Лучше всего она предполагала, что ночью в гобелене что-то изменится. К лучшему это или к худшему, она не знала. Единственным утешением, которое у нее было, было то, что ближайшее будущее до полуночи все еще оставалось ясным, показывая, что они в безопасности.
В то же время Юзу тратила половину своей концентрации на прогресс Нили в кармане.
Капюшон Юзу был опущен, закрывая лицо. С руками, сложенными на коленях, она выглядела погруженной в глубокую медитацию. Конечно, никто, кроме нее, не мог видеть струну, зажатую между ее пальцами.
В отличие от гобелена окружающего мира, у Юзу был очень ограниченный обзор затененной долины, где в настоящее время находилась Нилия. Глядя сквозь нити Нили в карманный мир, она могла видеть только те нити, которые напрямую взаимодействовали с его.
Количество нитей было невелико, но от тварей, обитавших в долине, еще остались. Подобно горным утесам, в тени внизу была растительность и дикая природа. Крупные ушастые мыши сновали по клочкам бледно-беловато-голубой травы. Горный баран с пемзовидными шкурами и чешуйчатыми рогами лениво смотрел на Нилю, карабкавшегося по степи.
Струны здесь были в основном серебряные, они были тонкими и нежными, что создавало у Юдзу впечатление, что они не особо сильные существа. И все же они были серебряными, а не золотыми, как струны животных в физическом мире.
Возможно, духовные существа… Юдзу сделал обоснованное предположение. Существа, которые существуют преимущественно на духовном плане?
Юдзу тонко повлиял на Нилью, чтобы она путешествовала по местам с большим количеством существ, чтобы попытаться лучше понять мир и найти подсказки о его владельце. Часто было достаточно просто проникнуть в сознание существа, акта заметить Нилью и убежать прочь было достаточно, чтобы образовалась связь между нитями их судьбы.
Что касается зверей и хищников, Юдзу смог увести их от Нильи, сохраняя свое исследование карманного пространства безопасным и мирным.
Шли часы, Юзу чувствовала себя все более неловко, как будто в струнах было что-то, чего ей не хватало. Ее осознание физического мира отступало, поскольку она все более и более интенсивно сосредотачивалась на струнах внутри карманного пространства, пытаясь найти источник чувства, которое ее грызло.
Солнце начало садиться, когда Юзу села в озарении, ее глаза сияли ясностью.
«Там есть течение… Течение в гобелене…» — пробормотала она про себя, — «Тогда это должно означать, что правителем этого мира является…!»
