Глава 283. Позднее откровение
После захода солнца в физическом мире Нилья нашел путь через затененную долину к подножию горы.
Там его ждал вход в пещеру, гигантская пасть в зубчатой скале, ведущая в темные, бездонные горные глубины. С наступлением ночи звездный свет наверху набирал силу, освещая путь серебристым сиянием.
Как ни странно, несмотря на то, что он целый день шел по долине, он не чувствовал усталости. Его тело было легким и энергичным, а ментальное путешествие было мирным и без проблем.
Найдите правителя этого мира. Добудьте полый тлеющий уголь и сбегите. Он доверял своему хозяину и эфирному духу, который вел его в правильном направлении. Это также сняло с его ума много стресса.
Он постоял у входа всего мгновение, глубоко вздохнув, собирая свои ментальные силы, чтобы войти в темноту.
~
В физическом мире Сомм шел впереди, с Нильей на спине и поводьями быка в левой руке. Юзу последовал за ним. Они оставили фургон на дороге, свернув с главной дороги в поисках убежища на ночь.
Густая, вязкая вода плескалась вокруг икр Юдзу, пока они шли по болоту. Мягкая суглинистая грязь прилипала к ее ногам каждый раз, когда она поднимала ногу для следующего шага. В воде плавали вязкие черные водоросли, обвивая ее конечности, пока она двигалась вперед.
«Мы здесь.»
Свет фонаря гуру-чи свисал с его посоха, освещая место, куда они пришли.
Из стоячей воды выглядывали рассыпавшиеся каменные фундаменты, обрисовывая в общих чертах очертания зданий и комнат, которых больше не существовало. Эти каменные периметры когда-то использовались для закрепления корней жилых построек, выращенных туземцами Фуха, но эти постройки давно сгнили в болоте.
Они шли дальше в руины, иногда проходя через сами «здания», перешагивая фундаменты там, где они были достаточно низкими, или блуждая по «комнатам» между дверными проемами. Кроме фундамента и нескольких рушащихся стен не было никаких других остатков человеческого поселения. Все предметы были либо давно убраны, либо сгнили от времени.
Подобные руины существовали по всей Фухе, остаткам страны, которая когда-то занимала южную половину континента, а площадь суши была больше, чем Кумин и Хуан вместе взятые. Они были разлагающимся скелетом королевства, которое когда-то прославляло и лелеяло энергию жизни, его плоть и кровь уже давно разложились.
Юзу смотрел на руины с торжественным выражением лица. Здесь, как и везде в Фухе, гобелен судьбы был тонким и изношенным. Вокруг никого не было, даже живность была скудной и хрупкой.
Мешочек с четырнадцатью золотыми монетами был туго привязан к ее телу под одеждой. Она подумала о невероятном богатстве, которое теперь у нее было — больше, чем бедная деревня Фуха увидит за всю свою жизнь, и все же богатство, которое по иронии судьбы было бесполезным в этой пустынной, пустой среде.
Через какое-то время земля вздымалась вверх, и Юзу, наконец, снова почувствовала твердую почву под ногами. Грязная вода стекала с ее ног, которые, к счастью, оставались сухими под многослойной кожей и мехами, перевязанными веревкой на манер фуха.
Их приветствовал окаменевший фасад полуразрушенного здания. Эта небольшая часть города еще не полностью погрузилась в болото, и на живых стенах еще висело несколько пожелтевших листьев на старых искривленных ветвях.
Сомм, казалось, был знаком с этим местом, уверенно идя вперед, минуя еще несколько зданий, прежде чем выбрать одно, примечательное тем, что оно было более «заросшим», чем остальные бесплодные полуразрушенные руины.
Внутри здания было пусто, лунный свет пробивался сквозь голые ветки, которые все еще образовывали скелет крыши. Сомм уложил Нилью на землю и многозначительно взглянул на Юдзу, хотя и придержал язык, спросив, есть ли прогресс в возвращении Нилии.
Сидя рядом с Нильей, Юдзу снова сосредоточил свое сознание на своей веревке.
~
Сквозь нить Нили в сознании Юдзу расцвел образ извилистой подземной пещеры.
Бледный свет исходил от камня в руке Нили, освещая темноту. Камень не был особенным, это был просто канал, по которому Нилия мог направить свою духовность, заставляя его светиться. Это была техника, которой его научил Сомм, простая сила уровня кандидата, дарованная ему его путем.
Он уже некоторое время спускался в пещеру, достаточно глубокую, чтобы у самой Юзу не было ориентиров, по которым она могла бы ориентироваться. Его серебряная нить тянулась вперед и назад через пещеру, но ограниченность ее связи с карманным миром позволяла ей видеть только вокруг него. В лучшем случае она могла видеть, что за следующим углом его ничего не ждало.
Ниля была в пещере одна.
Вокруг него не было веревок, и, насколько Юдзу мог сказать, он будет продолжать спускаться один.
Тревожное чувство грызло ее разум, когда он по спирали спускался в глубины горы.
Где-то в этой горе ее ждала владыка космоса.
Она не поделилась этой информацией с Нилей, она только подтолкнула его вперед. Если бы она была на месте Нили и знала, что внутри горы есть сущность, дергающая за ниточки судьбы, она ни за что не осмелилась бы проникнуть внутрь. Ее собственное чувство выживания запрещало это!
В каком-то смысле Нилья была жертвенным агнцем, посланным в глубины неизведанного, чтобы увидеть, что там внизу. Юзу могла видеть за следующим углом пещеры, но если за двумя углами была смертельная опасность, она могла лишь немного предупредить.
Нилья спустилась во тьму, не боясь опасности, а Юзу была в безопасности в физическом мире и наблюдала за происходящим издалека. Хотя она делала все возможное, чтобы поддержать его, она не могла не чувствовать себя немного виноватой.
Прости, Ниля. Юзу мысленно извинилась перед ним. В конце концов, ваш «ангел-хранитель» всего лишь человек.
Пока она сосредоточилась на веревках, гуру-чи привязал быка и разложил его пожитки на полу, приготовив место для своего отдыха. Закончив, он сел напротив нее, его глаза были полны намерения.
«Повелитель космоса… Ты уже нашел его?» Он спросил.
«Скоро.» Она ответила: «Ниля сейчас близко».
Зомм кивнул, разматывая бечевку на плотно завернутом пакете. Тонкая кожа много раз была обернута вокруг плотного темного блока консервированных ягод и зерен. Он отломил уголок пайка, стянув повязки вокруг рта, чтобы набить сильно пахнущую еду.
Он не торопился, чтобы собраться с мыслями: «Это хорошо. Значит, он снова забрался на руины скалы.
«Руины.» Юдзу повторил без интонации. Всплеск предчувствия пронзил сердце Юзу, когда ее глаза потемнели.
«Вот где он живет. В глубине тех залов. Тон Сомма стал мрачным, поскольку он упустил из виду напряжение в голосе Юдзу: «В старые времена именно туда мы отправляли оджи-каптья, кандидатов, у которых, как нам казалось, не было достаточного потенциала. Ты знаешь наш язык? Значение слова каптья?
Волосы на затылке Юзу раздраженно взъерошились. Она не могла поверить, что гуру-чи знал больше информации о правителе карманного мира, но не удосужился поделиться ею в течение всего дня. Даже на допросе судьбы велоспорта эта тема так и не всплыла!
Гуру-чи не обратил внимания на ее внутреннюю реакцию, так как она не нарушила своего спокойного, сосредоточенного выражения. Он воспринял отсутствие ответа как приглашение продолжить, очевидно, достаточно комфортно с ней сейчас, чтобы поделиться этой информацией, или, возможно, это были праздные мысли, нарушающие молчание за едой.
«Одзи означает «принц», но не просто принц, а тот, которым дорожит король. До того, как одзи пройдут Испытание Требований, они становятся одзи-сенами, кандидатами. Сомм пробормотал: «После испытания они становятся одзи, а мы, гуру-чи, хранители пламени, их проводники.
«Но как каждый одзи-сен, которого мы принимаем, может стать одзи?» Он мрачно усмехнулся: «Есть много одзи-сенов, о которых мы можем сказать, что они недостойны, даже с самого начала. Но они уже приняли катализатор, они уже прошли обучение. Что делать с этими провалами?
«Среди нас, гуру-чи, мы дали этим недостойным одзи-сенам особый титул Одзи-каптья. А для oji-kaptya мы рассказали им правила Испытания, но добавили одну дополнительную деталь. Это не было инструкцией или руководством, просто то, что мы упустили из виду. Мы посеяли в их разуме семя: чтобы победить в суде, им нужно углубиться в руины скалы».
«Видите ли, на нашем языке каптья означает жертвоприношение».
