Глава 302. Ритуал Плаща.
В Фухе, среди развалин, наполовину ушедших в болото. В сумерках вечерних часов.
Зомм торжественно стоял перед небольшим самодельным алтарем, держа в руках серебряный ритуальный кинжал. Его лицо было закрыто сложными переплетениями черных полос ткани. Плетеные талисманы и обереги тяжело свисали с многослойных мехов, ремней и ткани его одежды. Его глаза светились изнутри кроваво-красным светом.
На алтаре мерцала единственная свеча. Оно зашипело, когда он аккуратно капнул в пламя единственную каплю розового масла. Тени вокруг него становились все глубже, а звуки ветра снаружи приглушались, поскольку вокруг него поселилась богатая духовная аура.
Он начал молиться в древнем Фортусе. Воздух звенел от скрытой силы древнего языка, который приливы и отливы в мягком ритме. Слоги были мягкими и нежными, но наполненными божественной силой.
«О, Владыка Внутренних Врат.
Ты повелитель света и тени.
Этим обрядом мы заклинаем вас. Мы молимся об объятиях ночи, о том, чтобы плащ Капахея лег на наши плечи.
О Господь Божественной Мудрости,
Вы доброжелательный хранитель равновесия.
Пусть эта жертва паслена и плащевой пыли будет вам приятна. Да будут вам приятны наши молитвы. Пусть наше подношение эфира будет вам приятно…»
Позади него по обеим сторонам сидели Юзу и Нилья, скрестив ноги и склонив головы. Они повторяли слова себе под нос, не полностью понимая произносимые слова, но осознавая содержание каждой строчки, которая согласовывала их мысли с намерением молитвы. Этого намерения было достаточно, чтобы активировать силы природы, содержащиеся в словах.
Ритуал был нацелен на Реншу, Бога Выдающейся Мудрости, бога, которому обычно молились в Империи Байран на юге, хотя сама Юдзу никогда о Нем не слышала. Реншу был спящим богом, который не проявлял активности в мире в течение тысячелетий, но по-прежнему откликался на молитвы и ритуалы. Ритуал принес в жертву ряд материалов и духовности, требуя силы сокрытия Реншу, чтобы помешать Бакки использовать Возвышенные методы для их поиска.
Ритуал требовал участия каждого получателя благословения, поэтому Сомм не мог провести его, пока Юдзу не спасла Нилью от Испытания Требований. Время суток и даже выбранное место для проведения ритуала также способствовали эффективности ритуала. Все эти факторы были учтены гуру-чи, чтобы увеличить шансы на успех.
Произнесенное заклинание завершено, ингредиенты принесены в жертву. Затем мы распространяем нашу духовность на свечу, чтобы сформировать канал для проведения ритуала. Юзу оценил ход ритуала. Затем мы должны почувствовать, что наши чувства временно притупляются, а атмосфера становится холодной. Мы должны сосредоточиться на поддержании духовной связи и не отвлекаться на внешние ощущения.
Сомм объяснил, что Бог Высшей Мудрости не был злым или коррумпированным богом. Таким образом, молиться ему о благах было относительно безопасно даже для не последователей. Худшее, что обычно случается, это то, что их жертвенные предметы и духовная энергия потребляются без вознаграждения.
Кроме того, это было стандартное заклинание, широко известное последователям Реншу. Зомм делал это много раз в своей жизни и понимал правильное соотношение ингредиентов, необходимых для успеха.
Ее дыхание вырывалось облачками мороза, когда температура вокруг Юзу резко упала. Свет из внешнего мира тускнел, пока Юзу не могла видеть только тонкий, мерцающий свет от алтарной свечи.
Он казался далеким, как будто расстояние между ней и алтарем увеличилось. Когда вокруг нее сгустилась тьма, она увидела мерцание звезд, которые оживали вокруг нее. Она потеряла ощущение окружающего физического мира, так как звезды даже появились под ней, мерцая издалека.
Это тоже часть ритуала? — удивилась Юзу, вспоминая наставление гуру-чи не отвлекаться. Она глубоко вдохнула через нос и сосредоточилась на свече вдалеке, поддерживая духовную связь с пламенем, которое представляло связь с Богом Высшей Мудрости.
Когда она сосредоточилась, между ней и свечой замерцала тонкая белая нить судьбы. В то же время среди звезд в темноте появились десятки нитей, образующих форму созвездий.
Звёзды звенят — Юдзу успела только уловить пронзительный, резонирующий звон звёзд, когда её разум был атакован сильным давлением и болью.
Она рванулась вперед с криком, когда почувствовала, как свет и звук бесчисленных созвездий льются в ее голову. Бессвязные видения странных цветных миров, наполненных словами, произносимыми сотнями мужчин и женщин, зверей с телами мужчин и бесформенных духов одновременно заполнили ее разум.
Они говорили на языках, которых Юзу не понимал и никогда раньше не слышал. Эти голоса слились в огромное непостижимое целое. Они захлестнули разум Юдзу, когда она изо всех сил пыталась сохранить сознание, чувствуя, что если она отпустит их, то утонет в море голосов и никогда не оправится.
Она услышала иллюзорный стук тяжелых цепей о дверь далеко внизу, когда почувствовала, что ее растягивают и разрывают на части изнутри.
Теперь на небе было бесконечное количество созвездий, купавших ее в какофонии света и звука.
Единственное, что привязывало ее к миру, было пламя алтарной свечи, которое плыло перед ней, одновременно близко и невозможно далеко.
Ее белая нить судьбы, которая связывала ее со свечой, дрожала с нарастающим вибрато, когда Юзу изо всех сил пыталась сохранить связь среди хаоса.
Щелчок!
Юзу яростно рухнула на пол руин, все ее тело свело, когда Сомм и Нилия в шоке оглянулись.
Ярко-красная кровь потекла из глаз и ушей Юзу, когда она выкашляла густую черную жидкость. Ее грудь вздымалась от каждого болезненного прерывистого вдоха, когда она зажимала глаза ладонями, вскрикивая от боли между рыданиями.
Кровь вспенилась и бурно закипела, разбрызгиваясь по полу, испуская густой едкий запах.
«Шоу Тао!» Сомм прошел через комнату, не теряя времени, и положил свои руки поверх ее ладоней. Тепло разлилось по ее телу, когда святой человек направил в нее свою духовность, произнося заклинание. Желтые и красные талисманы на его плаще начали невесомо парить в воздухе, сияя священным светом.
— Он проснулся! Юзу выплюнула кровь и закричала: «Он проснулся!»
Ее слова были не на нианском, а на древнем языке Фортус.
«Как? Просто из-за простого ритуала?.. Глаза Сомма расширились, когда слова вызвали дрожь в его душе. Его зубы стиснулись, когда он сосредоточился на исцелении девушки перед ним.
Один за другим талисманы на плаще Зомма теряли свой цвет и скручивались, сморщиваясь, как умирающие гусеницы, пока не истощились и не упали на пол. Только половина из них осталась, когда Юзу, наконец, перестала дрожать и лежала, свернувшись калачиком, среди своей крови и рвоты.
Когда над Соммом нависла опасность, он начал вытирать кровь с лица и шеи Юдзу, омывая ее, молясь себе под нос.
«Набери больше воды из реки». Сомм приказал Ниле, которая быстро выбежала за дверь с бурдюком.
У Юзу не было сил сопротивляться, она едва осознавала окружающее.
— Действительно ли проснулся Бог Высшей Мудрости? — пробормотал он себе под нос.
«Он видел меня сквозь струны». Юзу прохрипел в ответ.
Глаза Сомма расширились, когда он услышал слова Юзу. Его потрясло не только ее заявление, но и тот факт, что он говорил на своем родном языке инь-чу, и она ответила ему тем же.
Побочные эффекты от контакта с Богом Знаний? Он задумался.
Он положил руку ей на лоб и ответил: «Если так, то вам повезло, что вы остались живы после прямого контакта с Богом».
«Это не первый раз…» Юзу сардонически усмехнулся на языке Инь Чу, прежде чем выкашлять еще несколько капель крови.
Мысли Юзу были спутанными и медленными, поскольку она не замечала, что говорит на другом языке. Даже придя в себя, она услышала эхо бесчисленных голосов, которые слышала во время ритуала. Формы созвездий слабо мерцали в глубинах ее разума, исчезая во тьме.
В какой-то момент бреда она заснула.
Когда она проснулась, было темно. Ниля была рядом с ней, выжимая кровь из плаща. Мальчик оглянулся, когда она зашуршала, и выражение беспокойства и облегчения отразилось на его лице, пока он продолжал усердно чистить одежду.
Юзу была завернута в одеяло, ее нижняя часть одежды была нетронутой, ее волосы были вымыты, а кожа увлажнялась ментоловым маслом. Теплый свет фонаря заливал комнату, ту самую комнату, в которой они проводили ритуал.
Она попыталась сесть, но ее остановила рука Зомма на ее плече. Он говорил тихо, что-то говоря ей.
— Извините, я не понимаю. Она ответила.
— Тогда, возможно, ты еще поправишься. Сомм с облегчением ответила на нианском языке: «Ранее вы говорили со мной на нескольких языках. Я беспокоился, что твое присутствие в присутствии этого Бога Знания испортило твой разум.
Юзу нахмурилась, чувствуя боль во лбу: «Я не помню».
«Забывание — естественный защитный механизм духа. Ты видел и слышал вещи, с которыми твой дух не мог справиться». Зомм кивнул: «Вы сказали, что Бог пробудился и увидел вас сквозь «струны». Хотя я не уверен, что именно вы испытали, возможно, вы были спасены, потому что это произошло в тех «струнах», таким образом, вы избежали прямого контакта с Его существованием».
— Я думал, ты сказал, что ритуал безопасен. Юзу не мог не саркастически усмехнуться.
«Мир мистики таит в себе опасность… Нет ничего по-настоящему безопасного, хотя я никогда не ожидал такой реакции от простого ритуала дарования». Сомм ответил глубоко задумчивым тоном. «Для молитв и ритуалов, подобных этим, боги обычно не отвечают лично, а используют различные методы, чтобы позволить своим прихожанам получить доступ к своим благословениям без необходимости их непосредственного участия. В некоторых случаях Бог может обратить внимание на конкретную молитву, но он будет осторожен, чтобы не раскрыть свою Истинную Форму верующему, что далеко за пределами уровня, с которым может справиться духовность низкого уровня Возвышенного».
«Однако… Бог Высшей Мудрости спал тысячелетиями». Сомм тихо сказал: «Если он внезапно проснется… Возможно, у него не хватило присутствия духа, чтобы скрыть свою Истинную форму, когда он ответил на ритуал. Но ни я, ни Ниля не пострадали. Только ты, Шоу Тоу…
— Он смотрел только на тебя.
Это был не первый ее раз в присутствии Бога… Глаза Сомма тихо вспыхнули, когда он вспомнил предыдущие слова Юдзу. Он посмотрел на стройную, непритязательную девушку Возвышенного перед ним, и у него в голове был один вопрос.
Вот только кто она?
