Глава 313. Молитва девы.
Нилия преклонил колени перед самодельным каменным алтарем, его руки дрожали, когда он держал каменную чашу с расплавленным катализатором. Он уставился на зелье, скопившееся на дне чаши, его зрачки задрожали, когда он почувствовал, как волны страха захлестнули его.
Даже когда он повторял молитвы Богу Солнца, как его учили, он чувствовал, что его мужество рушится. Он бормотал себе под нос древние слова, ничего не чувствуя, отчего дрожал еще сильнее.
Ему было интересно, что он делает вдали от дома, молясь древнему богу на языке, которого не понимает.
«Напиток.» Сомм встал на колени у алтаря лицом к Нили.
Ниля уставилась в жидкость. От чаши исходил сильный жар. Пот стекал по его лицу, шипя о камень.
Он колебался.
Пока он смотрел на расплавленную жидкость, из глубины его сознания всплыло воспоминание.
Скажи мне, Ниля. Чего ты хочешь больше всего в этом мире?
Вы ищете власть? Власть защитить себя, свою семью?
Или вы ищете свободы, или славы, или богатства?
Слова были такими ясными, воспоминание об этом моменте таким четким, как будто он вернулся в Испытание Требований, стоя напротив Шоу Тао в самом сердце горы. Ему было трудно встретиться с ней взглядом. Он вспомнил, как был очарован ее длинными шелковистыми волосами. Волосы не спутаны и оставлены распущенными на ветру, что сильно отличается от туго заплетенных причесок, обычных для девушек и женщин Фуха.
Даже бормоча себе под нос молитвы бога солнца, он покачал головой, думая про себя: «Я не знаю, что ищу».
«Вы делаете.» Сказал мягкий голос, такой ясный, как будто Шоу Тао сидел рядом с ним.
Его глаза загорелись, когда он внезапно прекратил свои молитвы и огляделся.
— Чего ты останавливаешься, мальчик? Продолжать молиться!» Сомм отругал: «Пей!»
Ниля поморщился от резкого выговора, тут же снова начал молиться, хотя глаза его все время оглядывались. Шоу Тао здесь не было, он не мог слышать ее голоса…
Как только он подумал, что ему действительно все почудилось, он снова услышал ее голос.
— Ты сильная, Ниля. Ты самый сильный мальчик, которого я знаю.
«Я не!» Ниля вскочила и сказала небу: «Я не могу этого сделать!!»
Гуру-чи уже собирался в гневе поднять трость, когда почувствовал, как вокруг него поселилось духовное присутствие.
«Бояться — это нормально». Голосом, который могла слышать только Нилья, Юдзу тихонько усмехнулся: — Если ты напуган, это не значит, что ты слаб. Тебе было страшно в горах, не так ли? Но у тебя есть яйцо.
— Это… Это потому, что ты был там…
«Ты испугался, когда убегал из ястребиного гнезда. Ты сам побежал по склону этой горы. — сказал Юзу. Она нежно держала в пальцах нить Нили издалека, наполняя нить своей духовностью, зная, что этим тяжелым прикосновением Ниля сможет ясно ощутить ее присутствие: «Ты испугался, когда встал перед гуру-чи и спас жизнь твоей сестры».
— Все в порядке, Ниля. Бояться. Когда вы выпьете этот катализатор, вместо того, чтобы молиться богу солнца, молитесь Белой Деве». Юдзу кивнул: — Ничего страшного, если ты не знаешь слов. Они не важны. Прежде всего, когда вы молитесь, вам нужно верить в себя».
Нилья стиснул зубы, обнаружив, что смотрит на светящуюся жидкость в миске. Без дальнейших колебаний он поднес миску к губам и выпил ее до дна.
Тяжелое чувство поселилось в сердце Юзу, когда она смотрела, как Ниля пьет в настоящем. Из-за бурной, непредсказуемой энергии катализатора будущее для Юдзу оставалось неопределенным. Даже с Циклом Судьбы, который руководил ее ответами, она не была уверена, сделала ли она достаточно, чтобы помочь Нили добиться успеха.
В этот момент она действительно почувствовала себя старой девой, мошенницей. Она на самом деле не думала, что Ниля был самым сильным мальчиком, которого она знала. У нее не было никакой возможности помочь ему, даже если бы она могла принимать его молитвы как Белая Дева. Она знала только, что Ниле нужно было откуда-то черпать силы, и молитвы богу Солнца не принесут ему никакой пользы.
Юзу закрыла глаза, чувствуя внутреннее напряжение. Если ее слова помогли Ниле, если он каким-то образом выжил, не имеет значения, были ли ее слова ложью. Гуру-чи не упустят его, даже если он умрет. Его родители, его семья, скорее всего, никогда не узнают о его судьбе. А сама Юзу… Ну… Она почти не знала Нилью. По правде говоря, она тоже не была уверена, будет ли скучать по нему, но, по крайней мере, в этот момент она была всем, что было у Нили.
Она крепко держала веревку Нили, когда он начал кричать.
Извилистые линии света расцвели под его кожей, когда вены и капилляры по всему его телу наполнились солнечным светом. Лучи золотого света вырвались из его глаз и рта, осветив туман, закружившийся вокруг алтаря внезапным ураганом.
«Священник!» Сомм закричал, в панике его голос сорвался: «Сосредоточьтесь на молитве!»
Весь мир Нили поглотил жгучий, болезненный свет. Каким-то образом в аду он услышал слова Сомма. Он упал на колени, когда его физическое тело начало распадаться, но вместо того, чтобы опуститься, он поднялся в воздух, когда его тело стало невесомым.
Сосредоточьтесь на молитве.
Каким-то образом слова кричащего знахаря достигли его сознания. Его крики резко оборвались, застряв в горле, когда он посмотрел на небо в внезапном приливе ясности.
Мысли его обратились к Белой Деве, к образу Шоу Тао. Среди палящего зноя он чувствовал тепло другого присутствия, успокаивающее и успокаивающее.
Его тело испарилось в свете.
Ветры вокруг алтаря утихли. Туманы рассеялись, пасмурное небо прояснилось.
Сомм обнаружил, что стоит один на болоте.
«Будь ты проклят!» – взвизгнул Сомм. Его голос на мгновение эхом разнесся по пустому болоту, пока он стоял, с недоверием глядя на свое пустое окружение. Это молчание длилось всего мгновение, прежде чем он выпалил ряд эпитетов, топая ногой: «Ты идиот, мальчишка! Ты, проклятый грязью мальчишка!
«Вы не можете так потерпеть неудачу! Ты мой оджи! Я скажу тебе, когда ты можешь потерпеть неудачу, ублюдок!
Он не заметил появления Бакки, пока стройный гуру-чи не оказался всего в дюжине шагов от него. «Ке-ке-ке. Какое приятное зрелище».
Он опирался на длинную корявую трость, а его одзи с рюкзаком неуклюже плелся позади него. «Мой бедный младший брат. Ты потерял еще одного оджи? Очень жаль, я полагаю, вам придется взять еще одну… О, теперь это невозможно, не так ли?
«Я придерживался учения». Сомм склонил голову и рухнул на болотистую землю. «Я получил благословение Судьбы. Как такое могло произойти?»
— Это всегда было твоей проблемой, младший брат. Разве я не говорил тебе всегда…
Он сделал паузу, в его глазах мелькнуло беспокойство. Его красные глаза ярко сияли, темная кожа вокруг глаз глубоко сморщилась. Его шокированное выражение лица было ясно даже с толстыми черными повязками, обмотанными вокруг всего его лица.
Сомм тоже перестал сокрушаться, глядя на мерцающий воздух над алтарем.
В небе вспыхнул свет, тело, состоящее из пламени, взорвалось, черный дым быстро вырвался из ада в форме человека. Больная, желтая трава вокруг алтаря почернела и тлела, когда фигура приземлилась на пол, расплавленная смола густыми лужами капала на землю.
— Клянусь объятиями Шумы… — пробормотал Бакки себе под нос.
Фигура мальчика перед двумя гуру-чи была безошибочной. Пламя, едкое и невыносимо горячее даже на расстоянии. Два мудреца чувствовали тепло своих тел даже сквозь толстые меха и кожу.
Фигура была ростом с мальчика. Он выставил пылающие руки перед собой, спокойно оглядывая каждую руку. Его внимание переключилось на Бакки, когда гуру-чи опустился на одно колено и почтительно опустил взгляд.
Сомм тоже сделал то же самое.
Оджи-подросток позади Бакки остался стоять, но смотрел прямо на Нилью со спокойным, строгим выражением лица.
Пламя начало успокаиваться. Нилья почувствовал, как пламя стало частью его тела, когда сила катализатора впиталась в его тело. Он услышал иллюзорный гонг, громкий и медный, мощный звук, эхом отдающийся в глубине его души.
Он чувствовал, что нечистоты в его теле сгорели. Диссонанс между его духом и катализатором причинил ему огромную боль, больше, чем что-либо, что он когда-либо чувствовал в своей жизни. Настолько интенсивный, что он был на грани того, чтобы сдаться, просто чтобы остановить это. Даже сейчас, когда его тело покалывало от новой, грубой силы, он чувствовал, что часть его была необратимо сломана травмой того испытания.
Только слова, которые Шоу Тао сказал ему, спасли его. Нет, даже не слова. Воспоминание о вопросе, который она ему задала, было тем, что спасло его.
Чего ты хочешь больше всего в этом мире?
В то время он не знал, как на это ответить, но теперь был уверен в своем ответе. Он смотрел на линии вен на своих руках, когда последние следы золотого света поглощались его телом, и снова он выглядел как нормальный человеческий мальчик.
«Вы действительно преуспели. Свет Солнца течет по твоим венам, мальчик. Сомм благоговейно сказал, религиозно жестикулируя и склонив голову перед Нильей: «Слава Шума, слава Богу Солнца».
Нилья не находил слов, когда увидел двух мудрецов, преклонивших перед ним колени.
Что-то сработало в его духовной интуиции, отведя взгляд от них к горизонту. Далеко вдалеке он увидел худенькую девушку с длинными черными волосами, стоящую на болоте, слишком далеко, чтобы увидеть ее глаза, но они безошибочно встретились взглядами.
«Нет.» Он прошептал: «Слава белой девушке».
