Глава 319 — Латунная скорлупа
В круглой части обнесенного стеной сада Чар Чар на мгновение остолбенела, встретившись взглядами с рыжей лисой.
Лисица сидела на корточках на обочине дорожки у входа в участок. Это было красивое существо с треугольными ушами, роскошной красной шубкой с белой грудью, черными меховыми «пинетками» и хвостом с черным кончиком.
Он был таким послушным и добродушным, что Чар Чар не знал, как справиться с его присутствием. Был ли это враг? Или, может быть, даже замаскированный Возвышенный? Было ли это посланием для нее или чем-то вроде сказки?
Такие мысли могли показаться наивными и ребяческими всего несколько месяцев назад, но опыт Чар Чара со сверхъестественным дал этим мыслям практическую основу.
Но его глаза не мертвы, как у слуг, и я не чувствую никакой опасности своей духовной интуицией…
Чар Чар нахмурился. Она была готова к тому, что лиса сделает что-то вроде открытия рта и заговорит. Но он, казалось, потерял к ней интерес и начал лениво ухаживать за собой.
Это совершенно естественное, немеханическое поведение несколько успокоило Чар Чар. Она даже сомневалась, что на это повлияли средства Возвышенного — конечно, если бы лисой управляли таким образом, ее цели были бы более прямыми или человеческими?
Возможно, в этом саду есть дикая природа? Может быть, эта лиса даже одомашнена…
Чар Чар задумался. В конце концов, на деревьях водились птицы, а в прудах — черепахи и карпы. На холме было много лесных массивов.
Рыжая лиса перестала вылизываться и пошла по тропинке. Любопытно, что он следовал по извилистой круговой спирали вокруг местности, хотя и оставался на траве. Чар Чар был загипнотизирован странным поведением существа, не зная, что с ним делать.
Когда лиса приблизилась к своему месту на тропинке, она отступила на траву на противоположной стороне, обогнав ее. Ее рука неосознанно легла на рукоять меча, хотя ее духовная интуиция оставалась спокойной.
Когда лиса достигла конца дорожки, она начала осматривать основание статуи, особенно то место, где Чар Чар оттолкнул глиняный горшок. Судя по языку тела, он был несколько расстроен изменениями в саду.
Через несколько мгновений он покинул плантатор и подошел к самой статуе, где начал хныкать и ковыряться в двери, которую нашел Чар Чар.
Чар Чар почувствовала, как милое животное тронуло струны ее сердца.
«Оно хочет войти внутрь…?» Она задумалась.
Ее воображение состряпало историю о лисе, которая жила в саду, находящемся под влиянием духовных средств. Баланс сада был нарушен происходящим в саду. Прибывает гость, который может спасти положение, и это приводит ее к…
Чар Чар закусила губу, нахмурившись и сжав руки, мысленно ругая себя. Она знала, что такие мысли глупы. Но если сверхъестественное было правдой, то и истории, подобные этим, которые она слышала в прошлом, тоже были правдой, не так ли?
Внутреннее смятение глубоко поразило ее, когда отголоски лекционного голоса Корбина, призывающего ее относиться ко всему серьезно, заглушили фантазии момента. Она почувствовала, как тяжелый черный камень погрузился в ее живот, засеяв ее тело неуверенностью в себе.
Внезапный щелчок внутри статуи вырвал ее из мыслей, когда механизм внутри статуи начал вращаться. Скрежет камня о камень
наполнил мирный воздух, когда дверь распахнулась внутрь, открывая лестницу, ведущую под землю.
Лисица не стала ждать Чар-Чара, проскользнув в дверь, как только она открылась достаточно широко, чтобы ее маленькое тело могло войти.
Воображение, умеренное трепетом, любопытством против сомнения. Чар Чар слегка вздрогнула, когда два разных голоса в ней боролись друг с другом.
Она не долго колебалась.
«Ах, заткнись!» — взволнованно пробормотала она.
Через мгновение она соскользнула в подземелье по следам рыжей лисы.
~
Где-то в темноте Фирузе открыла глаза.
Она была без сознания, но быстро пришла в себя. Она висела на цепи. Медные наручники врезались в ее запястья. Запах земли и влаги подсказал ей, что она находится под землей. Вокруг нее мерцали свечи, намеренно расставленные с точностью тщательно проведенного ритуала. Каменный пол был исписан рунами, хотя в тусклом свете она не могла разобрать линии, чтобы получить больше информации.
Она знала, что ее сознание усиливает Радос, ангел, живущий внутри нее. Физическая и умственная острота были одними из благ, которые он мог дать ей, даже в своем ограниченном, ослабленном состоянии.
Она отчетливо помнила моменты до ее поимки. Не сумев добраться до комнаты Чар Чар, она сбежала от опасного присутствия внутри комплекса. Оно методично преследовало ее, пока она оказывалась все более ограниченной невидимыми стенами. В конце концов, единственным местом, куда она могла убежать, была маленькая комната в углу здания. Зная, что попала в ловушку, она толкнула раздвижную дверь в комнату, чтобы найти…
Ее мысли стали хаотичными, поскольку она не могла точно вспомнить, что видела. Она была выведена из строя ужасным зрелищем в этой комнате, которое развратило ее в тот момент, когда она увидела его.
Это была какая-то конструкция. Металлический, возможно, скульптура или артефакт, с
десятки отдаленно напоминающих человеческие фигуры, такие как конечности и руки, торчащие под странными углами и в разных положениях. Комнату наполняли испорченные миазмы, источником которых было тикающее механическое сердце конструкции, спрятанной в металлической «грудной клетке».
Комната закружилась вокруг Фирузе, ее мысли затуманились. Даже воспоминание об этом событии разрывало ее душу, грозя разорвать на части.
Очистите свои мысли.
— сказал Радос внутри нее. Его сухой голос был напряжен и полон настойчивости. Сосредоточьтесь на настоящем.
Фирузе повиновалась, вдыхая и сосредотачиваясь на своем дыхании в отработанной медитативной технике. Ее разум прояснился, и ее дух снова успокоился. Разлагающая сила быстро рассеялась с помощью Радоса.
Хороший. Разорвите свои оковы, мы должны уйти —
Радос внезапно оборвал его мысли. Его присутствие исчезло из ее сознания, когда он скрылся. Деревянная дверь позади Фирузе со скрипом распахнулась, и в комнату вошли шаги одинокого человека. Фирузе смотрела в дальний конец комнаты от двери. Из-за того, что она была подвешена, она не могла обернуться, чтобы увидеть, кто вошел.
Фирузе оставалась неподвижной, надеясь, что человек думает, что она все еще без сознания. Она направила струйку своей силы в свои руки, взяв медные наручники с помощью своих Высоких сил. В качестве Диверсанта такое действие обычно было легким, однако при ее первой попытке они остались незатронутыми ее способностями.
Ее уши навострились, когда человек прошел позади нее, тихо бормоча себе под нос. Судя по голосу, это была пожилая женщина. Она не могла разобрать его голоса, но быстро стало ясно, что она говорит не с ней. Спокойная интонация и ровный тон ее голоса свидетельствовали о том, что она не заметила попыток Фирузе освободить ее от оков. Фирузе еще раз попыталась разорвать свои путы с чуть большей силой и снова потерпела неудачу.
Духовная интуиция Фирузе сработала, когда она почувствовала, как энергия в комнате зашевелилась от слов женщины. Она явно проводила ритуал с Фирузе в центре его!
Фирузе не собиралась быть в центре ритуала. Если бы она смогла выйти из ритуального круга, этого было бы достаточно, чтобы разрушить его, после чего ей пришлось бы иметь дело с женщиной. Если повезет, она сможет застать ее врасплох, а затем сбежать.
Женщина продолжила свои молитвы, подойдя к Фирузе и войдя в круг. В этот момент Фирузе решительно активировала свои силы Диверсанта, направив их в оковы, ее тело напряглось, чтобы приземлиться и ударить своего похитителя.
Ничего.
Наручники препятствовали ее силе, как замок, защищенный от воровских отмычек. Отсутствие результатов потрясло Фирузе, но сделать еще одну попытку у нее не было времени.
Боль пронзила ее бок, когда лезвие вонзилось ей в спину. Она вздохнула, ее тело яростно дернулось, цепи звенели, когда она пинала воздух. Ужасный жар пронзил ее тело, кровь хлынула из раны на камень под ней.
Она закричала от боли, когда ее похититель обошел ее, разрезая ей живот. Наконец она пошевелилась достаточно, чтобы увидеть лицо пожилого начальника штаба Резы. Мерцающие свечи отбрасывали глубокие тени на морщинистое лицо величественной женщины. Белки ее глаз были темно-черными, поглощающими весь свет.
В своей окровавленной правой руке она сжимала кинжал, продолжая вытягивать кровь из тела Фирузе.
В ее левой руке было устройство в форме диска с полированной дерзкой оболочкой. Верхняя часть корпуса была открыта, открывая сложную хитроумную конструкцию, состоящую из десятков жужжащих шестерен и циферблатов со стрелками и полированными драгоценными камнями.
Он тикал, как часы, но в бессвязном ритме, как биение сердца.
Призрачный синий свет расцвел от рун на полу, когда кровь Фирузе пропитала бороздки. Несколько драгоценных камней в устройстве начали светиться разными оттенками.
Крики Фирузе эхом разнеслись по залам, когда ритуал подошёл к своему завершению!
