Глава 321: Там, где есть дым
В центре своего кабинета старший Реза стоял на коленях на подушке лицом от двери. Его редкие седые волосы спутались от пота и беспорядочно свисали на лоб. Мешки под глазами отяжелели от усталости, старая кожа покрылась пятнами и сморщилась от старости.
В дрожащих руках он держал маленькую книгу в кожаном переплете и что-то бормотал себе под нос, перелистывая пожелтевшие страницы.
Жалюзи были задернуты, пропуская внутрь лишь ореол слабого света. Углы комнаты были глубоко в тенях, отбрасываемых многочисленными мерцающими свечами.
«Да, я вижу, эти руны… Так вот что они означают». Он пробормотал, обращаясь к невидимому существу: «Подумать только, что они были здесь, в моем владении, все эти годы, собирая пыль. Эта сила, спрятанная у меня под ногами…»
Сожалеющая ухмылка скривила его губы, когда он покачал головой: «Тогда я повторю за вами».
Воздух в комнате зашуршал, когда он начал говорить на древнем фортусе, водя пальцами по странице.
«Я отдаю эту кровавую жертву. По воле моих предков пусть это будет доказательством моего достоинства».
Он осторожно поднял лежавший перед ним маленький серебряный кинжал. Дрожащей рукой он провел линию по левой ладони. Он облизнул пересохшие губы, когда кровь потекла в ладонь.
Комната взорвалась дневным светом, когда дверь резко распахнулась. Корбин и мастер Реза стояли в дверях, их взгляды упали на сгорбленную спину пожилого человека.
Глаза Корбина сузились, когда он увидел кинжал в руке Старика Резы. Он чувствовал возбужденную духовную энергию в воздухе. Его духовная интуиция вспыхнула, когда он почувствовал опасность в комнате.
«Отец, остановись!» — закричал мастер Реза, вбегая в комнату.
Корбин протянул руку, не теряя времени, и наложил стазис на Старика Резу. Старейшина неестественно замер, его рука зависла над страницами маленькой книги, страницы которой были заполнены древними рунами.
Ритуал должен нуждаться в крови, чтобы активировать руны на страницах.
Корбин быстро расшифровал.
«Возьми книгу». — с настойчивостью сказал Корбин. При полной концентрации Корбин мог удерживать стазис всего несколько секунд, и даже меньше, если Старик Реза был Возвышенным.
Младший Реза вошел, схватив с пола пожелтевшие страницы перед отцом. Он также смог схватить серебряный кинжал, сделав быстрый шаг в сторону: «Они у меня!»
Этого должно быть достаточно, чтобы остановить его…
Корбин почувствовал, как его хватка в стазисе ослабевает в обычное время. Это означает, что Старик Реза, вероятно, не был превознесен.
Когда время для старшего человека возобновилось, его губы изогнулись в ухмылке, когда он перевернул свою окровавленную ладонь, ударив по тому месту, где всего мгновение назад была книга, как будто он не заметил, что книга пропала.
Нет, подождите!
Корбин слишком поздно понял, что произошло. Это была не книга?
Крошечные капилляры света начали сиять в деревянной конструкции, куда Старик Реза просунул свою ладонь. Свет разлился серебристой вспышкой, осветив сложные геометрические руны, тайно встроенные в вековое дерево.
«Отец!» Мастер Реза вскрикнул от удивления.
Голос, казалось, вывел старика из задумчивости, когда он повернулся, чтобы посмотреть на своего сына. Он не знал о входе сына. С его точки зрения книга перед ним исчезла за мгновение до того, как он прижал руку, чтобы активировать руны.
«Сын?» Его голос был растерянным и растерянным.
Импульс ослепляющего эфирного света окутал троих мужчин, наполнив комнату насыщенными синими и красными оттенками. Цвета снова изменились, открыв тысячу звезд на фоне глубокой черной пустоты. Наконец все поглотил ослепительный, очищающий белый свет.
Когда свет померк, трое мужчин исчезли.
Серебряный кинжал со звоном упал на землю и замер.
В различных местах по всему комплексу и окрестностям поместья активизировались скрытые руны, вспыхивая шквалом красок и света.
~
Глаза Фирузе распахнулись, когда она пришла в сознание. Она была в темном коридоре сразу за ритуальным залом, куда она упала. Бешеный свет огня танцевал на камнях из комнаты. Запах дыма и огня наполнил ее легкие.
Пошатываясь, она инстинктивно встала на колени. Она почувствовала, как чья-то рука взяла ее за предплечье, чтобы помочь ей устоять. Ее расплывчатое зрение сфокусировалось на руке и сверкающих кольцах на пальцах.
Ее глаза поднялись и встретились с ясными голубыми глазами человека, спасшего ее. Его золотые локоны мерцали в безумном свете. На его губах играла кривая ухмылка.
«Не бойся». Сесил сказал, увидев подозрение в ее глазах: «Судьба пока считает нас союзниками».
Она инстинктивно прижала руку к своему животу, обнаружив, что он зажил без боли. Сесил кивнул, подтверждая, что спас ей жизнь.
«Слуги, — настойчиво произнесла Фирузе следующее, что пришло ей в голову, — их кровавый ритуал должен быть остановлен».
Если бы побег был вариантом, Фирузе тоже предложила бы это. В конце концов, самосохранение было высшим приоритетом для Возвышенного. Это было еще более верно, зная, что это был жертвенный ритуал, нацеленный на Возвышенного.
Однако Фирузе уже пыталась сбежать до того, как ее схватили, но не смогла. Тогда нарушение ритуала было самым верным способом нарушить планы врага и открыть выход.
— Кровавый ритуал? Сесил нахмурился, бросив взгляд на дверной проем, где клубился дым над следом крови Фирузе.
«Испытание престолонаследия». Позади Сесила раздался голос подростка. Чин держал руку на рукояти двойного меча на поясе, а другой держал фонарь, который они использовали, чтобы перемещаться по мавзолею. «Мы прибыли в идеальное время.»
В его голосе было благоговение, в его серьезном взгляде мерцала божественная цель. После их встречи и битвы с часовым возле помещения для прислуги, Сесил и он быстро нашли скрытый вход в подземелье. По счастливой случайности они благополучно добрались до сердца мавзолея.
Чин с готовностью воспринял такой поворот событий. В конце концов, удача была аспектом судьбы.
Он поставил фонарь и обнажил мечи.
Фирузе с готовностью принял союз. Случайные встречи, плавные отношения,
все они были частью мира Возвышенного. Как наемник, она имела большой опыт перехода на другую сторону в любой момент. Жеста Сесила исцелить ее было более чем достаточно, чтобы поддержать ее на данный момент.
Она поднялась на ноги, готовясь к действию. Она не ожидала, что он помог ей из благотворительности. Если Сесил потратил время, чтобы спасти ее, значит, ему нужна ее помощь.
Фирузе подняла руку к хрустальному кулону на шее.
Радос, как мы можем позаботиться о ритуале?
Фирузе передала своими мыслями. Ответа не последовало.
Ее память вернулась к ней, когда она вспомнила действия Главы Штаба, ощущение того, что ее душу высасывают из ее тела, за которым последовало щелкающее ощущение. Преданная думала, что ее ритуал вырвал душу Фирузе и полностью сбросил ее защиту. Фирузе смогла использовать этот момент отвлечения, чтобы освободиться.
Означало ли это, что вместо нее забрали душу Радоса?
Это была не полная душа ангела, просто ее часть, которую он вложил в тело Фирузе.
Сложный водоворот эмоций наполнил Фирузе, когда она снова безуспешно попыталась позвать Радоса. Было облегчение от того, что она свободна от его влияния, но также и страх. Что произойдет, когда его основной орган узнает об этом? Будет ли он охотиться за ней? Наказать ее? Снова поселиться в ее теле?
Эти мысли пронеслись в ее голове за считанные секунды. Она быстро оттолкнула их, чтобы сосредоточиться на их нынешнем затруднительном положении. Без Радоса у нее не было доступа к его тысячелетнему опыту и знаниям, которые давали ей решающее преимущество в трудных ситуациях.
Хотя она годами мечтала освободиться от него, она также полагалась на него и извлекала из него большую пользу.
Часть ее даже не верила, что он действительно ушел. Возможно, ритуал только ослабил его, а возможно, он просто спрятался на данный момент, но все еще наблюдал за ней…
— Как остановить ритуал? — спросил Чин, обращаясь за помощью к Сесилу и Фирузе.
На этот раз Фирузе обнаружила, что ищет кого-то другого, чтобы принять важное решение. Ее взгляд упал на Сесила, чья бровь была глубоко задумчиво нахмурена.
«Мы не знаем». — сказал он через мгновение с нерешительным выражением в глазах. — Это не наша работа здесь.
— Это не часть процесса, Сесил-джун? Взгляд Чеина в замешательстве метнулся от двери к магу.
«Нет, что-то не так. Мы-«
Предложение Сесила было прервано ужасным механическим визгом, доносившимся из комнаты. Все трое Возвышенных инстинктивно заткнули уши, когда пронзительный звук болезненно пронзил их тела.
Звук эхом отразился от каменного пола и стен, затихая. Огненный свет, исходящий из комнаты, не изменился по качеству, а черный дым продолжал клубиться из дверного проема, закрывая обзор происходящего внутри.
Их духовная интуиция вспыхнула, и все трое были охвачены страхом, когда они почувствовали, как из-за дыма пробуждается глубоко испорченная сила.
