Глава 322: Вознесение
Яркий свет костра освещал густой черный дым, клубящийся из дверного проема ритуальной комнаты. Разговор между тремя Возвышенными был прерван, поскольку их охватило непреодолимое чувство опасности и надвигающейся гибели.
«Нет времени колебаться». Фируза настойчиво сказал: «Мы должны разобраться с ритуалом».
Она говорила более уверенно, чем чувствовала себя, действуя исходя из того, как, по ее мнению, Радос будет направлять ее. По ее мнению, бегство было невозможным — они были слишком близко к опасности и находились в закрытом пространстве. Опасность уже была на ужасающем уровне, но на них еще не напали. Это была важная деталь, означавшая, что лучшим способом действий будет контратака до того, как противник укрепится.
Она была остановлена, когда Сесил резко поднял перед ней руку. Выражение его лица было мрачным, зрачки мерцали в безумном созерцании.
«На данный момент мы отступим». Он твердо сказал: «Держись рядом со мной».
Кончики его пальцев светились призматическим светом, когда он рисовал в воздухе сложную руну. Он словно был каллиграфом: кончики его пальцев были погружены в светящиеся чернила, которые оставляли полосы света там, где они двигались. Его пальцы двигались независимо друг от друга, создавая сложную руну за мгновение.
Мир вокруг них переливался насыщенными красными и синими тонами. Пламя стало горячим и ярко-красным, кровь на полу — кровь Фирузе — засияла яркой жизненной силой. Холодные камни в коридоре и черный дым потеряли свой блеск — духовный план отражал физический мир, но присутствие и вес неодушевленных и бездуховных предметов уменьшились.
Сесил поднял голову и посмотрел сквозь крышу. Благодаря его управлению руной трое Возвышенных были подброшены к потолку невидимым ветром. Они прошли сквозь камни и землю, быстро достигнув поверхности.
Сесил отмахнулся от руны, когда их ноги коснулись земли, согнув ноющие пальцы. Мир быстро вернулся к своим обычным цветам. Путешествие по духовному плану было для него утомительным даже в обычных ситуациях, и тем более, когда он брал с собой двух спутников.
Они появились в двух шагах от старого здания, служившего помещением для прислуги. Сесил пошел по тропинке к лестнице, ведущей в главное поместье. Фирузе и Чин последовали его примеру и перешли на пробежку, чтобы не отставать от его торопливых шагов.
«Мы не можем нарушить ритуал». – коротко сказал Сесил, предупреждая вопросы Фирузе и Чина. Он разочарованно вздохнул, зная, что такое заявление их не удовлетворит.
«Причина, по которой мы здесь, заключается в бессмертном наследстве, которое было запечатано в этом месте». Сесил многозначительно взглянул на Чина, показывая, что он говорил об Испытании Наследства. «Печать такова, что огромное количество Чтобы сломать его, нужна сила».
«Ты часть этого?» — резко спросила Фируза, едва сдерживая пылавший внутри нее гнев.
Жертвенные ритуалы были варварскими и отвратительными, и Фируза сама едва не стала их жертвой. Ощущение того, что ее душа была вовлечена в кровавый ритуал, было ужасным и оскорбительным. Одна только мысль об этом заставила ее сильно дрожать.
«Нет я не. Я просто знаю, что здесь происходит». Сесил ответил, слегка поморщившись: «Хотя наткнуться на место ритуала не входило в план».
«Что нам нужно делать, Сесил-джун?
?» — спросил Чин, глаза юноши сосредоточились на земле под ними, где они могли чувствовать энергию, пульсирующую сквозь землю.
«Отойдите на безопасное расстояние, подождите, пока печать сломается, затем найдите местонахождение наследства и заберите его». Сесил ответил.
— И они просто оставят нас в покое и позволят тебе забрать это? — скептически спросил Фирузе.
«Силы, действующие здесь, сложны. Эти договоренности были заключены тысячелетия назад силами, находящимися за пределами нашего понимания. Сесил сказал: «Поверьте мне, последователи Заводного Бога не интересуются нами, пока мы не пытаемся активно сорвать их ритуал. Есть вероятность, что они даже не знают о наследстве».
«О, так они просто произошли
провести здесь запрещенный ритуал?»
«Точно.» Сесил сказал, с уверенностью глядя в глаза Фирузе: «По воле божества».
Фируза нахмурилась, ее глаза скептически сузились. Ее губы дернулись, когда ей в голову пришла далекая мысль, и она прошептала: «Тебя послала Белая Дева?»
Вопрос застал Сесила врасплох. Однако их духовная интуиция вызвала тревогу прежде, чем он успел ответить.
На мощеной земле вокруг них появились светящиеся белые линии, образующие сферу. Тонкая аура звездного света и глубокая пустота космоса наполнили атмосферу. Небо над головой почернело, когда раздался диссонирующий звон.
«Закрой глаза!» Тихий голос внезапно заговорил прямо в голове Фирузе.
Она повиновалась, когда мир вокруг Фирузе рухнул сам по себе. Ее охватило тошнотворное ощущение, когда мистическая сила перенесла ее в новое место.
Запах черного дыма заполнил ее ноздри, ее кожа горела от жара пламени. Мир вокруг нее сгорел. Даже не видя этого напрямую, Фируза без сомнения знала, что их вернули в ритуальную комнату.
Рядом с ней в Фортусе Сесил произнес настойчивую молитву.
«Богиня красоты и чистоты,
Даруй мне свою защиту,
И закали мою душу против зла».
Фируза почувствовала, как ее охватила волна энергии, и открыла глаза, когда ее духовная интуиция подсказала ей, что она находится под божественной защитой. Скрученное, почерневшее медное кольцо подпрыгнуло на каменном полу, когда она увидела, что Сесил и Чин все еще находятся рядом с ней.
«Зачем нападать на нас?» Сесил стиснул зубы, его пальцы лихорадочно чертили в воздухе светящуюся руну. Он даже не успел завершить это, как его грудь внезапно пронзил толстый медный стержень, толщиной с человеческую руку, с острым наконечником стрелы.
Высокий маг хмыкнул, его лицо побледнело, когда его подняли с ног. Чину пришлось пригнуться, когда медный стержень пронесся горизонтально через комнату, увлекая за собой Сесила и врезав его в пылающую полку в другом конце комнаты.
Его тело исчезло в клубах дыма и углей.
Раздался звон металла о металл, когда Чин блокировал второе, более тонкое копье своими двумя короткими мечами. Его отбросило назад, когда он едва отклонил медное древко.
Третье копье, толстое и с тупым концом, метнулось в сторону Фирузе. Она нырнула под него с кошачьей грацией и бросила взгляд на центр комнаты.
Блестящий медный цилиндр доминировал в центре комнаты. Он был построен из нескольких слоев вращающихся изогнутых пластин, на которых были выгравированы линии, светившиеся золотом в свете пламени. Пластины не были полностью цельными, с вырезанными линиями и формами, которые обнажали сложные механизмы, стоящие за ними. Они вращались независимо друг от друга аритмичными ходульными движениями, похожими на тиканье часов.
За пластинами жужжала и щелкала сложная машина из шестеренок и стержней, управляя их движениями необъяснимо хаотичным, но точно рассчитанным образом. Десятки палочек странной формы торчали под странными углами, словно сегментированные ноги и усики насекомого.
Каждый раз, когда пластина временно перемещалась на место, различные линии на ней светились белым, соединяясь с другой пластиной, усиками и внутренними механизмами, образуя непостижимо сложную руну.
Даже несмотря на то, что на ней было защитное заклинание богини, просмотр рун в течение любого времени заставлял мысли Фирузе распутываться, а ее плоть тряслась и пузырилась, как будто под ее кожей ползали насекомые.
Три копья, атаковавшие группу, были соединены с центральным шпинделем и свободно вращались вокруг оси. Копье, которым убили Сесила, втянулось обратно в шпиндель, его полированная поверхность стала скользкой от крови.
Механическая конструкция трех копий напомнила Фирузе стрелки часов. Они были быстрыми, но их движение было ограничено, что делало угол атаки предсказуемым. После первой внезапной атаки Фирузе и Чин смогли избежать атак невредимыми.
Хотя она слышала о паровых машинах за морем, Фируза никогда не видела и не слышала ни о чем подобном приспособлении до нее. Она понятия не имела, как его атаковать. Несмотря на свою сложность, конструкция казалась довольно прочной. Чтобы построить такую машину, понадобилось бы много людей…
Когда эти мысли вихрем пронеслись в голове Фирузе, дверные проемы вокруг круглого зала потемнели от появления десятков мужчин и женщин. Помещичьи слуги, одетые в простые платья, вошли в комнату со свечами на бронзовых подсвечниках. Многие из них были безоружны, хотя у некоторых были талисманы, похожие на секстанты, сделанные из стрелок часов.
Фируза увидел в их глазах ненависть и страх, закаленные религиозным фанатизмом. Они смотрели на нее как на захватчика, чужака — взгляд, который Чар Чар так метко заметил, когда они прибыли в поместье. Их голоса дрожали, когда все они говорили в унисон, произнося молитву на сломанном и незнакомом Фортусе.
Мой Господь благословляет меня силой
Мой Господь благословляет меня силой
За дар бессмертия
Я отдаю свою кровь богу часового механизма!
Сталь сверкнула белым, когда Чин бросился на группу последователей. Они вскрикнули и попятились, когда лезвия его коротких мечей пронеслись через комнату, как ленты. Он намеревался убить, но клинки остановились у невидимого барьера.
Слуги с широко открытыми глазами, видя, что они защищены от вреда, выдвинули вперед свои орудия и еще сильнее выкрикивали молитву. Они окружили Фирузу и Чина кругом, продвигаясь вперед, а воздух наполнился наэлектризованным гулом.
Дверь распахнулась. Пожилой главный слуга вышел, заставив слуг у двери ахнуть от шока.
Она была вся в крови, ее правая рука сжимала глубокую рану на шее. В левой руке она держала медный корпус, кристаллы его механизма ярко светились.
Эта рана… Она не должна стоять…
Фируза почувствовала, как в ней нарастает страх, когда главная служанка подняла подбородок, провозглашая:
«Братья и сестры! Время нашего восхождения настало!»
