Глава 323: Тщательная подготовка
Посреди хаоса у Фирузе наступил момент ясности, как будто время вокруг нее замедлилось, и она увидела момент во всей его полноте.
Полки и гобелены вокруг круглой комнаты горели бушующим пламенем. Неистовый свет отражался от крови на загорелой коже Фирузе и сиял в бешеных глазах мужчин и женщин, окружавших ее.
Они протянули ей и подростку-оджи рядом с ней свои бронзовые талисманы, размахивая ими и выплевывая молитвы на жестком древнем языке Фортус. Их тени растянулись, длинные и извилистые, на неровном каменном полу, украшенном светящимися желтыми рунами.
Это конец.
Эта мысль появилась в голове Фирузе. Она оказалась в ловушке, под давлением кольца служителей культистов впереди и жужжащего часового механизма позади нее. Вот как я умираю.
Это было почти катарсисом, когда эти мысли успокоили высокого элегантного Диверсанта.
Жужжащая машина в центре комнаты прекратила попытки атаковать Фирузе и Чина, когда пластины встали на место, образовав из своих частей окончательную трехмерную руну. Земля сотряслась от ужасного гудения, когда обломки и капли крови в комнате начали подниматься в воздух.
Фируза выпрямилась, глядя вниз на главную служанку, державшую над головой светящийся медный панцирь, вырвавший осколок духа Радоса из ее тела. Кристаллы внутри открытой оболочки засияли переливающимися оттенками, а в воздухе начали искриться дуги эфирной энергии.
Фируза с юмором подумала, что ей следует перед смертью поблагодарить старуху за то, что она освободила ее от его влияния.
По крайней мере, она умрет, полностью контролируя свое тело.
Ее губы изогнулись в мягкой улыбке, когда дуга молнии выстрелила из латунного корпуса в верхнюю часть машины, наполнив комнату ослепляющим светом.
~
В другом месте подземного лабиринта Чар Чар потерял всякое чувство направления после того, как последовал за мимолетной лисой по извилистым коридорам.
Сомнение снова закралось в ее разум, поскольку она не могла не задаться вопросом, не допустила ли она ошибку, следуя своей интуиции. Ее инстинкты подсказывали, что лиса — это что-то особенное, что-то полезное, но разве те же самые инстинкты не доставляли ей столько неприятностей раньше?
Это серьёзно, Чар Чар. Мы не можем позволить себе относиться к этому легкомысленно.
Она скрипит зубами от разочарования, когда воспоминания о словах Корбина терзают ее, насмехаются над ней, смотрят свысока на нее и ее попытки сделать что-то правильно.
Но что она должна была делать, просто быть хорошей девочкой, позволить «взрослым» решать все и просто быть в порядке, когда все пошло наперекосяк?
Руки Чар Чар сжались в кулаки, дрожа от отсутствия выхода, чтобы выразить свое разочарование. Она быстро покачала головой, пытаясь прогнать негативные мысли.
В следующий момент она поняла, что потеряла лису из виду.
Она неосознанно шагнула в дверной проем и вышла из оконного коридора в сводчатый зал. Все было тихо, если не считать низкого грохота, сотрясающего землю. Она заметила вибрацию, когда впервые вошла в подземелье. Сначала они были незаметными, но теперь их частота и интенсивность увеличивались.
Тьма зала простиралась за пределы досягаемости маленького созданного Чар Чаром пламени, хотя отсутствие эха в ее шагах подсказало ей, что пространство не слишком велико.
Ее внимание привлек канделябр, прикрепленный к стене справа от Чар Чара, и она воспользовалась возможностью, чтобы зажечь его единственный подсвечник.
К ее удивлению, пламя светилось не оранжевым, а белым. Она подпрыгнула от удивления, когда в нескольких футах от стены загорелась еще одна свеча. Вскоре после этого спонтанно вспыхнул еще один, а затем еще один кружил по комнате, пока не достиг другой стороны дверного проема слева от Чар Чара.
Двенадцать свечей светились белым, их пламя мерцало на невидимом ветерке.
Я случайно что-то активировал?
Чар Чар внезапно почувствовала стыд за свой импульсивный поступок. Почему я это сделал?
Она подумала о том, чтобы сбежать и покинуть комнату, на случай, если она активирует что-то опасное. Затем она отругала себя за то, что подумывала о побеге и не взяла на себя ответственность за свои безрассудные действия.
Пока ее мысли были в беспорядке, по земле пробежала еще одна дрожь. Волна эфирной энергии, незаметная для Чар Чара, прошла через зал, осветив линии серебра и золота, врезанные в пол.
Линии начали светиться белым светом, когда на полу появился символ пяти концентрических кругов. В разных местах круги были соединены линиями, причем снаружи было больше связей, чем внутри.
Мягкий туман поднялся над полом, когда в центре символа начала формироваться конструкция высотой по колено.
Это был каменный храм на прямоугольной платформе с тремя круглыми окнами в каждой из трех стен и черепичной треугольной крышей.
Чар Чар была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила перемены в своем окружении. Ее щеки были горячими, взгляд был обращен вниз.
Мистическое, дивное зрелище, которое когда-то должно было поразить девушку и наполнить ее воображение, совершенно потерялось для нее в ее нынешнем состоянии.
Она даже не заметила, как тихий иллюзорный голос разочарованно вздохнул у нее в ушах, или увидела полупрозрачные пряди седых волос, плывущие краем ее зрения.
~
За полконтинента Юзу ущипнула переносицу, раздосадованная тем, что подруга не оценила устроенное ею сверхъестественное зрелище.
Посмотрим, сделаю ли я когда-нибудь еще что-нибудь хорошее для тебя!
Она проворчала про себя, снова положив пальцы на маленький хрустальный шар, лежащий у нее на коленях.
Юзу закрыла глаза на физический мир, позволяя своему сознанию расшириться до струн, исходящих из хрустального шара. Его называли магнитом. Юзу уже видела подобный духовный предмет раньше, несколько месяцев назад, еще до того, как она узнала, что такое Мир Возвышенных.
Тот, с которым она тогда общалась, принадлежал монаху-подростку из Хуана по имени Эдвин. Магнит Эдвина был серым и слегка полупрозрачным, с дымчатым оттенком, тогда как тот, который сейчас держал Юзу, был темнее, почти черным, его внутренняя часть была испещрена мерцающими золотыми частицами. Тогда Юзу случайно встретился с учителем Эдвина, Минг Ру, и даже изменил судьбу Эдвина, позволив ему получить катализатор, который продвинет его до кандидата.
Тогда Юзу еще не осознавала, какой редкий и полезный предмет она держала в руках. Но теперь она смогла это оценить. Просто держа в руках этот черный магнит, она могла влиять на события в мире, находящемся за сотни километров.
Гуру-чи использовали магниты для общения между собой. Духовность пользователя определяла расстояние, на которое мог достичь магнит, и и Бакки, и Сомм обладали достаточной духовностью, чтобы увеличить дальность действия. Всего их было три, принадлежащие трем старшим братьям — Бакки, Зашии и Аману.
Юзу помог Ниле добиться успеха в восхождении на пост Ученика и тем самым завоевал абсолютное доверие Сомма. Юзу даже не пришлось произносить эти слова, гуру-чи знал, что без помощи Юзу Ниля не выжила бы, выпив катализатор «Полый Уголь».
Подняв Нилью до уровня Ученика, Юзу также гарантировал строгие правила гуру-чи, что Бакки больше не сможет напрямую причинить Ниле вред.
Баланс сил между Соммом и Бакки был стабилизирован, опасность, исходящая от старшего гуру-чи, была сведена на нет. А Юзу, благодаря своей помощи Сомму, повысила свой статус в их глазах.
Вскоре после вознесения Нилии Бакки обнаружил кристаллический магнит, используя его, чтобы связаться со своими братьями. Магнит Аману был недоступен, но связь с магнитом Зашии была быстро установлена.
Магнит Зашии в настоящее время держал его оджи, Чин.
Хотя поместье было отделено от физического мира, связь между магнитами не разорвалась. И она смогла использовать эту связь так же, как Юзу смогла использовать связь между физическим и духовным телами Нили, чтобы влиять на изолированное пространство Инь Чжэнь.
Чин либо проигнорировал, либо был слишком занят, чтобы получить доступ к своему магниту, что расстроило гуру-чи, но Юзу быстро обнаружил, что, находясь в его распоряжении, магнит все еще взаимодействует с его духовностью. Это было бесполезно для гуру-чи, который, казалось, просто мог использовать это как метод прямого общения, но Юзу мог видеть нити, проходящие через все поместье.
Через веревочки Юзу подтвердил, что Чин действительно проходит Испытание Наследства, как и предсказывали Сомм и Бакки. Всего в карманном пространстве находилось три оджи, а также несколько Возвышенных с разных путей, все были втянуты в конфликт, с разной степенью осознания происходящего.
Юзу позабавило, насколько ограниченным было использование магнита для гуру-чи. Возможно, они даже не осознавали огромную ценность предмета, который у них был.
Сквозь магнит Юзу видел все происходящее.
Сказав несколько косвенных слов о суде, Юзу смог намекнуть, что у Сомма и Бакки еще есть надежда. Таким образом, они не возражали, когда Юзу попросил оставить себе магнит. По ее приказу Сомм даже приготовил для нее удобный уголок на холме, используя свои силы, чтобы выкроить для нее пространство размером с комнату.
Зомм также «в знак искренности» одолжил у Бакки шестнадцать золотых монет и выплатил ей свой долг. Тридцать золотых монет теперь отягощали ее мешочек для монет — настоящее целое состояние.
Другими словами, они платили ей за то, чтобы она вмешалась в суд, гарантируя, что другие гуру-чи не добьются успеха, давая им шанс получить наследие Бога Солнца.
Юзу не присутствовал в начале Суда. Она не смогла предотвратить многие из произошедших смертей и трагедий. Однако теперь событие было под ее полным контролем.
Она руководила стариком Резой и привела Корбина и мастера Резу в его кабинет. С ее помощью Старик Реза активировал руны, которые перенесли их троих за пределы карманного пространства, в их безопасность.
Она спасла Фирузе, узнав Возвышенных женщин, которые когда-то молились в святилище Белой Девы. Духовно заряженные оковы, которые препятствовали побегу Фирузе, были манипулированы Юзу, чтобы они разорвались именно в тот момент, когда духовная сущность внутри Фирузе была извлечена.
Юзу не совсем понимал, что произошло или что было извлечено изнутри Фирузе, но это отвлекло его, позволив Фирузе сбежать. Хотя Фирузе получил ужасную рану, это был лучший результат.
Она связала Чина с Сесилом и помогла им добраться до коридора в нужном месте и в нужное время, чтобы спасти Фирузе.
Она подтолкнула струны трех Возвышенных так, чтобы они были втянуты обратно в комнату, несмотря на желание Сесила бежать.
Это означало, что Сесил не сможет наткнуться на святилище Белой Девы, которое появилось, когда ритуал достиг своего апогея. Небольшая комната, украшенная символом Белой Девы, была спрятана глубоко внутри лабиринта, вдали от битвы. Сесил правильно предположил, что это был просто побочный эффект ритуала; культисты, казалось, не знали о его существовании.
Этот загадочный человек знал слишком много и действовал с подозрительной уверенностью. Юзу был особенно осторожен с ним и его нитью. Тайна личности Сесила и стоящих за ним сторонников на данный момент была отложена, но Юзу мысленно отметил, что следует присматривать за ним.
Если бы Юзу не вмешался, Сесил легко пробрался бы в комнату и забрал приз — именно так она и обнаружила спрятанный храм Белой Девы.
Отвлекая Сесила, Юзу использовал облик рыжей лисы, чтобы без какой-либо опасности направить Чар Чара прямо к амулету Бога Солнца. Рыжая лиса была необходима, поскольку путь Хаоса Чар Чар означал, что Юзу не могла напрямую влиять на свои струны.
И, конечно же, Юзу правильно сделал ставку на любопытство и воображение Чар Чар, чтобы заставить ее следовать за рыжей лисой. В конце концов, она близко знала свою подругу.
Теперь, когда амулет Бога Солнца вот-вот будет раскрыт, она сможет захватить его и выполнить свою часть сделки с Богом Выдающейся Мудрости. Она не сомневалась, что Он внимательно наблюдает за ситуацией или даже вмешивается, где может.
Пока Юзу добивалась своей цели, ей было хорошо быть временным доверенным лицом Бога.
Появился амулет Бога Солнца. Суд над наследником близился к завершению. Эти детали были созданы, чтобы остановить жертвенный ритуал и вернуть поместье в реальный мир.
Юзу наклонила шею из стороны в сторону и вытянула пальцы перед собой. Она почувствовала прилив радости, словно гроссмейстер, собирающийся сделать победный ход после напряженной партии.
Мягкая улыбка тронула край ее губ.
— Ладно, хватит больше хвастаться. Она пробормотала, ее серые глаза стали серьезными: — Время уладить дела.
Десятки золотых нитей вытянулись из шара и устремились вдаль, пока Юзу уделила мячу все свое внимание.
