Глава 329 — Вечерний ветерок
По заявлению главного культиста четверо Возвышенных почувствовали мучительную силу в своих телах. Оба одзи мгновенно рухнули на колени, их головы ударились об пол с такой силой, что они почти потеряли сознание.
Лица двух гуру-чи были шокированы, поскольку они чувствовали, что контроль над своими телами был жестоко отнят у них.
Я бессмертный Эмиссар области Тела, как такое может случиться со мной?
Эта мысль пронеслась в головах Зашии и Илии, когда они неудержимо упали на колени. Они яростно дрожали, тщетно сопротивляясь силе, их тела наклонились вперед, а руки коснулись окровавленного камня.
Возвышенные из Сферы Тела имели наибольшую близость к физическому плану и своим физическим телам из всех двенадцати сфер, однако этот культист Знания мог управлять своими телами, как марионетками!
Вокруг них теперь были похожие на манекены культисты, их пальцы превратились в острые металлические когти. Они маячили вокруг четырех коленопреклоненных Возвышенных, дергаясь вперед жесткими, неестественными движениями, их тени были длинными и темными на фоне бушующего медного пламени.
Восьмирукий культист парил в воздухе перед ритуальной машиной, провозглашая:
«Лорд Нефел!
Бог техники и дарования!
Ваш преданный слуга предлагает вам эту кровавую жертву!
Испейте души этих сосудов к своему удовольствию!»
Гуру-чи фехтовальщика мог только издать крик ярости, когда культисты набросились на него.
Однако в этот момент из центра Возвышенного вырвался пузырь силы, отбросив культистов прочь.
«Заводной Бог», — прозвучал каркающий голос, когда из пламени на краю комнаты появилась фигура, — «специализируется на поглощении и даровании сил других доменов».
Почерневшая фигура Сесила с обугленной и сломанной плотью хромала в силовой пузырь. Одежда его была в лохмотьях, края полуплаща горели и дымились. Его лицо было неузнаваемым, оно больше походило на гуля, чем на человека.
Его тело было уже мертвым, безжизненным трупом, приведенным в движение его Высшими силами. Он уже израсходовал свои костяные кольца, чтобы залечить самые изнурительные повреждения. Сила кварцевого амулета, встроенного в его грудину, быстро угасала. У него было не так уж много времени.
«Амулет». Дым вырвался изо рта Сесила, когда он обратился к двум гуру-чи, которые все еще боролись за контроль над своими телами: «Передайте это мне, и я спасу вас».
— Освободи нас, друг. Зашии поперхнулся сквозь стиснутые зубы: «И мы поможем тебе».
Рядом с ним Илия не смогла ответить. Ее глаза дрожали от ужаса и страха, а голова медленно опускалась, пока не коснулась пола.
«Я не могу. Нефел подчинил себе Домен Тела в этом пространстве. Сесил ответил, небрежно заметив: «Он, должно быть, нашел невероятно мощную жертву выше вашего уровня, чтобы контролировать вас так, как он это делает».
Пока они говорили, манекены бросились на силовой пузырь, ломая себе конечности и разбивая застывшую плоть о невидимый щит с бессмысленной энергией.
«Единственный способ спастись — это остановить ритуал». Сесил сказал: «Пространство-время уже нейтрализовано, а у меня мало времени. Отдай мне амулет сейчас же, иначе я не смогу тебя спасти.
«Спасите нас, и вы получите это». Зашии лгал сквозь зубы, его голова медленно начала опускаться на землю, все время дрожа.
— П-у нас его нет! Илия говорила натужным хныканьем.
«Иля!» Зашии зарычал.
Сесил почувствовал, как его силы быстро ослабевают. Его левая рука отделилась от тела и с тяжелым стуком упала на пол.
«Жалость.» Он нахмурился, проходя мимо гуру-чи.
Он поднял глаза на главу культиста, которая продолжала спокойно парить в воздухе, наблюдая за их разговором, пока ее приспешники продолжали атаку. Ее похожее на маску лицо было нечитаемым.
«Жрец Нефеля, у меня нет ссор ни с тобой, ни с твоим богом». Он провозгласил каркающим голосом: «Мой орден ищет изумрудный амулет, спрятанный в этом месте. Мы щедро заплатим за его возвращение».
Часть его черепа отлетела, почерневшее, дымящееся мозговое вещество шлепнулось на пол у его ног.
Рядом с ним вены на лице и шее гуру-чи вздулись, когда они поняли, что он имеет дело с врагом, чтобы забрать их священный артефакт. Однако они уже слишком потеряли контроль, чтобы произнести хотя бы звук.
Главный культист на мгновение задумался над словами Сесила, говоря тихим голосом: «Как странно. Похоже, ты принадлежишь Судьбе. Разве ваши сородичи еще не забрали его?
Мой вид? Но я здесь единственный из своего отряда.
Глаза Сесила заострились от удивления. Не было никакой возможности, чтобы поблизости находился еще один Возвышенный Судьбы, за исключением…
Белая Дева?
Главный культист прочитал замешательство на обугленном лице мужчины. Ее светящиеся глаза блеснули, когда она презрительно махнула рукой.
Силовой пузырь разбился вместе с последним мраморным кольцом на пальце Сесила, которое оторвало вместе с ним и его руку.
Она так быстро развеяла пузырь! Оно было уничтожено с минимальной силой, а это означало, что он нацелился именно на слабое место заклинания.
– подумал Сесил, скорее впечатленный, чем потрясенный. Проанализировать мое заклинание за такое короткое время… Заводной Бог действительно оправдывает свою репутацию.
Главный культист нетерпеливо фыркнул: «Мой господин не интересуется вашими делами. Уходите!»
«Как жаль». Сесил печально улыбнулся, согнув оставшуюся руку перед животом и вежливо поклонившись. — Очень хорошо, я пойду.
Его тело развалилось на части, когда последний свет кристалла кварца потускнел.
Культисты манекенов набросились на тело Сесила, разрывая его на части. Обугленная плоть рассыпалась в прах, не оставив после себя ни капли крови.
Главный культист повернулась в воздухе, сложив руки вместе в молитве: «Жаль, мой господин. Он не оставил после себя ничего, что мы могли бы проанализировать».
В дыму наверху иллюзорный гигант, сделанный из частей машины, проговорил ей в голову металлическим, искаженным голосом: «Это не такая уж большая потеря. Ритуал собрал обильное богатство знаний. Как только ты пожертвуешь этими последними бессмертными, твоя задача будет выполнена».
«Да мой Лорд!»
Главный культист склонила голову, закрыв глаза в безмолвной молитве, готовясь совершить последнее жертвоприношение.
Движения культистов-манекенов успокоились, когда они перестали разбирать тело павшего мага и образовали круг вокруг четырех Возвышенных областей Тела, чьи тела перестали дрожать.
Главный культист повернулась лицом к комнате, ее восемь пар рук снова сложились в божественную позу. Она посмотрела на группу культистов, их изломанные и избитые тела. Когда-то они были ее друзьями и семьей, ее коллегами-слугами, которые работали в поместье на протяжении нескольких поколений.
Теперь их тела находились под ее полным контролем, они были марионетками из плоти, дарованными ей ее Богом. Глаза манекенов были пусты и пусты, их души давно ушли, чтобы присоединиться к Нефелю в Его Заводном Королевстве. И вскоре она тоже присоединится к ним. Их жертвы и усилия возвысят их до уровня Эмиссаров, как он и обещал.
Она почувствовала дрожь силы, когда ее контроль над гуру-чи укрепился. Их тела теперь находились под ее полным контролем, их души оказались в тюрьме собственной плоти.
«Рост.» Она сказала.
Фехтовальщик и элегантная женщина поднялись, как и молодая пара позади них.
«Пусть течет твоя кровь!»
В глазах Возвышенных мелькнула паника, единственная часть их тел, не полностью захваченная. Их зрачки задрожали, когда они подняли свое оружие, лезвия мечей и льда прижались к их сердцам.
Как раз в тот момент, когда они собирались вонзить клинки, леденящая аура окутала комнату. Медные цвета полностью обесцвечились, когда холодная пустота заполнила тени комнаты.
Иллюзорная фигура в дыму исчезла, когда его насильно отрезали от пространства. Вместо него тьму заполнил мерцающий свет бесчисленных звезд.
«Астральный план…?» Главный культист пробормотал: «Но как? Оно уже запечатано?
«Не от меня». В космосе раздался мягкий ученый голос.
За спиной гуру-чи материализовалась фигура скелета в тонких черных одеждах. Его бесплотный череп сиял во тьме, освещенный ярким светом звезд.
Он посмотрел на других фигур в комнате, нежно взмахнув рукой.
«Быть в мире.»
Свет в глазах гуру-чи и оджи исчез, когда четверо Возвышенных мгновенно рухнули на пол. Все манекены-культисты тоже падали, как марионетки с перерезанными нитками.
«Кто ты?» — потребовал культист. Две средние пары рук последовательно жестикулировали, активируя руническую машину позади нее.
«Мужчина больше не мужчина». Скелет ответил стихами: «Душа, ищущая равновесия».
Машина ожила, излучая яркий свет, меняя конфигурации. Три часовые стрелки вылетели из центральной оси, словно копья, в сторону фигуры.
Даже в полную силу свет машины казался тусклым на фоне холодного сияния пустоты.
«Конец приходит, как вечерний ветерок». Фигура произнесла: «Мягкая и невидимая…»
Под его слова свет машины замерцал и погас, стрелки часов замедлились. Свет в глазах главы культиста померк во тьме, когда она рухнула на пол мертвая.
«…унося сны в ночь».
Ли Ру, Ангел Смерти, почувствовал, как диссонанс в этом районе рассеялся, когда души культистов и Возвышенных утекли обратно в эфир.
Гнетущая аура Заводного Бога рассеялась после разрушения ритуала.
Бушующее пламя зашипело и погасло.
Глазницы Ли Ру были заполнены глубокой тьмой, когда он торжественно смотрел на темную комнату, полную трупов. Его бесплотный череп и грубо сплетенные одежды сияли в свете далеких звезд.
В этой почерневшей комнате, пропитанной кровью и пеплом, все было тихо и тихо.
