Глава 331 — Слёзное прощание
Юзу сидел и размышлял, пока Ли Ру покидал храм. Пригласить ее на чай было по сути то же самое, что предложить ей оказать услугу. На нее произвела глубокое впечатление искренность и благородный характер ученого.
В конце концов, именно она изначально обратилась к Ли Ру за помощью. Да, они сотрудничали, чтобы справиться с Богом Жизни, но это было взаимовыгодно для них двоих. Сегодня он, по сути, тоже помогал ей, но именно он был в долгу перед ней?
Означает ли это, что он принял меня в ученики?
— задумался Юзу. Но, к сожалению, у меня никогда не будет возможности навестить его. Или, возможно, мне следует подумать, что это хорошо, если я вернусь к нормальной жизни.
В конце концов, нормальным людям незачем знать Ангелов Смерти.
Юзу некоторое время сидела в раздумьях, чувствуя себя немного подавленной, хотя и не знала точно, почему.
Наверное, это просто стресс от всего этого.
Юзу про себя проворчал, оглядывая маленькое, тесное помещение. Слабый серый дневной свет просачивался из щелей вокруг заваленного валунами коридора, ведущего на поверхность. Сомм установил валун на место, грубую «дверь», которую только он мог сдвинуть, тем самым давая ей возможность уединения для выполнения своей работы. В комнату просочился холодный ветерок, принеся с собой тяжелый запах гниения и болотной воды, который она терпела несколько месяцев.
Она устала бороться за то, чтобы себя накормить и укрыть. Ей надоело иметь дело с сумасшедшими, опасными людьми и ввязываться в их безумные, опасные дела.
Она не была похожа на Чар Чар. Она не жаждала приключений или волнений, не хотела быть героем. Последние несколько месяцев научили ее тому, что на самом деле она была полной противоположностью одного из них. Да, она поступала хорошо, но все это она делала издалека, используя людей и манипулируя ими, подвергая опасности других, а не себя.
И все ради чего? Мешок, полный золотых монет?
Юзу взвесила тяжелую сумку в руке, чувствуя противоречие между чувством удовлетворения и самокритикой. Это количество золота обеспечило бы ее семье всю оставшуюся жизнь. Им даже не нужно было бы больше управлять магазином, если бы они этого не хотели. Она чувствовала тихий дискомфорт от того, как ей хорошо, когда ей платят за «услуги».
И в конце концов гуру-чи даже не получат свой амулет.
Юзу подумал. Да, я вообще не герой.
Она сунула сумку во внутренний карман своего грязного, потертого в путешествии пальто, затем посмотрела на свои руки, на которых были такие же грязные шерстяные перчатки без пальцев.
«Чего бы я только не сделал ради долгой горячей ванны». Она тихо пробормотала.
Покинуть мир Возвышенных означало не только избежать неприятностей и опасностей. Речь шла о возвращении туда, где она принадлежала.
Она скучала по своему дому, своему магазину, своим клиентам. Она скучала по пробуждению в своей постели от запаха Цвея, готовящего завтрак на кухне. Она скучала по Сяну. Громкий, резкий Сян, который всегда кричал на нее за то, что она делала что-то не так. Сян, который командовал ею и критиковал ее друзей.
Сян, который подрабатывал, чтобы позволить себе лекарства, который удивлял ее книгами, потому что знал, что она любит читать, который велел Цвею готовить блюда, богатые овощами, которые нравились Юзу, даже если он сам с трудом переносил большинство овощей.
Дымчато-белая полоса в комнате затянулась, прибытие Возвышенного уже давно ожидалось Юзу.
Она бросила взгляд на веревки на болоте, где их ждали Сомм и Ниля с Бакки и его оджи.
Это было забавно. Они заплатили ей за ее туманное обещание, что она помешает их братьям и сестрам завершить Испытание Наследства. Таким образом, у них все еще будет шанс претендовать на наследство Бога Солнца. И технически
она действительно выполнила это соглашение. Они не знали, что амулет теперь будет принадлежать Богу Мудрости. Они не знали, что их пророчество было нарушено и признано недействительным.
И Юзу им ничего не сказал. В конце концов, она не была героем, и очень скоро это перестанет быть ее проблемой. Пусть Бог Знания поступит с ними так, как пожелает.
Юзу читал струны, различая детали человека с белыми струнами.
Он был хорошо одет, молодой человек, возможно, немногим старше двадцати. На нем был сшитый на заказ костюм в клетку и карманные часы с золотой цепочкой, стильно свисавшие из кармана шелкового жилета. Он был чисто выбрит, с худощавым лицом и острым подбородком. У него был ярко выраженный вдовий пик, а волосы были гладкими и зачесаны назад.
Его звали Сунг, просто Сунг. Наемный астромант, которому заплатили за то, чтобы он забрал Юзу и высадил ее в Нога-Сити.
Губы Юзу изогнулись в кривой ухмылке. Она думала, что Бог Знаний воспользуется какой-то тайной магией, чтобы перенести ее обратно в Ногу, но вместо этого он просто нанял кого-нибудь, чтобы тот сделал за него эту работу.
С приходом Сунга струны двух гуру-чи снаружи были втянуты в пещеру. Юзу предвидел короткую драку и поспешный уход в будущем, поскольку гуру-чи будет сопротивляться попытке Юзу уйти.
Она потянулась к струнам Сомма и Бакки, и ее голос тихо обратился к ним как Белая Дева.
«Сделано.»
Юзу наблюдала, как черные струны шевелились и дрожали, будущее менялось ее действиями в настоящем. Почувствовав возможность, Юзу осторожно коснулся струн двух бессмертных и вытащил их из пещеры. Последовало легкое сопротивление, за которым последовало мягкое согласие.
С помощью трёх слов и дергания за ниточки гуру-чи убедили не только позволить Юзу уйти без сопротивления, но и предоставить ей возможность уединиться, когда приедет Сунг.
Сила Судьбы… действительно удобна.
— задумалась Юзу, чувствуя, как волна силы пронзает ее тело. Если бы я не предпринял никаких действий, произошел бы конфликт.
Но Бог Знания наверняка предвидел бы этот конфликт. Тогда зачем Ему так прямо посылать Сунга…
Она сделала паузу, умерив свое эго, когда в голову пришла мысль. Это означает, что Он обладал предвидением, чтобы предсказать мои собственные действия, и действовал по этому плану, будучи уверенным, что не возникнет никаких проблем…
Юзу нахмурился, слегка обеспокоенный. Она не почувствовала никакого вмешательства в полотно Судьбы. Это означало, что здесь было два объяснения.
Во-первых, Бог Знания мог иметь некоторый контроль или способности к Сфере Судьбы и был достаточно опытен, чтобы она не могла обнаружить Его действия.
Во-вторых, Бог Знания не имел никакого влияния на Сферу Судьбы, но Его знаний или других сил было достаточно, чтобы предсказывать или манипулировать ею так, что она непреднамеренно действовала в соответствии с Его ожиданиями.
Оба объяснения вызывали тревогу, но Юзу не мог понять, какое из них правда.
Вскоре после этого перед Юзу открылся портал. Из него вышел резко одетый мужчина по имени Сунг.
Портал позади него оставался открытым, показывая пейзаж какой-то другой части болота. Сунг внимательно осмотрел маленькую комнату, вежливо улыбнувшись и кивнув Юзу.
— Добрый день, юная мисс. Он сказал, вежливо поклонившись: «Меня зовут Сунг, я здесь, чтобы забрать вас».
«Да.» Юзу кивнул: «Я готов идти».
Сунг отступил в сторону, жестом приглашая Юзу войти в портал.
Юзу подошла к порталу, но перед тем как войти, остановилась.
— Что-то не так, юная мисс? — спросил Сунг, заметив ее колебание.
Юзу не ответила Сунгу, но потянулась своим духом к веревке Нили. Она нахмурилась, не зная, что сказать мальчику. Она знала его всего два месяца, но чувствовала ответственность за его судьбу. Она почувствовала укол вины за то, что оставила его в руках гуру-чи. В конце концов, именно ее вмешательство заставило его стать оджи.
Если бы я только мог держаться за его веревку и время от времени присматривать за ним… Но я и раньше пытался удержаться за веревочки, но безуспешно. Если я скажу ему помолиться Белой Деве, я не смогу ответить издалека. Он может подумать, что я его бросил… Я не могу дать ему такую ложную надежду.
И разве я все равно не покидаю Мир Возвышенных?
Это верно. Я не могу бросить Мир Возвышенных на полпути. Мне просто нужно признать, что я ничего не могу сделать.
Юзу в отчаянии закусила губу.
— Юная мисс? — обеспокоенно спросил Сунг.
«Ничего.» Юзу покачала головой: «Пошли».
~
Снаружи пещеры Ниля сидел на камне и практиковал медитацию в рамках своего обучения. На другом камне рядом с оджи Бакки.
Умару подвергался той же практике.
Его дух затрепетал, когда он почувствовал присутствие Белой Девы вокруг себя. Он подавил желание извиваться и открыть глаза, задаваясь вопросом, было ли это ощущение частью его медитации, заговорит ли с ним Белая Дева снова.
Через мгновение ощущение исчезло.
Не зная, почему его охватило чувство утраты. В его голове мелькнула единственная мысль: Шоу Тао уходит.
Его глаза распахнулись, когда он встал, дрожа от волнения.
— Э-эй… — протестующе крикнул ему вслед Умару. — Что ты делаешь?
Шоу Тао уходит, я в этом уверен!
Его сердце колотилось, шаги шлепали по мелкой болотной воде, когда он бежал к маленькой пещере, где Шоу Тао уединилась в изоляции.
Он пробежал мимо Бакки и Сомма, сидевших вокруг небольшого костра. Они смотрели на него спокойными глазами, не пытаясь его остановить.
Сам не зная почему, Ниля на бегу сцепил руки и начал молиться.
«Белая Дева… О, Богиня!»
Твердая скала успокоила его шаги, когда он достиг входа в пещеру.
«Шоу Тао действительно уходит, не попрощавшись?»
Он побежал по грубо высеченному камню коридору, спускавшемуся по пологому склону.
«Белая Дева, мне нужно сказать ей, что я знаю ответ на ее вопрос…»
В конце зала был тупик, где был установлен большой валун, в два раза превышающий его рост, чтобы заблокировать вход. Была создана канавка, позволяющая свернуть валун в укромный уголок, создав грубую дверь.
«Я знаю, чего хочу больше всего на свете…»
Он схватил валун обеими руками, кончики пальцев впились в камень. Все его тело напряглось, когда он попытался оттолкнуть гигантский камень в сторону.
«Шоу Тао! Я знаю что я хочу!» Он кричал, хотя его мышцы горели и казалось, что они оторвутся от костей от напряжения: «Шоу Тао! Я хочу стать сильным…
Ниля закричал от напряжения, когда его тело наполнилось Высшей силой. Мелкие камни и пыль стучали по земле, а огромная скала застонала и начала двигаться.
«Я хочу стать настолько сильным, что смогу все!»
Поверхность валуна между кончиками его пальцев треснула от давления его хватки.
«И когда я стану сильным, я хочу использовать эту силу, чтобы спасти всех!» Он кричал: «Я хочу спасти свою семью и свою деревню. Я хочу сделать эту землю зеленой и полной жизни, как в рассказах моего дяди Саммо!»
С последним усилием он столкнул валун с места. Пещера содрогнулась, откатилась в сторону и врезалась в укромный уголок вместе с облаком песка и пыли.
Ниля вбежала в комнату, тело болело, на глазах были слезы.
«Шоу Тао! Я должен сказать тебе… — закричал он, задыхаясь от волнения, — Когда ты нашла меня, я был так потерян. Моя сестра была смертельно больна, моя семья была настолько бедна, что мы не могли позволить себе даже еду и лекарства. И я ничего не мог сделать…
Его глаза привыкли к темноте. Его встретила пустая комната, в центре которой не было ничего, кроме одинокой подушки.
«Но потом ты пришел. Ты исцелил мою сестру. Ты спас ее и направил меня. Ты показал мне, что я могу быть кем-то другим». Он упал на колени, кланяясь до тех пор, пока его лоб не прижался к полу.
«Спасибо, спасибо, что дали мне этот шанс. Я никогда этого не забуду!»
Он склонил голову, прижавшись к холодному каменному полу, слезы капали по его щекам.
Шоу Тао исчез.
Каким-то образом он знал, что Белой Деве тоже пора уйти.
Услышала ли Она его слова? Знал ли Шоу Тао чувства в его сердце?
Он не расстроился из-за ухода Шоу Тао. Он не был настолько особенным, чтобы заслужить такое обращение. Вместо этого он только сожалел о том, что не смог выразить свою благодарность, что он все еще слишком слаб, чтобы отплатить ей за все, что она для него сделала.
Спустя долгое время после того, как улеглась пыль и в маленькой комнате воцарилась тишина, Ниля тихонько поднялся на ноги, опустив голову.
Медленно он поднял руки к груди, сложив ладони вместе в молчаливой молитве.
Вытерев слезы с глаз, он повернулся и вышел из комнаты.
~
За много километров Юзу держалась за слабую белую веревку Нили, чувствуя, как она медленно выскользнула из ее пальцев.
Она пыталась, но не могла удержаться теперь, когда он был так далеко за пределами ее сил.
Она слышала все, что он ей сказал. Его слова согрели ее сердце. Но она уходила от Фухи, и теперь она ничего не могла сделать для Нили. Она чувствовала его печаль и сожаления, но, в конце концов, не могла придумать ничего, что могла бы сказать ему, чтобы отъезд был менее болезненным.
Тем не менее, легкая улыбка тронула ее губы, и она услышала его последнюю молитву, обращенную к ней.
Спасибо, Шоу Тао. Обещаю, я заставлю тебя гордиться.
Ее рука упала на бок, когда она увидела, как белая нить Нили исчезает в прошлом.
