Глава 51 — Знание от прикосновения пальцев
Дрожь пробежала по спине Юзу, когда она стояла за изголовьем кровати, ее пальцы бессознательно сжимали угол ее темного окрашенного дерева. Мальчик один раз против прижал выпрямленную ладонь к сердцу и поклонился ей.
— Прошу прощения, что не поверил вам. Аргус сказал: «Но теперь, когда я вижу правду, я понимаю, где ошибся».
— Я вообще не слежу. — просто сказал Юзу. — О какой правде ты говоришь?
— Что ты не Сориана из Ордена Кисмет. — сказал Аргус, сунув руку в карман и отходя от кровати. — Что ты не знаешь о мире Возвышенных, или даже о том, что ты сам один из них. Что природа сил, которыми ты владеешь, все еще остается для тебя загадкой, и что ты хочешь узнать больше.
«Я мог бы узнать и другие вещи, но я стараюсь не совать нос в чужие личные данные без их разрешения». Он сказал.
— Это… было целью прикосновения пальцев? Юдзу рискнул предположить.
«Да.» Аргус сказал: «Я могу получить доступ к твоему разуму, только если вступлю в физический контакт. На расстоянии я могу только собрать ваши поверхностные мысли.
Юзу на мгновение была ошеломлена, когда подумала о последствиях такой силы. Я думал, что он просто жуткий и встревоженный или сумасшедший. Нет, подождите, он может прочитать, что я думаю?
Аргус тихо улыбнулся и кивнул. «Да, я могу. Вы не должны чувствовать себя плохо. В конце концов, такие мысли возникают у людей постоянно. Очень немногие люди обладают умственным самообладанием, чтобы контролировать свои мысли, даже если они знают, что их слушают. Так что даже если вы думаете обо мне ужасные вещи, не волнуйтесь, я не обижусь».
— Я более или менее привык к этому. Уголок его губы слегка дернулся, когда он отвернулся.
Тогда я не могу хранить от него никаких секретов. Он действительно опасен! Несмотря на то, что он невысокий и слабый на вид. А… Юзу нахмурилась, сжав губы, когда ее мысли начали убегать от нее. Чем сильнее она пыталась перестать думать, тем хуже становились ее мысли. Я вообще не могу ослабить бдительность против этого странного ребенка. Мне нужно уйти, пока я не обидел его.
Мальчик не подавал никаких признаков того, что слышал ее мысли.
— Можешь… выключить? — наконец спросил Юзу.
«Нет.» Аргус сказал: «Хотелось бы мне… Но это все равно, что слышать, как кто-то громко разговаривает за столом рядом с тобой. Ты не сможешь закрыть уши, даже если захочешь. Лучшее решение, которое я могу найти, — это свести к минимуму мои контакты с другими людьми».
Юзу подумала про себя о последствиях такого решения. «Другим было бы трудно находиться рядом с тобой, если бы они знали, что ты всегда прислушиваешься к их мыслям».
«Это правда. На самом деле, если бы я мог это контролировать, я бы… Аргус вздохнул и кивнул. — Но нам обоим легче, если мы беседуем на какую-то тему. Ваш разум меньше блуждает, и если это не деликатная тема, мысли человека в основном будут соответствовать его словам. Кроме того, как это ни парадоксально, по той же причине будет лучше, если я буду говорить».
«Тогда… Скажи мне, что ты имел в виду, называя меня Кандидатом Судьбы». — поддержала Юзу, перечисляя ее вопросы по мере того, как она думала о них. «А что такое Возвышенный? И что значит быть им? Что такое Орден Кисмет?
Он посмотрел на нее задумчиво на мгновение, но не ответил ей. Вместо этого он вытащил из кармана сложные на вид золотые карманные часы и посмотрел на них.
Юзу обнаружила, что ее мысли блуждают, когда она начала задаваться вопросом, что это за часы и почему он не отвечает на ее вопрос. Разве он не сказал, что будет лучше, если он заговорит? Она внутренне закипела от разочарования.
«Да, я могу дать ответы на ваши вопросы, но взамен вы должны предоставить что-то эквивалентное». — наконец сказал Аргус, его лицо стало серьезным и деловым, что совсем не соответствовало его внешности школьника. «Знаний мало. Я не могу просто отдать его».
Это бессмысленно. Это не значит, что вы теряете знания или они исчезают, если вы делитесь ими. Юзу проворчала про себя, прежде чем сказать: «Меня это устраивает, но на что бы ты это променяла?»
И как я могу узнать, сколько стоит «знание» чего-либо, не зная, что это за знание? Этот обмен кажется полностью предвзятым в его пользу. Когда Юзу пришла к такому выводу, она также поняла, что на самом деле ей все равно, услышит ли Аргус большую часть ее мыслей в этом разговоре.
Кому-то вроде Чар Чар, которая беспокоится о том, что люди думают о ней, вероятно, придется гораздо тяжелее. Я, с другой стороны, не забочусь о том, чтобы ранить его чувства. Последняя часть показалась ей слишком «громкой», как будто она хотела подчеркнуть это для Аргуса, который, вероятно, слушал.
— На самом деле, это довольно просто. Аргус сказал: «Если мне что-то понадобится от вас, я предоставлю половину желаемых вами знаний в качестве первоначального взноса, а вы сможете решить, стоит ли моя просьба остальных. Если нет, мы можем торговаться. Как только вы выполните свою часть сделки, я отвечу взаимностью другой половиной».
Глаза Юзу загорелись от его слов, когда она инстинктивно попыталась скрыть свою реакцию.
«Ах». Спустя мгновение он тихо сказал, реагируя на ее мысли. — Ты уверен в бартере. Это может поставить меня в невыгодное положение, но я полагаю, что это делает соглашение еще более справедливым, да?
«Я полагаю.» Юзу не мог жаловаться. — Тогда что тебе нужно за мои вопросы?
Он улыбнулся и покачал головой: «Позвольте мне бесплатно ответить на несколько вопросов для начала. Во-первых, потому что мне нужно, чтобы вы поняли несколько вещей, прежде чем я смогу попросить вас о том, чего я действительно хочу. Во-вторых, потому что вы уже заплатили мне некоторую сумму.
«Знание от прикосновения пальцев?» — спросил Юзу, делая предположение.
Аргус кивнул, отложил часы и сел на стул рядом со столом. Юзу осталась стоять, прислонившись к спинке подголовника кровати, который находился на удобном уровне для ее локтей.
— Во-первых, позвольте мне начать с того, что вы знаете. Новые способности, которые ты получил, которые были даны тебе этим сундуком. Глаза Аргуса многозначительно посмотрели на сумку на талии Юдзу: «Являются результатом вашей настройки на Домен Судьбы. Как я уже говорил, вы Кандидат Судьбы, будь то совпадение или божественное провидение. Это качество, которое теперь укоренилось в вашем существе. Тот, который нельзя изменить или отнять. Даже если бы ты захотел, ты не смог бы вернуться к тому, кем был. Вы также не могли настроиться на другие домены.
Он сделал задумчивый вид, отметив в стороне: «Ну, есть способы, но только в очень конкретных случаях это возможно. Даже в этом случае наиболее вероятным результатом будет безумие или ужасная смерть. Или хуже.»
Он пожал плечами, словно отбрасывая эту мысль, и продолжил свое объяснение.
«Домен Судьбы находится в Царстве Богов и разделяет одну четверть этого Царства вместе с доменами Природы, Хроноса и Знания».
Он снова сделал паузу, почесав затылок, выглядя слегка озадаченным. «На самом деле, современный термин для Хроноса — Пространство-время. Я не думаю, что Хронос использовался по крайней мере двенадцать столетий.
Глаза Аргуса сузились, когда он посмотрел на ближайшую к нему стену. Его внимание было сосредоточено не на бумагах, прикрепленных к стене, он просто по привычке отвел взгляд, углубляясь в эту тему. «Самое раннее упоминание термина Пространство-Время было в анналах Лорда Ноги во время Войны Пяти Королей… О, вы знали, что Лорд Нога, вероятно, бессмертен? Я вполне уверен в этой теории. В любом случае, не сам лорд Нога использовал этот термин, а скорее его министр Хуан Юй, который также был последователем Хроноса — я имею в виду пространство-время.
Если не считать случайной реплики о лорде Ноге, Аргус не обращался непосредственно к Юзу, когда начал бормотать. Казалось, он вспоминал факты из своих собственных знаний и памяти, связывая воедино разные разрозненные фрагменты информации, чтобы сформировать поток исследования сознания… Ну, Юдзу не был уверен, что так восхитило Аргуса. Было чрезвычайно трудно следить за его ходом мыслей.
А что такого в том, что лорд Нога бессмертен? Это было сказано так небрежно, что Юдзу подумал, что это шутка. Тем временем Аргус продолжал свой аналитический монолог.
«… подтолкнули несколько выдающихся писателей и ученых. После этого этот термин, казалось, прижился и был быстро принят в течение следующих двадцати лет, в конечном итоге став достаточно распространенным, чтобы заменить первоначальный термин даже в научных трудах…
«Ах!» Аргус вдруг закричал, глаза его загорелись: «Может ли это быть связано с союзом между Хуаном и Кумином? Да, весной 305 года Арбитр Юимы был вовлечен в войну! Он выстраивается!
«Но это значит…!» Аргус в порыве возбуждения вскочил на ноги и схватил со стола кисть и чернильницу. Он подбежал к одной из стен и стал чертить схему на пустом месте приколотого пергамента. Когда он писал, он взволнованно говорил сам с собой, совершенно потерявшись в своем ходе мыслей. Чем больше он писал, тем более беспорядочными становились его движения и мысли, пока он не стал очень заметно дрожать. Его энтузиазм начал трансформироваться в бессвязную болтовню и постоянные внутренние реплики, по мере того как он становился все более и более подавленным своими мыслями.
«Аргус, Аргус!» Юзу нахмурилась, встала с кровати и подошла к мальчику. Она еще несколько раз пыталась окликнуть его по имени, но он, казалось, полностью погрузился в бурю мыслей. Его слова начали терять всякий смысл, когда он начал топтать землю и отчаянно размахивать руками, даже когда беспорядочно чертил на стене своей кистью.
Его невротическое поведение быстро становилось настолько серьезным, что Юдзу начал беспокоиться, не навредит ли он себе. Она протянула руку и схватила его за руку, чтобы остановить, когда он начал быстро тыкать кистью в стену, оставляя вмятины и черные пятна чернил, когда она прорывала бумагу.
«Аргус, перестань. Овладеть собой!» Она оттащила его, когда ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она мешает ему использовать свою руку. Его глаза внезапно немного прояснились, когда он посмотрел на нее с потрясенным выражением лица. Его лицо было забрызгано черными чернилами, а одежда полностью испорчена.
«Да?» — спросил он, как ни в чем не бывало.
— Я… я не понимаю ничего из того, что ты говоришь. Юдзу слегка запнулся, удивленный его внезапным проявлением ясности ума. — Думаю, тебе нужно немного успокоиться.
«Ах, извините, у меня было прозрение, и я немного увлекся». Он сказал, а затем ярко улыбнулся ей: «Не волнуйся, я не буду брать с тебя плату за то, чем только что поделился с тобой».
— Проблема не в этом. — лаконично сказал Юзу, отпуская его руку теперь, когда он значительно расслабился.
Его улыбка исчезла, когда он уронил кисть и тушь на землю. Небольшой глиняный сосуд отскочил от земли и треснул, вылив оставшуюся жидкость на пол.
«Я знаю. Я не могу помочь себе. Как только я начинаю идти по пути мысли, я не могу остановиться». Он нахмурился, вонзая носок своего ботинка в землю, и выглядел как маленький мальчик, которого поймали за чем-то непослушным. «Вы знаете, я провел дни без сна, двигаясь по касательной, не осознавая внешнего мира. Иногда я просыпаюсь на полу и понимаю, что не ел несколько недель».
Его голова уныло поникла, руки сжались в кулаки. «Я чувствую себя разбитым внутри, и я не знаю, почему и как я стал таким».
Юзу не ответил, не находя слов.
— Вот почему ты мне нужен, Юзу. — сказал он наконец. «Чтобы помочь мне излечиться от этого проклятия».
