Глава 53 — Зал Записей
Огромные каменные двери нависли над Юзу, когда она последовала за Аргусом в древнюю библиотеку. Их шаги эхом отдавались в тенях темного зала. В арке дверного проема Юдзу заметил множество странных рун, которые светились в свете луны. Это были сложные, извилистые трехмерные надписи, которые заставляли Юзу чувствовать, будто она втягивается в них. Ее голова начала пульсировать, когда она перестала ходить.
Аргус посмотрел на нее, нахмурившись. — Не исследуй охранные руны. Это испортит ваш дух и сведет вас с ума».
«Безумие?» — спросила Юзу, снова переводя взгляд на Аргуса. Она все еще чувствовала легкое головокружение, продолжая следовать за ним.
«Духовное тело подобно кристаллу. Прочный сосуд, но при определенных обстоятельствах чрезвычайно хрупкий. Аргус сказал: «Как низкоуровневый Возвышенный, ты должен быть осторожен, чтобы не подвергать себя воздействию аур богов и полубогов. Если ваш дух недостаточно силен, он исказится и расколется».
— Что ты имеешь в виду под «разбить»? — спросил Юзу.
«Смерть, если повезет». Аргус тихо ответил. Он оглядел тени, когда они полностью прошли через арку. «В этой библиотеке есть остатки силы Окурон. Хотя он давно мертв, даже следы Его силы намного превосходят то, с чем мы с вами можем справиться. Будьте осторожны с тем, что вы исследуете, находясь в Его владениях».
Аргус увидел опасение на лице Юзу. Он пожал плечами, как бы показывая, что ей не о чем беспокоиться. «Факт остается фактом: Он давно мертв. Величайших опасностей больше нет. Доверьтесь своей духовной интуиции, держитесь подальше от того, о чем она вас предупреждает».
Когда глаза Юзу привыкли к темноте, ее охватил благоговейный трепет, когда ее глаза естественным образом поднялись, чтобы оглядеться вокруг.
Перед ней раскинулся огромный мрачный зал длиной в сотни метров. Вдоль стен тянулись бесконечные полки из темного мореного дерева. Они возвышались на три этажа и были забиты книгами и фолиантами, насколько она могла видеть. Потолок наверху был арочным и украшен замысловатыми узорами, вырезанными в камне, хотя Юдзу не мог четко их разглядеть издалека.
С крыши свисали гигантские люстры самых разных размеров и стилей. Некоторые были элегантными и сделаны из золота и серебра, другие были черными и угловатыми, с шипами и цепями. Были глобусы, состоящие из сотен хрустальных призм и многослойных канделябров с бесчисленными крошечными зеркалами, расположенными в виде геометрических узоров. Все они безмолвно и мертво висели в пустом замке, их силуэты образовывали странные фигуры на потолке.
Свет луны, хлынувший в зал через гигантский дверной проем, казался тонким и слабым, как будто сам воздух поглощал свет. Тихий серый туман шептал по гладкому каменному полу.
— Это Зал Рекордов. — сказал Аргус. «Эти книги содержат индексы и реестры для остальной части библиотеки».
«Интересно, как они достигают книг на верхней полке…» тихо сказала Юзу, переваривая эту информацию.
Аргус приподнял бровь, когда ответил: «Какая польза Богу от лестниц?»
Терпеливо дождавшись, пока она осмотрится, Аргус направился в холл. Центр зала был заполнен бесконечными рядами столов. Столы, как и люстры, были самых разных форм и стилей. Некоторые были высокими, предназначенными для стояния, с богато украшенными табуретами, спрятанными под их пыльными каменными столешницами. Другие были низкими и широкими, с подушками прямо на полу. И на столах, и между столами стояли искусно вырезанные каменные скульптуры, богато украшенные керамические горшки, древнее оружие и доспехи. Все на столах и вокруг них было покрыто толстым слоем пыли.
«Одним из популярных титулов Окурона был Бог ремесленников». Аргус сказал: «Ходят слухи, что многие из самых известных и редких реликвий древней эпохи оказались в этой библиотеке. Однако все они прокляты из-за многовекового воздействия затухающей силы в библиотеке».
Они были достаточно далеко от двери, чтобы их было трудно разглядеть в темноте. Аргус остановился у стола, где пыль выглядела так, словно ее только что потревожили; на части стола была лишь тонкая пленка, вокруг которой были разбросаны комья тонкой серой пыли.
Аргус наклонился и поднял сумку, спрятанную за ножкой стола. Взмахом руки он смахнул пыль с того места, которое раньше было потревожено, и положил мешок сверху. Он вытащил два латунных подсвечника с ручками и несколько свечей из пчелиного воска, которые засунул в карманы. Он передал один из подсвечников Юзу. Он был тяжелым и холодным в ее руках.
«Я оставляю небольшое количество предметов в библиотеке, чтобы облегчить последующие путешествия. Я не осмеливаюсь привести сюда посторонних, поэтому мне пришлось нести все в себе». Он объяснил, поднеся большой и указательный пальцы правой руки к свече в подсвечнике. Фитиль мгновенно загорелся, в результате чего вспыхнуло теплое пламя.
«А что я?» — спросил Юзу.
«Помимо меня, вы первый человек, отважившийся отправиться в это место за более чем тысячу лет». — сказал Аргус.
Он наклонил голову к Юдзу, глядя на ее незажженную свечу: «Ты не собираешься зажечь ее? — О, ты никогда раньше не пробовала. Это просто. Просто направьте свою духовность в свои пальцы».
Юзу посмотрел на подсвечник с растерянным выражением лица. Она поднесла к нему пальцы и хотела разжечь костер, но ничего не вышло.
«Не таким образом.» — сказал Аргус.
Она напрягла пальцы и сжала фитиль, возможно, это была самая глупая попытка зажечь свечу в истории свечей.
— Нет, не так. Аргус нахмурился: «Используй свою духовность».
— Я не знаю, что это значит. – возмутился Юзу.
— Например, когда ты использовал свой дух, чтобы связаться со мной. Аргус почесал затылок: «Я не знаю, как еще объяснить такую простую вещь».
Юдзу несколько раз моргнул, когда эта реплика вызвала небольшое озарение. Она снова потянулась к свече, но она вызвала в себе чувство прикосновения к нитям судьбы. Это было странно, так как нечего было «трогать».
— Да, вот так. Аргус сел на один из табуретов, ожидая. «Точно так же, но больше».
Мне это совсем не помогает! Край губы Юзу раздраженно дрогнул, когда она вздохнула и сконцентрировала ощущение «дотягивания» до кончиков пальцев. За мгновение до того, как конец фитиля вспыхнул живым пламенем, промелькнула реакция на ее усилие.
«Ну вот». — сказал Аргус.
Юзу нахмурилась, глядя на теплый свет свечи. Ее мысли мелькнули перед выступлением Эдвина, которое она ранее высмеивала и считала уловкой. Ранее он сказал, что он еще не кандидат, но все еще может использовать свою духовность, чтобы зажечь их. Она задавалась вопросом, насколько впечатляющим было то, что она смогла это сделать.
«Если бы он даже не был Кандидатом, такой контроль над его духовностью был бы несколько впечатляющим». — сказал Аргус, удивив Юзу тем, что она не озвучила свои мысли. «Монахи любят чрезмерно культивировать дух. Они рассматривают это как испытание своего личного таланта».
Юзу почувствовал насмешку в тоне Аргуса.
«Когда дело доходит до кандидатуры, нет необходимости прилагать столько усилий. Шанс сойти с ума очень мал». Аргус пожал плечами: «Тем не менее, это самое основное из основ. Без катализатора, который продвинет его до кандидата, он не продвинется дальше».
«Что такое катализатор?» — спросил Юзу.
— Это один из вопросов, которыми вы хотите обменять вашу помощь? Аргус спросил: «Я думаю, что ответы на три таких вопроса будут справедливой оплатой».
— Дай подумать… Юзу нахмурилась, меняя тему. — Если подумать, я тоже не вижу здесь никаких нитей судьбы. То же самое было и в подвале».
Как и в подвале, в ее видении не было никаких признаков нитей, независимо от того, сознательно она активировала свое духовное зрение или нет.
— Нити судьбы? — спросил Аргус, глядя на нее с любопытством на лице.
«Какова ценность ответа на этот вопрос?» — спросила Юзу, ее мысли соответствовали словам.
Аргус не мог не ухмыльнуться в ответ. «Ответ на этот вопрос на самом деле весьма ценен. Скорее всего, это ключевой аспект вашего пути, и он даст глубокое понимание качеств Домена Судьбы».
— Тогда, возможно, мне не следует тебе говорить. — ответил Юзу. Ее мысли мгновенно предали ее, поскольку она не могла не думать об этом.
Аргус застенчиво потер уши и склонил голову в извинении. У меня не было намерения подглядывать. Но, зная теперь, что это такое, если ваши силы не работают, это, вероятно, связано с силой Сокрытия, которая была одним из аспектов Знания, которым управлял Окурон.
Юзу взглянула на Аргуса с немного смущенным выражением лица. Он улыбнулся: «Могу ли я использовать это объяснение в качестве платы за ваши знания о Нити Судьбы?»
«У каждой из Высоких Областей есть аспекты, которыми они управляют. Знание, например, управляет Планетами, Сокрытием и Историей, среди прочих. Судьба наблюдает за такими аспектами, как Удача, Судьба и Созвездия. Путь человека в домене определяет, к каким аспектам он наиболее приспособлен и имеет наибольший контроль».
«Спасибо вам за разъяснение.» Юзу сказал: «Но есть одна вещь, которую я хочу попросить: пожалуйста, не могли бы вы перестать это делать?»
— Делать что? — спросил Аргус. — О, отвечая на твои вопросы, прежде чем ты скажешь…
— Да, именно так! Юзу прервал его: «Я знаю, что ты можешь читать мои мысли и ничего не можешь с собой поделать, но я был бы признателен, если бы ты хотя бы притворился, что не читал».
«Я понимаю.» — сказал Аргус, обдумывая ее слова. Он снова склонил голову в извинении: «Я остановлюсь».
«Спасибо.» Юзу вздохнул. Она чувствовала себя немного неловко из-за того, что придавала этому большое значение, но в то же время она находила односторонний разговор крайне дезориентирующим. Читать ее мысли было уже достаточно плохо, по крайней мере, он мог дать ей шанс высказать их.
— Я не очень хорошо разбираюсь в нитях судьбы. — сказал Аргус после некоторого размышления. «Ни в одном из текстов, которые я читал, они не упоминаются, что неудивительно, поскольку Возвышенные из Области Судьбы исторически были довольно сдержанными и скрытными».
Он покачал головой. «Я не могу придумать, как обойти Сокрытие библиотеки».
«У меня есть идея.» Сказала Юзу, опускаясь в сумку на боку.
Когда ее пальцы коснулись маленькой, но тяжелой реликвии, мир снова ожил перед ее глазами. Изначально она собиралась вынуть его, но однажды заметив, что простого контакта было достаточно, она взяла его в колыбель и оставила в сумке. Когда на ее периферии материализовались бесчисленные золотые нити, она удивилась тому, какое облегчение и утешение она почувствовала, получив их обратно.
В то же время она чувствовала духовное присутствие странных существ, скрывающихся за пределами тьмы. Ее глаза смотрели в тени, когда она чувствовала отчетливую ауру безумия и разложения, скрывающуюся прямо за светом свечи.
«Есть… вещи там». — тихо сказал Юзу.
«Да.» — сказал Аргус, выражение его лица указывало на то, что он давно знал о них.
«Кто они такие?» — спросил Юзу.
«Когда Окурон погиб, эти монстры возникли из плоти его тела, когда оно было испорчено его рассеянным благочестием». — сказал Аргус. «Не бойся. Пока мы носим с собой свет, они не причинят нам вреда и не приблизятся к нам».
Юзу нахмурился. А если погаснет свет?
Аргус выглядел так, будто хотел что-то сказать, но промолчал, прикусив язык. Когда Юдзу не задал вопрос вслух, он закрыл верхнюю часть своей сумки и положил ее обратно под стол. Выражение его лица снова стало серьезным, когда он посмотрел на нее с надеждой.
Он действительно принял мои слова близко к сердцу? — подумала Юзу, оглядываясь на него. Он выглядел так, будто собирался ответить, когда его рот открылся, а затем быстро закрылся. Затем он также подавил кивок, поднял руку и почесал затылок, чтобы скрыть действие. Его усилия были настолько юмористическими, что Юдзу поймала себя на том, что улыбается, несмотря на тяжелую атмосферу.
Намеренно решив не продолжать тему, Юдзу огляделся и сосредоточился на струнах. Оглянувшись вокруг Аргуса, она увидела лениво плывущую вокруг него белую нить.
«Теперь я вижу нити». Она сказала. «Твой белый, как и мой. Вы знаете, что это значит?»
Аргус покачал головой: «Нитки разного цвета?»
«Большинство из них золотые». Она сказала: «Некоторые серебристые и черные. Единственные белые нити, которые я видел, это твои и мои.
— Интересно… — Аргус потер подбородок, его глаза задумчиво опустились. — Я не знаю, что это может быть за причина. Возможно, это связано с нашей связью через судьбу?»
— Может быть… — пробормотала она, чувствуя, что это не совсем правильно. Продолжая смотреть на его веревку, она заметила крошечную нить, уходящую в темноту, как почти невидимая нить паутины, мерцающая среди теней.
Когда она коснулась нити своим духовным телом, она не отреагировала, но ее нить и нить Аргуса начали мягко кружиться вокруг нее. Она хотела следовать за нитью во тьму, но прежде чем она предприняла попытку, в ней возникло сильное чувство опасности. Предыдущие слова Аргуса вспыхнули у нее в голове.
Будьте осторожны с тем, что вы исследуете, находясь в Его владениях.
Она выпустила нить, и в ответ нити судьбы перестали ее обвивать, реагируя на ее мысли и намерения.
«Что ты делаешь?» — спросил Аргус, чувствуя взаимодействие, но не совсем понимая, что происходит.
«Корешаюсь». — тихо сказал Юзу. Она поняла, что ее руки дрожат, из-за чего дрожит свет ее свечи. Через мгновение она закрыла глаза и прошептала: «Мне страшно».
Аргус поднял свечу, чтобы лучше видеть ее, и спросил: — Ты хочешь уйти?
Да. Юзу подумала про себя, глядя на Аргуса. Она не хотела быть здесь. Когда вокруг был только пустой зал и темнота, она думала, что едва держится, но с этими существами вокруг она чувствовала невероятную тревогу и страх. Ей не хотелось ничего больше, чем покинуть это место и вернуться в тепло солнечного света.
Выражение лица мальчика оставалось стоическим, но она видела, что он подавляет глубокую печаль. Его темно-зеленые глаза, которые были решительны и полны надежды, тихо потеряли свой блеск, когда он неизбежно услышал ее мысли.
Он опустил свечу и повернулся к выходу, отвернув от нее лицо. — Тогда вернемся.
Когда Юзу увидела, как его удрученная фигура уходит, в ее сердце выросло чувство, которое пересилило мысли, проносящиеся в ее голове. Ее голос застрял у нее в горле, не давая ей ответить ему, поэтому она говорила своими действиями.
Высоко подняв свечу, она пошла во тьму, следуя по сверкающей белой нити, которая вела в глубины владений мертвого бога.
