Глава 58 — Лестница в Бездну
В древней библиотеке мёртвого бога Юдзу и Аргус торжественно вошли в мрачную тьму.
Юзу шла впереди Аргуса, но всего на шаг, ее левая рука зависла над иллюзорной нитью, которая тянулась от его тела, словно блестящая белая паутина. Он простирался в тени, за пределы сферы оранжевого света, освещенной свечами в их руках.
Зал Записей вырисовывался вокруг них, когда они проходили мимо бесконечных полок с книгами, которые возвышались в темноте с каждой стороны, их лица едва освещались мерцающим светом. Они проходили стол за запыленным столом, мимо статуй, скульптур и антиквариата всех форм и размеров. Над ними из непроглядной тьмы свисали проволочные формы люстр.
Когда Юзу дотронулась до тонкой, нежной пряди, уходящей во тьму, единственное, что она могла увидеть, — это она и Аргус, идущие вперед сквозь тени со свечами в руках, ничего не показывая.
После бесчисленных шагов ряды столов и полок на стенах резко обрываются, а люстр над головой уже нет. Ширина зала увеличивалась до такой степени, что в свете свечей не было видно стен. Они продолжали идти вперед в темноте, пока все столы и полки не исчезли позади них.
Теперь Юзу могла видеть только чернильную пустоту вокруг себя и плывущий серый туман у их щиколоток.
Он приходит сюда один каждое новолуние? — удивилась Юзу. Атмосфера была гнетущей и вечной. Она боялась говорить, ее воображение рисовало ужасы в темноте за ее пределами. Она взглянула на Аргуса, который смотрел вперед с серьезным выражением лица, глубоко задумавшись.
Через мгновение он заметил ее взгляд и сказал: «Мы покинули Зал рекордов. Перед нами вход в Стопки, первую часть библиотеки.
Прямо перед ними медленно показался широкий круглый диас из мраморного камня, пока они продолжали идти вперед в стабильном темпе. Он возвышался на высоту пояса над уровнем пола. Когда они приблизились, Юдзу заметил, что в полу вокруг диаса есть щель шириной в метр, которая тянулась на всю длину. Серый туман бесконечно лился в щель безмолвным сказочным водопадом.
Прямо впереди был простой пандус без перил, который медленно изгибался над щелью с пологим уклоном, ведущим к вершине платформы.
«Следи за своим шагом». — просто сказал Аргус. — Я еще не видел дна этой дыры.
«Куда это идет?» — спросил Юзу, не осмеливаясь подойти достаточно близко к краю, чтобы посмотреть вниз.
«Вниз, в стеки». Аргус ответил: «Только Зал Хроник и эта палата находятся над землей. Остальная часть библиотеки спускается под землю. Лестница, по которой мы собираемся спуститься, представляет собой веретено, от которого отходят тонкие мостики в мириады комнат внизу.
«Перил нет, но не волнуйтесь, пространство «переделано» так, что упасть невозможно. Вы даже не можете упасть из щели в полу здесь наверху.
— Тогда почему ты сказал мне следить за моим шагом? — спросил Юзу.
«Это была шутка.» Аргус сказал как ни в чем не бывало: «Чтобы поднять настроение».
Юзу нахмурился, вовсе не находя это забавным. Несмотря на гнетущую атмосферу, Аргус даже не улыбнулся и не дал понять, что шутит.
Мальчик мысленно почесал за ухом: «Думаю, мне нужно поработать над своей доставкой».
«Полагаю, что так.» — сказал Юзу.
Они прошли по мосту и добрались до платформы. Он был не слишком широким, всего около 6 метров в диаметре, и в отличие от гладкого пола до этого момента в камне были выгравированы неглубокие канавки. В мерцающем свете свечей Юдзу не мог четко разглядеть узор, но гравюры казались геометрическими и плавными по своей природе.
В центре платформы на полу был оставлен еще один мешок. Аргус подошел к нему и вытащил большой блокнот в кожаном переплете с толстыми накрахмаленными страницами. Страницы были перевязаны толстой бечевкой таким образом, чтобы их было легко вынимать из книги. Юдзу стоял наверху и смотрел вниз, открывая его. Тонкими, точными линиями была нарисована диаграмма с линией, идущей по спирали от верха страницы к низу. Многие линии отходят от спиральной колонны в разных точках. Строки были пронумерованы и отмечены странным почерком, который Юдзу не узнал, причем в верхних строках было больше деталей и примечаний, чем в нижних.
— Это ты нарисовал? — спросил Юзу.
«Да.» Аргус сказал: «Это запись моих исследований в этом месте. Сначала я пытался исследовать это место последовательно, сверху вниз, но быстро обнаружил, что в этой библиотеке нет явного порядка. В общем, чем ниже вы идете, тем старше записи, но, кроме этого, я не могу подобрать никакой системы организации».
Юзу нахмурилась, обнаружив, что не может понять схему. Аргус провел пальцами по странице один раз сверху вниз. Затем он осторожно вынул страницу из переплета. Юдзу заметил, что там была идентичная диаграмма страницы, которую он удалил.
«Я запомнил содержание, но моя память играет со мной злую шутку. Я храню два экземпляра на случай, если один потеряю во время визита. — сказал Аргус. Он достал из мешка на полу сумку-ранец и перекинул ее через плечо, затем аккуратно сложил страницу с диаграммой и сунул ее внутрь.
— Ты все еще можешь следовать за веревкой? — спросил Аргус.
Юзу кивнул. Блестящая нить вела к дальнему концу платформы, где сбоку выступала лестница. Он по спирали спускался во тьму.
И снова Юзу шла впереди Аргуса на несколько шагов, держа руку над нитью. Он спускался по винтовой лестнице, спускавшейся с равномерной скоростью вокруг цилиндра пустого пространства той же ширины, что и круглая платформа. Казалось, что они спускались в бесконечную бездну, и свет их свечи мог освещать только лестницу прямо вокруг них.
Несмотря на то, что Аргус сказал, что это безопасно, Юзу не осмеливался приближаться к краю. Она делала шаги обдуманными и размеренными, чтобы не споткнуться и не упасть. Лестница была ровной и на удобной высоте для ходьбы.
Прежде чем они спустились слишком далеко, они наткнулись на платформу шириной в метр, которая простиралась от лестницы в темноту. Казалось, что он парит в воздухе без каких-либо опор, вопреки законам физики.
«Таких много. Они ведут в разные комнаты и покои. — сказал Аргус. «Большинство заполнено книгами. Они организованы примерно по местам или событиям, хотя некоторые сосредоточены вокруг определенной темы».
— К чему это ведет? — спросил Юзу.
«Я не знаю.» Аргус сказал: «Насколько я могу судить, содержимое комнаты в конце этих верхних путей является случайным и бессмысленным».
— Целая комната бессмысленных книг?
«Полно тарабарщины от корки до корки». Аргус молча кивнул. — Я тоже не понимаю.
Они какое-то время спускались по лестнице, проходя множество таких тропинок. Аргус вкратце описывал то, что он нашел в конце уже исследованных им путей, большинство из которых были историческими записями о давно потерянных королевствах и народах.
«Есть много книг и даже целых комнат, которых я должен избегать, потому что моя интуиция подсказывает мне, что это слишком опасно». — сказал Аргус. «Однажды я надеюсь найти ключ к этим областям».
«Что Вы ищете?» — спросил Юзу.
«Я не знаю. Я только знаю, что здесь есть что-то такое, что я когда-то, очень давно понял. — тихо сказал Аргус.
Через некоторое время Юдзу остановился перед платформой. Она спокойно посмотрела вниз.
— Веревка идет вот сюда. Она сказала.
Аргус вытащил газету из своей сумки и посмотрел на нее: «Я был здесь раньше. Эта камера содержит записи, описывающие эту библиотеку. Его происхождение, его расположение. Здесь я узнал о Зале рекордов».
Они начали спускаться по платформе. И снова их окутала тьма, когда винтовая лестница позади них исчезла во тьме.
— Ты не нашел там то, что искал? — спросил Юзу.
«Было всего несколько книг, которые я считал безопасными для чтения». — ответил Аргус. «Мое понимание библиотеки все еще остается очень поверхностным».
Пока они шли вперед, в поле зрения появилась массивная стена, заполненная бесконечными полками с книгами. Ряд за рядом узких платформ, вьющихся вокруг стены, отстоят друг от друга на десять метров друг от друга, ширина которых едва достаточна для того, чтобы кто-то мог спуститься. Когда они подошли, Юзу подняла свечу, чтобы посмотреть, нет ли трещины в стене с книгами.
«Стены веретена уставлены этими полками. Их содержимое относительно нормальное. Истории, написанные людьми и историками. Они вообще не сортируются, как если бы Окурон просто хотел хранить книги, написанные другими, без необходимости читать их или получать к ним доступ». — объяснил Аргус.
«Если здешние книги написаны другими…» На лице Юзу было задумчивое выражение, когда они подошли к стене. Открытый дверной проем вел в туннель, ведущий наружу через стену вертикальной камеры. Аргус кивнул, подтверждая ее невысказанный вывод.
«Настоящая ценность этой библиотеки не в том, что написали другие, а в знании самого Окурона». — сказал Аргус. «Эти комнаты хранят Его мысли, Его переживания, Его воспоминания».
Стены туннеля были сделаны из отшлифованного гранита и плавно изгибались к крыше, словно шли внутри полуцилиндра. Это была самая маленькая архитектура, которую она когда-либо видела, чуть выше обычной высоты потолка.
Туннель закончился через десять метров у выгравированной каменной двери.
Аргус достал из кармана золотую астролябию и поднес ее к двери. Яркая линия сияла от реликвии, освещая гравюры на двери. С тихим грохотом дверь опустилась под землю, открывая темную комнату за ней.
На этот раз Аргус шел впереди, держа перед собой астролябию. Он уже погасил свечу, когда комната начала светиться мягким серым светом. Юзу тоже потушила свою. На стенах и потолке зажглись рунические линии, достигшие высшей точки наверху, где в центре комнаты висела хрустальная люстра.
Шестиярусная люстра, достигавшая в самом широком месте более двух метров, впитала в себя белый свет рун и заискрилась переливчатым светом. Свет преломлялся сквозь кристаллы, создавая иллюзию радуги, хотя испускаемый им свет был чисто белым, напоминающим дневной свет.
Комната излучала священную ауру, от которой Юзу захотелось почтительно склонить голову, когда она последовала за Аргусом в центр комнаты. Он выглядел невозмутимым, его зеленые глаза ослепительно блестели, когда он оглядывал комнату взад-вперед.
Полки в этой комнате стояли отдельно от стены и расходились колоннами от центра комнаты. Они были «всего» двухметрового роста, что Юдзу счел необоснованно разумным в этом месте. Как и ожидалось, все полки были забиты книгами. Названия большинства книг были написаны странными, сложными рунами, от которых у Юзу разболелась голова при входе в библиотеку. Она решила не позволять своему взгляду праздно блуждать.
«Там.» — сказала Юзу, указывая на одну из полок, куда вела иллюзорная нить.
Они подошли и встали перед ним, и Юзу потянулась, чтобы снять с верхней полки тяжелый том в кожаном переплете.
«Кажется, я уже просматривал это раньше…» — сказал Аргус, получив письмо от Юзу и перелистнув страницы. «Содержание его несколько мягкое. Подробная история происхождения строительных материалов в библиотеке».
«Нет.» Юдзу тихо сказал: «Есть еще».
Когда она коснулась фолианта, толстые желтые страницы книги засветились иллюзорным белым светом. Это было не то, что мог видеть Аргус, но Юзу казалось, что страницы были живы собственной душой.
С удивлением глядя на нее, она заметила, что книга была обмотана золотым шнуром, как бы связывая ее. Она потянулась к нему, и там, где она его коснулась, появился золотой узел.
Пока она гадала, что это за шнур, Аргус решительно посмотрел на нее.
Понизив голос, он сказал ей:
«Развяжи узел».
