Глава 83 — Катализатор Духа
Волна энергии пронзила тело Эдвина, как если бы в него ударила молния. Когда катализатор влился ему в горло, он почувствовал, что его тело расщепляется на разные слои ярких насыщенных цветов. Духи в бешенстве суетились вокруг него, выли и визжали. Его чувства были перегружены, поскольку каждый мускул в его теле начал сокращаться.
Но на протяжении всего процесса Эдвин сохранял спокойствие. Пламя пяти свечей перед ним ярко мерцало, каждый цвет резонировал с различными частями его духовного тела, постепенно исчезнувшими из него. Остаточная духовная энергия, которую он направил в свечи, закрепила его духовные тела на месте, не давая им полностью отделиться.
С помощью свечей внимание Эдвина оставалось ненарушенным, поскольку он не обращал внимания на какофонию интенсивных ощущений. Точно так же, как и в медитации, он отключился от мира и своего тела и позволил этим вещам существовать, не нарушая покоя своего духа.
Когда он это сделал, он почувствовал, как внутри него зашевелилась теплая вибрация. Оно было спокойным и плавным, и по мере того, как расширялись безумные ощущения, он чувствовал себя отсыревшим и затихшим. Вибрация переросла в гул, в конце концов превратившись в протяжный чистый звон. Этот иллюзорный звенящий звук распространился по его телу и конечностям, и в этот момент он ощутил сильное чувство безмятежности и радости.
Разноцветные фазы его тела успокоились и слились воедино. Духи вокруг него стали менее возбужденными. На его губах появилась нежная улыбка.
В глубине души он знал, что сделал это. Он завершил церемонию и теперь был Кандидатом пути духовной цепи.
Он открыл глаза и увидел, что свечи снова загорелись оранжевым пламенем нормального размера, и что комната ничем не отличалась от той, что была до принятия катализатора. Единственным признаком того, что что-то изменилось, было чувство глубоко в его душе.
— Это было не так уж плохо. — сказал он себе. Его предупредили об опасности использования катализатора, о том, что люди, не готовые к этому, рискуют умереть или сойти с ума. Некоторые исчезли в духовном мире, чтобы их больше никогда не видели.
Да, это было немного неудобно, но не так плохо, как он боялся.
Некоторое время он оставался неподвижным, когда возобновил медитацию, уделяя пристальное внимание своему телу, оценивая свое состояние. Теперь он был настроен на духовный мир. Он мог слышать духов и даже общаться с ними. Он стал более подвижным, и его рефлексы улучшились. Он также понял, что может чувствовать свою духовную силу и черпать ее из своего окружения.
Он протянул ладонь и собрал свой дух в воздухе над ней. Появилось призрачное пламя, зависшее над его рукой, излучающее призрачный серый свет.
Его глаза расширились, потому что он не смог сдержать дурацкую улыбку.
«Прохладный!»
Звук шагов, приближающихся к внешней двери, заставил его дернуться, вызванное пламя погасло, когда его внимание было отвлечено. Обычный слух Эдвина также значительно улучшился. Несмотря на то, что он находился в небольшом кабинете в номере с закрытой дверью, он мог слышать звуки офицера в коридоре через две комнаты от него сквозь тяжелые стены.
Он мог сказать, что это был Финн, по весу и ритму его шагов, и что Финн был один. Он услышал звяканье ключей, когда Финн вытащил их из кармана и вставил в дверь.
Эдвин успокоился и потушил свечи, а затем вышел из комнаты, войдя в общую зону одновременно с Финном.
«Эдвин.» Финн поприветствовал его, окинув монаха взглядом и не заметив ничего особо отличающегося: — Ты… уже принял катализатор?
«Да.» Эдвин сказал: «Церемония прошла успешно».
Слово «церемония» казалось не совсем подходящим, но это был самый близкий термин, который он мог придумать.
— Итак, вы теперь кандидат. просто заявил Финн.
«Это верно.» Эдвин кивнул, внезапно почувствовав необходимость выпрямить осанку. Он чувствовал давление от взгляда Финна, такое же давление, как и старшие монахи в его монастыре. Как будто его судили и измеряли.
Выражение его лица стало серьезным, когда он соединил кончики пальцев над лбом и глубоко поклонился: «Спасибо, что поддержали меня и помогли найти моего хозяина. Без тебя я бы не смог этого сделать».
Он уважительно опустил взгляд и несколько секунд держал лук. Финн кивнул, его шаги были тяжелыми по дереву, когда он подошел к столу в комнате и сел.
Каждое движение было кристально чистым в ушах Эдвина. Он слышал шорох ткани униформы Финна. Когда Финн проходил мимо него, он мог даже слабо слышать сердцебиение Финна.
«Я собрал информацию о том, что произошло прошлой ночью. Новости нехорошие». Финн сказал: «Вчера из леса вышел монстр и напал на город. Его аура распространилась по всему городу, оскверняя землю и превращая некоторых горожан в монстров».
Он не дал Эдвину возможности ответить и продолжил: «Монстр появился из хижины, которая использовалась для проведения ритуала. Хотя информации о том, кто несет ответственность за ритуал, не так много, одно можно сказать наверняка — ритуал проводил монах».
Эдвин покачал головой, его брови сузились, когда он инстинктивно отверг обвинение: «Это не может быть правдой. Ни один монах никогда бы не сделал ничего подобного. Я ничего не знаю о монстрах или ритуалах, но последнее, что сделал бы монах, это подверг бы людей опасности.
«Там много монастырей и много монахов». Финн сказал, положив локти на стол: «Как Кандидат, ты не можешь оставаться запертым в детском взгляде на мир».
«Т-еще… Для монаха, чтобы вызвать это…»
«В описании нашего информатора говорилось, что он носил кроваво-красные одежды и мог путешествовать по крови. Теория состоит в том, что он может путешествовать по духовному миру, используя кровь, и использовать ее для укрепления себя».
Эдвин покачал головой, придя в ужас от этой мысли: «Я никогда раньше не слышал о таком монахе… Мы ничего не можем сделать».
Финн мягко улыбнулся ему: — Тогда тебе не о чем беспокоиться, верно? Это означает, что тот, кто прошлой ночью стал причиной катастрофы, является частью другого культа или монастыря».
— Верно… — сказал Эдвин.
«Кроме того, информатор сам был монахом. Ученик Юимы из Хуана. Он был тем, кто изначально сражался с монахом крови, хотя едва выжил в битве.
«Ой!» Глаза Эдвина загорелись: «Я их знаю! Я имею в виду, что встречал последователей Юимы раньше. И он был учеником… он, должно быть, был очень сильным. Но это значит, что кровь… монах… тоже была сильной.
Короткая тишина повисла в комнате, пока Эдвин переваривал информацию. Финн положил голову на руки, прикрывая рот пальцами, и смотрел на Эдвина спокойным аналитическим взглядом.
— Если… если это действительно был монах… — тихо сказал Эдвин, — тогда то, что он сделал, непростительно.
— Он все еще там. Финн сказал: «Меня направили в специальную группу, чтобы расследовать и найти его».
— Все еще там… — пробормотал Эдвин, вспоминая все, чему его научили, когда он вырос в монастыре. Уроки смирения и милосердия, дисциплины и силы.
Уроки чести и долга.
«Мне надо кое-что сделать.» Эдвин тихо сказал, придя к решению: «Это… это долг монаха — бороться со злом».
«Теперь ты тоже кандидат». Финн сказал: «Твоя ответственность еще больше».
«Да. Ты прав.» Эдвин кивнул.
Он чувствовал, как внутри него закипает чувство долга, хотя он и не знал, как должен выполнить это обязательство. В конце концов, враг был достаточно силен, чтобы победить Ученика, причем монаха Ученика. А Эдвин был всего лишь Кандидатом. Мало того, он даже не знал, как найти монаха или что он будет делать, даже если бы знал как.
Он оглядел комнату, чувствуя себя погруженным в свои мысли, когда его взгляд остановился на Финне, который все еще молча наблюдал за ним. Внезапно ему в голову пришла мысль.
«Вы сказали, что занимаетесь расследованием дела монаха… Я могу вам помочь!» Он запнулся, внезапно почувствовав, что перешел границы: «Я имею в виду, я знаю, что это, вероятно, официальное дело полиции, и вы не можете делиться подробностями с посторонним вроде меня. Но… я думаю, что мог бы быть полезен, даже если это совсем немного…”
Эдвин замолчал, когда взгляд Финна впился в него. Он никогда не мог понять, о чем думал офицер. У Финна всегда был холодный аналитический взгляд, который пугал Эдвина. По мере того, как наступала тишина, он начал думать, что у такого старшего офицера, как Финн, наверняка есть свои связи. Люди, которые были более полезными, чем просто странствующий монах-подросток, который едва добрался до Кандидата.
Пот выступил на затылке Эдвина, когда он внезапно почувствовал, что слишком занят собой, чтобы достучаться до Кандидата. Когда он сказал Финну, что успешно стал кандидатом, офицер и глазом не моргнул. Это не имело значения для Финна, это было важно только для Эдвина.
Он, вероятно, сам Возвышенный! Эдвин подумал, все больше смущаясь за себя. У него было сильное желание раствориться в полу и исчезнуть.
Как раз когда он собирался начать извиняться перед Финном за то, что переступил границы, офицер кивнул.
«Хорошо.» — просто сказал Финн.
— Вы позволите мне помочь? — спросил Эдвин, чувствуя одновременно удивление и облегчение.
Финн откинулся на спинку стула и задумчиво погладил подбородок. — Да, я думаю, вы очень поможете в этом расследовании. В конце концов, мы с тобой поднялись на Облачный пик и обнаружили очень важную информацию.
— Ты имеешь в виду… Ты имеешь в виду, когда мой Мастер сказал, что что-то должно произойти? И эта Нога не была в безопасности? — спросил Эдвин.
Финн кивнул.
«Но нет! Монахи Облачного Пика — хорошие люди. Они не могут иметь к этому никакого отношения». Эдвин сказал: «Наш монастырь очень близок к ним, и я никогда не слышал, чтобы у них была какая-то связь с кровью».
«Даже ваш друг Банми занервничал и предупредил нас, что что-то происходит». Финн сказал, но затем пожал плечами: «Я не говорю, что виноват Облачный Пик. Я говорю, что у них может быть информация, которая может нам помочь. Возможно, они знали, что произойдет что-то плохое. Возможно, они даже пытались остановить это».
«Верно.» Эдвин сказал, чувствуя себя немного лучше: «Нам нужно вернуться и поговорить с ними. Расследовать. Не поздно ли вернуться сегодня? Или, может быть, мы должны пойти завтра первым делом…»
«Хорошо, что ты взволнован, но не слишком забегай вперед». Финн ухмыльнулся, качая головой: «Этим занимается полиция. Я не говорю, что вы не можете помочь, но порядок вещей есть.
«П-правильно». Эдвин запнулся.
«Если вы думаете о чем-то, что может помочь расследованию, то поговорите со мной, и мы сможем разобраться в этом вместе». Финн сказал: «Это звучит честно?»
Эдвин кивнул, чувствуя, что это было очень справедливо.
«Однако уже поздно. Я предполагаю, что вы не хотите провести здесь ночь. Ты не против, если я доставлю тебе карету обратно в поместье Чжао? Я приду за тобой утром, и мы начнем расследование.
«Это звучит неплохо.» — сказал Эдвин. «Я постараюсь придумать все, что в моих силах, чтобы помочь в расследовании!»
Финн улыбнулся, встал и направился к двери. — Хорошо, тогда давай вернем тебя домой.
Они вышли на улицу и остановили арендованную карету. Когда Эдвин забрался внутрь, Финн вдруг небрежно добавил: — О, я забыл упомянуть одну вещь, которая может оказаться полезной.
«Что это такое?» — спросил Эдвин.
«Монах крови держал в руках меч. Его описывали как сияющий ярко-белый меч, способный атаковать даже на расстоянии. Вам это знакомо?»
Выражение лица Эдвина на секунду застыло, затем он мягко ответил: — М.. может быть. Я подумаю об этом и дам вам знать».
Финн широко улыбнулся: «Хорошо. Увидимся утром».
Финн хлопнул по вагону, давая водителю сигнал взлетать. Эдвин помахал ему, а затем откинулся на спинку сиденья, тихонько выдыхая и глядя на небо.
В его голове бушевал противоречивый набор эмоций. Отрицание, вина, тревога. Он солгал Финну прямо здесь, притворившись, что описание оружия ему не знакомо, когда на самом деле он сразу же вспомнил, что это за оружие.
Это было безошибочное описание легендарного Лунного меча Облачного Пика.
Его руки сжались на коленях, поскольку он отказывался верить, что это может быть правдой.
~
Финн смотрел, как арендованная повозка отъезжает, с дружелюбной улыбкой, которая исчезла, как только повозка повернула за угол.
— Значит, готово. Финн пробормотал себе под нос. Его план удался без сучка и задоринки. Привязать Эдвина к расследованию, сделать вид, будто это была идея мальчишки. Завоевать его доверие.
Эдвин был явно невежествен и не принимал непосредственного участия в событиях, но у него была сильная связь с замкнутым обществом монахов. Финн определенно мог бы использовать это. С другой стороны, Финн не знал, виновен Минг Ру или нет. Поскольку Минг Ру предупредил их уйти прошлой ночью, Финн был готов дать ему и Эдвину презумпцию невиновности. Если бы они остались, им, вероятно, запретили бы уходить… или даже убили бы, учитывая серьезность дела.
Независимо от роли Минг Ру в этом, между предупреждением и браслетом с надписью «Благочестивый», который он достал из комнаты для гостей, Финн точно знал, что Облачный Пик был глубоко вовлечен в заговор.
Он сжал в руке маленький медный ключ от кабинета. Это был единственный сувенир, который у него остался от его покойного наставника. Офис, который оставил шеф Юнь, был полон коробок с файлами. Финн никогда не спрашивал об их содержимом, но планировал просмотреть каждую из них этой ночью, чтобы узнать, не оставил ли ему вождь Ян Юнь что-нибудь, что могло бы помочь в раскрытии его смерти.
Однако перед этим Финну нужно было сделать одну вещь. Оно было как связанным с делом, так и глубоко личным.
Он остановил другую карету и вошел.
«Отвезите меня в Центральный полицейский участок Ноги».
