Глава 97 — Фарфоровая Бутылка
«Бог Судьбы…» Аргус обдумал предложение Юдзу и нерешительно покачал головой. «Я никогда не слышал о Боге Судьбы, древние тексты, которые я читал, не упоминают о какой-либо сущности. Даже полубоги в Домене Судьбы исключительно редки. И хотя предметы в Домене Судьбы определенно существуют, все они, как правило, низкого ранга».
Аргус кивнул сам себе. «Я понятия не имею, действительно ли существует сущность, которая дергает за ниточки за кулисами. Я просто строил праздные предположения.
— Однако есть одна вещь, в которой я уверен. Ответы на наши вопросы лежат в этом сундуке.
Юзу кивнул: «С чего начнем?»
«Есть три основных препятствия для извлечения сундука с Эфирного Плана». Аргус сказал, считая на пальцах: «Во-первых, вам нужен способ войти в эфирный план. Во-вторых, вы должны быть в состоянии найти сундук и добраться до него. В-третьих, нужно опасаться сущности за дверью, чтобы не поддаться ее влиянию.
«Что касается первого препятствия, нам действительно повезло». Аргус сказал: «Ты уже показал, что можешь войти в эфирный план без сундука».
«Разве вы не говорили мне раньше, что Кандидат не может этого сделать?» — скептически спросил Юзу.
«Я сделал.» Легкая ухмылка изогнулась на краю губ Аргуса в ответ на ее вопрос: «Но ты больше не Кандидат».
Юзу нахмурилась, встретив взгляд Аргуса, пытаясь понять, что он говорит.
«Вы должны были заметить, что ваша связь с Судьбой стала сильнее с момента нашей последней встречи. Когда я только что держал тебя за руку, я мгновенно заметил перемену. Вы продвинулись до ученика.
«Это хорошо?» — спросил Юзу. Она вспомнила тот момент в белом мире, когда ее чуть не распутали совсем на нити. В этот момент она почувствовала явное изменение в природе своего тела, как будто она стала более совместимой с энергиями груди. Так это продвигалось…?
«Добро субъективно…» Аргус сказал: «Конечно, многие Возвышенные ставят своей жизненной целью подняться как можно выше на своем Пути. Но с властью приходят риски. Все, что вы получаете в Царстве Возвышенного, имеет свою цену».
— В любом случае, ради спасения вашей жизни хорошо, что вы продвинулись вперед. Ваша совместимость с эфирным планом увеличилась, а это означает, что требования для входа в него стали менее строгими. Кроме того, нужно учитывать твою связь со святыней в лесу.
— Я думал об этом. Юзу кивнула, ее глаза опустились, когда она задумалась: «На сундуке был герб на верхней части крышки, и такой же символ появился на святилище в белом мире. Может быть, есть связь?»
«Я согласен. Когда вы были призваны в белый мир молитвами вашего друга, это также было связано с вашей связью со святыней. Это святилище, вероятно, является нашим ключом к выходу на эфирный план. Аргус кивнул: «Возможно, нам стоит посетить его. Я хотел бы увидеть это лично».
«Предполагая, что мы можем войти в самолет с помощью этого метода, это приводит нас ко второму вопросу. Как найти сундук. К счастью, у меня уже есть необходимые возможности». Аргус вытащил золотые карманные часы, на циферблате которых были выгравированы созвездия. Юдзу узнал в нем астраляб, которым он открыл дверь в древнюю библиотеку.
«Этот астраляб — уникальный артефакт, созданный Окуроном. Его особое свойство состоит в том, что, когда ему предъявляют неполные знания, он может определить время и место, где можно получить недостающую информацию».
Он закрыл глаза и направил часть своей духовной энергии в похожее на часы устройство. Выгравированные линии созвездий на его лице засветились едва уловимым мягким голубым свечением, когда три тонкие на вид руки начали вращаться в разных направлениях. Аргус наблюдал за движением рук, которые, казалось, вращались произвольно, часто меняя направление или останавливаясь в разных местах. По краям круглого лица располагались две пары циферблатов со странными символами и цифрами. Юзу наблюдал за работой астраляба, не в силах понять, что происходит.
Через некоторое время свет померк, и Аргус, кивнув, положил астраляб на стол. «Как и ожидалось, он находится глубоко в эфирном плане. Как только мы войдем в этот план, мы сможем использовать астраляб в качестве компаса, чтобы направлять нас».
«Третье препятствие — это то, что меня беспокоит». — сказал Аргус, его глаза потемнели. «Имеем дело с загадочной сущностью на дне эфирного плана».
«Эта сущность… Ты знаешь, что это такое? Как оно контролировало меня?» Юзу спросила: «Когда мне сказали открыть дверь, я словно потеряла контроль над своим телом. Я начал активировать руны на двери, даже не зная, как и что я делаю».
Аргус погладил подбородок, задумчиво нахмурив брови: «Я помню, как читал легенды о демоне, заточенном в эфирном плане в предыдущую эпоху, во время небесной войны несколько тысяч лет назад. Этот злой король демонов представлял такую угрозу миру, что боги и демоны объединились, чтобы победить его. Однако они не смогли убить его и вместо этого запечатали его в глубинах Эфирного Плана рядом с Рекой Жизни».
«Живые существа, подошедшие слишком близко к реке жизни, смываются, превращаясь в жизненную энергию, которая течет по всей планете. Прикованный к берегу, этот король демонов должен использовать всю свою силу, чтобы не быть стертым из мира».
Аргус потер переносицу, вспоминая эту информацию: «Эта легенда уже исчезла из мира. О существовании короля демонов давно забыли. Однако в текстах из Области Жизни, написанных во время Войны Пяти Королей, они говорят об опасностях глубоко внутри эфирного плана, предупреждая своих членов не копаться слишком глубоко, чтобы не столкнуться с порчей. Кажется, это связано с таинственным существованием, с которым вы столкнулись.
— Если он забыт, как ты об этом узнаешь? — спросил Юзу.
— Мм… я не знаю. Аргус тихо сказал: — Если бы вы спросили меня на эту тему три дня назад, я бы не знал об этом. Но осколок души, с которым я слился, помнит эту легенду. Я провел большую часть периода восстановления в эти последние три дня, разбираясь в воспоминаниях и знаниях, которые пришли с осколком души. Многое из этого я помню до сих пор…»
Он задумчиво кивнул: «С осколком души я также получил более глубокое понимание устройства библиотеки Окурон. Глубоко в стеках есть раздел, который, я думаю, должен содержать информацию, касающуюся этой сущности. К сожалению, новолуние прошло. Я не смогу войти в него снова до следующего новолуния».
«Мы не можем ждать так долго». Юзу нахмурился.
— Я согласен, но мы должны быть осторожны. Мы не можем рисковать быть контролируемой сущностью за дверью и выпустить ее из тюрьмы. Несмотря на то, что он запечатан, он явно может повлиять на пространство за дверью. Вполне возможно, что он смог бы получить сундук самостоятельно, если бы у него было достаточно времени — или, возможно, он уже сделал это.
Аргус вздохнул, качая головой: «Мне нужно связаться со своими контактами и найти решение. Что-то, что может защитить от порчи и эффектов контроля над разумом. Я также попытаюсь найти больше информации о самом демоне.
Аргус сделал паузу, молча глядя на Юзу, ничего не говоря. Юзу потерял сознание, не понимая, что разговор остановился.
Через мгновение Аргус встал из-за стола и подошел к стене со шкафами. «Я полагаю, что есть еще одна вещь, которую нам нужно решить. Ваше нынешнее состояние опасно хрупкое. Прежде чем мы попытаемся предпринять другие шаги, нам нужно укрепить ваш дух.
Он достал из кармана маленький ключ и вставил его в маленькое отверстие в одной из дверей шкафа. Она плавно повернулась, и он открыл дверцу, вытащив оттуда маленькую тонкую баночку.
Этот изящно выглядящий кувшин, казалось, был сделан из чистого белого фарфора. Его гладкая поверхность была безупречной и блестящей. У него была небольшая керамическая крышка, которая плотно прилегала к тонкому горлышку, слегка расширявшемуся вверху.
Аргус снова сел за стол, передав его Юзу, который осторожно поднял его. Он удобно помещался в ее руке, такой маленький, что, даже если бы он был полным, он смог бы наполнить только половину чайной чашки.
Из бутылки исходила мягкая аура жизни, и Юзу поняла, что видит вокруг нее слабую черную ауру.
«Что это?» — спросил Юзу, нахмурившись.
— Это одна из реликвий, которые я нашел в библиотеке Окурон два года назад. Как и все реликвии из библиотеки, эта проклята. К счастью, его негативные последствия несерьезны». Аргус сказал: «Это кувшин, который можно наполнить энергией, которую он конденсирует в нектар жизненного эфира. Я считаю, что для тех, чье эфирное тело постоянно истощается, это может послужить временным решением».
— Аспект жизни… — тихо пробормотала Юзу, осторожно сняв крышку банки и поднеся ее к носу, чтобы вдохнуть. Мягкий свежий аромат едва ощущался на краю банки. Юзу нахмурилась, почувствовав оттенок узнавания. «Эта банка имеет то же ощущение, что и энергия растений дьявола».
«Действительно. Они оба из Демонической Сферы Жизни. Аргус кивнул, приподняв бровь. — Я удивлен, что ты можешь это почувствовать. Для самого Возвышенного в этом кувшине не было бы ничего необычного.
«Если это Демон, разве это не делает его опасным?»
— Ах, тебя беспокоит слово «Демонический»? Не обманывайтесь названием. Божественные царства не являются по своей природе добрыми или злыми. Тем не менее, существует неотъемлемая опасность использования предмета с демоническим аспектом, особенно для Возвышенных, настроенных на Царство Богов, таких как вы и я. — сказал Аргус. «К счастью, опасность в этом случае не слишком велика, пока вы не используете его слишком часто. Конечно, лучше использовать банку и разбираться с последствиями, чем зачахнуть и умереть от своего состояния.
«Когда вы чувствуете слабость, выпитая треть бутылки должна стабилизировать ваше состояние. После питья из фляги следует отдохнуть, чтобы поглотить аспектированный эфир и безопасно преобразовать его. Если вы получили травмы или особенно истощены, вы можете выпить еще треть». Он на мгновение задумался и кивнул: «Ни при каких обстоятельствах не выпивайте всю бутылку сразу, если только вы не хотите умереть мучительной смертью».
«Есть еще кое-что». Аргус сказал: «Как я уже упоминал ранее, все реликвии в библиотеке Окурона были испорчены. К счастью, проклятие этого кувшина довольно мягкое. Чем больше вы пьете из банки, тем сильнее онемеет ваши вкусовые рецепторы. В конце концов, ты больше ничего не сможешь попробовать».
Услышав все это, Юзу поставила бутылку на стол и пододвинула ее к Аргусу. Чувство беспокойства наполнило ее, когда она подумала об опасности питья из элегантной бутылки. «Разве нет другого способа решить мою проблему?»
«Всегда есть другой способ… Но, несмотря ни на что, за него придется заплатить». Аргус сказал, пододвигая банку обратно к Юзу: «Пока держи это при себе, чтобы сохранить свою силу. А пока я буду искать другое решение».
«Хорошо.» — сказал Юзу, нерешительно беря бутылку. Она закрыла крышку и положила ее во внутренний карман пальто.
«Банка не безгранична. Он будет пассивно поглощать эфир вокруг себя, но эта скорость слишком мала, чтобы быть полезной для вас. Нам также нужен способ, чтобы он оставался заполненным. Но у меня есть идея и на этот счет. Аргус сказал, вставая: «Чтобы убедиться в этом, нам нужно посетить святилище».
Юдзу кивнул: «Это в лесу, нам придется взять карету, а затем пройти оставшуюся часть пути пешком».
Десятилетний мальчик сунул астролябию в карман и указал на дверь: «Я позволю тебе идти впереди».
