Глава 99 — Привлечение внимания
«Лес изменился».
Юзу не произнесла эти слова вслух, а позволила им задержаться в своих мыслях, зная, что Аргус ее услышит. Низкорослый мальчик с вьющимися светлыми волосами поднял свой фонарь, чтобы осветить маленькую полянку, к которой их привела тропа.
Ранее спокойный и безмятежный лес превратился в густые и тяжелые джунгли с тех пор, как Юзу в последний раз приезжал сюда. Воздух был влажным и наполнен сладкими и затхлыми ароматами. С деревьев свисали густые лианы и цветы. Странное чириканье и клацанье разносились по кустам со всех сторон.
Золотые нити здесь были яркими и многочисленными. Были даже растения, которые, казалось, были оплетены нитями судьбы, ярко светясь в ее духовном видении. Юзу провела руками по нескольким нитям и обнаружила, что они принадлежат странным животным и насекомым, богатым духовностью.
«Домен Жизни захватил эти земли». — сказал Аргус через некоторое время, его глаза блестели под огромным капюшоном пальто.
«Что стало причиной этого?» — спросил Юзу.
— Это вопрос, на который я тоже хотел бы знать ответ. Аргус сказал: «Хотя у меня есть подозрения…»
Они пошли дальше по тропинке, которая оставалась чистой и свободной, несмотря на заросли со всех сторон. Юдзу внимательно следил за нитями, отмечая, что среди множества золотых нитей вокруг них также было несколько черных, белых и серебряных нитей.
Духовная интуиция Юзу сработала, когда она заметила, что одна черная нить, в частности, начала сходиться на ней и Аргусе. Он был особенно полон энергии, и у него было отчетливое ощущение, что Юдзу не мог понять. Казалось, что у этой струны есть «цель» или «сознание», чего не было у других струн в лесу.
Это качество также присутствовало в струнах Юдзу и Аргуса, и, если подумать дальше, оно было похоже на струны людей в городе. В момент прозрения Юдзу понял, что это качество означает, что оно принадлежит человеку, Возвышенному.
Не желая встречаться со странными людьми, Юдзу осторожно отвела нить, используя свои силы, и она уплыла в лес. Они шли еще десять минут, когда она снова заметила приближающуюся черную нить. Она чувствовала напряжение в теле, когда тянула веревку. Резкая, покалывающая дрожь пронзила ее руку, и она вздрогнула.
«Что это такое?» — спросил Аргус, глядя на нее.
— Кто-то пытается нас найти. Она тихо сказала: «Возвышенный из Области Жизни».
«Я понимаю.» Аргус кивнул: «Если они тесно связаны с этим неестественным лесом, то вполне вероятно, что они могут почувствовать наше присутствие. Мы злоумышленники, вторгшиеся на чужую территорию. Без вашего вмешательства мы, вероятно, не смогли бы уклоняться от них долго.
«Что нам делать?»
«Продолжай идти к храму… Я что-нибудь придумаю». — сказал Аргус. Затем он замолчал, озабоченно сжав губы.
Они продолжали углубляться в лес, пока не наткнулись на гигантское дерево с ветвями, тяжелыми лианами. В этот момент Юдзу указал на путь в кусты: «Мы должны идти туда».
Свет фонаря показал, что некогда открытая и просторная лесная подстилка теперь густо заросла большими кустами и папоротниками. Они ходили взад и вперед по тропинке, ища выхода с тропы, но не могли найти просветов в подлеске.
«А как насчет Возвышенного Жизни?» — спросил Аргус.
— У меня едва хватает сил, чтобы держать ее подальше. Юзу признался: «Я начинаю чувствовать слабость».
— Можешь пить из фарфоровой бутылочки, которую я тебе дал. — предложил Аргус.
Юзу кивнул. Она вытащила из кармана маленькую белую баночку и откупорила пробку. Ее духовная интуиция сработала сразу после этого действия.
«Если я возьму это, Возвышенный Жизни найдет нас». Юзу сказала, интерпретируя чувства исходя из своей интуиции: «Я не смогу ее удержать».
«Можете ли вы определить, опасно ли это?»
Юзу нахмурился, пытаясь разобраться в нитях судьбы. В данный момент черная нить все еще была далеко от них, ища их, но не в состоянии определить их местонахождение. Поскольку она еще не выпила из бутылки, нить не отреагировала на будущее действие, поэтому она не могла прочитать будущее в строке.
Она могла руководствоваться только своим внутренним чутьем.
«Есть опасность». Юзу нерешительно сказал: «Если бы это был только один из нас, мы могли бы не выжить. Однако вместе мы, скорее всего, выживем».
Аргус задумчиво потер подбородок, задумчиво опустив глаза.
«Мне нельзя пить из бутылки?» — спросил Юзу.
«Я бы предпочел, чтобы мы остались незамеченными, но вряд ли это произойдет. Нет, было бы неразумно больше напрягать свое тело в ослабленном состоянии». Аргус покачал головой: «Лучше оживить себя и встретиться лицом к лицу с существом в полную силу. Просто выпейте глоток. Небольшой суммы должно быть достаточно».
Юзу кивнула, поднося бутылку к губам. Жидкость была прохладной, легкой и более гладкой, чем любой напиток, который когда-либо пил Юзу. Когда жидкость коснулась ее языка, во рту расцвел освежающий мятный аромат. Она сглотнула, и холодная жидкость потекла по ее горлу в желудок, где она почувствовала, как прохлада и освежение разлились по ее телу.
Почти сразу она почувствовала себя сильнее и энергичнее. Ее осанка выпрямилась, а глаза засияли жизнью. Изменение было настолько драматичным, что она на мгновение протянула бутылку, чтобы посмотреть на нее в шоке. Вкус остался на ее языке, приятный и опьяняющий.
Недолго думая, она снова поднесла бутылку к губам и собиралась сделать еще один глоток.
«Осторожный.» Аргус сказал: «Не пей слишком много».
«Ах. Я почти сделал еще один глоток, не подумав». Юзу вышла из транса, когда опустила бутылку и закрыла крышку. Она немного нахмурилась, снова рассматривая бутылку более критическим взглядом. «Я никогда не чувствовал себя таким легким и энергичным. Из-за этого мне хочется пить больше».
Аргус собирался ответить, когда его глаза внезапно сузились, и он огляделся. Юзу последовала ее примеру, спрятав бутылку в карман, поскольку внезапно почувствовала, что тени леса начали приближаться к ним.
Полог леса начал трепетать, когда вокруг них поднялся холодный ветер. Шуршание листьев и скрип стволов деревьев наполняли воздух.
Тело Юзу напряглось, когда она активировала свое духовное зрение. Энергичная черная нить внезапно вернулась и обвилась вокруг белых нитей Аргуса и Юзу, как змея, связывая их всех вместе. Она инстинктивно попыталась схватиться за нить и выдернуть ее, но тот тут же заметил ее попытку и в ответ скрутился еще крепче.
В ее голове промелькнул образ женщины с густыми косами, похожими на виноградную лозу, и в кожаной одежде.
«Мы привлекли чье-то внимание». Юдзу сказал: «Я не могу держать ее подальше».
— Насколько она близко? — спокойно спросил Аргус, поднимая фонарь. Тусклый оранжевый свет внезапно стал ярко-синим, а темнота в его глазах сгустилась и отразила галактику звезд.
— Она почти здесь. Юзу посмотрела влево, в подлесок. «Меньше минуты.»
Внезапная вспышка голубого света заставила Юзу посмотреть на Аргуса, где из стеклянного фонаря безмолвным водопадом начал подниматься светло-серый туман. Он начал быстро поглощать Аргуса, делая его фигуру полупрозрачной и призрачной. Одновременно с этим туман окутывал Юзу, скрывая ее полупрозрачным туманом. Она напряглась в панике, когда ее тело начало исчезать у нее на глазах.
«Не беспокойтесь. Это Плащ Сокрытия, сила Хранителя уровня Ученика. — тихо сказал Аргус. Его голос звучал туманно, и его было трудно определить как исходящий от маленького мальчика. Чем сильнее она пыталась сосредоточиться на этом, тем меньше она могла сказать, что за человек произнес эти слова. «Это замаскирует нашу личность и помешает им должным образом оценить нашу силу. Когда мы разговариваем с другими, они не смогут распознать наши голоса: мужские или женские, старые или молодые. Мы также можем безопасно разговаривать друг с другом, не будучи понятыми теми, кто находится вне плаща».
После объяснения Аргуса сердце Юзу немного успокоилось, и она кивнула. — Это твой запасной план?
«Частично. К сожалению, это только поверхностное сокрытие, я не могу полностью скрыть наше присутствие. Это также не защитит нас от атак». — сказал Аргус. Он посмотрел на Юдзу со спокойным выражением лица. — Но я думаю, нам не о чем беспокоиться, пока мы сохраняем спокойствие…
Звук грохота прервал мальчика, когда деревья вокруг них внезапно ожили. Земля сильно загрохотала, когда корни деревьев начали прорываться сквозь землю. Скрип и стон дерева заглушал все остальные звуки.
Навес вокруг них поднялся, когда деревья встали на своих длинных тонких корнях, которые поддерживали их, как ноги насекомых. Они направили свои покрытые листвой «головы» внутрь, к дуэту, образуя над ними плотный навес, защищающий от дождя.
Воздух был наполнен тяжелым запахом влажной земли и мха.
Сотни змееподобных лиан, покрытых шипами, выползли из темноты, образуя круг вокруг пары. Они создали непроницаемую стену из ежевики под ногами оживших деревьев.
Аргус держал фонарь высоко, голубоватый свет освещал изогнутые стволы деревьев над ними и шевелящиеся черные лианы. Они были заключены в купол из растений. Серый туман продолжал выливаться из фонаря, образуя кипящую лужу у их ног.
Юзу смотрела, как вокруг нее сгущаются тени, все ее тело напряглось, хотя она не боялась. Черная нить в ее духовном видении обвилась вокруг, управляя деревьями и виноградными лозами, как кукловод. Возвышенный заточил ее и Аргуса в живую тюрьму, но Юзу не чувствовала, что она сделала это из злого умысла или злого умысла.
Нет, Возвышенный, контролирующий деревья, просто проявлял осторожность, контролируя окружающую среду, чтобы создать безопасное личное пространство.
В смутном иллюзорном видении будущего Юзу наблюдала, как Возвышенный с заплетенными в косы волосами, напоминающими лианы, приблизился и в почтении опустился перед ней на колени.
