«Почему бы тебе просто не съесть их все?» Слышу в голове голос Сеньки. С тех пор, как я вернулся в зону действия ее телепатии, мы много разговаривали друг с другом. Она даже открыто заявила, что очень скучает по мне, особенно в последнее время, из-за ситуации на Континенте Демонов. «Ты можешь легко положить конец этой битве».
«О да, я не сказал тебе своего
планы». Я говорю мысленно, летя по полю битвы, сея смерть и ужас. «Я не собираюсь уничтожить все человечество».
«Хм, а почему бы и нет? Ты сказал, что тебя не волнует их существование». Сенька звучит удивленно, и я представляю, как она поднимает бровь. Она предпочла не передавать свое изображение, поскольку я немного занят здесь войной; Я уверен, что она наблюдает из дворца демонов.
«Они до сих пор меня не волнуют. Но они могут мне понадобиться». Все это время я толпами убиваю солдат-людей, без каких-либо оговорок используя свой драконий клинок и плазменную пушку. Мне нужны не бесполезные сброды, а сильные люди, такие как всадник на драконе, который сражается с шестируким демоном с фиолетовой кожей, которого я замечаю со всего поля битвы.
По словам Сеньки, здесь около ста сорока тысяч солдат-людей и всего около шестнадцати тысяч профессиональных воинов-демонов. Среди этих людей есть несколько выдающихся, известных как Избранные Рыцари. Судя по всему, это новомодный термин для обозначения людей с особыми способностями, подобных богам Аданака. Другими словами, они могут произносить заклинания без заклинаний и владеть ими так же естественно, как дышать.
Виталис была той, кто нашел всю эту информацию, когда она шпионила за высшим руководством людей. В настоящее время она все еще выполняет свою работу в Понтисе Демонисе, плацдарме империи в этой крупномасштабной истребительной войне. Я нанесу визит в этот город вскоре после окончания осада, как это сделала моя мать.
Но сейчас я собираюсь защитить город.
Я пробираюсь через человеческую армию, беспорядочно стреляя и рубя тех, кто не разбегается, чувствуя мое присутствие или видя мое приближение. Вскоре я лечу параллельно стене и позволяю своему драконьему лезвию рассечься по ней, как будто подстригаю живую изгородь. В обороне больше нет демонов, так что я не случайно убиваю тех, кого не следует убивать.
Внезапно я врезаюсь в невидимую стену, хотя драконья броня держится. Поймав себя в воздухе, я оглядываюсь вокруг; должен быть какой-то барьер, поэтому я ищу заклинателя. Однако, учитывая массу людей, находящихся под моим руководством, это невозможно.
«Разброс!» Я реву. От меня исходит почти видимая ударная волна, и люди делают, как им говорят, бегая кубарем во всех направлениях, пока оно находится вдали от меня.
Эта стратегия оправдала себя, потому что на поляне, которую сделали для меня люди, остался только один человек. Это мужчина в белоснежных доспехах, с синими волосами средней длины и с рапирой в одной руке. Он смотрит на меня с бесстрашным выражением лица – или, может быть, с выражением стойкости, поскольку он сдерживает чувство страха.
«Вы один из тех рыцарей, о которых я слышал?» Я снижаю громкость до более нормальной и обращаюсь к мужчине.
«И ты, должно быть, ребенок королевы демонов». Он отвечает, сузив глаза. «Я Коларт, Рыцарь Железной Завесы».
«Понятно. Я Хаос, наследная принцесса Доминиона». Выпав из неба и легко приземлившись примерно в дюжине шагов от белого рыцаря, я складываю крылья и говорю с ним, как сделал бы цивилизованный человек. «Ты кажешься воспитанным и разумным, так что давай поговорим об этом, Коларт».
«Вы хотите вести переговоры?» Подняв бровь, рыцарь недоверчиво смотрит на меня. Я считал его человеком, который держит свои эмоции под контролем, и был прав; его реакция довольно мягкая по сравнению с тем, чего можно было бы ожидать в данных обстоятельствах.
«Нет, я бы не назвал это переговорами; я делаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться». Нет времени на пустые фразы, и я сразу перехожу к делу. «Забирайте свои войска и уходите».
В следующее мгновение что-то ударило меня по шее сбоку и отскочило от драконьей брони. Я увеличил плотность до максимума, на случай засады; кажется, это был правильный выбор.
«Фольке, остановись.
— Коларт говорит в воздух, и я делаю вывод, что это, должно быть, кто-то невидимый.
«Блин, из чего сделано это существо?» Рядом с белым рыцарем раздается голос, а затем завеса с чем-то вроде отпечатка реальности срывается. Изнутри появляется мужчина в разных доспехах. Должно быть, это Фольке.
«Я сейчас пропущу это. Итак, каков ваш ответ?» Не обращая внимания на новичка, который, должно быть, еще один из тех рыцарей, я продолжаю свой предыдущий разговор.
— А если я откажусь? Глядя прямо мне в глаза, Коларт исследует мою реакцию.
«Как и ожидалось, ты не понимаешь, что я имею в виду под «предложением, от которого невозможно отказаться», не так ли?» Мой тон не меняется, и я говорю так, будто говорю о погоде. «Если вы сделаете какой-либо выбор, кроме того, который я предлагаю, вы выберете смерть».
«Ха, стены пали, город разграблен, пока мы говорим, и у нас есть численное преимущество». Фольке кажется более вульгарным человеком, чем его спутник, так как речь его гораздо грубее. Его наряд также дает понять, что он человек практичности, а не формы. «Тебе следует молить о пощаде. Хотя ты ее не получишь».
— Он говорит за тебя? Я продолжаю концентрироваться на Коларте и не обращаюсь к другому парню.
«Он этого не делает, но он говорит правду». Белый рыцарь отвечает, поднимая бровь. «У нас есть армия, которая намного превосходит вашу».
«У нас есть
Коренга. Я отвечаю язвительно и пожимаю плечами. Точно вовремя я слышу рев Черного Бога и вижу взрыв грязи, в котором кучка людей
летают по воздуху, как тряпичные куклы. «Ну, я полагаю, это твой окончательный ответ».
Коларт смотрит на меня с легким замешательством, несомненно, думая о ситуации каждой клеточкой своего мозга. Фольке, кажется, без труда завершил наш разговор, накрывшись плащом-невидимкой.
Но мои чувства Хаоса все еще могут сказать, где он. До сих пор единственным, кто смог его обмануть, был Матаку, и он не мог полностью стереть свое присутствие, а только замаскировать его под присутствие человека. Я не знаю, есть ли у него чувства Хаоса или нет, но на данный момент это мое огромное преимущество перед людьми и богами.
Фольке идет на меня прямо спереди, скорее всего, целясь мне в глаза или рот, думая, что это слабые места.
«Я воспринимаю это как да». С этими словами я наношу удар невидимому человеку, вытянув свой драконий меч. Я чувствую его присутствие, уклоняющееся в сторону, но мой шип все еще цепляется за что-то и создает искры из воздуха.
«Что?!» Голос Фольке раздается там, где его присутствие регистрируется на моем радаре.
— Подожди, мы… — начинает белый рыцарь, но я взлетаю в небо, больше не слушая.
Итак, это Избранные рыцари. Я понимаю, почему у обычных демонов могут возникнуть проблемы с ними. Они используют магию без заклинаний, и их физическое мастерство, кажется, также на голову выше остальных. Другими словами, они действительно похожи на богов Аданака, хотя и далеко не на уровень тех, кто рядом со мной.
Я вижу, как армия клонов Токомаха, состоящая из более чем пятисот человек, одетых в золотые доспехи, продвигается сквозь ряды врага в неудержимом натиске. Это похоже на повторение битвы при Кайраки, где мы атаковали армию людей, состоящую всего из нескольких могущественных личностей.
Коренга мчится сквозь бронированных солдат, как поезд, по прямому пути к другой стороне поля боя. Понятно, что ее целью является борьба с драконами, свирепствующими в рядах демонического подкрепления на южной стороне города.
Сияющая фигура Аурелии все еще стоит там, где мы впервые приземлились, не выказывая ни малейшего желания присоединиться к войне. Я уверен, что драться, как обычный солдат среди сброда, не в ее стиле, и, в отличие от меня, она не умеет летать; другими словами, она не может стоять выше остальных, как она того заслуживает.
Тогда они все еще достаточно далеко, чтобы это их не коснулось.
Я поднимаю руку и закрываю лицо козырьком. Я делаю это впервые, но во время нашего путешествия из Аданака я много думал о Машине Воображения. Хотя у меня не было возможности опробовать что-то во время нашего полета через море, мы сделали несколько остановок после достижения Континента Демонов, и я смог поэкспериментировать и осознать несколько проблем.
Главным образом то, что я, скорее всего, подсознательно ограничиваю себя в своем воображении. Я не могу делать то, чего раньше не достигал с помощью магии; Теперь я могу летать, не полагаясь на магию воздуха и ускорители, но я все еще не могу превращать камни в мясо, как я пробовал на Луне. Может быть, этого и так невозможно достичь, но, по объяснению Матаку, все должно быть возможно, если только это можно вообразить. В конце концов, есть волшебник, тело которого сделано из лавы. Если вы можете превратить мясо в камни, то должно быть возможно и обратное.
Над моей драконьей пушкой формируется шар плазмы, который становится все больше и больше. Тепло, которое он излучает, огромно, но я защитил свое тело заклинанием магии света, которое забыл использовать с тех пор, как мы путешествовали под горой. В данном случае это не статичная сфера, как тогда, а она обволакивает мое тело, как личный щит.
Молча я бросаю огромную плазменную бомбу в человеческую армию. Я не буду делать такой глупости, как давать этому приему имя или даже называть его; это не то, что люди делают на самом деле.
Гигантский шар света ударяется о что-то невидимое в воздухе, и я вижу, что Коларт направляет свою рапиру на мою атаку. Но из чего бы ни был сделан его барьер, он не способен выдержать огромные температуры плазмы, поскольку воздух вокруг него нагревается. Потом кажется, что невидимость рассеялась и я наконец-то увидел, в чем заключается способность Рыцаря Железной Завесы.
Это гигантский железный щит, судя по титулу парня, предполагаю, лишенный каких-либо украшений и украшений. Как и ожидалось, когда он все время остается невидимым. Но, судя по его прямолинейному характеру, я бы все равно удивился, увидев что-то яркое.
Этот щит тает и капает расплавленный шлак на солдат, которых он пытается защитить от плазменного шара. Крики людей звучат музыкой для моих ушей, когда я наблюдаю, как плавится их плоть и горит одежда. Затем плазменный шар полностью пробивает железную стену и падает в середину человеческой армии. Многие уже успели выбраться с дороги, но те, кто попал в нее, испаряются, не оставив после себя никаких останков.
Коларт смотрит на меня широко раскрытыми глазами, хотя мне трудно понять смысл его выражения.
Я поднимаю руку и создаю еще один шар, на этот раз заряжая его гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Бросив его в очередной плотно сбитый строй, он беспрепятственно нападает на них, и они даже не успевают закричать. Сама земля превращается в лужу расплавленной грязи и камней, выбивая идеальный круг из человеческой армии.
Крики ужаса и отчаяния врываются в мое тело, и я чувствую себя отдохнувшим. Это гораздо более захватывающе, чем наша атака на Кайраки, когда я удержался от того, чтобы просто уничтожить их всех.
В третий раз я поднимаю руку и начинаю генерировать новую плазменную бомбу, но кто-то кричит на меня, и я смотрю вниз.
«Пожалуйста, прекратите! Мы уйдем!» Блондин в очень декоративных золотых доспехах, сидящий на лошади, покрытой такими же доспехами, кричит в отчаянии.
«Кто ты?» Я плыву вниз и останавливаюсь чуть выше мужчины, который едва может держать лошадь под контролем, а его тело трясется всем телом. Кавалерия вокруг него вся в единой серебряной броне, и хотя они выглядят так, будто хотят убежать, они каким-то образом все еще держатся. Очевидно, это личная охрана явно важного человека.
«Ваше Величество, пожалуйста, не раскрывайтесь раньше…» — умоляет один из охранников, раскрывая статус того, кого ему поручено защищать.
«Тише! Я больше не могу смотреть, как мой народ умирает!» Саид Величество делает выговор своему последователю и возвращает на меня свой голубоглазый взгляд. «Я Гектор, Четвертый Принц Империи Терминус, командующий Второй экспедиционной армией и…»
«Оооо, так ты командир». Я прерываю его, так как уверен, что, если я этого не сделаю, он просто продолжит громить свои титулы. «Тебе следует лучше выбирать своих людей». Я указываю туда, где стоит Коларт, застывший на месте от шока, увидевшего мою силу. «Я вижу, что ты гораздо разумнее».
«Да, у него нет полномочий командовать отступлением, но у меня есть. Я обещаю, что прикажу всеобщее отступление, поэтому, пожалуйста, прекратите убивать». Гектор умоляет, хотя и пытается сохранить видимость гордости перед своими людьми.
«Ну тогда сделай это». Я указываю на город, из которого до сих пор доносятся звуки битвы. Солдаты на поле боя все еще движутся к осадным лестницам. Хоть я и оставил свой след, каждый из этих плазменных выстрелов убил в лучшем случае несколько сотен человек. Вокруг и внутри городских стен еще осталось более ста тысяч.
«Но не должны ли мы сначала поговорить…» — начинает он, и я мгновенно вызываю шар плазмы, без колебаний бросая его через его голову в войска позади него. Видя, насколько я серьезен, его тон сразу становится отчаянным. «Я понимаю! Я понимаю! Сигнал отступления!»
Он пытался тянуть время, скорее всего, надеясь, что разграбление города дойдет до точки невозврата, или что кто-нибудь из других Избранных Рыцарей придет сюда и убьет меня.
Внезапно порыв ветра сбивает меня с ног и падает на землю. Судя по всему, последнее, и прибыл кто-то, кто думает, что сможет со мной справиться.
Но когда я пытаюсь встать, на меня набрасывается масса людей и начинает рубить мечами. Конечно, я все еще покрыт драконьей броней, так что они даже не могут надеяться причинить мне вред. Я взрывным образом расправляю крылья и вызываю ударную волну, которая вырвется со мной в эпицентре. Все происходит так, как я себе представляю, и мое ближайшее окружение полностью очищается от людей, поскольку они подбрасываются в воздух взрывом тел.
Поднявшись на ноги, я ориентируюсь и обнаруживаю, что всадник на драконе проделал весь путь через поле боя и прикрывает Гектора. Я удивлен, увидев, что это молодая женщина, владеющая гигантским копьем, похожим на сверло, и одетая в полную малиновую броню, которая, кажется, сделана из грубых материалов — возможно, тоже из драконьего панциря. Дракон, на шее которого она сидит, полностью черный и похож на того, в которого мог бы превратиться преподаватель в академии, — только у этого нет крыльев. Их подрезали или это наземный вид?
«Ты…» Багровый рыцарь смотрит на меня с удивлением в своих ярких голубых глазах.
«Я тебя знаю?» Я чувствую себя обязанным спросить, поскольку она явно думает, что знает меня.
«Как ты смеешь… нет, это не имеет значения». Подняв копье, она направляет его на меня и заставляет ветры кружиться по всей его длине. «Рыцарь-Дракон Сванхильд. Я буду той, кто заберет твою голову».
«Это так.» Мне кажется, что я откуда-то помню это имя, но сейчас оно ускользает от меня. Хотя это не имеет значения. Я поднимаю руку и создаю шар плазмы, а затем швыряю его в людей справа от меня, испаряя их целую полосу простым движением.
«Ты злодей! Твой противник — я!» С гневным ревом Сванхильд выбрасывает копье вперед, и поток ветра приближается ко мне. Я снова увеличиваю свою плотность, и то, что раньше унесло меня прочь, кажется простым ветерком.
«В том, что все?» — спрашиваю я ее не насмешливо, а скорее из любопытства. Если она не сможет сделать большего, она не будет мне полезна. «Покажи мне всю свою силу».
«Что?! Ты смеешь издеваться надо мной?» Но Сванхильд ошибается и приказывает своему дракону атаковать, одновременно заряжая копье снова.
Лапа дракона опускается на меня, но я поднимаю руку и ловлю ее ладонью, словно даю пять. Несмотря на то, что удар должен быть огромным, я не сдвинулся с места ни на дюйм, а вместо этого дракон потерял равновесие и упал на бок. Копье Багрового рыцаря пронзает меня и отскакивает от моей брони, одновременно высвобождая свою магию.
Вихрь вырывается из кончика копья и поражает ее союзников позади меня, создавая путь разрушения, поскольку десятки людей разрываются на куски. Признаюсь, ее сила может оказаться весьма кстати в масштабном бою, где ей придется прорывать ряды врагов, но против одиночных целей она менее полезна и совершенно неэффективна против меня.
«Интересно, что делает тебя рыцарем-драконом, кроме того, что ты ездишь на нем?» Я спрашиваю, не испытывая особого интереса услышать ответ. Создав длинный шип, я наношу удар черному дракону в открытую сторону, прямо под тем местом, где заканчиваются его доспехи. Но на этом я не заканчиваю, поскольку с кончика этого шипа я воссоздаю режим ежа и протыкаю существо изнутри тысячекратно.
Сванхильд падает со спины извивающегося дракона и быстро выпрямляется, с удивлением глядя на своего умирающего коня. Затем на ее лице вспыхивает гнев, и она бросает на меня смертельный взгляд. Но я отворачиваюсь от нее и смотрю на Гектора на коне.
«Это твой последний шанс». Я поднимаюсь в воздух и зову его. «Отступай сейчас».
«Никогда!» Сванхильд кричит мне снизу, и пара драконьих крыльев пробивает броню на ее спине. Нет, похоже, крылья образовала сама броня. Она взмахивает гигантскими крыльями и летит ко мне, направляя копье мне в лицо. Я хватаю его и отвожу в сторону, но выражение ее лица выражает торжество, когда она разжигает ветер вокруг своего оружия — скорее всего, думая, что оно разорвет мою руку на куски.
Я тяну копье и вытягиваю руку, вырывая ее из рук рыцаря-дракона. Шторм мгновенно рассеивается, когда он покидает ее хватку, и я позволяю всему этому погрузиться в мое тело.
«Что…» Сванхильд, висящая в воздухе, смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
Размахивая рукой, я отбрасываю ее в воздух, и она падает спиной в грязь внизу, ломая при этом крылья. Затем я формирую массивный шар плазмы и направляю свободную руку на Гектора.
«Каков твой ответ?» Я рычу, вкладывая все свои мысли в то, чтобы дать волю своей ауре Ползущего Хаоса.
Люди рядом со мной либо теряют сознание от этого чувства, либо кричат от ужаса, пытаясь уйти. Эффект достигает принца империи и его лошади, сбивая его с толку; то же самое происходит со многими его охранниками, и лишь немногие способны держать своих коней под контролем.
«Звучит отступление! Отступление! Быстро, отступление!» Гектор кричит, ползая по земле, пытаясь создать хоть какое-то расстояние между собой и мной. В ответ на его приказ один из его охранников трубит в рог с характерным высоким звуком.
Я слышу, как в тот же рог трубят где-то на поле битвы, и, наконец, я вижу общее движение, охватывающее человеческую армию, когда они отступают от стен. Может быть, это уловка; возможно, это реально. В любом случае это должно создать некоторую передышку для тех, кто, возможно, все еще воюет в городе. Я позабочусь о них, если они откажутся отступить.
«[Коренга, успокойся на мгновение. Они отступают.]» С громкостью дракона я реву через поле битвы, чтобы дать Черному Богу сигнал прекратить на некоторое время боевые действия. «[Но убейте тех, кто всё ещё нападает на вас.]»
В небе над головой сверкают молнии и гремит гром. Тахири громко бьет в барабаны, хотя дождя пока не вызывает. Если она это сделает, значит, по нашему согласованному сигналу пришел Зенлит.
Я наблюдаю, как Гектор и его охранники садятся на лошадей и уезжают галопом. Сванхильд лежит на земле, по-видимому, без сознания после сильного удара. Приземляясь рядом с ней, я убеждаюсь, что она не убежит в суматохе; На самом деле мне не нужны ее силы, но она может предоставить
мне немного полезной информации.
Но если все это всего лишь уловка, я не дам людям еще одного шанса.
