— Кто вы? Где леди Найтвейн? Луна звучит очень напуганной.
Из задней части магазина выходит еще один мужчина, гораздо меньше и тоньше первых двух головорезов. Этот выглядит так, как будто он забрал все мозговое вещество, отведенное для двух других во время их создания, но в качестве компенсации поменял свои мышцы. Его глаза — глаза мертвой рыбы, когда он смотрит на Луну с ухмылкой. Если это не лицо изнасилования, то я не знаю, что это такое.
«Оооо, это полуэльф!» Голос у него довольно высокий, подходящий для такого хрестоматийного главаря. Подожди, полуэльф? Луна, ты наполовину эльф? Теперь, когда я думаю об этом, я никогда не видел ее ушей под волосами. Но как этот парень может это сказать? — Возьми и ее тоже.
Ты только что выдал ценную информацию о себе, умник. Они здесь из-за леди Ночной Ван, темной эльфийки. Желая захватить Луну, которая является полуэльфийкой, он фактически объявил, что они охотятся за эльфами.
«Оставайтесь позади меня, мисс Маркотт, это опасно». Ох, какой надежный. Но если на чтение твоих заклинаний уходят минуты, как ты хочешь меня защитить? Ах, она держит свой посох так, будто хочет с ним драться. Перестань, девочка, мы в тесноте, и ты просто ударишься о столб или стену.
Бандит бросается вперед; это тот, что с клубом. Это оружие гораздо больше подходит для такого пространства. Луна раскачивается, и, очевидно, ее посох застревает на перекладине. Затем бандит оказывается уже прямо перед ней и замахивается дубинкой.
«Только не ее лицо, идиот!» Умник отчаянно кричит.
Да, он действительно идиот, раз целился в лицо милой девушки тяжелой деревянной дубинкой. Если бы это не выбило хотя бы несколько зубов, я бы усомнился в его внешнем материале. Но его рефлексы достаточно хороши, поскольку он вовремя останавливается и вместо этого бьет Луну в живот. Она сгибается, падает на землю и теряет сознание. Ух ты, такой слабый.
«А что у нас здесь? У тебя такая белая кожа, ты, должно быть, дворянин». Я делаю? Что ж, думаю, я немного осветлил тон своей кожи, поскольку мое настоящее тело было бы довольно загорелым от постоянной бега на свежем воздухе. «Даже если ты не так одеваешься… маскировка?»
Эй, оставь мою одежду в покое! По крайней мере, я ношу что-нибудь.
«Возьмите и ее. Она не выглядит так, будто хочет драться, так что вам не придется ее нокаутировать. Просто свяжите ей руки и ноги. И заткните ей рот». Хм, хочу ли я сражаться здесь или позволить им взять меня с собой, чтобы я мог увидеть, что за штука они здесь творят? Возможно, будет эффективнее, если я спрошу их напрямую.
— К-куда ты хочешь нас отвезти? Мой голос прозвучал как надо. Невинный, слегка трясущийся. Я становлюсь лучше в этом. «Моя мать очень влиятельная женщина, тебе это не сойдет с рук!»
«Мы только что получили запрос на похищение эльфов, но взять тебя — это небольшой бонус для нас самих. Но скажи, кто твоя мать?» Спасибо, что рассказали мне это. Хм, я даже не знаю ее имени, только титул. Ну, я все равно называю ее мамой.
«Она правящий повелитель демонов». Я говорю с уверенностью. На мгновение трое головорезов ошеломлены. О, я знаю, что будет дальше. Они начинают смеяться до упаду.
«Женщина говорит, что она дочь повелителя демонов! Должно быть, она сошла с ума от страха!» Высокий голос очень раздражает. Но я тоже начинаю смеяться. Это продолжается некоторое время, пока они, наконец, не понимают, что я присоединился к ним. — Ч-почему ты смеешься? Что смешного?
Ах, он вдруг занервничал.
«Сошел с ума от страха… ты подал мне отличную идею». Кажется, мой рот просто раскрылся в улыбке шире, чем это возможно при такой человеческой анатомии. Затем я отменяю трансформацию.
На мгновение все трое смотрят на меня большими глазами и приоткрытыми челюстями. Тогда первый начинает кричать. Это бандит, который до сих пор не ушел. О, он обмочился. Я больше не буду тебя есть… Двое других присоединяются к крикам. Это как музыка для моих ушей. Почему я так упиваюсь их страхом? Ааа, я вижу, как в их глазах нарастает безумие.
«Хахахахахаха!» Я практически разрываю себе лицо от этого смеха, поскольку в таком виде у меня даже нет рта. Этот звук не является чем-то человеческим, и если бы я не знал, кто я, он бы зацепил меня за спину. Но зная это, я уверен, что эти трое ощущают весь эффект. Мао-мама сказала, что это зрелище лишает рассудок тех, кто его видит. Думаю, я вижу, как это происходит прямо передо мной. Давайте посмотрим, как выглядит их индивидуальное безумие.
Бандит с дубинкой думает, что может что-то сделать, потому что у него есть оружие. Он бросается на меня и пытается ударить меня им по голове. Оно соединяет, но я позволяю ему проникнуть в меня. Без сопротивления он спотыкается и падает вперед. Ха-ха, зайди в мои объятия! Я разделил свои руки на отдельные щупальца и схватил его. Он кричит, как выпотрошенная свинья, когда половина его тела начинает исчезать в моем собственном.
«Ха-ха-ха, этого не может быть… это кошмар. Да, я сплю…» Умник царапает свое лицо и безумно смеется, пытаясь объяснить это разумно. Полагаю, вы, люди, не знаете о нас, Ползущем Хаосе.
«Да, это кошмар, от которого ты никогда не очнешься. Теперь это твоя реальность». Я говорю ликующим тоном, и он кричит. Ах, это здорово. Бандит с дубинкой теперь полностью внутри меня; из него не торчит ни одна часть. Другой, который обмочился, потерял сознание, его глаза закатились в орбиты. Подожди, не похоже, что он дышит. Ого, это эффективно? Его разум отключил тело, чтобы сохранить себя. «Теперь скажи мне, кто тебя нанял, и я облегчу твои страдания».
«Он-торговец-по имени Свейнн-Итконен-он-рабовладелец-черного рынка-который-контрабандой ввозит-эльфов-и-другие-редкие-виды-в-столицу-для-дворян» -покупать.» Он гремит, не переводя дыхания. Свейн Итконен, да? Джекпот. Это было весьма удобно.
«Большое спасибо. Теперь ты можешь отдохнуть». Я хватаю его и запихиваю в себя. Он даже не пытается сопротивляться и закрывает глаза, словно приветствуя мои объятия. Безумие делает то же самое с тобой, да?
Этот мертвый… честно говоря, я не хочу его есть, но и не хочу оставлять после себя никаких улик. Его мне тоже придется принять, но я помещу его в изолированное отделение. Впрочем, не имеет значения, находится ли его грязь снаружи или внутри его тела. Всё равно всё растворяется внутри меня.
«Привет.»
АААААА! Чей это был голос!? Я чуть не выдохнул душу! Я оборачиваюсь, но никого не вижу. Подожди, не говори мне…
«Да, это я, жуткая кукла».
О, так у тебя есть осознание того факта, что ты жуткая кукла. Мне это совершенно не помогает! Почему ты можешь говорить? Вы на самом деле человек, похожий на куклу?
«Можете ли вы дать мне немного крови?» Неоткрытооткрытопенопопе! Это прелюдия к проклятию! «Но желательно не твою, не думаю, что мне понравится то, что будет со мной, если я проглотю твою кровь…»
«Эй, это грубо». Но я могу понять, откуда она. Подожди, если ты человек, почему ты не сходишь с ума, увидев меня? Только не говори мне, что ты действительно призрак, обладающий этим телом? «Что ты?»
«Это тоже грубо. Я настоящий человек, понимаешь? Ну, может, уже и нет, но раньше был». Кукла отвечает, не двигаясь. Действительно ли этот голос исходит от нее? И разве она не призналась, что она призрак? «У меня просто… кончились силы. Отдайте мне парня с клубной кровью. Мне нужен кто-то, кто еще жив».
«Откуда ты знаешь, что он еще жив? Я его съел, понимаешь?» Он
жив, однако. Я хочу снова провести эксперимент по сохранению внутри себя чего-то живого — на этот раз с двумя отдельными подопытными.
«Потому что ты — Ползучий Хаос, и твой вид предпочитает заставлять их страдать как можно дольше». Она заявляет деловым тоном. Вот так оно и есть? Я не знал. Я вроде как новорожденный, понимаешь? Но она знает, кто я, и не боится. «Итак, дай мне немного его крови, и я снова смогу двигаться».
«И почему ты думаешь, что я хочу, чтобы ты мог двигаться?»
«Потому что я могу дать тебе много информации, которую ты, возможно, захочешь узнать. Ты не первый представитель такого рода, которого я встречаю в этом мире». В этом мире? Только не говори мне, что ты тоже из моего мира? «Ах, это так сложно… было гораздо проще, когда это был всеведущий рассказчик от третьего лица…»
Ты что?
«В любом случае, дай мне немного крови, и я скажу тебе кое-что хорошее». Считай, что мне интересно. Она только что использовала термин, о котором, я уверен, никто в этом мире не должен знать. Более того, разве четвертая стена не рухнула? Я оглядываюсь вокруг, но не вижу ничего похожего на текстовые пузыри. Я не в комиксе, да? В любом случае я высовываю руку бандита из моего живота, превращаю одно из своих щупалец в лезвие и делаю надрез. Я позволил крови стечь в самый чистый контейнер, который смог найти, и поднес его ко рту куклы. Какое-то время я не чувствую никакой реакции.
Тогда бандит внутри меня умирает.
«Эй, что ты сделал?» Я не особо злюсь, просто удивлён. Должно быть, она что-то сделала, потому что умник еще жив, и у них в моем теле должны быть такие же условия.
«Я только что забрал его жизненную силу». Она соскальзывает со стула и потягивается. Я слышу скрип в ее суставах. Теперь она правильно использует свои губы, чтобы говорить. Это намного лучше, чем ее неподвижное «я» раньше.
«О, это похоже на проклятие вуду?»
«Я бы хотел… Я уверен, что ты поймешь, если я скажу тебе, что это определенная техника ниндзя, которая передает твои раны тому, с кем ты связан через проглоченную кровь. И да, вот насколько убог мой сеттинг». Она закатывает глаза, объясняя. Я понимаю, но я также не совсем понимаю. «Но в этом мире он немного изменился, чтобы быть более удобным для сюжета».
Пожалуйста, не ломайте мою четвертую стену больше…
«Меня зовут Ооцуки Сэнка. Я дешевая копия Кучисаке-онны».
Это японское имя! А «Кучисаке-онна» — это японская городская легенда о мстительном призраке.
«Аааа, ты ведь призрак!?»
«Вот с этим у тебя проблемы? И ты Космический Ужас. Как ты можешь бояться призраков?»
«Я плохо разбираюсь в ужастиках…»
«Так как тебя зовут?» Она игнорирует мои опасения и продолжает разговор.
«Я Куроэ Макото. Меня здесь зовут Хаос».
«Хаос… как оригинально». Она отворачивается от меня и, кажется, разговаривает с кем-то невидимым. «Что, если я скажу ей, что ее имя основано не на концепции, а на одноименной амебе?»
Подождите, мое имя происходит от амебы?
— Эм, с кем ты разговариваешь?
«Не важно. Что ты будешь делать в этой ситуации? Я уверен, ты не хочешь, чтобы эта девушка знала о твоей личности. Я имею в виду, в конце концов, это человеческая нация».
«Если я заставлю ее исчезнуть, это вызовет переполох… есть идеи?» Каким-то образом я могу так откровенно разговаривать с этой кукольной девочкой. Она не боится моей внешности и не заботится о том, что я практически убил трех человек. Ну, два. Она убила одного из них. О, тогда мы соучастники преступления.
«Как насчет этого…»
Через несколько мгновений Луна просыпается, и я снова принимаю человеческий облик. Надеюсь, я делаю слегка обеспокоенное лицо; Я не могу сказать. Она смотрит на меня, затем осознает ситуацию и резко садится. К счастью, я не наклонился над ней, так как это было бы ударом головой.
«Где трое мужчин?» Она в панике, но когда не видит их в магазине, на ее лице появляется вопросительное выражение. «Хм?»
«Я тоже не понимаю, но вон та кукла взорвалась и их спугнула. Они выбежали из магазина». Когда я думаю об этом, это оправдание настолько неубедительно… Я смотрю на куклу, о которой идет речь.
«Кукла?» Луна встает и идет к нему. — Что значит «выключился»?
Ах, по крайней мере, эта часть будет веселой.
Сенька резко поворачивает голову к магу, широко раскрыв глаза и глядя прямо мимо нее, при этом из ее шеи доносится скрип. Затем она начинает механически смеяться.
«Кьяааа!!!»
Бонк!
Луна только что ударила Сеньку посохом по голове, от чего та упала со стула. Ух ты, с ужасом у тебя еще хуже, чем у меня. А теперь, как договорились…
«Я хочу сохранить ее». Я приведу ее с собой, как просили. Она будет продолжать вести себя как автомат до тех пор, пока мы не окажемся в месте, где ее внешний вид, в сочетании с ее естественными разговорами и движениями, больше не будут считаться работой демонов. Она сказала, что ее телу требуется много энергии, чтобы оставаться активной, поэтому она предпочитает оставаться неподвижной без крайней необходимости. У нее также предположительно нет обнаруживаемых функций организма. Ее дыхание и сердце полностью остановились. Интересно, как она жива, но, думаю, это больше похоже на зомби. О, и она сказала, что бессмертна.
«Почему ты хочешь сохранить эту жуткую вещь?» Луна собирается наступить Сеньке на лицо. Ой-ой. Я быстро оттаскиваю ее в свои объятия. Ах, она такая легкая и мягкая, и пахнет тоже сладко. В этой комнате, полной плесени и разложения, она — единственное хорошо пахнущее существо. Я крепко обнимаю ее.
«Мне нравится этот дизайн». Я действительно делаю. Назовите меня сумасшедшим.
«Ты, должно быть, сумасшедший!»
Ой.
— Проклятая жуткая кукла присоединилась к группе —
