Камии Сиде
Наверху происходит что-то большое. Массивная летающая крепость выпустила луч света, напоминающий магию света Куроэ, хотя это был непрерывный поток, а не копье. Несколько мгновений спустя звуки сотен взрывов разнеслись по небу.
«Это наш шанс». Камии что-то бормочет Ирейо и поворачивается к Терогу и Занкраксу. «Держите Ойнос занятым; мы идем к Альверосту».
«Ты не можешь быть серьёзным». Ролан начинает протестовать, но она поднимает крабовую руку, чтобы остановить его.
«Если не хочешь помогать, оставайся здесь». — говорит маленький темный эльф, закатив глаза, полные разочарования. Однако она не пытается его переубедить, поскольку приступает к действию, не дожидаясь ответа. «Идти.»
Несмотря на то, что Терог и Занкракс раньше слышали рассказ Ролана и Грэма о силе Ойноса, они видят, что это может быть лучшая возможность победить Альвероста. Они не прочь расстаться с жизнью, если смогут взять с собой хотя бы одного из богов — особенно того, кто ответственен за большинство злодеяний, совершенных против демонов.
Оттеснив высокопоставленных чиновников людоящеров, Занкракс ходит первым. На нем нет гранитных доспехов, но он по-прежнему бесстрашно бросается вперед, а боги и все солдаты в черном удивленно смотрят в небо.
Массивный минотавр опускает голову и направляет оставшийся рог, чтобы забодать темнокожего бога. Но вместо того, чтобы пронзить плоть и пролить кровь, он отскакивает от спины и врезается в Ойнос плечом. Было такое ощущение, будто он врезался в гору.
«Хм?» Небрежно обернувшись, Странник дикой природы задается вопросом, что его позабавило, когда он увидел, как Занкракс отшатывается в сторону. Минотавр показывает Терога, который размахивает обсидиановой пилой в задней части колена бога, бросая тот же нож прямо ему в глаз.
Снаряд отскакивает от его невооруженного глазного яблока, а зубья пилы разбиваются при ударе, не оставляя на Ойносе ни единой царапины.
«О, здесь были и другие виды демонов?» Не обращая внимания на мир, он полностью оборачивается, чтобы посмотреть на соперников, которые так дерзко напали на него изо всех сил.
Но Камии и Ирейо уже прошли мимо его слепой зоны на другой стороне и направляются прямо к Альверосту. Последний только сейчас понимает, что прямо рядом с ним что-то происходит, и оборачивается, как и солдаты в черных доспехах.
Темный эльф замечает, как они поднимают в руках инструменты, похожие на арбалеты, и понимает, что, если они не пытаются бежать вперед, чтобы защитить своего бога, они должны быть в состоянии уничтожить нападавших на расстоянии. И они все еще в полдюжины шагов от того, чтобы прикоснуться к богу, который может показаться пожилым человеком. Даже если они смогут добраться до него, он, возможно, не упадет мгновенно.
Когда из кончиков черных инструментов выходят лучи света, Камии понимает, что, возможно, она сильно просчиталась.
Гестия Сиде
Когда им предоставили доступ в город Зохигал, она полетела впереди остальных. Она заметила свою цель среди улиц и деревьев, и никто не помешал ей добраться туда раньше, чем это сделает кто-либо другой.
Гноящиеся эмоции разъедали ее изнутри с того момента, как ее и Онээ-саму перевезли в султанат Хурут. Даже когда она наслаждалась объятиями тогда и после их воссоединения, эти эмоции не покидали ее. Эта тьма глубже любой пещеры, просверлившая дыру в ее сердце.
И причина тому – вершина зиккурата, куда, кажется, прикованы взгляды всего города; скопление людоящеров, окружающих невероятно высокого и мускулистого темнокожего мужчину, минотавр и демон-кабан, атакующие первого, седовласый старик и солдаты в доспехах, одетые в черное, выстроились в ряд позади него.
Маленькая темная эльфийка, проносившаяся мимо возникшей неразберихи рядом с демоном-кроликом, стала причиной того, что она опередила своих спутниц — других девушек в гареме Онээ-самы.
Она повидала достаточно опасных ситуаций, чтобы понять, что инструменты в руках этих черных солдат используются для убийства на расстоянии и напоминают арбалеты без конечностей. И они нацелены на приближающуюся девушку с проклятой рукой.
Дрожь пробегает по телу Гестии, а безумная улыбка расплывается по ее губам, когда она понимает, что смерть приближается к Камии. Наконец, время пришло.
Сторона Хаоса
Когда я спускаюсь в город, я вижу здание, похожее на пирамиду, на вершине которого собрались ящеры. Похоже, они были в центре чего-то, когда парящая над ними боевая станция обрушилась на их парад.
Затем мое улучшенное зрение, зрение орла, которого я съел когда-то в своей жизни, показывает мне детали людей на платформе. Моя калибровка немного неверна, поэтому первое, что бросается в глаза, — мускулистая темнокожая грудь мужчины. Уменьшив масштаб, я обнаруживаю, что этот зеленоволосый и бородатый мужчина — самый высокий человек в округе, на него нападают мужчина в красном ирокезе и массивный минотавр, который все еще ниже его.
Они безуспешно нападают на него, давая понять, что он не обычный человек. Затем я замечаю старика с седыми волосами и такой же бородой, стоящего перед отрядом солдат в черных доспехах, похожего на потенциально элитные версии тех, кто находится внутри летающей крепости наверху.
Я узнаю в нем одного из присутствовавших во время битвы, в которой погибла моя мать — другими словами, это Альверост.
Но мой взгляд падает на девушку с фиолетовой кожей и массивными крабовыми клешнями вместо правого предплечья, и мое образное сердце совершает банджи-прыжок в моих непостижимых глубинах.
В ужасе я замечаю, что она и маленькая фигурка в капюшоне бросаются на старика, в то время как черные солдаты направляют на них свои лазерные винтовки. Менее чем за долю секунды вся верхняя половина моего лица снова превращается в глаза стрекозы, когда я пытаюсь замедлить время. Однако даже если мое восприятие времени изменится, это не изменит скорость, с которой я могу физически двигаться.
«Кааааааииииии!!!» Я кричу, наблюдая, как винтовки выпускают смертоносный шквал лазерных лучей, и чувствую, что мое тело движется сквозь патоку, несмотря на то, что преодолевает звуковой барьер.
Но сбоку прыгает фигура и блокирует их парой угольно-черных крыльев. Знакомые серебристые волосы колышутся от ударов, когда плазма сжигает перья. После первого залпа избитая фигура Гестии остается стоять с вытянутыми руками, прикрывая Ками своим телом.
Когда она падает вперед, я готов ее поймать. Сменив шипящую поверхность своего тела после того, как она расплавилась от трения воздуха из-за моего внезапного всплеска скорости, я обнимаю падшего ангела в своих объятиях.
— Сестренка… — она выдавливает прерывистое дыхание, глядя на меня полными слез красными глазами. «Сможешь ли ты… наконец простить меня?»
Этих слов мне достаточно, чтобы все понять. Должно быть, она чувствовала себя виноватой за то, что именно я спас ее, когда нас выгнали из академии. В то время мне пришлось оставить Камии, который был со мной первым. И, скорее всего, она почувствовала, что часть меня подсознательно обвиняет ее в этом.
«Ты не сделал ничего, за что нужно было бы просить прощения». Окутывая Гестию теплым сиянием, которое начинает исцелять ее раны в обмен на усыпление, я целую ее губы. Она закрывает глаза, на ее лице мирное, искупленное выражение, и она погружается в сон.
Осторожно кладя черного ангела на землю, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на главную причину моего пребывания здесь. Я воздвигаю сферический барьер света вокруг нас троих, когда по нам обрушивается второй залп лазерных выстрелов.
— Камии… — бормочу я и смотрю маленькой темной эльфийке в ее фиолетовые галактические глаза.
«Сестренка…» Она отвечает на мой взгляд, в ее чертах неожиданное спокойствие и зрелость. Физически она не постарела ни на день, но кажется, что годы, тем не менее, оставили свой след в ее душе.
Я раскинул руки, надеясь, что она прыгнет в них, как делала раньше. С удивленным выражением лица она смотрит на меня с ног до головы, затем опускает голову. На секунду я боюсь, что она может отвергнуть меня, думая, что я бросил ее, хотя так долго не возвращался.
Но затем она преодолевает несколько ступенек, разделяющих нас, и всем своим весом бросается на меня, уткнувшись лицом в мою грудь. Я обнимаю ее всем сердцем, давая понять, что больше никогда не хочу ее отпускать. Под тупыми ударами лазерных выстрелов, пронзающих мой световой барьер, мы долго обнимаемся, игнорируя окружающее, как будто в этом мире существуем только мы двое.
Когда мы наконец расстаемся, я подавляю слезы и смотрю вниз, в лицо Камии. Она плачет, но в отличие от неприглядного детского плача, она показывает мне улыбку, которая разбивает мое сердце на части и полностью восстанавливает его в мгновение ока. Я чувствую, что моя любовь к очаровательному маленькому темному эльфу подтверждается прямо здесь.
«Прости, что испортил твой славный момент, но думаю, мне придется убить тебя здесь». Глубокий голос разрывает тишину, окружавшую нас после прекращения лазерного залпа, и я поворачиваю голову, чтобы как раз вовремя увидеть, как возвышающийся надо мной темнокожий мужчина прорывается сквозь мой световой барьер, буквально проходя сквозь него. На его лице совершенно нет энтузиазма, и он не выглядит ни в малейшей степени заинтересованным в бою здесь.
Минотавр и демон-кабан неподвижно лежат на земле и, скорее всего, мгновенно убиты. Мне следует быть осторожным с этим человеком; если он не Избранный Рыцарь, то он Старый Человек. Тот факт, что он мог просто так пройти через мой барьер, является достаточным доказательством того, что он необыкновенный.
— Отойди, Камии. Я стою перед маленькой темной эльфийкой, прикрывая ее, и пристально смотрю на гиганта. «Кто ты?»
«Они зовут меня Ойнос, Странник дикой природы». Пожав плечами, он представляется одним из человеческих богов, другими словами, Старым Человеком.
«Интересно. Ты назвал мне свое имя, хотя и говорил, что убьешь меня здесь». Я шагаю вперед с бесстрашной ухмылкой. Если распад в мелкий туман не убьет меня, то я сомневаюсь, что что-то еще действительно может это сделать. Скорее всего, меня бы пришлось выбросить на солнце, чтобы я умер. — Ты сомневаешься в своих способностях?
«О, возможность расстроиться всегда существует». Ойнос кажется очень беззаботным и беспечным, даже когда он допускает мысль, что вместо этого он может умереть. «Но это очень маловероятно».
Я иду вперед, увеличиваясь в размерах с каждым шагом, пока не оказываюсь прямо перед ним в образе Коренги. Несмотря на то, что я все еще ниже его ростом, мы теперь почти с глазу на глаз. Единственная причина, по которой я взял на себя ее появление, заключалась в том, чтобы исправить ее отсутствие в этой ситуации, которая так явно была создана для нее — два мускулистых человека, сражающихся друг с другом.
«Интересный.» – замечает мужчина с зеленой бородой. Только сейчас я понимаю, что глаза у него совершенно белые, без намека на радужку или зрачки. Вместо того, чтобы быть застекленными или покрытыми чем-то, они выглядят странно естественными.
Видя, что он не делает первый шаг, я увеличиваю плотность своей руки до такой степени, что она сможет раздавить сталь и нанести сокрушительный удар ему в лицо.
Движение остановилось, как будто я только что ударил кулаком по непроницаемой стене, и моя рука треснула. Отступив назад, я смотрю на сломанную конечность, приподняв бровь. Хотя это была не вся моя сила, разница в твердости вызывает у меня желание почесать затылок.
Что-то бьет меня по лицу, и мое зрение выполняет семьсот двадцать. К счастью, у меня нет позвоночника, иначе моя шея сейчас была бы в пыль. Ойнос очень явно ударил меня, но я этого вообще не заметил, хотя тайно вставил стрекозиные фасеточные глаза в человеческие глаза моего нынешнего облика.
Безмолвно я увеличиваю плотность всего своего тела, нанося удары по солнечному сплетению мужчины. Но снова мой кулак треснул и почти разбился, даже не заставив его вздрогнуть, не говоря уже о том, чтобы пошатнуться. Именно столько силы я использовал, чтобы поднять Коренгу с земли в тот раз, когда сражался с ней, когда она вышла из-под контроля над моими детьми. Он находится на более высоком уровне, чем она, чье тело казалось невосприимчивым к повреждениям, но все же подчинялось закону инерции.
Я снова чувствую удар, теперь уже в солнечном сплетении – только он пробивает дыру в моей груди и спине. Даже с моей увеличенной плотностью его атака все равно могла нанести такой большой урон. Возможно, физический подход здесь не самый лучший, и мне следует поискать решение с помощью Imagination Engine.
Но перед этим я займусь кое-чем другим.
Мой взгляд падает на старика, стоящего позади Ойноса и наблюдающего за нашей битвой с любопытной улыбкой. Подняв палец в его сторону, я стреляю лазерным лучом прямо ему в лоб. Это уменьшенная версия суперлазера, которым по мне стреляла боевая станция, но он был таким же быстрым.
Во лбу у него открывается шипящая дыра, и он закатывает глаза, словно хочет посмотреть на нее. Затем старик падает вперед и падает на землю, оставаясь неподвижным, даже не дернувшись. Я знаю, что он один из Старых Людей, поэтому ни на секунду не сомневаюсь, что он еще жив.
«О, меня не победить, так ты собираешься напасть на старика?» Ойнос оглядывается назад и выглядит совершенно не обеспокоенным. «Жаль, что это всего лишь запасной».
«Могу ли я с уверенностью предположить, что его настоящее тело находится там?» Указывая на парящую над нами сферу, спрашиваю я небрежно.
«Да, он не очень любит выходить на свет лично». Пожимая плечами, как человек, который отказался от попыток убедить затворника, он отвечает беззаботно. Он должен быть уверен, что я не смогу снять эту штуку.
«Значит, если я заставлю эту штуку взорваться, он умрет навсегда?» Несмотря на то, что тема такая жуткая, я говорю ее с дружелюбной улыбкой.
«Я так думаю. Он не самый сильный, когда дело касается физических способностей». Ойнос раскрывает еще одну информацию о старике. — Но перед этим я тебя уничтожу.
«Это так?» Я отращиваю руку, разворачиваюсь и хватаю его тем же движением. Затем я поднимаю его и бросаю как можно дальше.
По крайней мере, таков был план, но он, кажется, врос в землю. Либо он невероятно тяжел, либо использует Двигатель Воображения, чтобы закрепиться в космосе. Что бы это ни было, мой план вывести его из города, чтобы уменьшить сопутствующий ущерб – особенно Камии и Гестии, находившихся всего в дюжине шагов позади меня, – провалился.
«Хм, что это было?» — Раскинув руки и вырвавшись из моей хватки, — спрашивает Ойнос, наклонив голову и приподняв бровь.
«Здесь я подумал, что мы могли бы переехать из города и найти пустое место, где мы не разрушаем дома людей, когда прилагаем все усилия». Возможно, это бесполезно, но технически я апеллирую к его человечности.
«Думаешь, это будет долгая битва, да?» С улыбкой покачивая головой, словно отчитывая непослушного ребенка, он слегка разводит руки. «Я собираюсь покончить с этим сейчас».
«Вы сейчас.» Увеличивая мою плотность до максимума, земля под ногами трескается и прогибается. Прежде чем погрузиться в пирамиду, я начинаю плавать на месте, создавая впечатление, будто стою на месте. Это должно быть то, что делает Эксла, когда она упаковывает все свои два миллиона тонн веса в это маленькое тело, потому что я сомневаюсь, что у нее внутри такой же удобный пространственный карман, как у меня.
Но затем я понимаю, что плавание в воздухе не дает цели увеличить мой вес — прежде чем удар отбросит меня назад на деревянные трибуны, разбрасывая сидящих там ящеролюдей. К счастью, я смог спохватиться, иначе я бы сейчас отошёл от этого довольно далеко.
Подняв глаза, я вижу самку ящерицы с белой чешуей и длинной шеей. Затем ее скрывает группа людей, похожих на воинов, владеющих оружием, которое по сути представляет собой весла с вложенными в них острыми камнями. Они напоминают мне Петсобеков под Нилотеком тем, что все они здоровенные ящеры, но хотя у первых и крокодильи головы, они больше похожи на динозавров.
«Впечатляет. Этот должен был разбросать вас по всему городу». Гигантский мужчина, о котором идет речь, медленно приближается ко мне с выражением лица, которое совсем не впечатляет.
«От меня не так-то легко избавиться». Встав и пройдя мимо воинов-ящеров, я встречаю на полпути Ойноса. Мы стоим на расстоянии одного шага, глядя друг другу в глаза с равнодушным выражением лица. Я улыбаюсь, потому что знаю, что этот физический тип не может причинить мне вреда, и он уверен, что я не смогу и царапину оставить на нем.
— Если бы я тебя съел, у меня бы расстроилось желудок? — спрашиваю я с усмешкой, пытаясь использовать совершенно другой подход. Поедание Старика, имеющего доступ к Машине Воображения, возможно, не лучшая идея.
«Было такое ощущение, будто что-то пытается вырваться наружу изнутри тебя». Ойнос отвечает искренней улыбкой.
В следующий момент я наношу удар, который с громким грохотом преодолевает звуковой барьер. В то же время кулак Старого Человека приземляется мне в лицо во время легендарного перекрестного удара.
И впервые моя атака заставляет его двигаться. Но я чувствую, как моя щека трескается от удара его удара, даже когда я нахожусь в максимальной плотности. Хотя это легко исправить, я не могу не беспокоиться о его силе; похоже, он еще не выкладывается на полную, а я уже использую все, что имею.
«Можете ли вы спросить Экслу об Ойносе?
— мысленно прошу я Сеньку, делаю шаг назад и позволяю трещине на лице закрыться. Темнокожий не преследует меня, а с веселым выражением касается своей щеки.
«Раскрась меня удивленным. Я действительно это почувствовал». Но его спокойствие говорит мне, что он по-прежнему не считает меня потенциальной угрозой для своей жизни.
«Иди сюда, и я дам тебе почувствовать еще немного». Ожидая ответа Сеньки, я жестом предлагаю Ойносу выйти вперед.
«Пожалуйста, сделай.» Он без колебаний выполнил мою просьбу.
«Ойнос не Старый Человек.
Голос Сеньки эхом звучит в моей голове. «Даже если бы Машины Воображения не существовало, Ойнос все равно был бы существом, близким к богу.
«
«Что это вообще значит? В мифологии много слабых богов.
«Я думаю, готовясь к очередному перекрестному удару.
«Он слабый?
«Сенька меня ругает.
Прежде чем я успел ответить, я ударился о землю лицом вперед, заставив всю пирамиду содрогнуться от моего удара. Я смотрю на Ойноса, который нависает надо мной с удивленным выражением лица.
— Для тебя мир тоже сдвинулся, дорогая? Он шутит с усмешкой. «Должно быть, ты все-таки расколол землю».
«Эксла говорит, что даже она не сможет победить его, пока жив Альверост.
— Обеспокоенным тоном объясняя, передо мной мелькает Сенька. — Бери Ками и Гестию и уходи оттуда.
«
«Нет, это просто означает, что сначала мне нужно убить Альвероста.
«Вставая на ноги, я ломаю шею. Затем я вспоминаю, что у меня нет позвоночника в таком виде — и даже если бы он был, моя плотность тока не оставила бы места для пузырьков в моем хряще. хлопнул, чтобы услышать треск: «Ну, это было неловко».
«Если бы ты не был врагом, которого я должен убить, я бы взял тебя в жены». Ойнос качает головой с выражением сожаления.
«К сожалению для тебя, мужчины меня не интересуют». Я возвращаю свой облик из облика Коренги в свой обычный и смотрю на него, нахмурившись. Он действительно огромен, когда я нахожусь на своем обычном росте.
«Кто я такой, чтобы судить? Но ты бы особенно оценил меня, если бы просто попробовал». Пожав плечами, он не позволяет моей сексуальной ориентации отговорить его ухаживания, которые в конечном итоге бессмысленны, поскольку он хочет меня убить.
«Я предпочитаю давать, а не брать». Моя рука превращается в кол, затем вся рука сжимается в бочкообразную форму, и кол втягивается внутрь нее. В следующий момент я создаю взрыв внутри камеры за колом, доставая страницу из гранатомета, из которого я выстрелил Коренгой в Роамукао. Кол вылетает со скоростью и силой, в несколько раз превышающими те, с которыми я мог бы нанести удар; это бункер из органических свай.
Впервые с момента нашей встречи Ойнос пытается увернуться; он поворачивает тело в сторону, и мой шип соскальзывает с его пресса, выбрасывая искры и оставляя после себя неглубокий порез. Появляется не кровь, а золотистая жидкость. Он из золота внутри?
«Интересный.» В этот момент позади меня раздается голос Аурелии, и я оборачиваюсь. Подумайте о дьяволе, и она появится.
«И какая она милая дьяволица». Я подмигиваю ей, и она нежно улыбается мне. Затем она снова переводит взгляд на Ойнос, и ее глаза становятся холодными, а губы кривятся от удовольствия.
«Прежде чем попробуешь, это не золото». Прикоснувшись к своей ране и подняв испачканные пальцы, он объясняет без приступа страха и паники, которого я ожидал от него в этот момент. «Просто жидкость, на которой я бегу».
«Что ты?» — спрашиваю я его со скептическим взглядом. Сенька мне говорил, что он не человек, но из его слов создается впечатление, что он на самом деле робот.
— Не человек, это точно. Оставаясь загадочным, Ойнос смотрит на меня с почти одинокой улыбкой. Рана затягивается, и не остается даже шрама. «Но подумать только, что ты меня поцарапал… Ты нравишься мне все больше и больше».
«Перестань со мной флиртовать и сражайся». Подавив желание вздрогнуть, я готовлюсь нанести еще один удар по бункеру, в то время как он впервые поднимает руки, принимая слегка оборонительную стойку. Похоже, он стал опасаться моих новых средств нападения.
Прежде чем кто-либо из нас успевает сделать ход, пирамиду заливает солнечный свет. Я поднимаю глаза и вижу, что боевая станция не ушла с пути солнца, а вместо этого к нам приближается ярко светящийся шар света. Я уже был свидетелем этого явления раньше, еще в Кайраки. Но в то время я носил темные линзы, выращенные мной самостоятельно, так что сейчас они намного интенсивнее. Ящеры бросаются на землю, ясно понимая, что произойдет дальше.
Ослепительный шар останавливается в нескольких метрах над пирамидой, и свет тускнеет, открывая Аретениху, Бога Солнца.
«Тонатиуатль!» Ящеролюды вскрикивают в унисон и начинают раскачиваться, постоянно падая ниц.
«Бабушка.» Ойнос только кивает ей, как подросток, вынужденный признать присутствие старших.
«Меня призвал Ритуал Призывателя Солнца, но что это? Что ты здесь делаешь, Хаос?» Она позволяет своему сияющему взору скользить по платформе пирамиды, осматривая разрушения и трупы. Затем ее взгляд падает на оставшееся тело Альвероста. «Не хотите объяснить, почему мой ребенок мертв?»
Аретениха — мать Альвероста? Ой-ой.
