«Мы столкнулись с проблемой.
— Сенька, сидящая своим астральным телом в кресле второго пилота, — вдруг говорит. Мы всего в нескольких минутах от Аркаима, так что что бы это ни было, мы с этим разберемся, когда приедем. — Твоя вторая половинка вернулась.
«
«Ой.
«В этот момент я совершенно забыл о ее существовании. Возможно, кто-то сказал мне, а может и нет, что Леноли и группа горничных куда-то увезли ее замороженное тело, чтобы ее разморозить, но я не помню, кто и когда это было — даже хотя это могло быть не больше недели назад. «Но я не вижу в этом проблемы?
«
«Ну, люди думают, что она — это ты.
«Девочка-кукла преувеличенно вздыхает, как будто давая понять, что я недостаточно все обдумываю. «Так что все становится запутанным.
«
«В каком смысле?
«Я поднимаю бровь. Если они думают, что она — это я, она может сама довольно быстро прояснить это недоразумение. Не говорите мне, что они теперь думают, что я самозванец, а она настоящая, потому что вернулась с горничными?
«Это именно так.
Сенька прочитал мои мысли и подтвердил мое беспокойство. Поскольку мы так связаны, мои сознательные мысли передаются ей так, как будто я произношу их вслух.
«Как они могут так думать после всего, что я им показал?
«Качая головой, я вздыхаю.
«В чем дело?» Камии зовёт меня со своего места, которое находится ближе всего к открытой кабине, рядом с местом Гестии. Она единственная среди моих девочек, кроме Токомахи, которая не знает об Асоко. Я даже не знаю, как объяснить им существование другого «я».
«Мы прибудем на мгновение». Я меняю тему и веду себя так, будто это и было причиной моего долгого вздоха. Замедление со скоростей Маха, с которыми я путешествую, требует времени, поскольку на моем борту есть существа, которые могут пострадать от хлыстовой травмы. С Аурелией и Виталисом все должно быть в порядке, но это повлияет на остальных.
«Подумать только, что я вернусь сюда таким образом…» — бормочет Ролан, но я слышу его слова, поскольку все внутри этого самолета — часть меня. В последний раз, когда он был в Аркаиме, он убил мою мать, поэтому вполне понятно, что он так чувствовал.
«Что это за мода?» — спрашивает Ирейо с явной враждебностью в голосе. Она единственный человек среди всех товарищей Камии, который, кажется, ненавидит его больше всего. Если бы не изменение ситуации после нашей встречи с Шелниром и Серентом, его и его группы уже не было бы в живых.
«Вместе с группой людей, которые хотят моей смерти». Он отвечает кривою улыбкой. Это совершенно очевидно даже по его внешнему виду, но за тот год, когда меня не было, он сильно изменился. Раньше он был чрезмерно оптимистичен в отношении своей роли в мире, что можно было объяснить невежеством молодежи. Но теперь он просто сломленный человек, который вот-вот перестанет искать цель.
Мы обсудим это сегодня позже, и я дам ему одно. Хотя я ненавижу его за причастность к смерти моей матери, его реальная роль в планах Старых Людей кажется большей, чем я думал. Я сомневаюсь, что у него когда-либо была сила убить мою мать, и все это было просто инсценировано Шелниром и Серентом, чтобы создать героя, также известного как прославленная временная игрушка богов, если сравнивать эту роль с персонажами из мифологии.
«О, ты вернулся, сэмпай!» Эксла летит рядом с нами на облаке, когда я приближаюсь к замку. Она в своей гигантской форме привлекает множество круглых глаз моих пассажиров. Хотя ранее они уже стали свидетелями гораздо более потрясающих вещей в Зохигале, это их все еще удивляет.
— Ты закончила вспашку, Эксла? Я всматриваюсь в окружающие нас городские стены и обнаруживаю, что Поля Хувинна кажутся более темными, чем раньше. Она сказала, что это займет некоторое время, но это было довольно быстро.
«Да, дальше идет посадка». Хранитель Земли удовлетворенно ухмыляется. Ее постоянная обработка Темного континента превратила все это место в единые джунгли, через которые никто не сможет пройти без современной техники. Возможно, мне нужно обуздать ее энтузиазм, иначе Аркаим закончится, как Зохигал.
Не то чтобы его скрытие было бы плохо, но это не самодостаточный город-государство, и оно живет за счет торговли. Недоступность может умалить возможность оставаться столицей этой большой страны.
«Может быть, нам следует оставить это гражданам. Дайте им чем-нибудь заняться, чтобы отвлечься от войны». — отвечаю я, осторожно опуская самолет во дворе. Снаружи уже выстроилась встречающая группа горничных, которые держат юбки на ветру, который я специально поднимаю. У меня нет никаких двигателей, но чтобы увидеть, как они делают эти милые жесты, я имитирую шторм подо мной.
Затем я замечаю, что Ревера смотрит на меня прямо через окна кабины с невесёлым выражением лица, и останавливаюсь. Хоть я и знаю, что сильнее ее, я все равно боюсь ее. Это как-то связано с ее аурой превосходства над большой группой людей — чего я никогда раньше не была, хотя я и некоронованная королева демонов.
О да, Асоко здесь, и, похоже, она бросает этому вызов. Мне не особенно хочется быть королевой, и я удовлетворен тем, что могу отомстить Старым Людям. Вот почему я уверен, что моя вторая половинка не будет требовать трона; Я знаю себя лучше всех, а она, в конце концов, другая я.
— Ты хочешь трон? — спрашиваю я с пустым выражением лица, стоя перед упомянутым троном, на котором сейчас сидит Асоко, окруженная своим собственным гаремом. Леноли среди них, и она, похоже, нервничает из-за этой ситуации.
«Другая сестренка». Камии указывает на нее и комментирует. Я собирался объяснить ей нашу связь, как только эта ситуация разрешится, но, похоже, они уже встречались раньше и во всем разобрались.
«Это была шутка.» Моя вторая половинка встает и заявляет, к удивлению всех горничных на ее стороне. Возможно, они мысленно готовились к государственному перевороту, но услышав, что все это была шутка, у них перехватило дыхание. Некоторые смотрят на Асоко, открыв челюсти.
«Да, у нас нет на это времени». Сенька падает с потолка, где она сливалась с тенями, и в ответ бьет костяшками пальцев по голове моей второй половинки. «Посланники только что сообщили, что была замечена огромная армия, направлявшаяся к Эрбилану. Они прибудут завтра во второй половине дня».
Поэтому они решили пойти на финальную конфронтацию, а не на партизанскую тактику. Последнее нанесло бы нам немало вреда, но теперь я могу продемонстрировать силу и заставить их сдаться — или уничтожить их всех за один раз, если они откажутся это сделать.
«Думаю, нам придется отложить нашу сердечную встречу и немедленно отправиться на встречу». Я машу Асоко, чтобы она пошла со мной, но она качает головой.
«Нет, я закончил». — говорит она, небрежно пожимая плечами и слабо улыбаясь.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что ты закончил? Глядя на нее с поднятой бровью, спрашиваю я в замешательстве. Она только что вернулась после того, как ее разморозили магией Зилоса, поэтому она должна чувствовать желание расплаты.
«Я убил Канундру и Зилоса». Выражение ее лица меняется на серьезное. Это были двое Старых Людей, присутствовавших во время битвы с нашей матерью. «Кажется, они были братом и сестрой. Он забрал у нее силы, и я съел ее. Затем я получил ее способности и прожег дыру в его груди».
Это звучит неправильно. Канундра была Носителем Пламени, уделяя особое внимание огню и теплу, а Зилос был Зимним Морозом, ее противоположностью. Но это всего лишь роли, которые они выполняют, разыгрывая черты богов, какими их представляет новое человечество. Поедание Старого Человека не дает нам его силы, поскольку они получают их через Машину Воображения, а не благодаря физическим особенностям, заложенным в их генах.
Не говорите мне, что она смогла это сделать именно потому, что не знает о Машине Воображения. На тот момент ее взгляд на реальность оказался сильнее, чем у Зилоса, даже если он, возможно, был ошибочным. Другими словами, она победила благодаря блаженному неведению.
Я потираю переносицу и поднимаю руку, чтобы попросить перерыв.
«Ну, даже если предположить, что эти двое мертвы… какое это имеет отношение к тому, что ты говоришь, что с тобой покончено?» Я отложил эту тему для дальнейшего подтверждения и сосредоточился на том, с чего начался наш разговор.
«С меня хватит политики и войн с богами. Я хочу вернуться к тихой жизни с девочками – жизни, которая у меня была несколько недель, прежде чем все снова пошло к черту». Выражение ее лица говорит мне, что я не смогу ее убедить. Дело не в том, что она напугана или безразлична; она устала от такой жизни после того, как увидела лучшую жизнь. Я не могу винить ее за это.
«Затем перейти.» Я смотрю ей в глаза, ни разу не отводя взгляда. В каком-то смысле мне все равно, что она делает, и в моем тоне нет обвинения. Я зашел слишком далеко по этой дороге, чтобы сойти с нее, но она окунала в нее ноги всего несколько раз. Часть меня мечтает, чтобы мы могли поменяться местами и провести мирную жизнь с Камии, Гестией, Аурелией, Токомахой и всеми служанками, желающими пойти с нами. Я бы отправился в кругосветное путешествие или даже просто жил бы где-нибудь в тихом месте и веселился бы каждый день.
«А как насчет мести за твою мать?!» Виталис неожиданно вспыхивает и спрашивает. Она насквозь принадлежит к народу демонов, который по большей части боготворил нашу мать.
«Все в порядке.» Я поднимаю руку и успокаиваю ее. Я понимаю лучше, чем кто-либо здесь, что связь Асоко с нашей матерью была не такой сильной, как моя. В ее глазах она была брошена всего через несколько часов после своего рождения в этом мире, оставлена умирать в пустыне. Пока я спасалась с Чёрного континента, ходила в королевство Ларес и встречалась со всякими людьми, она провела месяц в тёмной камере одна, боясь, что когда-нибудь за ней придёт палач.
Даже после этого с нашей матерью она встречалась лишь однажды, незадолго до ее смерти. Я рано заметил странную связь с нашей матерью, которая заставила меня относиться к ней выше, чем следовало бы, хотя в общей сложности я пробыл с ней меньше дня. Эта связь оборвалась, когда она умерла, и Асоко, скорее всего, тоже это заметила. Не то чтобы у меня была к ней особая эмоциональная связь, но я до сих пор не могу простить людей, убивших человека, родившего меня.
Они также лишили меня возможности спросить ее, является ли она реинкарнатором или нет, поскольку, кроме Старых Людей, никто в этом мире не должен помнить японские почетные знаки.
«Куда ты пойдешь?» — спрашиваю я ее нейтральным тоном. На самом деле мне все равно, куда именно она пойдет, лишь бы она была в безопасности. Она моя вторая половинка, и мы вместе отправились в путешествие, во время которого она даже спасла мне жизнь. Это то, что я никогда не забуду, и именно поэтому я всегда буду считать ее семьей, даже если она — другой я.
«Пока не знаю. Этот Аданак кажется интересным местом». Пожав плечами, она отвечает небрежно. Интересно, кто ей об этом рассказал, но это кажется отличным выбором, чтобы уйти от здешней войны. Аданак должен стабилизироваться после смерти Короля-бога, и на демонов там не охотятся, так что горничным, которые не могут скрыть свои расовые черты, тоже не о чем беспокоиться.
«Когда ты это сделаешь, тебе придется посетить деревни Аоранам и Ототава. В последней живут мои дети». Как будто речь идет о местах отдыха, наш разговор становится все более непринужденным. «Но ты должен быть уверен, что тебя не примут за меня. Я там натворил много неприятностей».
«Я слышал. Включая столкновение с Матаку». Асоко мрачнеет, и ее глаза встречаются с моими.
— Хорошо, кто тебе все это рассказал? Я должен знать сейчас. Она даже не удивилась, когда я рассказал ей, что у меня есть дети. Единственный человек, который был здесь, когда она приехала, и тоже все знает, это Сенька, но девочка-куколка наверняка не успела ей все это рассказать до моего возвращения.
«Я сделал.» Фланн внезапно появляется прямо рядом со мной, и я мгновенно выбрасываю щупальца и без колебаний крепко обхватываю ими ее.
— Вау, что ты делаешь? Асоко вскрикивает от удивления и спускается с трона, но я жестом призываю ее остановиться.
«Она дочь предателя Митры, который работает на Матаку». — говорю я и притягиваю андрогинную девушку к себе так, что наши носы почти соприкасаются. В отличие от отца, она не забинтована и у нее милое, но невыразительное лицо. Но это не помешает мне разорвать ее на части, если она даст мне повод подозревать, что она мой враг.
«Эй, она помогала нам во время нашего путешествия. Без нее, Асоко…» — начала Леноли, но затем замолчала. Возможно, она только что что-то поняла, удивленно наклонив голову.
«Нет, она никогда не вмешивалась и, казалось, только наблюдала». Служанка-паук элегантно спускается по ступеням платформы на своих восьми ногах, заявляя деловым тоном. «Найти огненных гигантов было поручено нам, хотя она знала, где они находятся».
«Она никогда не предупреждала нас о каких-либо опасностях, пока не становилось слишком поздно их избегать». Стройная горничная с крыльями летучей мыши вместо рук присоединяется к кругу осуждения, обрушившемуся на Фланна. Что-то мне подсказывает, что дочь Митры не пользуется особой популярностью среди служанок.
«Позволь мне рассказать тебе, почему может показаться, что мой отец предал Королеву Демонов Пеломикс, и почему я не вмешиваюсь в твои проблемы». Она заявляет с бесстрастным лицом. Это выходит за рамки поведения Камии в кудере, и, возможно, на самом деле это связано с тем, что ей не хватает эмоций. Хотя в академии она боялась меня и рассказала, что я Ползучий Хаос. Возможно, это был просто поступок.
«Да, просветите нас». Я смотрю в ее зеленые глаза и обнаруживаю, что они, кажется, затягивают меня. Подозрение, что Митра не из этого мира, уже посещало меня раньше, но вид этих непостижимых линз в другом измерении дает мне ясность. Она и ее отец могут быть инопланетянами, похожими на мою расу.
«Возможно, вы слышали, что нас называют демонами-привратниками. Мы не демоны, но мы — привратники и агенты древнего существования». Она начинает, ее дыхание беспрепятственно щупальца плотно обхватывают ее. Это действительно звучит как огромное откровение, но пока это не дает мне никаких оснований доверять ей. «Все должны знать о Ночном Страже. Это истинный хозяин моего отца».
Я никогда раньше не слышала этого имени, но точно знаю, что — или, по-видимому, кого — она имеет в виду: глаза, которые я видел во время нашего путешествия из Ховсгердена в Конгенссоевн и еще раз, когда нас переправляли по реке через султанат Хурут. После этого я перестал обращать внимание на то, что считал либо природным явлением, либо чем-то, во что я никогда не мог и не должен вмешиваться. Во время моего пребывания в Королевстве Аданак оно появлялось еще несколько раз, но я не обращал на него особого внимания.
«Что это такое?» Я хмурю брови и спрашиваю, пока не веря всему, что она говорит. Это существо действует в масштабах, намного превосходящих масштабы такой крошечной планеты, как наша, так зачем ему вообще нужно посылать сюда агентов? Разве он не мог просто щелкнуть пальцем и уничтожить нас, а также всю Солнечную систему вместе с собой?
«Они за пределами понимания. Они вечны и неизбежны». Фланн на мгновение опускает взгляд, а затем останавливает на мне свои зеленые глаза. Кажется, на долю секунды я замечаю в них какую-то эмоцию, но она снова исчезает, когда она открывает рот, чтобы продолжить. «Они ваши прародители».
«Я не могу поверить, что Асоко все еще ушла после всего этого». Виталис смотрит в окно и наблюдает за моей второй половинкой в сопровождении группы из двенадцати служанок – теперь в повседневной одежде – следующих за ней, пока они идут по главной дороге к воротам. В своей нынешней внешности они не привлекают особого внимания, особенно после того, как Асоко потемнила кожу и покрасила волосы в черный цвет. Именно такой она выглядела, когда однажды попыталась слиться с толпой в султанате Хурут.
Я также не могу поверить, что позволил бы ей так легко уйти, узнав, кто мы на самом деле. Сенька в прошлом называл меня Космическим Ужасом, что подразумевало, что я не с этой планеты, но то, что мы произошли от существования, близкого к настоящему вселенскому богу, — это самое большое откровение с тех пор, как я переродился. Даже знание о Машине Воображения и о том, что это Земля в далеком будущем, меркнет по сравнению с этим.
Фланн объяснил, что Митра обязан следовать приказам самого могущественного Ползущего Хаоса в этой вселенной. С самого начала это был Матаку, и единственная причина, по которой он когда-либо служил под началом моей матери, заключалась в том, что ему было приказано это делать.
Но всякий раз, когда в небе появлялся Страж Ночи, Митра на это время исчезал из этого мира. Даже Фланн не знает, что он делал за это время и чего этот бог размером со вселенную хочет от этой крошечной планеты.
Вот почему я перестану об этом думать. Это примерно то же самое, что и власть Аретенихи над этим миром. Имея в своем распоряжении силу Солнца, она могла бы испарить эту планету, и я ничего не мог бы с этим поделать.
«Я просто надеюсь, что она не пойдет и не затеет драку с Матаку». Я бормочу и вздыхаю, затем поворачиваюсь лицом к толпе людей в тронном зале. Ролана и остальных заперли в темнице, поэтому они ничего не слышали о моем происхождении, но мой гарем и служанки знали. «Не беспокойся обо всем этом. То, откуда я и кем я являюсь, ничего не меняет в моей цели защитить Доминион и свергнуть богов».
Камии только молча кивает, но выражение ее лица говорит мне, что она совсем не против. Хотя она меньше всех моих девочек видела мою настоящую натуру, у нее сильная воля, которая противоречит ее детским чертам.
«Я не беспокоюсь.» — говорит Гестия с утвердительной улыбкой. Она была первой, кто смог насладиться преимуществами моего настоящего тела, и с тех пор она уже не была собой.
«Меня никогда не волновало твое происхождение. Я люблю тебя как человека». Прямое выражение любви Аурелии заставляет меня краснеть. В некотором смысле, когда дело доходит до самовыражения, она даже более удивительна, чем девочка-ангелочек.
«[Значит, ты не бог природы?]» Токомаха недостаточно владеет языком, на котором мы говорили, чтобы понять все это, но, похоже, она уловила общую суть вещей. «[Но ты всё ещё ты.]»
Она действует честно в своих эмоциях, и для нее не имеет значения, кто я, лишь бы я их не предал. Хотя раньше она не могла быть честна сама с собой, сейчас она требует от меня довольно простых требований.
«Ты всегда будешь нашей сестренкой». — говорит рядом со мной Виталис, сжимая кулаки, как будто что-то приняв решение.
Служанки держатся на заднем плане, но я вижу, как Нимфи улыбается мне и кивает. Для других это ничем не отличается; никто из них не выказывает никаких опасений, вместо этого они просто чувствуют, что их подозрения относительно моей матери и меня подтверждаются. То же самое касается и группы Камии, которую сюда специально пустили. Похоже, у них нет никаких возражений против моей персоны – хотя я не могу понять, о чем думает Сази сквозь маску. В любом случае это откровение ничего не меняет в том факте, что я наиболее подходящий человек для того, чтобы сесть на трон прямо сейчас.
Кстати говоря, я до сих пор там ни разу не сидел, в отличие от Асоко. Официально я еще не коронован, но это прекрасная возможность хотя бы заявить о своих правах перед собравшимся народом, теперь, когда настроение подходящее.
«В ближайшее время начнется встреча по обсуждению защиты Эрбилана». Ревера заявляет в тот момент, когда я пытаюсь подняться по ступенькам на трон. Я не думаю, что она сделала это специально, но это был идеальный момент, чтобы снова меня прервать.
Я поворачиваю голову и смотрю на ее ничего не выражающее лицо, хотя, кажется, уловил намек на улыбку – чего я никогда не ожидал от нее. Может быть, это она выказывает мне одобрение, даже после того, как узнала, кто я, а может, она все-таки сделала это нарочно.
«Я думаю, что уничтожение Машины Воображения — единственный способ остановить хотя бы Аретениху.
«Я общаюсь с Сенькой телепатически, пока мы сидим на совещании по поводу защиты Эрбилана. Предполагается, что армия империи находится примерно в дне пути от города-крепости, поэтому я не чувствую, что это особенно неотложный вопрос.
«Вы предусмотрели все возможные последствия, если бы сделали это?
— спрашивает девочка-кукла у меня на коленях. Мы всю ночь обсуждали этот вопрос и в тот момент пришли к неубедительному выводу, что лучше пока оставить все как есть. Но узнав, что Аретениха — Старушка Человек, обладающий такой большой властью в своих руках, многое изменил.
«Я даже не могу рассмотреть их все.
«Не то чтобы на меня это тоже не повлияло, но, будучи существом вне этой системы, я, по крайней мере, все равно смогу использовать свое тело так, как всегда.
«Оставьте это на крайний случай. Но нам все равно нужно его найти.
«Несмотря на то, что она не двигается, я чувствовал, как ее пожатие плечами передалось мне мысленно.
«Они объединили все свои силы вторжения, чтобы нанести удар по Эрбилану. Гарнизон не сможет справиться с таким количеством людей, даже с подкреплением!» Офален бьет чешуйчатым кулаком по столу и ревет. Похоже, разговор шел по кругу, так как в последний раз, когда я обратил внимание, еще обсуждался вопрос о том, отправлять или нет еще войска из четырех крепостей вокруг Аркаима.
«Это не имеет значения. Они не достигнут этого вовремя». Атиласия держит руки скрещенными и говорит усталым тоном. Спорить с генералом-крокодилом может быть довольно утомительно, поскольку он столь же упрям, сколь и громок.
«Вы хотите сказать, что они проиграют до того, как мы прибудем?» Он становится все более возбужденным.
«Я считаю, что она подразумевает, что наши войска одержат победу, даже не нуждаясь в дополнительной помощи». Маркор объясняет утверждение лидера клана Ламии в благоприятном свете. Я не уверен, что она имела в виду именно это, но она этому не противоречит.
«Это слишком самодовольно! Если они сломаются…» Офален вспыхивает, но замолкает, когда я поднимаю руку.
«Разве ты не забываешь обо мне здесь? Я отправлюсь туда завтра, после того как проведу переговоры с Зохигалом о союзе». Я говорю деловым тоном. В этот момент они знают о моей скорости передвижения и даже не задаются вопросом, что я преодолеваю расстояния в сотни километров, как будто это пустяки, когда у обычных людей на земле на это уходят месяцы. — Или, может быть, тебе будет лучше, если я пойду туда сейчас?
Я демонстративно встаю, как бы говоря, что не против сразу уйти. И, похоже, именно на это они и надеялись, поскольку никто не возражает. Они до сих пор не решаются напрямую попросить меня о помощи, как будто боясь меня обидеть. В конце концов, кто просит свою королеву идти на поле битвы, когда есть множество солдат, которые могут отдать за нее свою жизнь?
— Тогда я сейчас же уйду. Связным здесь, как всегда, будет Сенька. Посадив куклу на свое место, я жестом предлагаю выпрыгнуть из окна и немедленно уйти.
— Подожди, пожалуйста, возьми меня с собой. Но, как и ожидалось, Гестия не хочет покидать меня. Судя по тому, что Камии молча подошла ко мне, можно с уверенностью сказать, что она тоже не отпустит меня одного – особенно после того, как я сегодня воссоединилась со мной.
— А что насчет тебя, Аурелия? — спрашиваю я золотую девушку, сидящую за столом.
«Я согрею трон для тебя». — говорит она с озорной улыбкой. Лидеры клана заметно подавляют желание прокомментировать ее шутку, которая, по их мнению, несомненно, является дурным тоном. Но поскольку она не только моя возлюбленная, которой я доверяю, но и королева легенд, о которых знают даже демоны, они не осмеливаются сделать это.
«[Я хочу помочь Эксле вырастить урожай.]», — отвечает Токомаха, прежде чем я успеваю спросить ее. В конце концов, она богиня роста, хотя я не видел ее этого аспекта до тех пор, пока она не вырастила титанические деревья, чтобы не дать летающей крепости Альвероста упасть.
«[Ну, я хочу взять с собой Экслу.]» Почесывая щеку, я признаюсь с кривой улыбкой. Она здесь самый влиятельный человек, за ней следует я, а затем остается довольно большой разрыв, прежде чем остальные попадут в список. Ее похищение значительно ослабит обороноспособность Аркаима, но я ожидаю, что Старые Люди будут возглавлять армию, направляющуюся к Эрбилану, поэтому она понадобится там.
Похоже, генерал и лидеры кланов не знают о таком ранжировании сил. Для них весь мой гарем должен быть богоподобным существом, и по большей части это правда. Безжалостность Гестии в сочетании с ее испорченной магией Фата поставила ее выше других представителей ее расы — и, таким образом, намного выше подавляющего большинства людей. Аурелия — это армия, состоящая из одной женщины, которая может хоть в чем-то противостоять Старым Людям, и Токомаха — то же самое в другом смысле. Только Камии кажется значительно слабее остальных, но я заметил, что она, несомненно, накопила некоторый боевой опыт за время моего отсутствия здесь.
Однако все это не будет иметь значения, если наступающая армия империи будет лишь отвлечением внимания. Если бы Зенлит вместе со всеми оставшимися Старыми людьми пришел сюда, чтобы разрушить город в мое отсутствие, это была бы опасная ситуация. Даже если я поеду на полной скорости, мне все равно понадобится пара минут, чтобы вернуться сюда из Эрбилана, так что мне придется рассчитывать на то, что золотая девочка и Бог Роста продержатся так долго.
«[Полагаю, тогда я просто продолжу ее работу самостоятельно.]» Маленькая богиня пожимает плечами, как будто для нее это не такая уж большая проблема.
— Ты звонил, сэмпай? Эксла внезапно смотрит в окно в своей гигантской форме, ее большие круглые галактические глаза смотрят на меня в предвкушении, и я подавляю желание отступить от удивления.
— Ты подслушивал нас, да? Я изображаю ругательный тон и ударяю ее по носу пальцем.
«Я тоже приду». Внезапно я слышу позади себя голос Дреганы и оборачиваюсь. Гестия позволила ей присутствовать на этой встрече на заднем плане, но она настолько хорошо вписалась, несмотря на свои довольно заметные ярко-рыжие волосы, что я забыл о ней.
«Что вы хотите сделать там?» Я поднимаю бровь и спрашиваю скептическим тоном.
«Я просто хочу быть рядом с леди Гестией… на этот раз». Опустив на мгновение взгляд, она затем встретилась со мной своими ястребиными золотыми глазами. Они предполагают, что не примут ответа «нет», особенно после того, как узнают, что девочка-ангел чуть не умерла в Зохигале.
«Хорошо, у нас достаточно для этой миссии». Беззаботно пожав плечами, я не позволяю никому садиться в этот уходящий поезд. Камии, Гестия, Дрегана и Эксла, а также скорое воссоединение с Коренгой — это хорошая команда, способная противостоять почти миллионной армии, угрожающей Эрбилану. «Встретимся во дворе».
Это начинает напоминать игру, хотя мне не следует терять бдительность. Остальные Старые Люди будут становиться все более и более отчаянными по мере того, как их численность будет сокращаться, а моя сила будет расти. Мне просто нужно найти способ завязать окончательную петлю на шее Зенлита, прежде чем он перестанет заботиться о внешности и начнет разрушать и переделывать континенты, как это делали Старые Люди, злоупотреблявшие Машиной Воображения до прибытия Матаку.
Часть меня действительно завидует Асоко тому, что она смогла оставить все позади. Когда все это закончится, я возьму длительный отпуск от войны и политики.
