«Время пришло.» — внезапно объявляет Фланн, когда я направляюсь в свою комнату с Гестией. Дочь Митры следует за мной повсюду и, кажется, никогда не спит, поэтому в последнее время я не обращаю особого внимания на ее присутствие. Вот почему меня пугает то, что она говорит без разговоров.
«Что?» Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, и обнаруживаю, что ее глаза стали окнами в космос. На них изображено множество звезд, словно позволяющих заглянуть в другую вселенную. «Вау!»
Я так удивился, что чуть не уронил Сеньку. Гестия поднимает руку и безмолвно вызывает копье черного духа, готовое выстрелить во Фланна, если она сделает неверный шаг. Это не похоже на чрезмерную реакцию после всего, через что мы прошли, и единственная причина, по которой я не сделал того же, заключается в том, что вместо этого я предпочел бы проглотить ее целиком, чем оставить место для ошибки.
«Спасибо за ваш труд.» Андрогинная блондинка, кажется, одержима кем-то другим, поскольку на ее лице выражение искренней благодарности. Затем она поворачивается к окну, и я следую за ее взглядом, направленным на полную луну, освещающую ночное небо. «Теперь пришло время финала».
На поверхности Луны красными арабскими цифрами написано гигантское число «тринадцать», которое не использовалось со времен Древних Людей. Этому может быть только одно объяснение; Ползучий Хаос, замаскированный под Джузуала, решил, что, поскольку большинство ложных богов мертвы, а Зенлит стал бессильным, пришло ее время сделать шаг. И число определенно является обратным отсчетом к чему-то.
«И что это за финал?» — спрашиваю я Фланн, предполагая, что Хаос-Джузуаль каким-то образом овладевает ею.
«Чтобы положить конец всему этому фарсу». Повернувшись ко мне, блондинка отвечает холодно, все ликование, которое она проявляла несколько минут назад, исчезло, как будто унесенное ветром. «Луна врежется в этот мир, и даже Эксла ничего не сможет с этим поделать».
Вот о чем идет речь; он показывает количество дней до столкновения Луны с Землей. И мне не нужно смотреть ни один из этих фильмов-катастроф, чтобы знать, что результатом будет полное уничтожение всего живого на планете. В зависимости от скорости удара он может даже разрушить оба небесных тела.
«… хорошо?» Взрыв всей планеты — это что-то прямо из научной фантастики, но он никогда не заставлял меня ничего чувствовать, когда я видел эти сцены в кино; угроза реальна, но она не регистрируется. Думаю, легко упустить из виду вещи, когда масштабы слишком велики. Пригрозите моим девочкам или моим людям напрямую, и это будет совсем другое дело. — Эмм… есть ли способ отговорить тебя от этого?
— Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? Внезапно тон Хаоса-Джузуаля-Фланна меняется на более непринужденный, даже немного дерзкий. «Я Ведьма Конца. Моя цель — положить всему конец».
«А я-то думал, что ты Ползучий Хаос». Я наклоняю голову и показываю, что знаю правду.
— Итак, ты знал. Снова став серьезным, Хаос-Джузуаль-Фланн спокойно смотрит на меня. «Ну, наши интересы просто совпали».
«Почему, когда Ползучий Хаос хочет покончить жизнь самоубийством, им приходится брать с собой всех остальных? Разве ты не можешь сделать это молча и в одиночку?» Последнее — риторический вопрос, но первый — серьезный, и меня это очень раздражает. Жизненная цель Матаку, кажется, та же самая, хотя его масштаб меркнет по сравнению с этим грандиозным планом.
«Потому что жизнь бессмысленна, но никто не хочет умирать в одиночестве». Ответ приходит почти сразу.
«Острый». Сенька отстреливает этот комментарий, не медля ни на секунду.
«Да, то, что она сказала». Я согласен со вздохом. «Ну, спасибо, что предупредили меня заранее. Я обязательно что-нибудь с этим сделаю».
«Я с нетерпением жду возможности увидеть, как вы попытаетесь и потерпите неудачу». — отвечает Хаос-Джузуаль-Фланн, на ее лице расползается зловещая улыбка.
«Это выражение неожиданно подходит Фланну. Это довольно сексуально». Я указываю на блондинку, получая одобрительный кивок от Сеньки и Гестии. Хотя я предпочитаю быть тем, кто атакует, я тоже могу влюбиться в это лицо. После этого я чувствую себя обязанным что-то с ней сделать. — В любом случае, ты закончил?
Одержимая девушка в замешательстве моргает, не в силах понять, почему никого из нас, похоже, совершенно не беспокоит надвигающаяся гибель всей этой планеты. Затем она качает головой, как будто придя к выводу.
«Я вижу, что ты уже помирился с самим собой». Это был неправильный вывод. Но чего еще я могу ожидать от человека, который кажется нервным подростком?
«Да, да. Можем ли мы вернуть Фланна сейчас, пожалуйста?» Мне сейчас нет особой нужды с ней разговаривать — разве что попросить ее показать мне еще немного эмоций после того, как я увидел ее в таком состоянии, — но я думаю, что на данном этапе больше нет смысла разговаривать с Хаос-Джузуалем. Она сделала первый шаг; теперь пришло время сделать наше.
— Тогда увидимся через тринадцать часов — если нам всем повезет и мы сможем помахать друг другу рукой перед столкновением. С этими последними словами окна в другую галактику закрываются в зрачках Фланна и исчезают, после чего блондинка удивленно смотрит на меня.
— Что-то случилось? — спрашивает она, по-видимому, не осознавая только что произошедшего мысленного захвата.
«Эй… она сказала тринадцать часов?» Я обмениваюсь тревожными взглядами с Сенькой и Гестией.
