Сторона Хаоса
В конце концов, все на корабле погибло, и никто из них не попытался сбежать. Кажется, на самом деле его населяли только безмозглые рабы и инкубаторы дьяволов. Возможно, мне следовало съесть больше, прежде чем тратить всю эту биомассу, но что сделано, то сделано.
Справа от меня из-за горизонта поднимается солнце, восходящее в последний день этой планеты – если Токомаха потерпит неудачу. Подняв глаза, я вижу, что луна приближается к нам, ярко освещенная солнечным светом. Число на его поверхности было заменено гигантской ухмыляющейся гримасой, окрашенной в красный цвет. Это шутка Хаос-Джузуала, и мне она не кажется смешной.
«Как бой в Аркаиме?
— мысленно спрашиваю Сеньку, готовясь ехать обратно на максимальной скорости.
«С тех пор как корабль наверху исчез, численность дьяволов быстро сокращается.
— отвечает девочка-кукла. Затем она продолжает слегка обеспокоенным тоном. — Токомаха и Аурелия уже должны были приехать в район Причет, но они еще не связались со мной.
«
«Я вернусь через секунду.
«Я еще раз смотрю вниз на горящие обломки корабля размером с город, затем прикрываюсь щитами, чтобы выдержать трение воздуха при движении со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука.
«Ролан и остальные пошли за ними.
— вдруг добавляет Сенька, и я удивленно моргаю.
«Понял.
«Не похоже, что он мог что-то сделать против Старых Людей. С этой мыслью я стреляю по небу, оставляя после себя мощную звуковую ударную волну.
Другая сторона
«Я сделал это…» Ролан стоит перед обессиленной Аурелией со светящимся мечом Рошани в правой руке. Его левая рука поднята и вытянута, удерживая овальный барьер, который, кажется, выходит из тыльной стороны его руки.
Он потерял левую руку из-за одного из товарищей Камии, но здесь он стоит с новой, похоже, сделанной из металла. Должно быть, именно для этого Хаос велел ему найти Кляйна, и это произошло как раз в нужное время. Щит, развернутый его механической рукой, заблокировал лазерный выстрел из наплечного оружия Альвероста, и глаза Старого Человека чуть не вылезли из орбит.
«Не в этот раз.» Бывший лидер опускает руку и пристально смотрит на Альвероста.
«Ты?!» — кричит он, затем недоверчиво смотрит на устройство на своей повязке. «Как?!»
«Похоже, вы что-то сделали с этим… Двигатель Воображения в этом районе». Ролан оглядывает окрестности один раз, прежде чем снова перевести взгляд на Альвероста. «Я не чувствую здесь силы Рошани».
Взмахнув мечом, он шагнул к Старому Человеку, подняв сжатую в кулак левую руку. Поскольку он по своей природе механический, его способности не блокируются в зоне действия часов Альвероста. И даже несмотря на то, что Рошани превратил обычный меч, светящийся изнутри, это все равно лезвие, способное прорезать человеческую плоть. Судя по тому, что Старый Человек сам пользовался механическим оружием, торможение действует и на него.
«Это к лучшему». С этими словами Ролан бросился вперед.
«Держись подальше!» Альверост плачет, после чего его рюкзак раскрывается со всех сторон, обнажая множество рук с оружием и световыми клинками. Безмозглые дроны, управляющие буровой установкой, прекращают свою работу, после чего машина останавливается, и подбирают лазерные винтовки мертвых элитных солдат в черном.
Бывший лидер поворачивает левое запястье, на котором овальный щит увеличивается в размерах. Он покрывает все его тело от лазерного огня, выпущенного как Старым Человеком, так и дронами. Рванувшись вперед, он быстро попадает в зону действия последнего и позволяет своим природным навыкам владения мечом сделать свое дело.
В этот момент Токомаха и ее клоны бросаются вперед. Насколько она это понимала, вокруг Альвероста есть область, где ее способность создавать свои копии бесполезна. Но участие в битве должно оказаться полезным развлечением для ее настоящего тела.
В тот момент, когда они приближаются к Старому Человеку на расстояние тридцати шагов, клоны исчезают в грязи, из которой они были созданы. Но из-за их огромного количества и ветра, дующего по городу, пыль разлетается по площади. Он летит в направлении дронов и Альвероста, которые на мгновение ошеломлены. Ролану достаточно прорваться сквозь врагов и добраться до Старого Человека.
Но он бросает в ход все свои механические руки, превращаясь в вихрь лазерных выстрелов и светящихся лезвий, что заставляет бывшего лидера от удивления отступить. Его щит может блокировать шквал ударов, но один сильный удар руки отбрасывает его назад, прямо в гущу дронов. Упав на землю, взяв с собой несколько, он исчезает из поля зрения.
Токомаха отпрыгивает назад, когда шальной лазерный выстрел попадает в землю перед ней. Хаос уже предупредил ее, что это оружие может серьезно ранить или убить ее. Но она понимает, что без Машины Воображения она всего лишь обычный человек. Пока это не случилось с Аурелией на ее глазах, она бы не поверила. Она веками была богиней, и теперь трудно думать как человек. Но ее инстинкты, отточенные в дикой природе, теперь сдерживают ее.
Она боится умереть, и ее ноги не могут двигаться так, как ей хочется.
В этот момент мимо нее пробежало несколько человек. Она замечает лысую голову самого высокого и понимает, что это люди, которые почти всегда были рядом с Роланом. Это Грам, Сванхильд и Халтор, каждый из которых носит свои доспехи. Но все уникальное снаряжение, которое они несут, похоже на новую руку их лидера.
При виде новичков дроны начинают по ним стрелять. Грэм выходит вперед и бьет своим щитом, от которого от него расширяется огромный барьер света. Он блокирует лазерные выстрелы, идущие в него и в тех, кто стоит за ним.
Когда обстрел заканчивается, Халтор перепрыгивает через щит и протягивает перчатку врагам. Молния пролетает между его пальцами и одним из дронов, а затем перепрыгивает на остальных поблизости. Механические части, торчащие из их тел, взрываются, заставляя их падать на землю, шипящие и неподвижные.
Убрав линию врагов с пути, Сванхильд бросается вперед с копьем в руке. Он меньше того, который она держала на спине дракона, на котором ездила, но разделен на три части. Центр раскрывается как зонтик и превращается в щит. Затем чехол на ее руке загорается двумя пламенами, стреляющими назад. Если бы она не носила свою алую драконью броню, ее бы сожгли эти струи.
С колесами под поножами она мчится вперед, словно паря в дюйме над землей. Копье направлено на Альвероста, который смотрит на приближающуюся точку, как мышь под взглядом змеи.
Затем он в панике поднимает руки перед лицом. Словно это был сигнал, из крепления на лямках его рюкзака появляется полупрозрачный синий щит. Он останавливает копье на месте, в результате чего Сванхильд почти теряет контроль над оружием.
Но вместо того, чтобы попробовать другой угол, она остается на месте с активной струей, стремясь пробить ее грубой силой. Затем кончик ее копья ломается, и вся первая часть раскалывается на четыре части. На самом деле это была всего лишь крышка, под которой открылась буровая головка, которая начинает вращаться с такой интенсивностью, что кажется, что воздух вокруг нее втягивается.
Шум оглушительный, летят искры и барьер разбивается рядом с буром. Стремясь вперед, Сванхильд чуть не пронзает Альвероста, чьи механические руки поворачиваются вперед, чтобы отразить сломанное копье, приближающееся к его груди. При этом они ломаются под ударом, но отворачивают бывшего Рыцаря-Дракона и отправляют ее в гигантскую машину позади Старого Человека.
Грэм использует возможность броситься вперед с намерением врезаться в Альвероста. Одна из двух оставшихся механических рук последнего наносит удар светящимся лезвием и пронзает физическую часть его щита. Но здоровяк уже ожидал этого и отпускает свое единственное оружие, чтобы схватить другую руку и направить лазерный огонь в небо.
Халтор появляется из-за бабушки, встает за спину Старого Человека и вонзает кулак в перчатке в открытый рюкзак, прежде чем произвести электрическую атаку. Плечевые ремни расстегиваются сами по себе и отбрасывают рюкзак, спасая владельца от взрыва, который отбрасывает бывшего Рыцаря Молнии назад.
Альверост, обезоруженный и одинокий, пытается деактивировать ингибитор двигателя воображения. Всё лучше, чем умереть здесь, лишившись сил из-за собственного изобретения. Он позволит миру умереть и вернуться после этого как создатель новой жизни; на этот раз он позаботится о том, чтобы запрограммировать любые бунтарские тенденции во всем.
Но прежде чем он успел закончить ввод команды, светящееся лезвие пронзило его предплечье и перерезало запястье. Ролан, до сих пор выживший свое время, ворвался в нужный момент и без малейшего колебания ударил Рошани.
С оглушительным криком Альверост падает навзничь и держится за прижженную культю левой руки. Бывший лидер поднимает меч, чтобы нанести завершающий удар, но внезапный поток воздуха, сопровождаемый мощным звуковым ударом, останавливает его. Подняв глаза, он обнаруживает фигуру, плывущую сверху, входящую в зону поля торможения и падающую плашмя ей на лицо.
Это Хаос.
