— Подожди… — я моргаю несколько раз, затем смотрю на Сеньку, словно прося о помощи. Но девочка-кукла только пожимает плечами, делая вид, будто это не такое уж большое открытие. Глядя на неизменное лицо Фланн, я жду, пока она объяснит. Но когда она этого не делает, я не могу удержаться от вопроса. «Ты моя сводная сестра?»
«Я не более чем глиняная кукла, получившая временную душу для выполнения определенной цели». Ее голос, как всегда, нейтрален, но содержание ее слов не что иное, как самоуничижение. «Я перестану существовать, как только эта цель будет достигнута».
«Ты моя сестра». — заявляю я и крепко обнимаю ее. Судя по описанию ее рождения, она не была зачата в результате союза Мао-мамы и Митры, а создана искусственно каким-то инопланетным способом. Даже в этом случае она является физическим потомком моей матери, и бывший придворный маг отдал ей жизнь.
На данный момент ничто больше не может по-настоящему потрясти меня. Тот факт, что у Мао-мамы и Митры так или иначе родился общий ребенок, стал завершением длинной череды шокирующих разоблачений. Я воспринимаю это как есть и без проблем принимаю Фланна в семью. И я позабочусь о том, чтобы она не была отвергнута, когда план Митры осуществится.
«Итак, теперь твои беспокойства о будущем уменьшились?» В нашу душевную минуту врывается Сенька, и я хмуро смотрю на нее.
«В некотором роде.» Мысль о том, что Митра восстает против существа, которого можно было бы считать всемогущим богом в другом измерении, только усиливает мое беспокойство. Но теперь я отчасти знаю свою роль во всем этом и понимаю, что нужно делать.
И узнать, что Фланн — моя сводная сестра, — это проблеск света в этой тьме, которая лежит передо мной. У меня есть Асоко и двое моих детей, но знакомство с другими родственниками всегда приветствуется, если они хорошие люди.
«Прости, что я так недружелюбен по отношению к тебе». Я отделяюсь от Фланн и извиняющимся взглядом смотрю ей в глаза. Поскольку она дочь Митры, человека, которого я считал предателем, позволившим моей матери умереть, я относился к ней не слишком хорошо. В лучшем случае я разговаривал с ней как со служанкой, но это изменится.
«Это не имеет значения». — отвечает блондинка у меня на коленях, казалось бы, безразличная к тому, как к ней относятся люди. Помню, как я схватил ее своими щупальцами и хотел выжать из нее правду сразу после того, как она вернулась с Асоко. Тогда она тоже не выказывала никакого беспокойства из-за грубого обращения с ней.
«Это важно для меня.» С серьезным выражением лица я отрицаю ее нигилистический настрой. Схватив ее лицо обеими руками, я заставляю ее признать мои чувства. «Ты будешь моим придворным магом. Мы проведем официальную церемонию, как только разберемся с ситуацией с солнечным ветром».
«Теперь поцелуй.» Сенька вдруг появляется прямо рядом с нами и говорит, заставляя меня вздрагивать от удивления.
«Тебе всегда приходится портить славный момент?» Вздохнув, я хмуро смотрю на нее.
«Зачем ты вообще взял меня с собой, когда все, что тебе нужно, это поговорить с ней?» Отвечая собственным вопросом, она заставляет меня замолчать. Потом я вспоминаю, зачем вообще взял ее с собой.
«Я хочу поговорить с вами о машине воображения… еще раз». Я жестом предлагаю Фланну встать и встать самому. Расхаживая по комнате, я думаю о том, как лучше затронуть эту тему.
«Вы думаете, что было бы лучше уничтожить его, чтобы такие люди, как Старые Люди, никогда больше не могли появиться на свет». Девочка-кукла правильно угадывает мои намерения. «А теперь, когда вы знаете, что Внешний использует слезы, которые он создает в космосе, чтобы отправить сюда свое потомство, тем более».
«Я даже не знаю, как мы можем остановить солнечные ветры. Мы не сможем заставить Аретениху отозвать их обратно, если не пригрозим уничтожением Машины Воображения». Даже тогда я не уверен, что этого будет достаточно, чтобы принудить ее. Она потеряла сына и в этот момент готова уничтожить все живое на Земле. Будет ли она заботиться о сохранении своих способностей после этого?
Проблема Внешнего — это то, о чем мне придется беспокоиться еще один день. Похоже, у него нет человеческого понимания космоса, и он послал Матаку много тысячелетий назад и лишь немногим более двадцати лет назад послал следующий. Он может снова проявить интерес к Земле через тысячу или более лет.
«А я-то думал, ты уже настолько отстранился, что не чувствуешь всей серьезности этой ситуации». Ухмыляясь мне, Сенька тыкает в то, что я сохранял хладнокровие во время встречи и говорил так, будто прекращение этой беды было предрешено.
«Что вы только что сказали?» Но меня заинтересовало в ее заявлении другое.
«Пришло ли время для этого клише?» Девочка-кукла вздыхает и закатывает глаза. «Я сказал гравитация. Я уверен, что это то слово, которое вы ищете».
«Как я мог забыть?» Громко хлопнув себя по лбу, я задаю себе этот риторический вопрос.
— Потому что ты… — начинает Сенька, но я перебиваю ее.
«Не говори этого». Я указываю на нее и прищуриваюсь. Затем я обращаюсь к Фланну, и в моей голове расцветает новый план, который может дать мне преимущество над каждым врагом в будущем. Исключая Внешнего, конечно. «Мы должны посетить одно ностальгическое место».
