Стоя на поле возле академии, откуда меня запустили в космос с момента моего последнего приезда сюда, я готовлюсь применить на практике то, чему меня только что научил Торвадис. Это было немного, но принцип гравитации удивительно прост.
Окна академии заполнены студентами, смотрящими на меня, и еще больше их собралось на краю поля. Они редко видят своего директора за пределами его комнаты или столовой, но он привлек еще больше внимания, приказав всем уступить место мне, который, похоже, является новым учеником. Они правы, полагая, что вот-вот развернется какое-то зрелище.
Я мог бы легко попросить Фланна телепортировать нас в какое-нибудь безлюдное место в другом месте мира, если не на саму Луну. Но я использую эту возможность, чтобы взглянуть на студентов и новых преподавателей. Возможно, я тоже увижу Нинлиль в общежитии.
Потом я вспоминаю, что не могу тратить слишком много времени на дурачество, когда луна удаляется, а солнечные ветры поджарят эту планету всего за три дня. Указывая на центр поля, я поднимаю гигантский ком грязи и превращаю его в камень. Магия ветра не сможет поднять этот валун, поэтому я могу быть уверен, что делаю это правильно, вместо того, чтобы подсознательно использовать альтернативный метод.
Как и прежде, я меняю гравитацию объекта, заставляя его взлететь вверх и быстро ускориться. Остановив его, я позволил ему упасть обратно, прежде чем помахать им рукой сбоку. Ничего не происходит, и он с глухим стуком падает обратно на травянистое поле, образуя при ударе небольшой кратер.
Я не смотрю на Торвадиса рядом со мной, но почему-то у меня возникает ощущение, что он чувствует себя оправданным. Но я знаю, что он не такой уж мелочный человек, иначе он бы меня ничему не научил. После осады Эрбилана он сел поговорить со мной даже после всего, что произошло между нами. Если тогда он и затаил обиду, то смог проглотить ее ради выживания человечества. Он должен быть в состоянии сделать то же самое сейчас.
Собирается все больше и больше студентов, думая, что я прохожу проверку своих способностей для поступления в эту академию. Из открытых окон доносится ропот, когда они понимают, что я не произношу никаких заклинаний, чтобы сотворить магию. На это способны только Избранные Рыцари, поэтому они уже относятся ко мне с почтением.
Вспоминая здесь, у меня остались приятные воспоминания. Одна ошибка с моей стороны привела все к краху. Если бы тогда все участники реагировали спокойнее, как бы все выглядело сейчас? Нет смысла думать об этом так долго после этого события, но я не могу не попытаться представить свою жизнь, если бы я остался здесь, а не был телепортирован в Султанат Хурут.
С другой стороны, я бы не встретил Асоко и не увидел бы Гестию в очках. Я бы не встретил дракона и не получил бы его шаблон, или у меня не было бы причины идти в Затерянные гробницы и искать Аурелию. Я бы научился намного большему количеству магии и в конце концов покинул академию с множеством книг, чтобы по возвращении подарить Мао-маме.
Возможно, тогда маме Мао не пришлось бы умирать, если бы я остался здесь, в академии. Тогда меня бы никогда не телепортировали в Аданак, чтобы узнать, что у меня есть дети-близнецы. Не поехав туда, я бы не встретил Авину, Тахири, Токомаху или Коренгу.
Я бы находился в блаженном неведении относительно истины об этом мире, пока Хаос-Джузуал или Матаку в конце концов не уничтожили его.
«В чем дело?» — спрашивает Фланн, глядя на меня и видя, как я перестал пытаться использовать магию. Королевская академия — такое ностальгическое место, что я слишком глубоко углубился в воспоминания и забыл свою главную цель.
«Просто вспоминаю». Я улыбаюсь ей и глажу ее по волосам. Потом я вспоминаю вопрос, который хотел задать. «О, пока я не забыл, когда ты родился?»
«Зима после смерти Алдеса». Она отвечает, ничуть не удивляясь тому, что я внезапно поднял эту тему. Я рассчитываю на мгновение прийти к одному осознанию.
— Тогда ты моя старшая сестра. Я убираю руку с ее головы, как будто меня ошпарили. Все, что я знаю из своего японского воспитания, это то, что я должен проявлять уважение к старшим. Несмотря на то, что я был единственным ребенком, я знал от одноклассников, что они никогда не посмеют обращаться со своими старшими братьями и сестрами так, как я. «Еще раз извини за свое отношение к тебе все это время…»
«Это не имеет значения». Глядя на мою руку, зависшую над ней, Фланн говорит ровным тоном. Может быть, ей это нравилось?
Возвращаясь к своей задаче, я замечаю, что Торвадис наблюдает за нами со стороны. Его брови подняты настолько высоко, насколько это физически возможно, а под бородой кажется, что челюсть отвисла. Сообщение о том, что Фланн — моя сестра, похоже, глубоко потрясло его. Образ мудрого старого мастера, который у меня сложился о нем, рушится на моих глазах.
Не обращая на него внимания, я снова указываю на валун посреди травянистого поля, заставляя его упасть вверх, прежде чем попытаться применить небольшую толкающую силу. Но вместо того, чтобы идти так, как я хочу, он просто падает назад и с громким стуком падает на землю. Он немного зарывается в грязь, и я понимаю, что он отошел на несколько шагов от первоначального ударного кратера в том направлении, в котором я хотел.
Это работает, пусть и незначительно. Куда делись мои нелепые и неконтролируемые результаты, когда я только начинал здесь?
Повторяя процесс, я запускаю валун в воздух и толкаю его физическим движением руки. Как будто мои воспоминания о том случае, когда я вызвал лужу воды с помощью заклинания, рассчитанного на создание ведра, повлияли на мои способности, моя цель улетает в сторону общежития.
«Ой-ой». Я наблюдаю, как летит валун, и быстро жестикулирую, чтобы притянуть его к себе. Но поскольку моя концентрация нарушена, он не реагирует.
В следующий момент я вижу маленькую фигурку, подпрыгивающую на высоту более десятка метров и встречающую снаряд. Тяжелый удар разносится по полю, прежде чем валун летит обратно ко мне. Он катится по траве и падает в кратер, который оставил при первом приземлении.
«Отверстие в одном.» — комментирую я, свистя, наблюдая, как Нинлиль изящно приземляется со своим огромным молотом в руке. Затем она бежит через поле с гневным выражением лица и выглядит готовой наброситься.
Но когда она замечает меня, ее глаза сужаются в щелки, и она отскакивает назад, от страха задрав хвост. Кажется, она до сих пор не забыла о том, что с ней сделала Асоко, и не осознает того факта, что это был другой я. Я смотрю на нее с кривой улыбкой, затем поворачиваюсь к Торвадису.
«Как это было?» — спрашиваю небрежно. Его нахмуренная бровь говорит мне, что за несколько попыток я добился того, на что, скорее всего, у него ушли годы жизни. Но он не был бы учителем, если бы не гордился тем, что его ученики превосходят его способности.
«Вам требуется больше практики, но вы идете по правильному пути». — замечает он с искренней улыбкой, от которой мне становится жаль всего, что я сделал с ним и его академией в прошлом.
«Спасибо, Великий Магистр Эклундстрем. За все». Сердечным тоном я кланяюсь Торвадису, чтобы выразить свою благодарность за то, что он сделал, когда я еще учился в академии. Ни одна из сторон не может по-настоящему простить другую, но я не уверен, что когда-нибудь приеду сюда снова, поэтому хочу примириться с прошлым. «Я верю, что то, чему ты меня только что научил, спасет этот мир».
С этими словами я обращаюсь к Фланну. Директор ничего не говорит в ответ, как будто обдумывает правильный ответ. Прежде чем он сможет его найти, мы уже телепортируемся обратно в Аркаим.
