Бог Шторма смотрит в ствол механической ангельской пушки и понимает, что это может быть для нее конец. Она находится в тесном пространстве, и в любой момент к алтарю придут еще. Даже если она сможет увернуться от первого выстрела, она будет уязвима для всех остальных врагов поблизости.
Но она не была бы богиней Аданака, если бы не боролась до конца. Выпрыгнув из своего укрытия и перекатившись по земле в тот момент, когда внутри загорается пушка, она на волосок уклоняется от лазерного луча. На самом деле кончики ее длинных небесно-голубых волос задеваются и загораются, но ей есть о чем беспокоиться, кроме потери волос. Металлическая марионетка следит за ее движениями и делает второй выстрел.
Внезапно волна тьмы проходит по коридору позади врага и поглощает его целиком. Тахири не может удержаться от крика, когда смотрит в бездну, которая грозит накрыть и ее. Однако щупальца черноты вырываются наружу и закрывают ее рот, прежде чем бездна отступает и принимает человеческую форму. Это Асоко, она прижимает палец к губам, чтобы тихо утихомирить Бога Бури.
— Ну, это уже не имеет значения… — со вздохом замечает вторая половина Хаоса и отпускает рот Тахири, глядя мимо нее. Богиня оборачивается и видит механических ангелов, приближающихся к их позиции со всех сторон массивного репликатора. Некоторые летают, другие катаются по проходам или перелезают через чаны и другое оборудование в зале. «Я предполагаю, что где-то здесь активен ингибитор».
Асоко вытаскивает одеяло из живота и накидывает его на плечи Тахири, пока та застыла на месте. Должно быть, она все еще переваривает то, что увидела об истинной форме Ползущего Хаоса. Казалось бы, Хаос так и не показал ей всего.
«Остальные идут. Иди туда и не оборачивайся». — заявляет Асоко, выходя вперед навстречу собирающимся врагам. Мысли Тахири возвращаются к реальности, и она хватается за одеяло, чтобы прикрыться, прежде чем бежать.
Даже после такой долгой жизни в качестве богини, она стала свидетелем истинных непостижимых глубин Ползущего Хаоса и перенесла ее в те времена, когда она была простой деревенской девушкой. Когда она съеживалась во время грозы, думая, что это гнев богов. Но она знает, что в этом существе нечего понимать; даже сама идея его существования находится за пределами ее понимания.
Когда она почти вслепую бежит по коридору, она слышит позади себя звуки лазерных лучей и взрывов, но не осмеливается обернуться. Она знает, что Асоко не сделает ничего, что могло бы причинить ей вред, но ее инстинкты подсказывают ей держаться как можно дальше от Ползущего Хаоса.
Таким образом, она осознает свое окружение только тогда, когда сталкивается лицом к лицу с парой мягких грудей, форму которых она хорошо помнит. Подняв глаза, она видит, как Хаос с беспокойством смотрит ей в глаза. Бог Шторма вздрагивает, но понимает, что ее страх иррационален. Однако уже слишком поздно, и Хаос заметил ее поведение.
«Мне очень жаль…» — извиняется Тахири, но Хаос хлопает ее по лбу. Боль, кажется, проходит через все ее тело, и она только сейчас осознает, насколько напряжены ее мышцы. Казалось бы, ужас перед истинной формой Асоко пронизал ее с головы до ног.
— Я так понимаю, ты видел, как прошла Асоко. — бормочет Хаос с кривой улыбкой. Несмотря на то, что Тахири в страхе уклонялась от нее, она не винит ее за это и вместо этого проявляет понимание. Затем она отворачивается и обращается к Ревере. «Пожалуйста, отвезите ее обратно в командный центр».
Высокая предводительница горничных на мгновение колеблется и показывает трудное выражение лица, которое Тахири интерпретирует как нежелание покидать свою королеву, когда она собирается отправиться в битву. Но затем она кивает в знак согласия.
При обычных обстоятельствах Богиня Шторма протестовала бы, если бы с ней обращались так, как будто бы она была хрупкой и слабой. Но она понимает, что ее психическое состояние делает ее непригодной для боя, в большей степени, чем поле торможения, которое остановило ее силы. Принимая Хаос с нежной благодарностью обращающийся с ней, она уходит вместе с Реверой.
Я должен поблагодарить Асоко за спасение Тахири, но сурово поговорить с ней о том, чтобы она демонстрировала свою истинную внешность перед кем-либо, кроме испорченных людей. Даже если они кажутся настоящими богами, даже в большей степени, чем древние люди, они все равно обладают человеческим разумом. Наши истинные гуманоидные формы с замененными лицами — это предел того, что они могут вынести, и даже этого достаточно, чтобы сломить более слабых разумом людей.
Идя по коридору, откуда пришла Тахири с Камии и Аурелией, мы направляемся туда, где, как я чувствую, разбушевалась Асоко. Ее пустота в моем восприятии быстро меняет форму, перемещаясь по комнате, быстро расширяется и сжимается, сражаясь с чем-то невидимым в чувствах Хаоса. Я сопротивляюсь желанию взглянуть на своих товарищей; если ботов-гестиев сразу много, они тоже будут в опасности.
Когда мы приближаемся к огромному залу, заполненному стеклянными чанами и машинами для создания демонов, мои глаза прикованы к гигантской машине в его центре. Жидкий металл импульсами растекается из его основания, а боты-гестии вылезают из многочисленных дыр в его конструкции, словно осы из улья. Должно быть, он поглотил королеву Пеломикс, чтобы построить свою армию.
Все они копошатся вокруг тени без определенной формы, беспорядочно перемещающейся по комнате. Он поглощает механических ангелов, которые слишком медлительны, чтобы уйти с его пути, и превращает усики в шипы, чтобы разрывать остальных вне его досягаемости.
Асоко демонстрирует свою силу против технологий Старых Людей, в одиночку подавляя армию ботов-гестий. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Аурелию, которая хмурит брови, глядя на живую тьму в зале перед ней. Она увидела мое истинное лицо и не сошла с ума, но в то время я все еще находился в гуманоидной форме.
Камии наблюдает, не меняя выражения лица, воспринимая правду о моей второй половине и, в более широком смысле, обо мне. Кажется, она оценивает силу Асоко и впечатлена ее мастерством. Она впервые видит, как Ползучий Хаос сражается в полную силу, поэтому она поворачивается ко мне, как будто молча спрашивая, способен ли я на это.
«Ты хочешь увидеть?» Я спрашиваю ее с улыбкой, и она смотрит на меня своими кружащимися аметистовыми галактиками. Камии — мастер покерфейса, но я могу сказать, что она очень рада увидеть мою истинную силу.
«Одного достаточно.» — заявляет Аурелия недовольным тоном. Казалось бы, видеть Ползущий Хаос в его естественной бесформенности – пусть даже издалека – с ней не согласуется. Я не могу винить ее за это, поскольку это довольно ошеломляющий опыт.
— Асоко, ты не против сделать это менее очевидным способом? Я зову свою вторую половину, которая проносится сквозь группу гестий-ботов и проглатывает их без следа. Чернота сливается в гуманоидную форму с отчетливыми красными венозными линиями, идущими по всему телу. Когда она это делает, моя разделенная половина выглядит иначе, чем я, и это не похоже на сознательный выбор.
— Сколько у тебя, сестра? Она зовет меня через зал, уклоняясь от лазера и пронзая другого робота-Гестию своими щупальцами.
«Меньше, чем ты». Я признаю, хотя и не хочу ей говорить, что тех, кого мы уничтожили, среди нас четверых я могу пересчитать по двум рукам. Между тем, с тех пор, как мы пришли сюда, она, должно быть, проглотила не менее двух дюжин. Я не догоню ее сейчас.
«Сколько для Кляйна?» Несмотря на то, что у Асоко нет лица в такой форме, я могу сказать, что на ее лице сардоническая ухмылка, когда она спрашивает об этом.
— Никакого… — признаюсь я, закатывая глаза. Узнав, что механические ангелы могут взорваться сами, я решил, что лучше всего будет превратить их в металлолом. Технически, я мог бы обшить свои внутренности драконьей броней, чтобы выдержать взрывы, но я не хочу рисковать. Даже спустя столько времени у меня до сих пор осталась травма от того случая, когда профессор взорвал мне внутренности.
«Хочешь немного? У меня есть несколько лишних». Самодовольная ухмылка, которую я представляю на несуществующем лице моей второй половинки, теперь начинает меня раздражать.
«После того, как мы с этим разберемся». Я указываю на гигантскую репликационную машину в центре зала, извергающую все больше и больше роботов. С тех пор их формы отошли от формы Гестии, как будто они пытались воспроизвести Асоко. Учитывая, что ее сила не проистекает из ее формы, это может быть даже шагом вперед по сравнению с роботами-гестиями с их многочисленными системами оружия.
«Не беспокойтесь. Нам нужно покинуть весь этот участок.
— вдруг мысленно заявляет Сенька, но, похоже, она обратилась и к Камии, и к Асоко, поскольку они обе на это отреагировали.
«Что ты имеешь в виду?
— спрашиваю я, прищурив глаза, хотя знаю, что девочка-куколка этого не видит.
«Коллектив уже захватил большинство систем с помощью программного обеспечения, но этот жидкий металл возьмет на себя и аппаратное обеспечение. Если это произойдет, весь корабль окажется под его контролем, и мы не сможем вернуть его обратно.
Она отвечает мрачным тоном. Я не понимаю, что это значит, но знаю, что мы не можем позволить Коллективу захватить контроль над критически важными системами корабля. «Эксла и я работаем над освобождением городской части.
«
Под городской частью она подразумевает большую часть царицы Пеломикс. Командный центр и другие жизненно важные системы расположены в отделяемом ядре, а остальная часть заполнена объектами клонирования и размещения. Теперь я понимаю, что если жидкий металл распространится на ядро, противодействовать его посягательствам уже не получится.
«Делайте то, что должно быть сделано. Какова наша роль в этом?
«Я ничего не знаю о компьютерах, поэтому не могу помочь в борьбе с кибератакой Коллектива. Думаю, все, что я могу делать, это крушить вещи.
«Сходите с ума. Разрушайте, сколько душе угодно. Все в этом разделе все равно будет отделено. Но держите Коллектив занятым.
— отвечает Сенька, и я замечаю перемену в Асоко. Кажется, она ждала этого.
«Отзовите остальных, если сможете с ними связаться.
— мысленно констатирую я и поворачиваюсь к Камии. Она должна вернуться в командный центр; как только мы начнем взрывать, корпус может быть поврежден, а воздух может выйти из корабля. Аурелия сейчас все еще в своей золотой форме, так что поле торможения еще не достигает входа в зал. «На всякий случай вам двоим следует вернуться. Оставьте это мне и мне».
Я указываю на Асоко, которая уже изо всех сил стреляет плазменными лучами повсюду, не обращая внимания на ущерб, который она наносит. Она находится внутри поля сдерживания, но шаблон дракона генерирует плазму не с помощью Машины Воображения, а биологическим путем.
Аурелия бросает на меня взгляд, предполагающий, что ей не нравится смысл моей просьбы. Я как будто говорю, что она слабая, хотя это и не входит в мои намерения.
«Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности». Я протягиваю руку, чтобы погладить щеку Золотой Королевы, но она отворачивается. По выражению ее лица я могу сказать, что она прекрасно осознает опасность и ненавидит это. Она может выжить в космосе без костюма, но это становится бесполезным, когда враг может отобрать у нее силу. В конце концов, космос – это территория безжизненных машин и космических ужасов.
«Коренге все равно.
— Прибавляет в памяти голос Сеньки. Наверное, девочка-куколка и Черный Бог — исключения.
Не говоря ни слова, Золотая Королева разворачивается и идет обратно по коридору, из которого мы пришли. Камии молча смотрит на меня, говоря, чтобы я был осторожен.
«Кто я по-твоему?» Я отвечаю, скрестив руки на груди и уверенно ухмыляясь, но ее брови дергаются.
«Безответственный ребенок, который постоянно совершает ошибки и заставляет всех страдать от последствий». Этими словами она безжалостно наносит мне удар, заставляя Аурелию остановиться и обернуться. Золотая Королева смотрит на Камии, подняв брови в крайнем удивлении, а затем смотрит на мое лицо.
«Удивительный.» Казалось бы, ей подняло настроение после того, как маленький темный эльф избил меня словесно. Она искренне улыбается, протягивая руку Камии, который только невозмутимо смотрит на меня, прежде чем повернуться вслед за Аурелией. Последняя показывает мне язык и уходит рука об руку с маленьким темным эльфом.
«Что сейчас произошло?» Я стою на месте, тупо глядя на двух девушек.
«Вы получили то, что заслуживаете.
— заявляет девочка-кукла.
«Ой.
Несколько раз моргнув, чтобы собраться с мыслями, я повернулся, чтобы посмотреть, как поживает Асоко. Кажется, она подслушала тираду Камии и смеется, прорываясь сквозь армию роботов Коллектива.
«Но ты тот человек, которого я люблю больше всего.
«Внезапно в моей голове раздается голос маленького темного эльфа, и я оборачиваюсь. Но она и Аурелия уже скрылись за углом.
«Для меня это достаточная мотивация». Криво улыбаясь, бормочу я про себя. Я знаю, что то же самое можно сказать и об Аурелии, несмотря на ее иногда холодное поведение. Она не часто это выражает, но от этого такие моменты становятся еще более драгоценными.
Не мудрствуя лукаво, я ворвался в свою истинную форму и присоединился к атаке Асоко на массивный репликатор в центре зала, в то время как армия роботов надвигалась на нас со всех сторон. Надеюсь, это последняя битва, прежде чем мы достигнем Солнца.
«Он прорвал седьмой уровень защиты». — объявляет Сенька, и ее сшитые пальцы летают по клавиатуре. Единственный человек в комнате, который ее понимает, — это Эксла, которая неподвижно сидит на стуле и, кажется, смотрит в никуда.
«Все, что вам нужно сделать, это задержаться. Я собираюсь добраться до пункта управления отрядом». Голос девушки-облака доносится из динамиков командного центра. Она использует свой разум для прямого взаимодействия с корабельными компьютерами и преодолевает ограничения человеческого тела. «Все вернулись в основной отсек?»
«Все привлечены к ответственности. За исключением обычных подозреваемых». Сенька бросает взгляд на Реверу, которая собрала горничный корпус в кают-компании и привела их в машинное отделение. Ролан и остальные вернулись в командный центр и с тревогой наблюдают за развитием ситуации. Не хватает только Хаоса, Асоко, близнецов и Коренги, с которыми все будет в порядке, даже если их улетят в космос.
«Посягательство на банки памяти… остановлено». Внезапно говорят динамики, и брови неподвижной Экслы дергаются. Она имеет в виду свою личную память, которая хранится внутри ее тела с помощью Машины Воображения. Тот факт, что даже часть искусственного интеллекта Флота Венеры может поставить под угрозу ее разум, показывает, насколько мощна его вычислительная мощность. «Механизм открывания замков снова в наших руках. Быстрее, он снова пытается меня развратить!»
Сенька перестает печатать на клавиатуре и переключается на другую консоль для ввода команд. На мгновение кажется, что ничего не происходит. Затем по всему кораблю из всех динамиков звучит сигнал тревоги.
— Начата процедура отделения городских участков. Весь личный состав, немедленно очистить пораженные участки. Повторяю… — объявляет приятный женский голос, но Сенька продолжает печатать. Голос продолжает звучать более суровым тоном. «Начинается процедура аварийного отсоединения».
Девочка-кукла ускорила процесс и пропустила льготный период, предоставленный персоналу для очистки территории. Коллектив мог бы найти способ остановить это посредством вторжения в сеть или физическими средствами, если бы она дала им время.
По всей Королеве Пеломикс пробежала дрожь, ощущаемая даже самыми ненужными внешними конструкциями перевернутого города Корабля-семенного корабля Мю-класса. Небольшие контролируемые взрывы происходят вокруг овальной части в центре массивного корабля, прежде чем ядро корабля отделится.
«Сетевое вторжение пресечено». Из динамиков доносится голос Экслы, показывающий, что она даже сейчас не теряет бдительности. Должно быть, она борется с последними следами искусственного интеллекта Флота Венеры, оставшимися в системах ядра.
«У нас есть контроль!» — восклицает Сенька и быстро вводит одну команду за другой. Красное аварийное освещение заменяется штатным белым освещением, и девочка-кукла вздыхает с облегчением.
«Двигатели возвращаются в строй». — заявляет девушка-облако, оставаясь погруженной в виртуальный мир. «Отдаляемся от городской части».
— А что насчет Хаоса-сама? — спрашивает Ревера, глядя на большой экран, на котором теперь отображается вид с задней камеры основной секции, удаляющейся от обособленного города.
«Они веселятся». Сэнка, судя по всему, постоянно общался с четырьмя Ползущими Хаосами, буйствующими в центрах клонирования. Они с Коренгой, который сходит с ума против армии роботов, которую репликатор бросает на них в последней попытке защитить себя.
Мощный взрыв разразился на городском корабле возле зияющей дыры, где раньше находилась секция активной зоны. Им повезло, что вторжение Коллектива было обнаружено до того, как он смог физически захватить критически важные секторы корабля. И еще лучше, что у них есть Эксла, единственный человек, который может конкурировать с вычислительными мощностями искусственного интеллекта. В противном случае им пришлось бы полностью покинуть корабль.
«Пусть у них будет свой момент». Девочка-кукла комментирует, когда Ревера с беспокойством смотрит на нее. Похоже, лидер горничных до сих пор не может осознать истинную силу Хаоса и его разделенных частей.
«Ладно, пора заканчивать с этим». Я возвращаюсь в свой человеческий облик и объявляю Асоко и близнецам: Репликатор разрушен, а генератор поля торможения разрушен. Однако жидкий металл все еще движется. Если мы не уничтожим все с помощью плазмы, это никогда не закончится. И мне уже надоело уничтожать бесконечную волну роботов любыми мыслимыми способами. «Ты иди вперед».
«Что ты хочешь делать?» Моя вторая половинка спрашивает, взмахнув рукой, создавая невидимую ударную волну, которая без особых усилий разрывает на части несколько роботов. Она довольно быстро учится использовать Машину Воображения.
«Я хочу попробовать что-то большое, и ты увязнешь в этом. Если ты не хочешь снова стать частью меня, лучше уходи». Я указываю на коридор позади нас. Атмосфера корабля притягивается к нему, а это означает, что есть выход в космос.
«То, что о ней?» Утен и Сатен указывают на Коренгу, которая все еще неистовствует среди орд роботов, пытающихся наброситься на нее, после того, как обнаруживает, что их оружие неэффективно против нее. Это напоминает мне о том времени, когда мы сражались с Роамукао, Богом Разрушения, когда аспекты навалились на нее, но малоэффективно.
«Возьми ее с собой». С кривой улыбкой я наблюдаю, как Черный Бог использует сломанных роботов в качестве дубинок и цепов, чтобы избивать остальных, ничуть не замедляясь из-за множества врагов, цепляющихся за ее спину и ноги.
«Тогда скажи ей, чтобы она прекратила драться». Близнецы переглядываются друг с другом, а затем безответственно пожимают плечами в унисон. Тем временем они без особых усилий разрезали окружающих роботов, используя бесчисленные лезвия щупалец, растущие по всему их телам.
«Ты позаботься об этом. Тогда я пойду и получу награду от Кляйна». Асоко подмигивает и взлетает, как ракета, прорываясь сквозь окружающих ее роботов и улетая в коридор, на который я указал. Я закатываю глаза от этой мысли, затем вздыхаю.
«Коренга!» Я взываю к Черному Богу, который разрывает врага на части по рукам и ногам, а затем поворачивается ко мне с, казалось бы, раздраженным выражением лица.
«Что.» Ее глубокий и мрачный голос требует удовлетворительного объяснения того, что я беспокою ее, когда она развлекается.
«Хватит драться. Иди с близнецами. Скоро тебе придется сразиться с ложными богами и Матаку». Я знаю, что сокращение ее игрового времени может быть опасным, поэтому мне нужно подсластить ей сделку. И кажется, услышав Матаку, она на мгновение задумалась об этом.
Роботы наваливаются на нее и пытаются удержать своей механической силой и весом, но она не сдается и обдумывает свои варианты.
«Нет никакого удовольствия или славы в уничтожении металлических марионеток, не так ли?» Выстрелив в нее плазменным лучом, который расплавляет все цепляющиеся за ней машины, я даю ей последний толчок. Коренга считает своих бессмысленных врагов, а затем разбивает череп одного из роботов босой ногой.
«Тогда поторопись и доставь меня к Матаку». Она рычит, прежде чем идти к близнецам, волоча за собой машины, пытающиеся навалиться на нее, как будто они ничего не весят.
С улыбкой облегчения я наблюдаю, как Утен и Сатен уничтожают врагов, отказывающихся отпустить Черного бога, прежде чем она вернется в свою обычную форму. Я создаю световой барьер, чтобы прикрыть их выход из зала и не дать роботам выйти из зала.
Наконец, я остаюсь наедине с медленно восстанавливающимся репликатором и роботами, похожими на Ползучий Хаос, окружающими меня. Жидкий металл уже приближается ко мне, оставляя после себя полую металлическую паутину, из которой было извлечено как можно больше материала, пригодного для строительства армии.
Интересно, что искусственный интеллект Флота Венеры не смог узнать правду о наших способностях и попытался воспроизвести нашу внешность в надежде скопировать нас. Механические щупальца, составляющие мышечные волокна смутно гуманоидных форм возвышающихся машин, действительно увеличивают их физическую силу. Однако их общие способности остаются такими же негибкими, как и у менее органичных конструкций ботов-гестий.
Я помню чувство, которое я испытал не так давно, когда я поглотил всю солнечную бурю, направлявшуюся к Земле. В то время я хотел использовать магию гравитации через Машину Воображения, но получилось нечто иное. Возможно, контроль над ним — последний шаг на пути к достижению истинной силы Внешнего, даже если это, скорее всего, лишь крошечная часть.
Но на этот раз мне нужно держать себя в руках. Фланн был рядом, чтобы остановить меня, когда я почти потерялся в ощущении путешествия в космосе на невероятных скоростях. И снова, несколько мгновений спустя, когда я поглощал солнечный ветер. Я не могу рассчитывать на то, что она будет делать это каждый раз.
Я раскидываю руки и расширяю свои чувства вокруг себя, пока армия роботов устремляется вперед. Они заполняют мое поле зрения, и их металлические шаги эхом отдаются в моей голове, но в следующий момент наступает только тишина. Кажется, все замедляется, словно движется сквозь патоку. Затем зал и все, что в нем, искажается, как будто смотришь через очень толстую линзу.
Вокруг меня расширяется пузырь, и я чувствую само пространство, как будто чувствуешь ветер кожей. Простыми мыслями я сгибаю и деформирую его, и внутри тоже всё деформируется. Армия роботов, оставшиеся инструменты, пол, дальний потолок и стены — весь отброшенный ядром участок города искажается моим сознанием.
Все движется так, как я себе это представляю. Подавляющее чувство контроля и силы невольно заставляет меня улыбнуться в мрачном восторге. Это похоже на то, когда я наслаждаюсь ужасом смертных, которые видят мою истинную форму. Но за этим есть кое-что еще; чувство доминирования, которого я никогда раньше не чувствовал.
Как будто я могу формировать само существование по своей воле. И это не благодаря Машине Воображения, а моим собственным способностям. Должно быть, это истинный потенциал Внешнего, и я научился им пользоваться. Теперь моя задача овладеть этим, прежде чем мне когда-нибудь придется с ними столкнуться.
«Вы добираетесь туда.
«Голос Фланн говорит в моей голове, и я чувствую тепло внутри. Несмотря на то, что она такая же бесстрастная, как всегда, я чувствую в ее словах поддержку старшей сестры.
В следующий момент я расширяю пузырь своего влияния наружу, пока не почувствую вокруг него пустое пространство. Вся изолированная часть города теперь под моим контролем, и я начинаю деформировать ее внутрь. Жидкий металл, лизающий мои ноги, улетучивается, и все кружится вокруг меня. Искаженные роботы, несмотря на свою деформированную форму, все еще функционируют, изо всех сил пытаются добраться до меня, поскольку вся материя исчезает в вихре.
Когда Фланн и Митра телепортируются, пространство вокруг них искажается точно так же, но это другое. Я не двигаюсь; все остальное есть. Может быть, это что-то вроде обратной телепортации?
Вытянув руки перед собой, словно сжимая дым в ладонях, я стягиваю окружающий вихрь вместе. Все сжимается и собирается, словно проходит сквозь меня и оказывается в моих руках. Городская часть и все, что было внутри, превратилось в блестящий металлический шар размером с мой кулак, плывущий передо мной.
Я прикасаюсь к сфере и осознаю невероятно простую истину. Фланн ранее упоминал, что потомство Внешнего отправляется в далекие миры, чтобы поглотить их и вернуться, чтобы накормить их. Она ни разу не уточнила, что он питался только органикой. Вот что, должно быть, произошло с солнечным ветром, исчезнувшим внутри меня.
Единственная причина, по которой я до сих пор не мог переваривать неорганические вещества, заключалась в том, что я верил, что не смогу. Как Ползучий Хаос, я действую за пределами Машины Воображения, но, возможно, я — естественная Машина Воображения, содержащаяся внутри меня. Это объяснило бы, почему я могу делать эти вещи сейчас, когда я отказался от всех наложенных на себя ограничений.
Если это так, то ничто в этом измерении не сможет меня остановить.
«Ты готова, сестра.
— заявляет Фланн, хотя я не уверен, что именно она имеет в виду. Я сомневаюсь, что я хоть сколько-нибудь близок к достижению контроля Внешнего над пространством, но, возможно, она имеет в виду, что я смогу победить Матаку этим.
«Я чувствую себя готовым». Улыбаясь, бормочу я в космическом вакууме.
