«Ты единственный!» Элейн внезапно кричит, когда Матаку прикрепляет обратно его отрубленную голову с бесчисленными завитками, растущими из его шеи. Она обвиняет Ролана, по-видимому, наконец осознав по его движениям, что он был одним из тех, кто способствовал смерти ее сына Альвероста.
Не обращая внимания на Матаку, стоящего между ней и Роланом, она открывает несколько разломов в пространстве, из которых вырываются концентрированные лучи света. Первородный Ужас пронзён, но оказывается остаточным изображением. Однако Ролан отклоняет каждый луч с помощью Рошани, выходя далеко за пределы физически возможного.
Пока Матаку уплывает в сторону, я обострёнными чувствами наблюдаю за моментом, когда павший герой достигает скорости света, хотя бы на мгновение. Он не просто отклоняет лучи от себя, но и сразу направляет их в спину Изначального Ужаса. На этот раз последний пронзён по-настоящему, и его тело загорается. Затем Ролан падает на колено и держится за грудь, хватая ртом воздух, как будто он в одно мгновение пробежал полный марафон.
Наше окружение меняется, и пространство движется. Я понимаю, что движется не Вселенная, а мы. Элейн помещает Солнце позади Ролана, но что-то ударяет ее в бок, прежде чем она успевает что-либо сделать, и отбрасывает ее вдаль. Это Керри, который все это время оставался вне поля зрения их матери. Наконец они решили сразиться с ней.
Матаку тушит пламя, охватившее его тело, и заделывает дыры, созданные лучами самого Солнца. Затем он поворачивается к Ролану с менее чем веселым выражением лица. Хотя это была атака Элейн, павший герой перенаправил их себе в спину.
«Я был готов не обращать внимания на тебя, ничтожное существо». — заявляет он и поднимает к себе руку, прежде чем совершить сокрушительное движение. Но когда ничего не происходит, Матаку в замешательстве прищуривается.
«Я должен был умереть… здесь?» — спрашивает Ролан между хрипящими вздохами, когда понимает, что пытался сделать Первородный Ужас. Его нервная улыбка показывает, что он не знал о попытке, но незнание, возможно, и спасло его.
«Тогда я сделаю это так, чтобы такое существо, как ты, было понятно». С этими словами Матаку впервые принимает свою полную форму Ползущего Хаоса. Он становится еще более чудовищной версией меня, с бесчисленными щупальцами, отделяющимися от его неповоротливого тела. Разложив их в виде мандалы, он бросается на Ролана, как будто скользя сквозь саму реальность.
Я решаю, что пришло время помочь ему, но пространство снова смещается, и мы падаем к Солнцу. Элейн сумела сориентироваться на расстоянии, совершенно не пострадав от стремительного удара головой Керри. Несмотря на то, что Солнце находится позади нас, ее голову освещает ореол, сияющий настолько ярко, насколько должна быть ее ярость.
Пока Ролан поднимается и изо всех оставшихся сил сталкивается с натиском Матаку, Элейн пытается бросить всех нас на Солнце. Но я знаю, что все это находится в Машине Воображения, представляющей возможность того, что мы находимся вне тессеракта и находимся под контролем разума одного человека.
Наше окружение внезапно размазывается, как артефакты в плохом видеоплеере. Реальность искажается, и нас бросают в древний лес. Почему-то я узнаю в нем Темный континент, самое знакомое место Экслы, Хранителя Земли. Должно быть, это она перевезла нас сюда, чтобы остановить воображение Элейн. Она знает это настолько хорошо, что ее мысленный образ достаточно силен, чтобы перечеркнуть образ Бога Солнца.
Даже дыра в реальности исчезла, и буря с другой стороны, высасывающая атмосферу в этом пространстве, прекращается. Это означает, что Матаку не сможет сбежать в него, если сочтет бой невыгодным для него.
Но Бог Солнца не позволяет внезапному перенапряжению ее воображения остановить ее. Она выпускает шквал солнечного света из своего нимба, который сжигает все вокруг. Синтресс поднимает Совершенное Святилище, чтобы заблокировать атаку, но оно проходит сквозь него, как свет. Вместо этого Грэм прыгает вперед и создает силовое поле из своего щита, которое без проблем блокирует лучи.
У меня уже было предчувствие, что Совершенное Святилище идеально только за пределами тессеракта. Внутри здесь при достаточно сильном воображении можно перезаписать всё — даже силу Солнца. В этом отношении так называемые меньшие существа Земли, созданные Древними Людьми ради развлечения, похоже, одерживают верх.
«Иронично». Я комментирую с искренней улыбкой.
Затем сзади нас появляется несколько плазменных лучей, которые проходят сквозь бабушкин барьер и атакуют Элейн. Я оглядываюсь через плечо и вижу проснувшуюся Луну с отчаянной решимостью, написанной на ее лице. Возможно, ее разум следил за своими действиями, когда Шельнир контролировал ее, и она изо всех сил старается искупить свою вину.
Элейн возводит собственный барьер, поглощающий мощные плазменные лучи Луны. Сванхильд внезапно прорывается сквозь него своим ракетным копьем и исходящим от него гораздо меньшим энергетическим барьером, который защищает ее от попыток Бога Солнца остановить ее. Но целью Рыцаря-Дракона не является Элейн, поскольку она пролетает мимо нее и направляется к битве между Роланом и Матаку.
Здесь, внутри изображения земной атмосферы, могут участвовать Тахири и Халтор. Без видимого сигнала между ними Бог Штормов превращается в молнию, за хвост которой хватается Рыцарь Молнии. Стрела пролетает мимо Элейн и попадает в бок Матаку.
Молния прожигает его и выходит с другой стороны. Но прежде чем Первородный Ужас понимает, что произошло, Халтор врезается в него с кулаком. Мощный удар, подобный удару Коренги, заставляет его падать назад на древнее дерево, которое разбивается от удара.
Но он вырывается из все еще летящих осколков и издает потусторонний рев. Его прерывает Сванхильд, вонзающая копье ему в живот и вращающее его с ослепляющей скоростью. Вращательная сила разрывает его материю, в результате чего кончик вонзается глубоко внутри него.
Все щупальца Матаку сходятся на Сванхильд, но она нажимает кнопку на рукоятке копья. Кончик копья открывается внутри желудка Изначального Ужаса и вызывает мощный взрыв, который пробивает в нем дыру и отбрасывает Рыцаря-Дракона назад.
Я смотрю с молчаливым трепетом. В обычной ситуации я бы уже двинулся им на помощь, но видя, как эти представители нового человечества сражаются с Ползущим Хаосом и останавливают их, мне хочется посмотреть, как далеко они смогут зайти. Мысль о том, что они не смогут изменить ситуацию, именно поэтому они и могут это сделать. Матаку настолько недосягаем для них, что ему никогда не придется воображать, что он побеждает их. Его абсолютная победа должна быть предрешена в его сознании, и именно поэтому их отчаянное воображение позволяет им одолеть его.
«Все это бесполезно!» Первородный Ужас ревет и укрепляет свою форму. Затем он встряхивает свое тело, и бесчисленные черные сгустки отделяются от него, словно маслянистые капли. В тот момент, когда они достигают лесной подстилки, они начинают извиваться и расти, принимая гуманоидные формы за считанные секунды.
Это должны быть искусственные модели Ползущего Хаоса или разделенные тела, подобные тем, которые я могу создать. Они внушительны физически, достигают такой же высоты и формы, что и мой настоящий внешний вид. Даже если они не так устойчивы, как оригинал, одна только их численность может склонить чашу весов в этой битве. Но в любом случае у них нет шансов против реальных людей с их собственным разумом и душой.
Несколько полос чистой тьмы движутся по полю боя. Это Асоко и близнецы, бросающиеся в бой, обретающие свой истинный облик. Их разум раскрылся в полной мере, когда я дал им возможность взглянуть на бесконечность, пока мы путешествовали с «Королевы Пеломикс» на станцию Родос. Теперь они должны быстро расти и вскоре сами достигнут моего уровня.
Я с удовлетворением наблюдаю, как трое моих отпрысков с эффективной жестокостью разрывают миньонов Матаку. Потом я вспоминаю, что, кажется, кого-то не хватает, и слышу треск подлеска. Коренга вырывается из зелени и летит к первоначальному Изначальному Ужасу. Будучи отброшенной далеко в космос после прохождения через него, она смогла вернуться только после того, как Эксла перенесла нас на Темный континент.
Черный Бог наносит мощный удар в место, которое, скорее всего, является головой Матаку. Его форма лопается от удара, но он мгновенно консолидируется и отвечает на жест апперкотом, который запускает Коренгу вверх. Корни поднимаются из земли и ловят ее, прежде чем она улетит в космос.
Токомаха присоединяется к битве, находясь вне поля зрения, но ее присутствие становится достаточно очевидным, когда весь лес приближается, чтобы атаковать Первородный Ужас и его приспешников. Даже когда их вихри острых щупалец прорезают окрестности, пейзаж продолжает обрушиваться на него.
Под прикрытием этого натиска Камии движется вперед. Хотя у нее больше нет крабовых клешней, я знаю, что ее проклятая способность все еще должна быть здесь. Если ее счетчик комбо не обнулился после потери руки, она должна обладать силой взрывчатки направленного действия на уровне килотонной бомбы.
Она направляется к Матаку, считая его более серьезной угрозой. Поскольку разрыв в пространстве, ведущий в царство Внешнего, больше не виден, у нас есть реальный шанс положить конец всему, что он задумал.
Я оглядываюсь назад на тех, кто еще не участвует. Аурелия внимательно наблюдает, все еще не определившись, к какой битве присоединиться. Дрегана становится на колени рядом с Гестией, готовая защитить бессознательную Фату своим телом. Сигурд несет свою мать на спине, наблюдая за развитием ситуации в тревожном молчании. Ревера ждет моего приказа, не зная, что она сможет сделать в этом монументальном противостоянии. Эксла концентрируется на том, чтобы удерживать это воображаемое реальное пространство вместе и, кажется, не может делать ничего другого.
— Почему ты так стоишь? Сенька смотрит на меня сомнительным взглядом. Она права; Обычно я первым бросился бы в бой. Но сейчас я чувствую себя вполне довольным как наблюдатель. Так ли выглядит Внешний, когда его глаза появляются в ночном небе?
Я смотрю на Фланн и вижу ее бесстрастный фасад. Она молча велит мне не показывать руку до подходящего момента. В конце концов, здесь речь идет не только о борьбе с Матаку и Элейн. Пока ни один из них не искажает реальность слишком сильно, я могу стоять в стороне.
Говоря о Боге Солнца, кажется, что она сражается с Луной на удивление равной, хотя последняя сражается не в одиночку. Щит Бабушки отделяет полуэльфа от быстрой смерти от солнечного луча. Судя по выражению лица богини Солнца, она совершенно не давит на эту ситуацию и просто думает, что делать дальше.
Раздается мощная ударная волна, разрывающая лес, и я обнаруживаю, что правый кулак Камии все еще удерживает силу ее проклятия. Она раздробила одного из приспешников Матаку и забрызгала еще нескольких одним ударом. Это вызывает улыбку на моих губах.
«Гестия!» — восклицает Дрегана позади меня, и я поворачиваюсь и обнаруживаю, что падший Фата проснулся. Она оглядывается по сторонам, с удивлением обнаруживая себя посреди леса, но быстро сориентируется.
«Ты спасла меня, Онээ-сама». Гестия смотрит на меня благоговейным взглядом.
— Ты готов идти? Я с усмешкой киваю в сторону бушующей битвы. Хотя ее тело полностью выздоровело, она все еще может быть потрясена тяжелой раной, которую получила ранее. Но, как и в случае с потерей Тахири своих сил, лучшим средством от этого будет сражаться в полную силу.
«Конечно.» Упавшая Фата встает и демонстративно расправляет крылья. Металлические пластины, закрывающие ее настоящие крылья, двигаются и щелкают, демонстрируя прекрасную демонстрацию адаптивных механизмов. Воистину, Кляйн превзошла сама себя, когда создала это для Гестии.
«Наш противник — Матаку». Аурелия поворачивается к ней и указывает на ожесточенную битву, где сосредоточена большая часть наших сил. Оно превратилось в настоящее поле битвы: число врагов увеличивается, поскольку Первородный Ужас продолжает создавать миньонов при каждом движении в своей высокоскоростной битве с Роланом.
Элейн, кажется, слышит Аурелию, и ее глаза сужаются. Золотая Королева в ее глазах является одним из виновников смерти ее сына. Игнорирование со стороны одного из убийц Альвероста, когда его мать находится прямо перед ними и жаждет мести, кажется, заставляет ее принять решение действовать.
«Эксла, перенеси нас куда-нибудь еще, если не хочешь, чтобы Земля была уничтожена». Она взывает к Хранителю Земли, раскинув обе руки. Глаза Экслы расширяются, и наше окружение мгновенно меняется. Пышный лес Чёрного континента сменяется красноватой пустыней, лишенной всякой жизни. Я могу сразу сказать, что это поверхность Марса.
Но, похоже, отсутствие атмосферы ни на кого не влияет. К настоящему времени все мои спутники уже достигли того психического состояния, которое позволяет им дышать в вакууме, даже не задумываясь об этом. Или, может быть, они просто не знают, где мы находимся.
Битва с Матаку продолжается на заднем плане, Элейн складывает руки вместе, и я понимаю, что она собирается сделать. Прежде чем я успеваю остановить ее, Керри приближается со звуковым ударом и снова направляется к их матери.
Бог Солнца без колебаний разворачивается и открывает огромную дыру в космосе, из которой энергетический взрыв выбрасывает Бога Комет. Крошечное обсидиановое тело исчезает в настоящем корональном выбросе массы, который испаряет поверхность Марса в общем направлении.
Но изнутри продолжающегося солнечного извержения вырывается раскаленный Керри и ударяется о барьер Элейн, где они останавливаются на долю секунды. Затем они мгновенно высвобождают всю накопленную энергию, заставляя их форму мгновенно исчезать. В груди их матери появляется дыра, и отсроченный удар уничтожает ландшафт позади нее. Бог комет превратился в настоящую релятивистскую кинетическую ракету.
Прежде чем нас ударит ударная волна на уровне вымирающего метеорита, наше окружение сместится к поверхности Луны. Пятно в небе сияет ярче, чем я когда-либо видел, и я увеличиваю масштаб, чтобы увидеть, что оно исходит с Марса. Его поверхность треснула от удара Керри.
Недалеко от нас Бог Комет вырывается из Луны, где их оставило изменение местоположения, и смотрит на свою мать через прорезь в шлеме. Элейн все еще стоит с огромной дырой в груди, казалось бы, ее не смущает повреждение ее тела. Рана не кровоточит и не прижигается, а светится изнутри.
Без слов Бог Солнца высвобождает силу Солнца изнутри себя. Все ее тело взрывается светом, а поверхность Луны под ее ногами превращается в пылающую горячую пыль. Прежде чем тепловое излучение сможет поразить нас, я установил вокруг Элейн барьер из темной материи.
«Достаточно.» Я заявляю. Внутри тессеракта превратить собственное тело в звезду кажется вполне возможным. Когда Зилос попробовал это, он покончил с собой в результате неконтролируемой ядерной реакции, потому что его вероятность была ограничена. Здесь она действительно сможет уничтожить свое окружение и впоследствии вернуться в свою человеческую форму. «Что мне с ней делать?»
Я мог бы сжать эту сферу внутрь и свести Элейн к сингулярности. Когда Фланн здесь, я мог бы унести ее на миллиарды световых лет отсюда и мгновенно вернуться. На самом деле, я мог бы даже на время лишить ее способностей и позволить ей задохнуться в космическом вакууме. Но я знаю, что каждый из этих вариантов навредит Керри.
«Отпусти ее. Я понял». Эксла зовет меня, и я оглядываюсь назад. Именно тогда наше окружение смещается и возвращается внутрь ядра Машины Воображения. Это не комната с разломом, а одна из бесконечных рекурсивных комнат тессеракта. Вот так Хранитель Почвы скрыл дыру в реальности.
«Вы уверены?» Я смотрю мимо поглощающей свет черной сферы, удерживающей Элейн на месте, там, где сражаются Матаку и остальные. Токомаха, снова лишенная природы, отступает, а Гестия и Аурелия присоединяются к битве. В этом отношении мы все еще находимся в шатком положении. Как и я до сих пор, Первородный Ужас, скорее всего, поиграется, прежде чем отправиться выполнять свой план.
«Я не позволю моему святилищу снова разрушиться». — заявляет Синтресс, держась за плечи Сигурда. Я машу свободной рукой в ее сторону и восстанавливаю ее ноги так же, как я сделал это с рукой Камии.
«Я спрашиваю еще раз. Ты уверен?» — спрашиваю я, когда вижу удивление Блестящей Леди, когда она спускается со спины сына и встает на отросшие босые ноги. Если она до сих пор не может себе представить, как можно исцелить потерянные конечности, находясь внутри тессеракта, как она сможет теперь создать настоящее Идеальное Святилище?
«Да. Я запечатаю ее воображение». Эксла смотрит на меня уверенно, но мрачно. Кажется, она что-то решила. Вспоминая, она смогла силой мысли лишить своего брата Зенлита. Но в этом пространстве бесконечных возможностей, конечно, требуется нечто большее, чем простое воображение, чтобы сделать это с таким могущественным человеком, как Элейн.
Синтресс отводит глаза, понимая, что ей не хватает уверенности Экслы. Ее Совершенное Святилище не справилось даже с Луной в ее состоянии контроля над разумом, поэтому страх, что оно может снова сломаться, когда на кону сейчас будут жизни, может привести к такому же результату.
«Я верю в тебя.» С этими словами я опускаю руку и разрушаю барьер темной материи вокруг Элейн. Однако Богиня Солнца, кажется, успокоилась, поскольку она больше не такая светящаяся, как само Солнце. Все ее физические особенности были стерты, и осталось светящееся человеческое тело, которое парит над полом тессеракта, небрежно скрестив руки. Должно быть, она ждала, пока я ее отпущу.
«Элейн, давай положим всему этому конец». Не слишком задумываясь об этом появлении, заявляет Хранитель Земли и указывает на светящуюся фигуру. Этого было достаточно, чтобы вернуть Зенлиту его первоначальную форму, когда он попытался убежать в виде молнии. Но с Богом Солнца ничего не происходит.
«Это не фантазия, Эксла. И все это благодаря тебе, существо». — говорит Элейн на удивление спокойным тоном и поворачивается ко мне своим безликим лицом. «Возможно, я больше не смогу жить за пределами тессеракта, но это небольшая цена за мою месть».
Я прищуриваюсь, глядя на светящуюся фигуру Бога Солнца сверху и вниз. Физически она должна быть похожа на то, во что превращается Тахири, когда она молния. Но я инстинктивно могу сказать, что это не временно. Ее жизненная энергия настолько сияет, что затмевает все вокруг. Ничего подобного я никогда раньше не видел, и, похоже, оно бросает вызов пустотному существованию, которое представляет собой Ползучий Хаос.
«Впечатляющий.» Человеческий голос Матаку эхом разносится по залу, и я обращаюсь к битве. Ситуация все еще бушует, и Ролан, похоже, одерживает верх в высокоскоростной дуэли с неповоротливым оригиналом. Но, как оказалось, даже это не более чем более сложный миньон.
Настоящий стоит вверх ногами на потолке, в своем фирменном белом костюме, сидит в кресле и наслаждается бокалом вина. Где-то в середине боя он, должно быть, отделился от моих товарищей и отошел на расстояние, незаметно для них. Даже сейчас они поглощены борьбой с бесконечно пополняющейся численностью, не подозревая о том, что здесь происходит.
Митра стоит рядом с ним правым боком, выражение его лица скрыто под повязками, закрывающими лицо. Я чувствую, что ему не нравится работать на Первородный Ужас. Зная его конечную цель — обрести свободу от Внешнего — цель, о которой, возможно, даже Матаку не знает — я вижу, что он не хочет играть в этот момент.
«Ты определенно вышел за пределы. Я больше не могу называть тебя меньшим существом». Матаку кажется действительно впечатленным, когда он говорит это Элейн, но его запрокинутая назад голова и самоуверенная улыбка показывают, что он все еще не считает ее потенциальной угрозой. Богиня Солнца смотрит на него, ее реакция неразличима на ее сияющем и безликом лице. «Как только я закончу свои дела на той стороне, возможно, мы сможем поговорить о вечности?»
— Что заставляет тебя думать, что я позволю тебе уйти? Я взываю к Первозданному Ужасу.
«Потому что у меня уже есть». — говорит он, пожимая плечами. При этих словах его форма колеблется и исчезает, словно мираж. Он исчезает даже в моих чувствах Хаоса, показывая, что его больше нет в этом измерении — или, по крайней мере, больше нет на станции Родос. Как будто его исчезновение что-то вызывает в его миньонах, они все приходят в ярость и теряют свою форму, превращаясь в вихри щупалец.
Хотя раньше они, казалось, сражались с ясными намерениями, теперь они превратились в не что иное, как комки космического голода. Их непредсказуемые движения сбивают с толку моих спутников, которые изо всех сил стараются защититься от натиска.
Я поднимаю руку, чтобы стереть их, думая теперь, что я знаю, что они бессмысленные существа, но чувствую себя вынужденным увернуться. Моя рука бесследно исчезает в этот самый момент. Если бы я не пошевелился, это была бы лучшая половина моего тела. Я смотрю на Элейн, которая не сдвинулась с места, но замечаю намек на улыбку даже на ее безликом лице.
Она прошла сквозь меня со скоростью света? Но я должен был быть способен воспринять это своим расширенным сознанием. Опять же, должно быть, именно поэтому я смог что-то почувствовать и увернуться.
«Знаете ли вы, что свет одновременно присутствует повсюду на своем пути?» Элейн объясняет спокойно. Но я слышу насмешливый оттенок в ее голосе. «Видишь?»
В тот момент, когда я концентрирую свои чувства на мире бесконечного, она спрашивает меня так, как будто предвидела это. Именно тогда я вижу, что Элейн находится повсюду в комнате одновременно. Ее форма бесконечно дублируется, ее части отрезаны тенями людей и затемнены отражениями от стен. Если бы я не был Ползущим Хаосом, меняющаяся калейдоскопическая реальность ее существования тут же сломала бы мне разум.
«Теперь мне нечего бояться». Она поднимает руки в величественном жесте, который отражается во всех ее изображениях одновременно. Но я замечаю задержку, показывающую, что она все еще ограничена скоростью света – возможно, это добровольное ограничение. Это подводит меня к осознанию.
«О, это все?» Я наклоняю голову и смотрю на оригинал, стоящий в центре этого умопомрачительного светового шоу. Я должен признать, что сейчас она действительно существует за пределами физического расчета. Никакая технология никогда не сможет раскрыть правду о ней; ни одно живое существо этого смертного измерения не могло сравниться с ее реальностью. Но я не технология и не существо этого измерения.
«Вы просто родное существо с другой стороны». Реакция Элейн на мои уничижительные слова говорит мне о том, что ей это не интересно. Но она не теряет чувства превосходства. «То, что вы считаете само собой разумеющимся, я изучил, усвоил и теперь, наконец, использую для себя».
«Ты хочешь сказать, что я гений, а ты обычный человек, превосходящий меня упорным трудом?» Я ухмыляюсь, скрестив руки.
«Нет, ты обычный человек. Я гений, который приложил тяжелую работу, чтобы превзойти даже настоящих богов». Бог Солнца гневно отвечает.
«Тогда покажи мне, в чем заключается вся эта тяжелая работа, гений». Я поднимаю отросшую руку и подзываю ее сделать это.
«Я уже.» Элейн поворачивает свое безликое лицо, чтобы взглянуть на свои представления в этом пространстве на границе самого времени. Но я ухмыляюсь и щелкаю пальцем. Свет прекращается, и погасшая Богиня Солнца предстает передо мной в своем человеческом облике. «Что?!»
«Почему ты ограничил себя скоростью света? Это потому, что ты боишься того, что находится за ее пределами?» Наше окружение погружено в абсолютную тьму, и все, что осталось, — это обнаженная Элейн и я в моем человеческом облике. Но я растворяюсь в черном фоне и смотрю на нее со всех сторон одновременно. Впервые она показывает страх — то, чего не мог достичь даже взгляд Внешнего.
Я упиваюсь ощущением, что трансцендентное существо, заслужившее одобрение даже Матаку, теперь похоже на испуганного ребенка передо мной. Похоже, я отключил ее способности и превратил ее в человека щелчком пальца. Но на самом деле я просто втянул ее в сферу своего восприятия.
«Что лежит… за пределами скорости света? Это невозможно! Не в таком масштабе!» Элейн собирается с силами духа, чтобы спорить, несмотря на реальность ситуации. Затем она осознает ошибочность своего утверждения и ахает.
«И именно поэтому ты навсегда останешься меньшим существом». Заявляю я с бездонной ухмылкой, которая простирается по всему пространству абсолютной тьмы, как разрыв в ткани реальности. Элейн кричит, когда видит это, наконец осознавая тщетность своей борьбы. Ее вера в то, что она достигла или даже превзошла наше царство, была разбита простой демонстрацией фундаментальной разницы между нашими существованиями.
Возвращаю восприятие в норму, и мы снова оказываемся в тессеракте. Богиня Солнца все еще находится в своем человеческом обличье, съежившись на полу, обнаженная и дрожащая. Я могу сказать, что она потеряла желание сражаться после проблеска истинной бесконечности.
«Что ты сделал?» Синтресс подходит ко мне и спрашивает. Для всех остальных здесь, должно быть, это выглядело так, как будто Элейн внезапно рухнула в лужу самоуничижения после разговора о том, чтобы быть повсюду одновременно.
«Молодец, Ваше Величество». Голос Митры хвалит меня неожиданно близко. Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что бывший придворный маг не ушел с Матаку и стоит рядом с дочерью. Грэм, Луна, Эксла и Синтресс готовятся сразиться с ним, но я поднимаю руку, чтобы остановить их.
«Я предполагаю, что теперь я твой хозяин». Я обращаюсь к Митре, который лишь молча кивает. Затем он машет своим посохом в направлении приспешников Изначального Ужаса, которые рассыпаются в пыль, которая мгновенно исчезает из существования.
Ролан и остальные с удивлением оглядываются по сторонам, а затем замечают, что битва на этой стороне, похоже, закончилась. В тот момент, когда его напряжение утихает, пот хлещет из всех его пор, как будто его сдерживала только его сила воли. Он роняет Рошани и в изнеможении падает на пол, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Луна, Грэм и Сигурд бегут вперед, чтобы проверить своего лидера.
Остальные, сражающиеся рядом с ним, не так устали, поскольку столкнулись только с меньшими миньонами, но они вздыхают с облегчением, когда чувствуют, что на данный момент все закончилось. Сванхильд и Халтор падают на спину и глубоко вздыхают. Камии, Гестия, Аурелия и Тахири остаются на ногах, опасаясь внезапно наступившего мира.
«Где Матаку?!» Только Черный Бог все еще полон энергии и ревет в неослабевающей ярости. Асоко и близнецы мгновенно возвращаются к своему человеческому облику, чтобы не привлекать ее внимание. Хотя Коренга в последнее время хорошо контролирует себя, ей все еще трудно отличить друга от врага, когда дело касается Матаку.
«Больше нет в этом мире». Я отвечаю Чёрному Богу, устало вздохнув. Затем я снова обращаюсь к Митре. — Но именно поэтому ты здесь, не так ли?
«Действительно.» Вместо этого отвечает Фланн. Наше окружение меняется, и мы оказываемся в камере ядра, а дыра в реальности все еще поглощает бесконечную атмосферу тессеракта. «Время пришло.»
