Сомневаюсь, что мне повезет увидеть армию моей матери, идущую в такой отдаленный регион. Я имею в виду, что этот город довольно маленький; далеко не по размеру того, что я видел из окна дворца демонов. У нее нет абсолютно никаких причин наносить удары по такому месту в отместку за вторжение человеческих армий. Но если бы она действительно это сделала, я не знаю, что бы я сделал.
Я смотрю на Сеньку и крепко обнимаю ее. Я приближаю рот к ее уху и шепчу как можно тише. Барда сейчас нет рядом, но я все равно не хочу ничем рисковать. «Что нам делать, если королева демонов нанесет удар по этому региону?»
«Это зависит от тебя. У тебя есть крайний срок для возвращения в замок, а не для возвращения на ее сторону». Она права. Я сомневаюсь, что она проиграет здесь людям, поэтому не думаю, что мне придется в тот момент встать на ее сторону. Мне следует просто сбежать вместе с нынешней группой, чтобы сохранить видимость. В конце концов, я все еще хочу поступить в столичную академию магии. «Однако я сомневаюсь, что она это сделает. В этом мире есть много лучших точек транспортной сети, куда она могла бы нанести удар. И дело в том, что она, скорее всего, не придет сама». Да, почему я думал, что она это сделает?
«К-Куроэ?» Да, именно так меня теперь называет Камии. Она знает, что я разговариваю с Сенькой, но не думаю, что она в курсе того, что кукла, которую я обнимаю, жива. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, и обнаруживаю, что на ее лице выражение, полное намека на ревность. О боже, как мило. Но в ее глазах также беспокойство. Наше беспокойное окружение означает, что происходит что-то плохое.
— Все в порядке, Камии-чан. Я глажу ее волосы. «Я здесь для тебя.» Она прижимается ко мне сбоку.
Мы стоим в гильдии искателей приключений, где по завещанию главы гильдии собралось множество людей. Даже Ролан и Луна здесь, хотя они якобы уже удалились в свои покои. Я замечаю еще одного человека, которого не ожидал увидеть: Святую Светоносности, Арселию Крукс. Она замечает меня и одаривает святой улыбкой. По крайней мере, я думаю, что оно было направлено на меня, поскольку ее глаза закрыты, и я не могу сказать, на кого она смотрит. Я все равно улыбаюсь в ответ. Втайне мне интересно, насколько она сильна. Если копье духа, которое я бросил ранее, считается заклинанием низкого уровня, а она одна из двенадцати светлых магов, то она должна быть в состоянии использовать заклинания самого высокого уровня.
«Новость принес единственный выживший из армии Альянса. Его пытали в течение нескольких дней и отправили через старую транспортную сеть с сообщением, что будет быстрое возмездие». Ингрид стоит на трибуне и обращается к собравшимся. Я вижу тех, кто присутствовал во время рейда, и многое другое, чего я раньше не видел. «Я не думаю, что армия демонов нападет на нас здесь, но на всякий случай я хочу, чтобы все приготовились к нападению».
«Армия Альянса насчитывала полмиллиона… и они были полностью уничтожены?»
«Если полмиллиона солдат не смогли победить, на что может надеяться этот маленький городок?»
«Зачем повелителю демонов нападать на Ховсгерден? Мы всего лишь маленький городок вдали от столицы».
«Нет никакой надежды на выживание, если они действительно придут сюда…»
Шепот среди людей становится громче, когда Ингрид со сложным выражением лица чешет голову. Кажется, она разделяет их чувства, но ей также приходится выполнять свой долг.
«Я не говорю тебе противостоять армии демонов, если они придут. Я хочу, чтобы ты поговорил с горожанами и сказал им, чтобы они приготовили свои вещи. В случае, если армия демонов действительно появится где-нибудь поблизости, мы эвакуируемся. в сторону столицы». Это имеет гораздо больше смысла.
«Но столица находится в тысяче четырехстах лье отсюда. Это путешествие почти в тридцать дней!»
«Если бы армия демонов шла за нами по пятам, это превратилось бы в марш смерти».
Так далеко, да? Речь идет о расстоянии между Токио и Нарой. В прошлой жизни я бы и не мечтал пройти такое расстояние, но мое новое тело, кажется, не устает, так что я могу попробовать это сейчас.
«Поэтому никто не должен покидать город по запросам, которые занимают больше суток. Нам придется дождаться подтверждения нападения на любую точку в пределах доминиона человека, прежде чем мы сможем отменить чрезвычайное положение. Это было согласовано с мэр, и городская стража тоже находится в состоянии повышенной готовности. Будут усилены патрули, и нас попросили помочь с разведкой окрестностей». Думаю, ситуация постепенно проясняется, потому что на людей в зале постепенно окутывает покров отчаяния. Я слышу, как люди до сих пор шепчутся о полумиллионе погибших и о том, что бороться с демонами будет невозможно. Полагаю, это была довольно большая армия по человеческим меркам, да? «Это запрос Гильдии. Все здесь знают, что мы не такая строгая организация, как армия, так что это не приказы. Думайте об этом как о просьбе, в которой в качестве оплаты выживает выживание наших людей. Отклонено».
Способ пойти, чтобы мотивировать их. Некоторые восстановили самообладание, но другие выглядят так, будто хотят убежать как можно быстрее. Ну, трусы в любом случае бесполезны, так что было бы лучше, если бы их не было рядом, когда ситуация станет ужасной. Именно они с наибольшей вероятностью испортят строй или поддадутся предательству.
«В армии Альянса было полмиллиона солдат?» Я поворачиваюсь к бабушке и спрашиваю. На его лице отражается скорее решимость, чем страх, и хотя он не расслаблен, он не похож на человека, который собирается убежать. Ролан, Луна и даже бард одинаковы.
«Да, это была первая экспедиция за два десятилетия. Я был еще маленьким мальчиком, когда услышал, что император Луциан IV лично возглавил армию на Континент Демонов. Тогда все обращали внимание на отчеты о ходе работы». Учитывая тот факт, что должна была быть еще одна экспедиция, он тогда явно провалился. «Его армия была разбита, и он погиб, но он убил предыдущего повелителя демонов в финальной битве. Он привел более трехсот тысяч солдат, хотя тогда война велась по-другому».
Тогда вполне логично, что потеря почти вдвое большего количества людей стала таким шоком. И на этот раз повелитель демонов даже не умер.
«Год спустя нынешний повелитель демонов пришел к власти и послал армию через старую транспортную сеть, чтобы наказать людей за экспедицию. В результате султанат Хурут принял на себя всю тяжесть их вторжения». Бард берет на себя пересказ сказки. «Султанат никогда не входил в альянс, но, тем не менее, подвергся нападению. Это показало, насколько неразборчивы демоны и что они рассматривают всех людей как своих врагов».
Почему у меня такое ощущение, что Мао-мама просто перепутала пункт назначения транспортного заклинания и все равно решила его использовать? По какой-то причине я думаю, что именно это и произошло. При виде того, как она высовывает язык и озорно смеется, мне хочется дать ей по голове.
«Мисс Маркотт, я слышал, что вы желаете принять мое предложение о месте в Королевской академии как можно скорее. Вместе с мисс Сигинт, конечно». Арселия приближается к нам. Камии прячется за моей спиной, увидев ее. Только не говорите мне, что здесь церковь преследует проклятых людей? Ну, она закрыла глаза, но я уверен, что она уже заметила маленькую девочку позади меня. Никакой реакции с ее стороны, так что пока не стоит волноваться. «Из-за этого беспорядка я должен немедленно вернуться в столицу. Если хочешь, можешь поехать со мной».
Имеет смысл, что один из двенадцати светлых магов и кто-то, кого называют святым, должен находиться в столице в такое кризисное время. Даже в этом случае возвращение все равно займет месяц, верно? Я не могу принять это решение так быстро, поэтому обращаюсь к остальным членам группы.
«Тебе пора идти, мы придем, когда здесь все успокоится». Ролан — тот, кто ответил на мой взгляд. Нет, это не то, что я хотел услышать. Но я думаю, этого следовало ожидать. Он не может просто покинуть этот город сейчас, когда он может быть в опасности. А если он не уйдет, то и его партия не уйдет. Я присоединился к ним только сегодня утром, так что разлука сейчас противоречит цели. Возможно, здесь я смогу заработать несколько очков самоотверженностью.
«Я останусь здесь с вами, пока не будет отменено чрезвычайное положение». И, возможно, я тем временем смогу провести зачистку подземелья кладбища, поскольку оно находится в пределах города. «В конце концов, я теперь член твоей группы, Ролан».
Хм, мне кажется, Луна выглядит немного разочарованной тем, что я не ухожу сейчас. Ты не веришь своему парню, да? Ролан смиренно вздыхает и поворачивается к Арселии с выражением вопроса: «Что я могу сделать?»
«Я понимаю ваше мнение, мисс Маркотт. Тогда я буду ждать вашего прибытия позже». Из-под халата она достает запечатанный свиток бумаги. «Это письменная рекомендация, подписанная моей личной печатью. Вам нужно только показать ее директору, и вы получите все обещанные преимущества, как только ваша способность будет подтверждена еще раз». Так что мне придется снова пройти тест на близость к стихиям. Я сомневаюсь, что к тому времени что-то изменится, так что со мной все будет в порядке. «Мисс Сигинт, вот вам один. Вам придется пройти тест на способности, а также практический тест, поскольку я склонен полагать, что у вас уже есть опыт работы с магией». Какая разница в лечении. Что ж, в конце концов, эта академия, похоже, является меритократией. «Желаю вам всем добра. Под руководством Блестящей Леди мы встретимся снова». Так это обычная фраза, которую используют верующие ее религии вместо прощания, да?
— Итак, что нам теперь делать, лидер? — спрашивает Грэм после того, как Арселия уходит.
«У нас нет вещей, которые нужно паковать, и есть еще запрос, который нам придется продолжить завтра, так что для нас ничего особо не изменится».
«Я хотел бы попробовать запрос на ежегодную очистку подземелий кладбища». Прежде чем Ролан сможет распустить вечеринку на день, я говорю решительным голосом. Он на мгновение странно смотрит на меня, прежде чем осознать, что я только что сказал.
«Подожди, разве это не довольно опасно?» Ролан поворачивается и смотрит на бабушку.
«Мисси сказала, что теперь она может использовать магию света, и что это должно быть легко… Ну, она бросила копье света и проделала вот эту дыру». Здоровяк указывает на стену, куда я в качестве проверки бросил заклинание «Охнд Спайд». Надеюсь, владельцы домов за пределами не придут жаловаться и требовать компенсацию.
— Что ты думаешь, большой человек? О, он обдумывает это.
«Я слышал, что нежить очень медленная, так что…» Даже он сейчас об этом задумывается!
Поэтому было решено, что мы попробуем и спустимся в подземелье под городским кладбищем. Было видно, что Камии от меня не отстанет, а Сеньку я тащил с собой, так что пока мы составляем весьма не к месту зрелище. Тем более, что Камии одета в свой новый костюм, совершенно непригодный для боя. У меня самого нет никакого снаряжения, но оно похоже на Луну, которая является магом и носит только посох. Но у меня даже нет персонала.
Что ж, давайте посмотрим, что из себя представляет эта нежить. Грам — наша передовая линия, а бард носит арбалет, но я не знаю, насколько он будет полезен против скелетов или зомби. Тем более, что перезарядка очень медленная. Я бы не прочь посмотреть одну из тех сцен, где его окружают, он не справляется с перезарядкой, а затем съедают заживо. Ах, но это станет плохим началом моей партийной карьеры.
Подземное подземелье состоит из неоправданно большого мавзолея основателя города и довольно большой естественной системы пещер. Внутри пещер, если посмотреть вверх, можно увидеть торчащие из потолка конечности. Это результат того, что те, кто похоронен наверху, в каком-то смысле возвращаются к жизни и зарываются вниз, чтобы попасть в полость внизу. Есть несколько дыр, через которые может падать лунный свет, но этого недостаточно, чтобы видеть в темноте. У меня есть ночное зрение, и у Камии тоже, так что у нас нет проблем. Мне кажется, что у Сеньки оно тоже есть, хотя у меня нет объяснения, почему оно есть. Бард несет факел, а зачарованный щит Грамма, судя по всему, имеет функцию фонарика, освещающего землю перед ним голубовато-белым конусом.
«Уууу…» Да, это звук дыхания зомби. Я также слышу стук костей, что указывает на присутствие скелетов. Года более чем достаточно, чтобы превратить человеческий труп в природный. Ну, внутренняя часть моего тела может сделать это за считанные минуты. Грэм направляет свой щит в сторону звука и видит полуразложившегося зомби. Пахнет ужасно, но в то же время я не особо против этого. Должно быть, из-за этого тела. Теперь пришло время проверить низкоуровневое заклинание Сивальта. Я должен сделать так, чтобы это выглядело так, будто это требует некоторых усилий, и произнести это вслух, как я это сделал с заклинанием «копье духа».
«Сивальта!» Я поднимаю одну свободную руку — поскольку другая несет Сеньку — и громко произношу заклинание. Подождите, а эта кукольно-девушка, которую я держу на руках, тоже не какая-то нежить?
Упс, слишком поздно. Мое пение эхом разносится по пещерным системам, и надо мной собирается священный свет, а затем волной распространяется во всех направлениях. Освещенная обстановка показывает нам, что немалое количество нежити уже окружило нас, но в тот момент, когда волна ударяет их, их глаза начинают светиться, а тела сгорают в священном огне. Дым, который оставляет после себя каждый из них, эфирный и яркий, исчезающий в нематериальном порыве ветра. Я чувствую, что слышу в них шепот благодарности. Это было действительно эффективно!
Сенька не пострадал, так что всё в порядке. Уф…
Выходим из подземелья всего через несколько минут. Я неудовлетворен. Одного Сивальта хватило, чтобы зачистить все подземелье. Что с эффективностью моих заклинаний, а? Бабушка и бард смотрят на меня так, будто я вундеркинд или что-то в этом роде. Камии, кажется, не понимает, насколько это было удивительно, поэтому продолжает цепляться за меня, как будто ничего необычного не произошло. Она даже не заметила, что мы были окружены нежитью и что если бы мое заклинание не сработало, люди оказались бы в довольно плохом положении. У меня даже не было возможности проверить способности Сеньки или рассказать Ками о себе.
Когда мы возвращаемся в таверну, мне говорят, что Ролан и Луна сняли себе комнату. Нормам следует… хватит этого. В любом случае это означает, что Камии, Сенька и я получили комнату, которую я раньше делил с Луной. Как удобно.
«Как удобно». — говорит Сенька, потягиваясь телом в тот момент, когда за нами закрывается дверь. Камии смотрит на нее большими глазами, прячась за моей спиной. Знаешь, если ты будешь делать это слишком часто, это станет твоей определяющей чертой характера.
— Камии-чан, Онэ-сан хочет тебе кое-что сказать.
«Куроэ?» Ааа, если ты произнесешь мое имя так и посмотришь на меня такими глазами, я не смогу не обнять тебя!
«Эм, понимаешь… Я не тот, кем кажусь». Я отделяюсь от нее и смотрю ей глубоко в глаза. Я вижу в них замешательство, когда она смотрит на меня с ног до головы. «Я не человек. Я демон. Я…… ползучий хаос». Кажется, она не понимает моего признания. Думаю, я знаю способ заставить ее понять, не заставляя при этом терять несколько баллов SAN.
Моя правая рука превращается в ту же клешню краба, что и она. Увидев это, она в шоке отшатнулась назад, но я поймал ее другой рукой. Я отменяю трансформацию и возвращаю всей своей руке ее первоначальный вид — щупальца, сплетенные вместе, в смутно гуманоидную конечность. Они раскручиваются и шевелятся по отдельности, чтобы показать, что это не просто игра света.
«Я видел достаточно хентая, чтобы…»
— Молчи, Сенька. Я превращаю его обратно в свою человеческую руку. Из ладони я достаю нож выживания, который был в моем стартовом наборе. Я прижимаю его к другой ладони, и он исчезает легкой рябью, не оставляя раны. — Что ты думаешь, Камии-чан?
«Куроэ… разве… человек?»
«Это верно.» Я сохранил ей свое настоящее лицо… Оставлю это на потом™.
«Но… Куроэ… все еще Куроэ». Ох, какой милый ребенок. Она понимает, кем бы я ни был, я был тем, кто ее спас, тем, кто был к ней добр. Ну, прошел всего один день, но я уверен, что за этот день я дал ей больше тепла, чем она испытала за долгое время. Она крепко обнимает меня, и я отвечаю на тот же жест.
— Отлично сработало, не так ли? Сенька комментирует, наблюдая за нами.
«Ревнивый?» Я ухмыляюсь ей, и она закатывает глаза. Да, это лучше для наших отношений. Сенька ведь не ребенок, хоть и похож на него. Мы можем поговорить с глазу на глаз, хотя иногда она теряет меня высказываниями, которые, кажется, направлены на кого-то невидимого, наблюдающего за нами.
«Что это такое?» Камии указывает на Сеньку и говорит немного испуганно. А, так ты боишься не меня, а этой жутко-милой куклы, да? Я смотрю на того, о ком идет речь, с торжествующим выражением лица.
«Я думаю, это только потому, что твой ужас не так-то просто понять. В конце концов, люди не отключают свой разум, когда видят призраков или живых кукол. Они только кричат или убегают». Всегда объяснение, да?
— Это Сенька, она друг.
«Друг…?» Это трудно принять, да?
«Да, но это секрет между нами троими. Ты можешь сохранить это в секрете, Камии-чан?» Я пристально смотрю ей в глаза. Я не вижу в них ни колебаний, ни страха, когда она отвечает на меня взглядом. Она кивает в ответ. Хорошая девочка. Я глажу ее волосы.
Одна большая вещь в стороне.
