Пять дней спустя Ингрид объявила, что нападение произошло на Триархию Фатас – еще одно незнакомое имя. Судя по всему, они были нейтральными, предпочитая защищаться от коррупции повелителя демонов только в пределах своих границ, но никогда активно не участвовали в нападениях на берега Континента Демонов. Либо мау-мама пытается объединить человечество, чтобы уничтожить их за один раз, либо она действительно не может отличить различные человеческие нации и просто без разбора нападает на них. Или она просто перепутала место транспортировки.
В любом случае чрезвычайное положение было отменено, и на следующий день мы покинули Ховсгерден. Теперь у меня гораздо больше свободы в пути, поскольку мне поручено нести ночное дежурство. Каждую ночь у меня есть несколько часов, чтобы делать все, что я хочу, лишь бы это никого не разбудило. Я использовал его для хранения скота, который большую часть времени находил поблизости.
Однажды ночью во время разговора с Сенькой мне напомнили, что мне надо проверить карту в рюкзаке, который мне дали. Скорее, она упомянула географию, и я вспомнил, что она все еще надежно хранится в моем теле. Но я почти ожидаю, что это будет карта всего лишь Континента Демонов, и, скорее всего, даже не очень подробная.
«Я просто надеюсь, что это действительно так
карта…» Было бы не смешно, если бы это было всего лишь мое заблуждение, связывающее большой кусок кожи с настоящей картой. «Кортид». О, образуются линии! В конце концов, это одна из них. Прошу прощения. за то, что ты думала, что ты не дала мне карту, мау-мама, но я все равно хочу ударить тебя за то, что ты не сказала мне заклинание, чтобы оно сработало. Посмотрим…
Спойлер
:
Щелчок
Ничего хорошего, мне нужно успокоиться. Я бы перевернул стол, если бы мы сидели за одним. Красная точка показывает мое местоположение и на ней, по сути, больше ничего не написано — кроме черной точки на месте под названием «Континент Демонов». Это единственное названное место на карте, и оно также находится на другом конце известного мира. По крайней мере, это то, что я из этого извлек. На карте нет ни легенды, ни указателя расстояний, но у меня есть карта королевства Ролана для сравнения. Сейчас мы находимся примерно в тысяче лиг от столицы, и примерно в девять раз это расстояние по прямой до черной точки на Континенте Демонов, которая, как мы надеемся, является, по крайней мере, местом расположения дворца демонов.
Другими словами, если бы мне пришлось пройти это расстояние по совершенно прямой линии, предполагая, что это будет ровная земля, то мне потребовалось бы по меньшей мере девяносто дней. Это только в том случае, если бы я шел с той же скоростью, с которой шел до сих пор. Конечно, предстоит пересечь два моря, и путь ни в коем случае не будет идти по прямой. На первый взгляд это не кажется таким уж плохим, но я путешествую не один, я не собираюсь все время быть в движении, и я действительно хочу увидеть больше мира.
На самом деле, мау-мама, три года кажутся вполне разумными для такого расстояния. Теперь мне приходится задаваться вопросом, намеренно ли она отправила меня в такое далекое место, или это действительно была просто случайность. В противном случае я бы не встретил Сеньку и Камии, так что, по крайней мере, я благодарен за это. Я думаю, ты искупил себя в моем сознании. Тем не менее, насколько я могу судить по этой огромной карте, это другая сторона света.
«Мне только кажется, или эта форма кажется знакомой?» — говорит Сенька с совершенно невесёлым видом. Я не знаю, о чем она говорит, когда присматриваюсь. «Ты, как никто другой, должен понимать, что я имею в виду…» Я никогда не был силен в географии, понимаешь? Я пожимаю плечами.
«Но на самом деле, это все-таки долгий путь…» Я вздыхаю и смотрю на звезды. Хм, а почему две луны? Я поворачиваю шею к Сеньке. Я не помню, чтобы видел это, когда в последний раз смотрел в небо прошлой ночью? «Две луны?»
«Ах… да, нет». Она не отвечает прямо. Что ты имеешь в виду? Это что-то, о чем нельзя говорить в этом мире? «Просто прими это как есть…» Если ты так скажешь, мне станет еще интереснее!
«Не оставляй меня в подвешенном состоянии, ой!» Ой, я просто немного повысил голос. Камии просыпается и сонно оглядывается по сторонам. «Все в порядке. Иди спать, Камии-чан». Я глажу ее по волосам, и она кладет голову мне на колени. Обращаюсь к Сеньке, но она, похоже, не хочет дальше касаться этой темы. Я снова смотрю вверх и просто не могу избавиться от ощущения, что в этих двух лунах есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Не говорите мне, что на самом деле это глаза гигантского монстра или что-то в этом роде, хаха…
— Просто чтобы ты знал, сегодня новолуние. Ааа, не бросай на меня такую бомбу сразу после того, как мой разум придумал такое абсурдное объяснение! Я сосредотачиваюсь на лунах, но не могу сказать. Не то чтобы я мог что-то сделать, если бы это было правдой. Если это действительно глаза монстра, они были бы достаточно большими, чтобы случайно уничтожить планету, чихнув. Между ними звезды. Нет, этого не может быть… Оставим это дело в стороне, сейчас нечего об этом думать.
Той ночью мне снились роботы размером с галактику, сражающиеся друг с другом, игнорирующие все законы физики.
По пути мы проехали два города, таких же размеров, как Ховсгерден, и в каждом остановились на ночь. Поскольку мы торопились, мы не брали никаких запросов в тамошних гильдиях искателей приключений и лишь запасались припасами в дорогу. Хоть мы и получили много странных взглядов от горожан, особенно от меня и Камии, за то, что мы несли Сеньку, мне ни разу не пришло в голову спрятать ее крабовую клешню от посторонних глаз. Я считаю, что это знак почета и символ статуса, и любой, кто думает иначе, может прийти и поднять его вместе со мной!
Наконец, через шесть дней после отъезда из Ховсгердена мы въезжаем в гористую местность, и причина, по которой путешествие должно было занять месяц, становится очевидной. Расстояние между Токио и Нарой можно пройти примерно за десять дней, если брать его с разумной скоростью. Но возвышенность, которую нужно пересечь, незначительна, а дороги заасфальтированы и содержатся в хорошем состоянии. Здесь дело не в этом. Пока мы шли по гравийной дороге, тропа перед нами превращается в простую грунтовую дорогу.
«Проблема не в дороге, а в ее длине. Поскольку горы довольно крутые, дорога будет сильно извиваться». Грэм объясняет, пока мы медленно поднимаемся. «Конгенсград — это горный хребет, проходящий через все королевство Ларес. Нам нужно добраться до Королевского перевала, который является самым простым путем через горы».
«Но не самый быстрый?» Мне любопытно!
«Ну, понимаешь…» Думаю, он боится моего вопроса. Должен быть более быстрый, но более опасный маршрут, я это чувствую. «Есть и другие маршруты, но лучше, если мы не пойдем ни по одному из этих путей. Они очень опасны». О, теперь ты это сделал.
«Почему бы и нет? Если они опасны, то это средство проверить нашу силу. Я уверен, что они даже не станут сравниваться с повелителем демонов». Это адресовано Ролану и его вспыльчивости. В конце концов, он герой, поэтому весьма вероятно, что такие слова побудят его к действию. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на мужчину, о котором идет речь.
«Хлоя права». Никакого почета. В эти дни Ролану было со мной вполне комфортно. Даже Луна теперь зовет меня только через Хлою, а бард остановился с «дамой» впереди. «Если мы не сможем преодолеть такое испытание, мы не сможем бросить вызов повелителю демонов в течение следующих двух лет». Сомневаюсь, что ты сможешь это сделать даже через двадцать, если только у тебя нет читерского потенциала роста.
«Какие маршруты существуют?» Давайте выберем тот, который кажется самым сложным.
«Как упоминалось ранее, Королевский перевал — самый простой и хорошо обслуживаемый маршрут. Он часто используется путешественниками и торговцами». Меня это не волнует. «Второй по скорости маршрут — Химмеленсвейен, он более коварный и проходит через самые высокие горы Конгенсграда. Но время в пути сокращается почти на пять дней». Звучит лучше, но это всё равно просто поход в горы. Мне это не кажется слишком опасным. «И быстрее всех, на семь дней, — Утроба». Вот и все!
«Нет, нам действительно не следует… это подводит нас слишком близко к королевству троллей». Бабушка, ты не облегчаешь свое дело. Для меня это еще одна причина хотеть пойти этим путем. «Это может занять минимум времени, но если мы устроим беспорядки, на нас может обрушиться все королевство троллей». Звучит как праздник.
«Королевство троллей?» Я вижу выражение «ох-ох» на лице бабушки, но не обращаю на это внимания. Он уже знает, что когда я так спрашиваю, я хочу все это услышать, а потом предложу пойти этим путем, если меня это заинтересует.
«Тролли — раса полулюдей размером с ребенка. Они довольно сильны, несмотря на внешность, и едят все, включая человеческую плоть». Ролан объясняет. «Каждый год жадные торговцы теряются в Утробе, потому что на своем пути они сталкиваются с троллями. Но все же находятся смельчаки, которые пытаются сэкономить время в пути, пройдя туда. Конечно, есть люди, которым это удается, но обычно это просто чистое везение.»
«Нам стоит попробовать себя на этом маршруте, Ролан». Я полон решимости пойти этим путем, и вы не заставите меня изменить свое мнение по этому поводу. Я скрещиваю руки в вызывающей позе. Это должно дать все необходимые сигналы для моей позиции. Бабушка зарывается лицом в ладонь, и бард усмехается. Я думаю, Луну не особо волнует, по какому маршруту мы пойдем, и я чувствую некоторое волнение от того, как она, кажется, внимательно слушает, в то же время ведя себя так, будто что-то делает со своим оборудованием. Я уверен, что каждому здесь очень хотелось бы проверить свои возможности, и больше всего самому лидеру.
«Опасный?» — внезапно спрашивает Камии и слегка поднимает крабовую клешню. Сомневаюсь, что она сможет сильно помочь в бою, но я ценю это мнение. Я глажу ее волосы.
«Не волнуйся, я защищу тебя». Она дарит мне улыбку, которая могла бы растопить меня на месте.
«Думаю, с нами все будет в порядке, здоровяк. С нами два выдающихся мага, и твой щит нерушим». Ролан не упоминает барда. Это очень грустно. А если серьезно, должно быть какое-то оправдание его присутствию на этой вечеринке, возможно, я просто этого еще не видел. Определенный набор обстоятельств или определенные условия, которые должны быть выполнены, чтобы он принес пользу… да, нет, у меня ничего нет.
— Итак, решено? Я думаю, что моя улыбка сейчас действительно сияет.
«Да, мы пройдем через Утробу». Ура!
Нам понадобилось еще четыре дня, чтобы добраться до входа в Утробу. По дороге Сенька рассказал мне, что в этом мире один месяц равен двадцати шести дням, а год состоит из тринадцати месяцев. Если школьная математика меня не подвела, это означает, что у меня на самом деле меньше времени, чем я думал. Ну, здравый смысл подсказывает, что в году триста шестьдесят пять дней, верно? Тем не менее, времени осталось всего примерно на три земных месяца меньше, но это не должно быть проблемой.
В любом случае название этого места вполне заслужено. На склоне горы открывается большой зазубренный разлом, похожий на гигантскую пасть с острыми зубами. Ветер медленно надувает и выдувает туман, создавая впечатление, будто он дышит. Я бы не удивился, если бы это действительно было живое существо и мы прошли через всю его пищеварительную систему… э-э, я не хочу об этом так думать, в конце концов.
«Теперь это зрелище, на которое стоит посмотреть». Бард, кажется, весьма заинтригован и берет лютню в руки.
«Вдова спускается в преисподнюю,
Чтобы вернуть давно потерянную душу своего возлюбленного.
Возвращение мертвых несет божественную плату,
В форме чистых слез богини.
Женщина не знала, что благословение пропало,
Дано по прихоти, а теперь принято вопреки.
Влюбленные воссоединяются, чувства возрождаются,
В стране живых она снова просыпается одна».
Похоже на историю о том, как Идзанаги спустился в ад, чтобы вернуть Идзанами, но это и другое. Хотя я должен признать, что голос у него великолепный.
«Как зловеще…» — комментирует Луна. «Возможно, это было не лучшее стихотворение для такого случая». Да, я согласен с этой частью. Мы собираемся спуститься в преисподнюю, и это звучит так, будто нам не хватает одного человека или что-то в этом роде. Камии держит меня крепче. Сенька у меня в объятиях, так что не пропадет. Если когда-нибудь появится причина полагать, что дела идут плохо, я засуну их обоих в себя и побегу. Теперь я могу поддерживать живое существо в своем теле в течение нескольких часов — по крайней мере, овцы могут жить так долго, но я еще не пробовал это с людьми или темными эльфами. Этого должно быть достаточно, чтобы я нашел безопасное место, даже если это всего лишь временное убежище.
«Мы спустимся завтра». — объявляет Ролан. Солнце висит низко, и хотя для подземных исследований это не имеет значения, мы шли весь день, и все устали. Ну, я нет, но Камии не привык к таким долгим походам. На самом деле она является главной причиной того, что наш прогресс стал медленнее, чем когда я впервые присоединился к группе в той стартовой деревне, но я не могу ее винить.
Мы используем время, чтобы собрать дрова, приготовить факелы, наполнить несколько емкостей с водой на случай, если в пещерных системах нет пресной воды, и в целом просто отдохнуть перед тем, как спуститься в место, где нам, возможно, придется бежать два дня. без сна, на случай, если что-то пойдет не так. Но мне очень хочется встретиться с этими троллями, чтобы увидеть, насколько они на самом деле опасны. Может быть, я смогу чем-то облегчить…
Я смогу обеспечить отличную магическую поддержку с помощью заклинания «Легкое копье», а Луна научила меня сочетать магию. Попутно я узнал, что эта девушка-полуэльф, должно быть, исключительный вундеркинд. Заклинания, на повторение которых уходит много времени, — это ее собственные творения, а не те, которые она выучила из книг. Хотя у нее есть некоторые базовые знания о заклинаниях низкого уровня, все известные ей заклинания более высокого уровня объединены воедино в ее воображении. Я думаю, у нее довольно большой потенциал.
Означает ли это, что я могу просто создавать заклинания, представляя себе их эффекты? Однако я не могу просто проверить это на глазах у всех, так как стараюсь не слишком выделяться своими, казалось бы, чрезмерно развитыми способностями. Я сделал достаточно копья, пронзившего полгорода, и одного низкоуровневого заклинания, которое в одно мгновение очистило всю кладбищенскую темницу. Думаю, я могу просто проверить защитное заклинание, которое я нашел в Священном Писании, которое «защищает набожных и невинных». Опять же довольно расплывчато, но я уверен, что если я смогу им воспользоваться, то не буду исключен из его действия.
Сегодня ночное дежурство увеличено вдвое: Ролан и Луна дежурят в первую смену. Поскольку мы находимся очень близко к королевству троллей и возможно, что из пещер могут выйти разведчики или собиратели, лучше иметь более внимательные глаза и уши. Однако мне почему-то кажется, что они не обращают особого внимания на свое окружение. Сенька мне говорил, что она никогда не спит, чтобы в случае чего разбудить меня.
Но я слишком взволнован, чтобы спать… как ученик начальной школы, который на следующее утро собирается на экскурсию. Каково было бы оказаться в окружении большого количества существ, похожих на гоблинов (потому что описание этих троллей похоже на гоблинов из многих игр, в которые я играл), и сражаться в группе, используя меч и магию? Разве не было бы здорово, если бы нам пришлось пробиваться сквозь полчища врагов, видя свет в конце туннеля?
Я так взволнован!
