Город Конгенссоевн, мягко говоря, великолепен. Мы пришвартовались на небольшом расстоянии, и я уже могу сказать, что это место создано на века. Все дома полностью каменные, в отличие от городов, мимо которых мы проезжали на нашем пути, где тоже было много построек из дерева. Улицы мощеные и чистые, а главное, я вижу, что там есть канализация, судя по решеткам, закрывающим ямы в земле. Такого я еще не видел ни в одном другом городе.
Это похоже на старый европейский город. Конечно, я никогда не был в Европе, самое дальнее место, где я путешествовал, — это Окинава. Но я, очевидно, видел фотографии, и этот город мне их напоминает. Теперь я могу сказать, что я там был. Я ожидал, что замок или дворец будут похожи на фэнтези, но выглядит вполне нормально. Никаких невероятно высоких башен, на которые никто не хотел бы подниматься, никаких излишне ярких цветов, только каменные стены, выкрашенные в белый цвет. Его видно отовсюду в городе, так как улицы словно выстроены вокруг него радиально.
Первая остановка нашего путешествия — зайти в гильдию искателей приключений и зарегистрировать свой переезд из Ховсгердена. Мы идем по аккуратным улицам, и люди странно смотрят на нас. Что ж, этого и следовало ожидать, ведь Грэм возвышается над большинством людей почти на две головы. Но их взгляды, очевидно, прикованы также к Камии и ее правой руке, а также к Сеньке, которого я несу на руках. Маленький темный эльф снова прижимается ко мне и, похоже, очень напуган множеством людей на улицах. Их действительно больше, чем в тех городах, где мы были до сих пор.
«Население Конгенссоевна составляет почти миллион человек». Бард объясняет, когда я его спрашиваю. Это действительно немного, по сравнению с тем, к чему я привык в прошлой жизни, но для этого мира это огромная цифра. Учитывая, что у Ховсгердена было где-то восемь тысяч, это гигантский скачок. И это делает потерю всей Армии Альянса, состоящей из миллиона солдат, гораздо более значимой. Это число равнялось населению столицы всего королевства. «В королевстве проживает около четырнадцати миллионов человек».
У меня всегда были проблемы с географией, но даже я знаю, что королевство гораздо больше Японии. Так что четырнадцать миллионов – это совсем немного. Хотя, судя по уровню жизни, смертность выше. Я также не видел слишком много действительно старых людей, так что средний возраст тоже намного ниже. В конце концов, у них нет такого же уровня здравоохранения, как в современном мире, даже если у них есть магия, которая может почти мгновенно залечивать раны. Должно быть потому, что не у всех есть к нему доступ. Тогда нашей группе выпала честь иметь двух магов.
Гильдия искателей приключений намного больше и выглядит гораздо более впечатляюще, чем те, которые я видел до сих пор. Это похоже на официальное правительственное здание с каменной лестницей, ведущей к двустворчатой двери. Внутри также более роскошно: с приемной, как в отеле, и настоящим залом гильдии с одной стороны. Видимо, здесь есть и жилье для искателей приключений, и мы записываемся на ночь. Еда тоже на другом уровне, с большим разнообразием меню и отличным обслуживанием. Я с нетерпением жду комнат и, возможно, настоящей ванны.
— Итак, когда ты хочешь пойти в академию? — спрашивает Ролан за ужином.
«Думаю, лучше всего будет пойти завтра утром». Луна отвечает. Я думаю, это разумно. Несмотря на то, что последние два дня путешествие было довольно расслабляющим, принять ванну и переночевать там было бы лучше, чем мчаться туда прямо перед наступлением темноты.
«Я согласен. Нам нужно немного отдохнуть сегодня и пойти первым делом утром». Лидер обращает внимание на мое мнение, и я следую примеру Луны.
«Хорошо. Мы пойдем с тобой завтра». Я чувствую, что в этом нет необходимости, но имеет смысл прийти всей компанией. В конце концов, они своего рода семья.
После ужина мы прощаемся и расходимся по разным комнатам. Еще не поздно, но делать сейчас особо нечего. Ну, я думаю, бабушка что-то говорила о том, чтобы позже спуститься в зал гильдии и выпить с бардом, но я к этому присоединяться не буду. Мне нужно кое-что подготовить к завтрашнему дню.
Конкретнее ситуация вокруг Камии и Сеньки. Если я поступлю в академию, я не знаю, что с ними будет. Я, конечно, смогу принести личные вещи, так что с Сенькой все будет в порядке. А что насчет Камии? Я не могу позволить, чтобы она прижималась ко мне во время урока. Поэтому мне нужно поговорить с ней об этом. Хотя я еще даже не записался, и это не совсем гарантировано, но дать ей понять, что я не смогу оставаться с ней весь день, как до сих пор, лучше сделать раньше, чем позже.
— Камии-тян, ты ведь знаешь, что я собираюсь поступить в академию магии, да? Она была там, когда святой дал мне рекомендательное письмо, но я не уверен, что она тогда понимала, что это значит. «Тогда мы не сможем оставаться вместе все время».
«Куроэ уходит? Я этого не хочу!» Ох, не смотри на меня этими щенячьими глазами, я не могу им сопротивляться.
«Нет, я не собираюсь уходить. По крайней мере, не более чем на полдня, — я полагаю». Я не уверен насчет того, сколько времени занимают занятия, но если это что-то вроде школы в наше время, то это займет большую половину дня. Но мне интересно, что бы делала Камии, пока меня нет с ней. Я ведь волнуюсь.
Вообще-то, я посмотрю, можно ли ее тоже записать. Может быть, у нее также есть удивительное сходство со стихиями или что-то в этом роде. Можно только надеяться. В любом случае, если я получу стипендию, ее должно хватить на оплату проживания, верно? Тогда я все равно смогу жить с ней, даже если она не сможет войти.
— Посмотрим завтра, может, ты тоже придешь. Это все, что я могу сказать сейчас. Похоже, она не хочет это принимать, но это еще не окончательно. Если бы я сказал ей, что не смогу больше проводить с ней время начиная с завтрашнего дня, она наверняка стала бы жаловаться еще больше. Я с улыбкой глажу ее по волосам. Я тоже не хочу ее оставлять, но для меня это тоже очень важно.
На следующее утро мы спрашиваем у администратора гильдии дорогу до академии и узнаем, что она находится внутри цитадели, прямо рядом с королевским дворцом. Вот это интересно знать. Это означает, что безопасность вокруг самой академии будет довольно жесткой, и люди не смогут просто входить или выходить, когда им заблагорассудится. Так может быть, внутри есть жилье?
Бард по-прежнему выступает в роли проводника, поскольку, похоже, он лучше всех чувствует направление, хотя даже я мог бы найти дорогу через город. В конце концов, замок возвышается над городом, и, если не пройти по перпендикулярным переулкам, его видно со всех главных улиц, которые также ведут к нему. После нескольких дней, проведенных в пути от Ховсгердена сюда, короткая прогулка по городу по сравнению с ней — всего лишь простая прогулка.
Цитадель отделена от окружающего города глубоким рвом и четырьмя каменными мостами на каждом углу. Кажется, защищаться довольно легко, судя по тому, что с обеих сторон каждого моста есть сторожка. Нас останавливают охранники, которые исправно выполняют свою работу и бдительно наблюдают — совсем не так, как в городах, в которых мы до сих пор были. Мы с Луной показываем рекомендательные письма, полученные от Арселии, и пропускаем внутрь. Конечно, нам пришлось оставить оружие – хотя Луне разрешили оставить свой посох – и нам приставили трех охранников: один руководил нами, а двое следили за каждым нашим шагом. Я думаю, что главная причина в Камии, поскольку они пристально следят за ее крабовой клешней. Ребята, она всего лишь маленькая девочка…
Внутри цитадель представляет собой шедевр планового строительства, даже по сравнению с почти симметричным круглым городом, построенным вокруг нее. Он разделен на две половины: с одной стороны — академия, с большим открытым полем и небольшим лесным садом, а с другой — дворец, отделенный рвом. Замок не выглядит так, как будто он когда-либо падет от обычного нападения противника. Если бы я продолжал бомбардировать его духовными копьями, в конце концов он бы развалился. Ах, нехорошо, мне не следует думать о таких вещах.
Сама академия представляет собой старое на вид здание, напоминающее мне один университет в Англии, который я, конечно, видел только на фотографиях. Охранники покидают нас, когда мы проходим через двухстворчатый вход и к нам приближается женщина в тяжелом одеянии. На вид ей около тридцати, и у нее вид мага.
«Добро пожаловать в Королевскую Академию. Чем я могу вам помочь?» Ее голос довольно расслабляющий, а поведение дружелюбное. Я ожидал бы от такого места высокомерного элитарного отношения, но это не так. Ну, она смотрит на Камии немного дольше, чем мне хотелось, но ничего об этом не говорит.
«Мы пришли с рекомендацией для зачисления». Луна отвечает, протягивая женщине свое письмо. Она берет его и просматривает, находя печать внизу.
«Ой, Святой Светоносности рекомендовал тебя!» Она очень удивлена. Должно быть что-то особенное, что Арселия порекомендует. Ну, я пока не буду вынимать свой, если меня не попросят. Я чувствую, что это отвлечет ее реакцию на реакцию Луны, если она увидит в нем записку, в которой говорится, что у меня есть близость ко всем элементам. Это было бы весьма печально. «Пожалуйста следуйте за мной.»
«Мы подождем здесь, Руна». — говорит Ролан. «Иначе в кабинете директора собралось бы слишком много людей». Я смотрю на Камии, но похоже, что она не собирается отходить от меня. Все в порядке, я могу попробовать напрямую спросить директора о ее зачислении. Луна немного не хочет расставаться с возлюбленным, но соглашается, кивнув.
«Скоро увидимся здесь». Она говорит. Бабушка и бард машут ей ободряющими выражениями.
Женщина ведет нас через пустые коридоры здания академии и вверх по двум лестницам. Все здания, в которых я до сих пор был, были только двухэтажными, так что это меня очень освежило. Но замок рядом гораздо выше. Студентов поблизости нет, но я думаю, они все ходят на занятия или что-то в этом роде. Мы идем молча и вскоре доходим до комнаты в конце длинного коридора. Женщина стучится, и мужской голос приглашает нас войти.
«Мастер Эклундстрем, я привел к вам ученика по рекомендации самой Святой Светоносной». Объявлено только о Луне. Что ж, я понимаю эту ошибку, поскольку не рассказал ей о себе.
По сути, это стандартный пример изображения волшебника, над которым я чуть не рассмеялся, увидев его. Длинные чисто-белые волосы, чрезвычайно длинная белая борода, доходящая почти до колен, и морщинистое лицо, говорящее о возрасте и мудрости. Он одет в темно-фиолетовую мантию, которая делает его очень большим, и в довершение всего — фиолетовую шапку. Когда он встает, я вижу, что он на самом деле довольно высокий — не такой высокий, как Грэм, конечно, но почти на голову выше Ролана.
«Спасибо, Астрид. Ты можешь покинуть нас». Его голос такой утешающий. «Садитесь, пожалуйста.» Он указывает на диван перед нами. Комната намного чище, чем у мастера гильдии Ингрид, но повсюду все еще валяется много следов его работы. «Я Торвадис Эклундстрем, директор Королевской академии». Он представляется, обходя свой стол, заваленный бумагами и волшебными безделушками, и садится напротив нас, пока мы следуем его приглашению.
Директор бросает взгляд через руку Камии, но его взгляд задерживается на Сеньке гораздо дольше. Только не говорите мне, что он что-то подозревает? Она не движется. Но он ничего не говорит об этих двоих и принимает их присутствие.
«Я Руна Сигинт. Это Хлоя Маркотт, у нее тоже есть рекомендация». Луна протягивает ей рекомендательное письмо, а я достаю свое. Схватив их длинными и тонкими пальцами, Торвадис сначала просматривает письмо. В отличие от остальной части его внешности, в его глазах есть юношеское любопытство, когда он внимательно читает.
«Я вижу близость к огню, воде и ветру. Сочетание воды и огня встречается довольно редко, даже среди тех, у кого есть три близости». Он долго смотрит Луне в глаза, пока она не отводит глаза. — Тоже полуэльф. Даже не видя ее ушей, впечатляет. Очень похоже на того умника, когда мы пошли искать Леди Найтвейн.
Затем он приступает к чтению другого письма, и я внимательно наблюдаю за выражением его лица. Одна бровь поднимается вверх, а за ней и другая. «Все элементы?» Мы смотрим в глаза, но мне не очень нравится его пронзительный взгляд. Он как будто мог заглянуть мне в душу. Я должен отдать должное Луне за то, что она смогла продержаться так долго. Я почти сразу отвожу взгляд.
«Мне хотелось бы сразу же выяснить ваше родство, мисс Маркотт». Торвадис встает и обходит стол. Я следую его примеру и протягиваю руку. Слегка схватив его почти скелетными пальцами, наши руки окутывает свет. «Действительно… у вас есть все сходства». Он вздыхает, словно смиряясь. «За долгую историю магии не было ни одного случая, подобного вашему, мисс Маркотт». Почему мне кажется, что это уже не удивительно, когда он формулирует это так, что это звучит как болезнь. «Это незаменимый талант, который нужно хорошо развивать. У вас есть потенциал стать величайшим магом в истории». Это звучит лучше.
«Спасибо, мастер Эклундстрем». Я преклоняюсь перед его оценкой моих талантов. Так вот каково это — чувствовать себя подарком от Бога, да? Он поворачивается к Луне и выясняет ее сходство.
«Действительно, огонь, вода и ветер. Святой упоминает в письме, что у тебя есть некоторый опыт в магии, поэтому я бы хотел, чтобы ты прошел испытание». Торвадис поворачивается ко мне. «Что касается вас, мисс Маркотт, мне сказали, что вы изучаете светлую магию, но не обучаетесь никаким другим элементам».
«Это верно.» Ему не обязательно знать, что я могу творить магию, не произнося заклинаний на тайном языке.
«Нам придется разработать план урока с учетом ваших потребностей. Если вы не выучите все элементы одинаково, это будет пустой тратой вашего потенциала. Это потребует некоторого времени, поэтому вам следует посещать занятия для тех, у кого есть характер. элементарное родство на данный момент». Он означает огонь, воду, ветер и магию земли. Но больше всего меня интересует космос. Если это действительно область транспортной магии, то, возможно, я смогу просто телепортироваться обратно в замок демонов, когда мне понадобится. «Вам предоставят жилье в общежитии академии и предоставят стипендию. Разумеется, плата за обучение и все расходы будут покрыты». Он снова поворачивается к Луне. «Ваша плата за обучение и проживание также будут покрыты, но мы не можем предоставить вам стипендию в зависимости от ваших заслуг». Вау, так прямолинейно. Другими словами, Луне придется платить за все, кроме занятий и жилья.
«Мастер Эклундстрем, я бы хотел, чтобы вы оценили моего спутника». Я указываю на Камии. Он поднимает бровь в ответ на это предложение, но выполняет просьбу. Я поднимаю ее левую руку, потому что она слишком стесняется сделать это сама.
«Проклятый ребенок». Он просто комментирует, слегка сжимая ее левую руку, чтобы не напугать ее. «… темный элемент. Проклятые очень редко сохраняют свои первоначальные свойства стихий, поскольку тьма, вызванная порчей повелителя демонов, перезаписывает все». Для меня это не проблема, я ребенок этого повелителя демонов. «Хотя это редкая стихийная близость, мы предпочитаем не учить ее легкомысленно». Ой, это должно быть мое главное сходство, учитывая то, кем я являюсь. «Боюсь, я не могу ее записать». Камии смотрит на меня, наклонив голову и вопросительно. Она не знает, что это значит.
«Значит, она не может остаться со мной в общежитии академии?» Спрошу, на всякий случай. Думаю, я уже знаю ответ на этот вопрос.
«Посторонним, не зачисленным в академию, не разрешается оставаться на ее территории».
— Тогда я тоже не буду записываться. Я не позволю Камии разлучиться со мной. Луна смотрит на меня с выражением, которое, кажется, представляет собой смесь недоверия и желания крикнуть мне, что я веду себя глупо. «Этот ребенок мне дорог, она не оставит меня». Я демонстративно прижимаю ее к себе. Торвадис, кажется, предвидел это и совсем не растерялся.
«…но в свете фактов мы можем сделать исключение из правил. Я вижу, что она вам очень дорога, мисс Маркотт. Если ее отсутствие является помехой для вашей учебы, то мы вынуждены предоставить вам такая большая свобода действий». Он показывает теплую улыбку. Хотя я, конечно, очень особенный в глазах людей, он не пресмыкается только ради того, чтобы держать меня здесь. Какой хитрый старик. Но мне это не нравится. Мне было бы противно, если бы этот мудрый на вид человек вел себя как голодный бизнесмен и полностью изменил свое отношение только для того, чтобы получить то, что он хочет.
«Спасибо.» Чтобы завершить этот фарсовый обмен мнениями, я должен выразить благодарность.
Торвадис подходит к своему столу и звонит в колокольчик. Почти сразу после этого в дверь стучат, и входит Астрид. Должно быть, она все это время ждала снаружи комнаты.
«Не будете ли вы так любезны отвезти мисс Сигинт на испытательный полигон? У меня еще есть кое-что, что нужно обсудить с мисс Маркотт». Почему мне не очень нравится то, что будет дальше? У меня просто плохое предчувствие, вот и все.
Луна уходит вместе с Астрид, еще раз оглядываясь на меня. Наши отношения были не лучшими, поэтому она не улыбается мне в знак поддержки, но, как член партии, она, похоже, беспокоится о разлуке со мной. Я машу ей обнадеживающим выражением лица, хотя не думаю, что могу быть слишком уверен в том, что произойдет дальше. Дверь закрывается, и Торвадис снова садится за чайный столик.
«Мисс Маркотт, у меня есть основания полагать, что вы не из этого королевства, верно?» Черт, я знал это. Я мало что знаю об этом мире и его народах, и единственной зарубежной страной, упомянутой мне, была Республика Минева, откуда, по-видимому, и произошло мое имя, по словам Ролана. Я даже не могу назвать ни одного города с этого места, так что сейчас я как бы в затруднительном положении. «Хотя мы принимаем в академию любые таланты, мы должны знать вашу принадлежность. Если вы захотите вернуться в свою страну после учебы, это будет большой потерей для нас». Это ракурс, с которым я могу работать.
«Действительно, я не из этого королевства, но я потерял свою семью и дом, куда можно вернуться. Мисс Луна из группы, которая спасла меня в трудную минуту, и я присоединился к ним и стал членом Гильдии. » Видимо, профессия искателей приключений здесь так не называется, а гильдия искателей приключений называется просто «Гильдия». «Цель нашей группы — в конечном итоге бросить вызов и победить повелителя демонов». Хотя и не мое.
«Сбить повелителя демонов?» Торвадис поднимает бровь. «Ха-ха-ха, молодость — это великая вещь». Кажется, он удивлен и от души смеется. Думаю, мне удалось удачно сменить тему. Теперь мне нужно… — Но скажи, какова твоя настоящая цель, демон?
Я тупо смотрю на него. Что он только что сказал?
