«… и вот как я сюда попал». Я говорю себе. Я имею в виду, она
говорит мне
.
«Нет-нет-нет, ты пропустил самое важное!» Я опровергаю себя. Я имею в виду, я
опровергнуть ее
.
— Двое сестричек… хааа… хааа…
«Ты не помогаешь, Гестия!» Я оборачиваюсь и раздраженно говорю:
«Кто это? Она очень милая! Темный ангел?» — говорит мое другое «я», глядя мимо меня.
«Не сейчас!»
Я думаю, мой мозг перегреется. Девушка передо мной — идеальная копия меня внешне, да и характер у нее точно такой же, как у меня. Это не просто поверхностно, но крошечные странности, которые я иногда замечаю в себе и которые меня весьма раздражают, укоренились в ее жестах и манерах. Невозможно, чтобы кто-то мог просто научиться этому, наблюдая за мной, и делать это так естественно.
Ее воспоминания до пробуждения в пустыне дают мне достаточно хорошее представление о том, что произошло. Проблема в том, что признание этого факта означает отрицание всего, что делает меня уникальным человеческим (?) существом. Эта девушка передо мной, несомненно, я, но я, очевидно, не осознаю ее тела. Другими словами…
Не только мое тело, но и все мое существование было расколото во время первой телепортации, когда маоу-мама отправила меня через круг без какой-либо надлежащей подготовки. Или, может быть, вместо того, чтобы разделить его, он был превращен в две совершенно полные версии оригинала, неотличимые друг от друга.
«В следующий раз, когда я увижу мао-маму, я ударю ее…» — бормочу я.
«Присчитайте меня…» — говорит другой я с раздраженным выражением лица. Тьфу, пожалуйста, не говори моим голосом, с таким же лицом и жестами, как я. Это портит мне голову.
Краем глаза я наблюдаю за великими мастерами и Абд аль-Маликом, которые смотрят на нас в растерянном и настороженном молчании. Тот факт, что они не пытаются сделать что-то смешное, означает, что старик действительно счел за лучшее показать мне это, а затем надеяться, что я достаточно разумен, чтобы оставить город в покое. Что ж, я не буду делать что-то столь варварское, как перерезать весь город за то, что он не получил того, чего хочу. Но если они захотят попытаться запереть меня в этой камере вместе с этим другим мной, я не проявлю никакой пощады.
— В любом случае, как ты сюда попал? Кстати, мы все это время говорили по-японски. Это еще одно доказательство того, что она на самом деле я. Я имею в виду другого меня. Ааа…
«Ну… возможно, я слишком бросилась на рынок. Видите ли, на продаже была девушка-гарпия…» Она начинает объяснять.
«Есть девушки-гарпии?» Это мгновенно возбуждает мой интерес.
«Я знаю, верно? У мау-мамы не только масса милых служанок, но и есть фэнтезийные расы типа мо!» Другой меня говорит с блестящими глазами. «Она была очень милой, поэтому я хотел купить ее, а затем отпустить на волю. Видите ли, у меня довольно много денег». Судя по ее рассказу, она действительно ограбила некоторых работорговцев, и по опыту я могу сказать, что они носят с собой довольно много денег. «Но мне не разрешили, так как сказали, что я иностранец».
«…только не говори мне, что ты напал на них и пытался схватить ее силой?» Я бы никогда не сделал такую глупость.
— Нет, как ты думаешь, кто я? Я знал, что она скажет эту фразу в такое время… Каким-то образом я очень хорошо отношусь ко всей этой истории с двойниками. Я имею в виду, она
является. Но раз уж она — это я, я тоже должен это воспринимать хорошо? Нет, это означает, что на самом деле она тоже очень встревожена внутри. «Я зашел в переулок, немного изменил внешность, чтобы соответствовать туземцам, и попробовал еще раз. Они как-то меня раскусили…»
— Ты, я полагаю, не переоделся? Я потираю переносицу, потому что так выглядит узор.
«…Я не переодевалась…» — застенчиво признается она.
«Ты идиот?»
«Кто бы говорил!»
«Ладно… это непродуктивно». Я вздыхаю и пытаюсь прекратить этот бесполезный спор, жестом предлагая ей продолжить рассказ. Да, я должен признать, что мог совершить ту же ошибку в самый разгар. В конце концов, я — это она. Я имею в виду, она — это я… мы…
«Да, это так… В любом случае они назвали меня демоном и напали на меня. Очевидно, мне пришлось дать отпор. Ситуация вышла из-под контроля, и в дело вмешались некоторые из этих старых пердунов. Они использовали магию и поймали я оказался в барьере, из которого я не мог вырваться». Да, нигде в ее истории я не слышал о ее обучении магии. Однако если бы это был я, мне, скорее всего, повезло бы лучше, поскольку в то время я уже знал духовное копье.
— Так ты здесь с тех пор? Я не помню точно, сколько дней я был в этом мире.
«Да, двадцать восемь дней назад…» Моя другая «я» показывает первую трещину на фасаде. «Хотя это тело удобно и не требует делать того, чего девушкам и так не нужно делать…»
«Позволь мне остановить тебя прямо здесь». Я прерываю ее. Это не то, о чем я хочу говорить сейчас, и она, очевидно, понимает мои чувства.
«…мне не разрешили принять ванну. Хоть я и могу просто смыть всю грязь с кожи, это вызывает у меня большой стресс… А еды, которую они мне дают, действительно не хватает. Я чувствую мое тело поедает себя изнутри…» На лице ее лица отражается намек на отчаяние. «Ты… ты здесь, чтобы освободить меня, верно?» Она хватает меня за плечи, и я инстинктивно дергаюсь. Но она не пытается поглотить меня или что-то в этом роде. Возможно, это потому, что я знаю о каннибализме мау-мамы, поэтому я немного боюсь прикасаться к другому Ползущему Хаосу, чья принадлежность до сих пор неясна. Даже если это другой я…
Опять же, наши мысли довольно хорошо совпали, даже если они и не синхронизировались после нашего раскола. Нынешний я совершенно не намерен ее есть, поскольку она еще одно живое существо. Ну, она — альтернативный я, тот, кто пошел другим путем в жизни. Я не чувствую себя неполноценным без нее, поэтому у меня нет желания попытаться вернуть ее в свое тело. То же самое, очевидно, относится и к ней, иначе она бы попробовала прямо сейчас.
«Что вы думаете?» — спрашивает Абд аль-Малик, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Наш разговор на незнакомом языке, должно быть, прозвучал для них действительно странно, но его почти комический характер, видимо, не передался через наши жесты, так как все остальные по-прежнему остаются напряженными. За исключением Гестии, чьи глаза скользят между нами двумя, словно пытаясь выжечь в ее сетчатке детали взгляда двух Онээ-сама одновременно.
«Если вы спрашиваете, доволен ли я ею, а не космической магией… я должен сказать, что не совсем». Я чувствую, как другой я вздрагиваю при этих словах, но продолжаю. «Но если ты хочешь знать, достаточно ли ее для меня, чтобы не уничтожить твой город… Да, если ты пообещаешь ничего не предпринимать на пути к выходу. Тогда я мирно покину эту страну и никогда не вернусь».
«… Я обещаю.» — говорит старик, но я не могу прочитать выражение его лица. Однако, в отличие от Торвадиса, этот не переоценивает себя и не пытается с нами бороться, а? Ну, я понятия не имею, насколько он и великие мастера сильны, но в этом замкнутом пространстве сражаться со мной было бы глупо. Хотя я не знаю, осознают ли они вообще, что я Ползучий Хаос, или только думают, что я оборотень.
«Как вы слышали, мы можем уйти прямо сейчас». Я поворачиваюсь к другому себе. — Кстати… как мне тебя называть?
«Что ты имеешь в виду? Я Куроэ Макото». Да, я тоже ожидал такого ответа. Пожалуйста, рассмотрите ситуацию, когда нас двое…
«Думаю, раз ты… скорее всего моя нижняя половина, я тебе позвоню…»
«Пожалуйста, не надо!» Кажется, она предвидит это.
«Асоко». Это даже звучит как имя собственное.
«Хм, ладно. Могло быть и хуже». — говорит Асоко. Я смотрю на нее, и она в тот же момент отводит взгляд. Не потому ли, что она моя нижняя половина, она более извращена, чем я? Это никогда не приходило в голову…
«Тогда позвольте мне познакомить вас друг с другом. Это Гестия, она моя…»
«-раб телом и сердцем!» — говорит черный ангел с восторженной улыбкой, а в глазах ее видна убежденность в том, что кто-то верит в небесного бога. Повезло тебе…
«…а это Асоко. Она… что-то вроде близнеца». Я не хочу, чтобы те, кто меня понимает, знали, что она, по сути, другой я, поскольку это, скорее всего, выдаст тот факт, что я больше, чем кажусь.
— …близнец… уфуфу… — бормочет Асоко с извращенной ухмылкой на лице. Должен признаться, я был бы в равной степени взволнован этой перспективой, если бы у меня не было времени. Но теперь я шлепаю ее по затылку. Я думаю, в конце концов, между нами довольно много различий. Она не кажется такой умной, как я, но, возможно, это просто потому, что я испытал немного больше, чем она, за тот месяц, когда она была здесь похоронена.
Нас ведут в подземный туннель, идущий в направлении, отличном от того, из которого мы пришли во дворец, и который, очевидно, соединяется с тайным местом на окраине города. Они не хотят, чтобы мы выходили ни через дворец, ни через Зал Духов, скорее всего потому, что и то, и другое можно считать расположенными в центре города. В конце концов, освободив двух опасных существ, мы могли бы просто уничтожить город. Даже в этом случае мне придется подвергнуть сомнению решение раскрыть незнакомцам один из секретных путей в королевский дворец этой страны и обратно, но, возможно, они потом его запечатают. Как бы то ни было, я все равно не собираюсь сюда возвращаться.
«О, это мне напоминает». Я поворачиваюсь к Абд аль-Макиру и замечаю присутствие нашего проводника. Подождите, он все еще был здесь? Все это время он вел себя сдержанно, но, должно быть, ситуация его раздражала. Я извлекаю из своего тела кошелек и передаю его ему за его проблемы. Я не знаю, сколько там, но мне все равно. Вернемся к тому, что я хотел сказать в первую очередь. «Не могли бы вы дать мне карту? То есть тех, которые активируются магией».
«…в Хурутском султанате у нас нет такого волшебства». Старик отвечает. Я не думаю, что у него есть какая-то причина лгать по этому поводу, поскольку я мог бы просто попытаться найти магазин в городе и проверить сам, если бы захотел. Гид сказал, что магия является запрещенной практикой в этой стране, за исключением представителей касты шаманов, поэтому, возможно, никто на самом деле не знает, как воспроизвести то, что кажется нормой повсюду.
Я не думаю, что смогу найти дорогу через континенты, используя обычную карту. Навигационные системы, встроенные в мобильные телефоны, настолько удобны, что я даже не научился читать традиционные неинтерактивные карты. А я был легкоатлетом, участвовавшим в национальных марафонах… Но для этого мне нужно было всего лишь следовать заранее заданному маршруту, всегда правильно размеченному и без возможности заблудиться. Ух, я не оправдываюсь!
«Если бы вы позволили мне вернуться в Каат Альрух, тогда… Я чувствую свой возраст, и уже поздно». Абд аль-Макир заявляет, когда охранники открывают дверь в туннель. «На пути нет ответвлений, просто следуйте по туннелю прямо, и вы достигнете его конца». Это послужит последним испытанием его воли. Если он хочет устроить мне засаду, лучшая возможность — отправить меня в одиночку по этому туннелю. Я ничего не могу понять по выражению его лица, но, поскольку ему неизвестны мои силы, если его попытка потерпит неудачу и я выживу, он рискует безопасностью города, который он получил путем переговоров. Я не думаю, что он будет настолько глуп, чтобы бросить все это на этом этапе.
«Спасибо, что воссоединили меня с моей семьей». Я говорю с улыбкой в жесте доброй воли. Хотя мне не придется ему потакать, показывая, что я теперь уйду мирно, но надеюсь, что это развеет все сомнения, которые могут привести к необдуманным действиям. В конце концов, я тоже не хочу рисковать, ввязываться в бой и тратить еще больше времени. «Прощай, старик».
«Желаю тебе удачи в твоих путешествиях…» — говорит он, но я не могу сказать, сарказм ли это или от всего сердца. Сложив ладони вместе в жесте, напоминающем жест буддийских монахов, он слегка кланяется, и его примеру следуют все великие мастера. Я возвращаю его с уважением, даже после всего неуважения, которое я проявил к нему по пути.
При этом мы входим в туннель. Лишь после того, как вход отдалился настолько, что стоящие по ту сторону люди стали неотличимы друг от друга, его закрыли. Если бы они сделали это в тот момент, когда мы прошли через него, это было бы подозрительно, и я бы развернулся и сломал его.
Выйдя из города, он может послать за мной армию, поскольку оставить демона без контроля мне кажется бесполезным для любого человека в этом мире — очевидно, кроме Королевской Академии. Но к тому времени мы просто поднимемся в небо и улетим. Даже без карты я знаю, что Республика Минева находится выше по течению реки, так что мы можем просто лететь туда. Судя по тому, что я видел до сих пор, у них наверняка нет военно-воздушных сил, чтобы преследовать нас.
Это напомнило мне… У Асоко нет шаблона Гестии.
«Ты можешь летать?» Я спрашиваю ее напрямую, и она смотрит на падшего ангела, который был на седьмом небе от счастья с тех пор, как понял, что меня двое. Полагаю, этот взгляд означает, что она никогда не воспринимала ни одного шаблона животного, способного летать. Тогда Гестии придется передать ей часть своего генетического материала. Что означало бы…
— А, Онээ-сама? Вырванная из своих мечтаний, когда я хватаю ее за руку, она в замешательстве спрашивает, но в следующий момент я сжимаю ее губы своими. Это второй раз за два дня, когда я глубоко целуюсь с ней. Я знаю, что в слюне есть ДНК, отчасти именно так я и получил ее ДНК, так что это способ сделать так, чтобы Асоко не приходилось напрямую взаимодействовать с Гестией. Она моя, и только моя.
«Ух ты! Она делает то, чего я никогда не умел, даже не моргнув! Что за девушка!» Она с волнением комментирует рядом со мной. Что вы говорите? Ты — это я. В тех же обстоятельствах вы без колебаний сделали бы то же самое.
Я отделяюсь от Гестии, оставляя ее задыхающейся и слабой в коленях, и облизываю губы, чтобы не потерять ни капли ее слюны. Затем я приближаюсь к другому себе. Если бы я не умер и не перевоплотился в этот мир, у меня бы никогда не было возможности сделать это. Я буду исследовать его в свое удовольствие после спасения Камии.
Я целую Асоко губами и краду ее первый поцелуй. Откуда я знаю, что это ее первый? Потому что до той ночи с Камии я никогда никого не целовал. И в ее истории не было никаких указаний на то, что эта версия меня приобрела какой-либо опыт в этом отношении. По тому, как она сначала борется, я могу сказать, что это правда. Ух ты, что это за волнение внутри меня? В каком-то смысле я краду свой первый поцелуй. В этом тоже есть намек на табу. Твинцест, как она называла это раньше, но это что-то другое и на гораздо более высоком уровне.
Это самоцест!
Когда я отделяюсь от нее, на ее лице отражается возбуждение. Но, как и ожидалось от меня, она не затаила дыхание и не растаяла, как Гестия, и в определенной степени сохраняет самообладание. Облизывая губы с горячей улыбкой, ее глаза устремлены на меня, как глаза хищника. Пробудилось ли что-то внутри нее? Но прежде чем она сможет добиваться от меня большего, я отключаю ее.
«Я только что дал тебе генетический материал Гестии. Теперь ты сможешь превратиться в нее».
«О, это то, что ты делал. Я думал, у тебя началась течка». — говорит она с удивленным выражением лица. Да, если бы я был на ее месте, я бы тоже так думал. Ну, она очень добрая ко мне в своем положении и… Ага, мне пора перестать пытаться в этом разобраться.
«Поехали. Я расскажу тебе все, что произошло по дороге». Я снова вхожу в серьезный режим. Асоко еще многое предстоит наверстать, и я тоже буду учить ее магии. Я хочу, чтобы к тому времени, когда мы вернемся, мы были на одной волне.
