«Кажется, оно начинается». Джузуал, кажется, появляется прямо передо мной, как раз в тот момент, когда я объединяю кучу золотых самородков в кинжал грубой формы на вершине ладони. Я не могу добиться ни формы, ни края, но ее внезапное появление приводит к тому, что мои манипуляции идут наперекосяк и превращаются в шипастого чудовища.
«Что началось?» Я прошу и беззаботно бросаю свою испорченную работу. Золото — такой красивый материал и, безусловно, дорогого стоит, но когда вы будете держать его в руках каждый божий день в течение месяца, вы начнете о нем мечтать. Я не хочу ненавидеть его, поскольку Аурелия буквально сделана из него, поэтому я стараюсь не относиться к нему так, как будто это что-то особенное или дорогое. Опять же, это уже не так дорого, если его можно создать из валяющихся камней…
«Битва за будущее человеческого мира». Таинственно, как всегда, и в то же время бессмысленно неопределенно.
«Я предполагаю, что начинается война, но вам придется быть более конкретным, чтобы я знал, между кем она ведется». На данный момент я рад любым перерывам в моей бессмысленно отупляющей умственной тренировке, даже если разговор так же утомителен, как разговор с кем-то, кто просто не может сказать некоторые вещи прямо.
«Люди и самопровозглашенные боги собираются напасть на королеву демонов». Джузуал заявляет с полностью открытыми глазами, глядя на полусиний мрамор планеты на фоне звездного неба. Ух ты, теперь это было не так уж сложно, не так ли?
Чего ждать?
«Они нападают на мою мать?!»
«Действительно.» Ведьма Конца просто подтверждает.
«Приведите меня туда прямо сейчас!» Я указываю на указанную планету и мысленно кричу на нее.
«Очень хорошо.»
— Послушай, я не… подожди, правда? Я ожидал, что она скажет что-то вроде «ты не готов» или «боюсь, я не смогу этого сделать», поэтому уже начал возражать против ее суждения, но ее согласие с такой легкостью застало меня врасплох.
«Ты еще не готова. Но даже я понимаю, что между ребенком и его матерью существуют связи. А как насчет тебя, королевы империи?» Джузуал отвечает, не показывая, что она думает по этому поводу. Затем она поворачивается к Аурелии и смотрит ей в глаза с черными дырами. О, я сомневаюсь, что она захочет остаться на Луне одна, так что ей придется поехать с ней.
«Я тоже пойду». Она отвечает коротко. Мне нравится, насколько краток разговор сейчас, учитывая временные ограничения, в которых нам приходится работать. Ведьма закрывает глаза с намеком на смирение и, кажется, вздыхает.
— Тогда я тебя перевезу. При этом она указывает на нас рукой, и в следующее мгновение мы словно отлетаем от поверхности Луны и снова оказываемся в космосе. Никто из нас на самом деле не сдвинулся с места и все еще находится в том положении, в котором мы стояли раньше. Затем луна снова удаляется. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на голубую планету, которая подошла намного ближе. Если бы это была транспортная магия, расстояния, которые мы только что оставили позади, заняли бы часы, будучи окруженными потоком света. Другими словами, это совсем другое. Еще несколько раз, и мое поле зрения полностью заполнилось планетой подо мной. Я ясно вижу на карте совокупность континентов, которые помню.
«Здесь я должен вас оставить. Я не могу войти в его владения». При этом Джузуал отдаляется от нас прежде, чем я успеваю среагировать — или, скорее, мы отдаляемся от нее и прямиком в облако. На мгновение я полностью теряю чувство направления, но затем меня охватывает гравитация, и я чувствую, что вхожу в свободное падение. Однако, поскольку мы находимся внутри облака, я не знаю, насколько близко мы находимся к земле.
«Аурелия?» Я кричу, так как потерял ее из виду, но порывы ветра слишком громки, чтобы мой голос мог куда-либо донестись. Я подожду, пока выйду из этого облака, а потом…
Я падаю на землю и полностью теряю форму, разбрызгиваясь по обширной территории. Так что это был не облако, а просто очень густой туман – какая плохая шутка. К счастью, это было не так высоко, как я думал, и я достаточно вязкий, чтобы быстро снова собраться с силами. Будь ты проклят, Юзуал, за то, что не предупредил меня, как в тот раз на Луне. Я просто надеюсь, что с Аурелией все в порядке.
«Вентус!» У меня нет времени нормально искать Аурелию, поэтому я просто сдуваю весь окружающий нас туман.
«Хм?» Ревущий голос разносится по округе, словно туманный рог. «Что это такое?» Реверберация настолько громкая, что я затыкаю уши, но она все еще вибрирует во всем моем теле.
Мгновение спустя я чувствую, как меня поднимают завитки тумана и швыряют в воздух. Вскоре после этого я выхожу из тумана и швыряюсь на дерево, хотя на этот раз мне хватило присутствия духа, чтобы прикрыться броней дракона. Сломав за собой от удара ствол, я выхожу невредимым и быстро выпрямляюсь. Рядом со мной Аурелию постигла та же участь, но ее тело позволяет ей без проблем выдержать удар.
«Что это было…?» Я спрашиваю ее, но она выглядит такой же растерянной, как и я.
Я оглядываюсь вокруг и обнаруживаю, что мы пришли в знакомое место; Деревья очень старые, их кора почти черная, с корявыми корнями, растущими над землей, о которых можно споткнуться, когда вам нужно убежать от некоторых волкоподобных существ, выделяющих кислую слюну. Туман поднимается вверх, образуя столб облаков, который, кажется, движется против направления ветра. Да, я помню этот лес, и уж точно не забуду это облако.
Это Чёрный континент.
«Черт побери, глупая ведьма! Ты нас не туда завела!» Я кричу в небо, но знаю, что она не слышит меня оттуда — или там, где она сейчас находится. Наша мысленная связь, возможно, все еще установлена, но она не отвечает, так что я вынужден предположить, что на самом деле мы больше не связаны. Она сказала, что не может войти в этот домен, так что, думаю, это означает, что ее силы и здесь не работают.
Но это здорово! Действительно здорово! Мы находимся в центре Чёрного континента, у меня нет карты, а сейчас около полудня, поэтому я не могу определить направление по положению солнца. Даже если бы я мог, я не думаю, что это было бы достаточно точно, чтобы найти Континент Демонов, не говоря уже о замке. И Джузуал произнес это так, будто битва уже началась, поэтому мы не можем просто ждать, пока солнце переместится в такое положение, где будет легче определить, где находится восток и запад.
«Можете ли вы сказать, где находится восток?» Насколько я помню, Чёрный Континент — это остров к западу от Континента Демонов, и он достаточно велик, чтобы вы не могли его пропустить, если отправитесь куда-нибудь на восток. Вопрос будет только в том, чтобы найти населенное место, откуда меня тогда смогут указать на столицу.
«Я плохо разбираюсь в указаниях, поэтому не делаю». Золотая девочка утверждает, будто это самая естественная вещь; в этом нет ни капли стыда. Мне хочется дать ей по голове, но сейчас не время для таких вещей. Что мне теперь делать? Может быть, взлететь до тех пор, пока я снова не увижу очертания континентов?
Ах да, судя по карте в моей голове, это должно быть примерно так же близко к империи, как и Султанат Хурут. Другими словами, есть еще одна возможность, которую я мог бы опробовать.
«Сенька!» В последнее время я довольно много тренировался в разговоре с разумом, так что я в некоторой степени знаю, как направить свои мысли на попытку связаться с зашитой девушкой.
«Макото?» Тут же откликается голос Сеньки, как будто она меня ждала. Я не могу не представить ее мини-версию, сидящую в ее голове и ожидающую рядом с воображаемым телефоном, по которому я только что звонил. Я бы рассмеялся, если бы не ее слова, которые последовали за этим. «Они нападают на замок демонов! Асоко сейчас там! Где ты?»
«Я на Темном континенте. Понятия не имею, где находится Континент Демонов». Быстро и лаконично объясняю свою ситуацию.
«Как ты… неважно. Позвольте мне помочь вам». Она появляется передо мной и сразу замечает Аурелию. «Она еще жива? Разве ты не летал в космос?»
«Да, я даже оказался на Луне. И Аурелия тоже вроде как бессмертна». Теперь, когда она передо мной, я чувствую необходимость говорить вслух, потому что это странное чувство — говорить с чьим-то лицом с закрытым ртом. На мои слова золотая девочка вопросительно смотрит на меня, но у меня нет времени объяснять ей, что сейчас происходит.
— В мес… — Потирая переносицу, Сенька вздыхает. «В любом случае, тебе нужно поторопиться. Камии тоже в замке».
«Камии?» Вот куда ее телепортировали. Тогда мне не было нужды идти в академию… Нет смысла плакать о пролитом молоке, что сделано, то сделано, нужно сделать все возможное, чтобы не допустить повторения следующей трагедии. «Иди сюда, Аурелия». Я машу ей рукой, и она смотрит на меня со скептическим выражением лица. Да, у нее есть достаточно оснований для беспокойства, учитывая то, что я планирую сделать, но она все равно делает то, что ей говорят. Хорошая девочка.
Без предупреждения я втягиваю ее в свое тело. В тот момент, когда она исчезает внутри меня, я расправляю крылья Гестии и взлетаю в небо с помощью заклинания ветра. Я быстро набираю высоту, чтобы у меня было достаточно места, чтобы принять более эффективную форму для быстрого перемещения. Глядя на огромное облачное существо, которое медленно удаляется от нас, я держу его в поле зрения на случай, если оно решит стать враждебным.
«Просто следуй моим указаниям». — говорит Сенька и отворачивается от меня. После минутного размышления она указывает где-то около двух часов передо мной. Не теряя времени, я покрываю каждый дюйм своего тела пластинами драконьей брони, наклоняю крылья и поворачиваю всю свою форму аэродинамически, прежде чем бесшумно активировать невероятно сильный поток воздуха под воронкообразной юбкой, который я создаю, заставляя меня прыгнуть вперед. с невероятной скоростью.
Всего несколько мгновений спустя я чувствую, как по моему телу пробегает ударная волна, и, как будто с меня сняли тяжелые кандалы, я снова набираю скорость. Это был звуковой барьер? Тогда, наконец, пришло время…
Мегазвуковая боеголовка Хаоса, вылазка!
Должно быть, прошло всего несколько минут, и я увидел подо мной океан. Это невероятно! Я уверен, что могу идти еще быстрее, но для этого мне нужно выучить более сильное заклинание ветра со свойствами, подобными тому, которое я использую, чтобы двигаться прямо сейчас. Если бы я только понял принципы работы двигателей внутреннего сгорания, я бы смог даже полететь в космос и вернуться — теперь, когда я знаю, как творить магию, не говоря ни слова.
Вскоре после этого я уже вижу приближающийся вдалеке участок суши. Темная туча нависла над ним целиком, как бы отражая темные махинации, которые там творятся. Я просто надеюсь, что успею, хотя мне и приходится задаваться вопросом, нужна ли мау-маме моя помощь, или она сможет просто победить колдунов самостоятельно.
Сенька плывет передо мной и время от времени корректирует мой курс, как гуманоидная навигационная система. Поскольку ее здесь нет физически, ей не нужно наклонять свое тело так, чтобы соответствовать моему полету или что-то в этом роде. Как трехмерная фигура на проекционном дисплее, она стоит ни на чем и указывает вперед.
«Я скоро буду.» Я говорю мысленно; В конце концов, я удалил все черты лица и покрыл его броневыми пластинами, чтобы сделать его более аэродинамичным. — Можете ли вы сказать мне, что там происходит?
«Люди появились в центре столицы и убивают каждого демона, которого могут поймать. Вокруг замка возведен барьер, поэтому сейчас никто не может войти или выйти». Сенька объясняет. «У меня нет всей информации, есть только то, что видит Асоко».
— Ты можешь соединить меня с ней? Я предполагаю, что ее умственные способности действуют как Джузуалы.
«Я не могу этого сделать. Все, что я могу сделать, это поговорить с людьми, с которыми я связан, но они не могут общаться через меня». Зашитая девушка отвечает, на ее лице появляется намек на раздражение. Мы с обычным Сенькой мысленно улыбаемся — так как физически я сейчас этого сделать не могу.
«Где моя мать?»
«Она тоже заперта внутри барьера. Что бы она ни пыталась, она не может прорваться через него. Должно быть, это работа бога».
Это их план? Убить всех демонов, навсегда запечатав мау-маму внутри барьера в ее собственном замке? Но это не похоже на то, что задумали для нее колдуны, учитывая, что она так сильно их не уважала. Я уверен, что это всего лишь еще одна часть их плана по ее уничтожению. Я имею в виду, что они могли бы запустить ее в космос, как это сделал директор со мной, но тогда у них не было бы ни подтверждения ее смерти, ни удовлетворения от нанесения последнего удара. Должно быть, это подготовка к чему-то более грандиозному.
«Скажи Асоко, чтобы она была осторожна…»
В тот момент, когда я достигаю берега Континента Демонов, я чувствую, как мощный удар пронзает все мое тело, и я кувыркаюсь по небу, теряя контроль над собой. Все мои мышцы сильно и болезненно сокращаются, а глаза, кажется, ослепли, поскольку все, что я вижу, — это белизна. На самом деле, я даже не могу трансформироваться и принять более защитную форму, зная, что вот-вот потерплю крах. Мгновение спустя я врезаюсь в дюну на пляже и чувствую, как от моего тела откалываются куски, прежде чем прыгнуть по песку, как по поверхности воды.
После еще нескольких прыжков и падений я наконец остановился лицом вниз на травянистой равнине за пляжем. Паралич медленно проходит, и я начинаю трансформироваться, принимая гуманоидную форму и медленно отрываясь от земли. Юбка и крылья моей воронки были полностью оторваны и, должно быть, разбросаны по всей территории. К счастью, у меня есть привычка концентрировать всю свою массу в ядре, так что сломанная внешняя часть оказалась практически всего лишь оболочкой; Я узнал об этом с того момента, как меня впервые телепортировали на Чёрный Континент, где я потерял половину своей массы, потому что вся она была равномерно распределена по моему телу.
Я понятия не имею, что меня поразило, но оно было достаточно сильным, чтобы временно остановить трансформационные способности Ползущего Хаоса. Только не говорите мне, что боги поставили барьер вокруг всего Континента Демонов?
— Что случилось, Макото?! С тобой все в порядке? Сенька тревожно кричит на меня, потому что мышцы рук и ног у меня все еще трясутся от первого удара и удара о землю на большой скорости. Перемещая их массу внутрь и обменивая на свежие, я быстро восстанавливаю полный контроль над своим телом. Разжимая и закрывая руку, я убеждаюсь в том, что тряска прекратилась.
«Что-то ударило меня». Я говорю мысленно и молча оглядываюсь вокруг. Я один на равнине, и поблизости нет никого, кто мог бы стать причиной этой атаки. Я еще раз смотрю на свою руку и замечаю статическое электричество, поднимающееся от кончиков пальцев к небу. Ох блин-
В меня ударила молния, и тот же мощный удар, что и раньше, пронзил мое тело, заставив сжаться каждую мышцу. Я снова ослеплён электрическим током и теряю из виду Сеньку и своё окружение. Падая на землю, я чувствую запах горелой плоти и понимаю, что мое человеческое тело, должно быть, было опалено молнией — раньше этого не случалось, потому что я был покрыт пластинами драконьей брони, устойчивыми к огню. Я довольно быстро восстанавливаю контроль над своим телом, но остаюсь неподвижно на земле, не мигая глазами, и притворяюсь мертвым.
Тот факт, что молния ударила меня дважды менее чем за минуту, ясно показывает, что это не естественное явление. Другими словами, на меня напал невидимый злоумышленник. Заставив их думать, что я мертв, они ослабят бдительность и заставят их выйти из укрытия, чтобы подтвердить убийство — по крайней мере, я на это надеюсь.
Таким образом, я лежу неподвижно, кажется, целую вечность, все мои чувства направлены на то, что меня окружает. На всякий случай я медленно и осторожно закапываю свое ядро в землю, готовый отсоединить его и оставить после себя приманку над землей. Дело в том, что мой нападавший имеет в своем распоряжении более сильную и разрушительную силу — другими словами, нападавший — один из колдунов.
Грозовые тучи надо мной сверкают молниями, и сквозь облака сверкает единственная молния. Когда он исчезает, в воздухе плывет одинокая фигура в белой кожаной мантии, которая кажется анахронично современной для обстановки этого мира. Длинные серебристые волосы обрамляют его красивое лицо, на котором два высокомерных фиолетовых глаза смотрят сквозь острый, но прямой нос прямо на меня. Он медленно спускается и останавливается прямо надо мной.
По описаниям Джузуала я точно знаю, кто это. Судя по его внешности и природному высокомерию, он не может быть никем иным, как Зенлитом, Повелителем Неба. По словам ведьмы, он, пожалуй, самый могущественный среди и без того богоподобных колдунов. Другими словами, финальный босс.
Что за такое стремительное развитие?!
