Ролан Сайд
Битва между королевой демонов и Чандрой была зрелищем на века. Как бы я на это ни смотрел, ни один человек никогда не сможет достичь их уровня, независимо от того, как долго он тренирует свое тело и разум. Единственное, что могло когда-либо надеяться противостоять их разрушительной силе, — это крупномасштабная магия, но, поскольку заклинания требуют времени, маги будут безнадежно побеждены, прежде чем они смогут применить какие-либо заклинания. И просто наблюдение за битвой двух демонов заставляет меня поверить, что даже целая армия людей не сможет удержать их от этих уязвимых магов.
«Мы никуда не денемся…» Хотя я знаю, что все, что мы пытаемся против этого шестирукого демона, сводится на нет из-за огромной разницы в физической силе, я отказываюсь сдаваться. Но без Камии я должен признать, что мы слабы. Ее проклятая рука находилась на совершенно ином уровне по сравнению с тем, что люди могут сделать без магии. Если бы только Руна был здесь…
— О, ты сдаешься? — с усмешкой спрашивает Чандра, держа бабушку в захвате и почти небрежно отклоняя арбалетный болт, нацеленный ей в глаза. Боевая стрельба Сигурда заметно продвинулась за прошедшую луну, а Грэм стал еще более стойким. Я даже осознаю тот факт, что моя работа ног значительно улучшилась по сравнению с тем, когда я сражался с тысячеглазым демоном на подземной арене.
«Никогда!» Я знаю, что она насмехается надо мной, но это дает мне второе дыхание. Я бросаюсь на нее и жду последнюю секунду, прежде чем уклониться в сторону под ее нижней рукой, целясь мне в грудь ударом ладони. При этом я помещаю ее руку между собой и другими и наношу удар в самую нижнюю подмышку. Он лишь проникает в ее кожу, но даже не проникает достаточно глубоко, чтобы погрузить весь кончик в ее тело. Быстро отступая, я снова отодвигаюсь.
«Неплохо, тебе становится лучше». Потирая маленькую ранку свободной рукой, она указывает на меня и хвалит мои успехи. Против человека-противника лезвие могло бы пронзить сердце или легкие, но ее тело слишком крепкое. Он вообще сделан из плоти и костей? Самыми очевидными слабостями в ее теле были бы ее горло, рот и глаза, но они слишком высоко, чтобы я мог до них дотянуться. Сигурд изо всех сил старается поразить их, но она может легко перехватить арбалетные болты благодаря своей невероятно быстрой реакции. Я знаю, что она просто играет со мной, поскольку она не может не блокировать мою атаку; ведь я явно медленнее летящего болта.
«Эй, босс, твой муж вернулся». Четырехрукий воин с фиолетовой кожей взывает к Чандре. Она показала, что ей не нравится, когда люди прерывают ее во время спаррингов, но содержание сообщения заставляет ее немедленно отпустить Грамма и повернуться к воину.
«Действительно?» Кажется, тон ее голоса подскочил на октаву, и на ее лице появилось влюбленное выражение. Я никогда не думал, что она сможет сделать такое лицо; это должно означать, что она действительно любит этого мужчину. «Как я выгляжу?» — спрашивает она, поправляя свой хвост, который немного расшатался во время нашей битвы. Она звучит как чистая молодая девушка, которую собирается навестить возлюбленный.
— Жестокий, как всегда, босс. Воин отвечает ухмылкой, и она с уверенностью отвечает ему в ответ.
— Хорошо, тогда я готов с ним встретиться. — говорит Чандра, демонстрируя свои острые клыки. Кажется, я принял ее поведение за застенчивость; на самом деле, похоже, она хочет выглядеть перед мужем могущественной, а не красивой. Теперь мне интересно посмотреть, какой мужчина сможет сделать эту женщину своей женой.
Граммсайд
Чандра сказала мне в первый же день, что у нее есть муж, даже когда она проявила интерес к моему телу. Очевидно, демоны практикуют полигамию независимо от того, мужчины они или женщины, в отличие от Королевства Ларес или Республики Минева, где моногамия является законом, или Империи Терминуса и Султаната Хурут, где только мужчинам разрешено жениться на нескольких женщинах.
Но опять же, вместо того, чтобы когда-либо стать мужем, я для нее просто игрушка. Среди воинов есть еще несколько человек, которые время от времени лежат с ней, но когда я спросил их, они сказали мне, что никто из них на самом деле не женат на ней. Поэтому мне очень интересно узнать, кто тот мужчина, который удостоился чести называться ее мужем среди всех мужчин, которых она держит в компании.
«Я вернулся, моя любимая жена!» Властный басовый голос эхом разносится по скале, и в следующий момент снизу послышался звук сотрясения земли. Фигура подпрыгивает в воздух и падает на холм, на котором стоит крепость, выпрямляя спину и небрежно взваливая на плечо большую сумку, несмотря на то, что от удара земля под ногами треснула. «Где ты?!»
Это мужчина, возвышающийся надо мной на голову, обнаженный до пояса, в меховой набедренной повязке, с мускулистым телом, способным посрамить даже Чандру. Все его тело покрыто серебряными отметинами, которые контрастируют с его темно-бронзовой кожей, которую он, должно быть, приобрел от постоянного пребывания на солнце. Колючая грива волос цвета весенних листьев ниспадает вниз густыми бакенбардами, которые обрамляют квадратную линию подбородка до ямочки на подбородке. Полностью лишенные радужной оболочки и зрачков, его совершенно белые глаза словно светятся изнутри.
Я инстинктивно чувствую, что он невероятно могущественное существо. Его внешность может быть в определенной степени человеческой, но он должен быть демоном.
«Мой дорогой муж!» Чандра идет к мужчине, напоминая то время, когда его посетил Пеломикс. То, что происходит дальше, соответствует ожиданиям; она бьет его тремя кулаками одновременно, а он блокирует их одной рукой, как будто это проще всего. Далее следует драка высочайшего масштаба, которую я могу наблюдать только с молчаливым трепетом. Мне еще раз показали разницу в базовом составе между людьми и демонами, и я должен задаться вопросом, почему они до сих пор не напали и не подчинили человеческие континенты один за другим с такой подавляющей силой.
«На самом деле, я здесь по определенной причине». Гигант заявляет, когда они завершают бой. Кажется, Чандра удовлетворена тем, что ее муж все еще силен, как всегда, или, по крайней мере, это то, что я вынес из их эпического столкновения. «Мне сказали взять с собой людей». Он показывает на нас, даже не глядя, как будто мы даже не замечаем его.
«Кто тебе сказал? Это был Пеломикс?» Она смотрит на него со скептическим выражением лица, приподняв бровь от его расплывчатой формулировки. — Не знал, что ты имеешь с ней какое-то отношение.
«Я не знаю. Это был мой отец. Он сказал мне, что эти люди нужны или что-то в этом роде. Я просто одолжу их и потом принесу обратно, если ты этого захочешь». Он отвечает небрежно под ее пристальным взглядом.
«Тогда ты знаешь, что тебе нужно сделать, чтобы их получить». Чандра заявляет и хрустит всеми шестью костяшками пальцев одновременно, отходя от мужа на расстояние. Несмотря на то, что они дрались всего несколько минут назад, они готовы снова пойти на новый раунд. В ответ зубастой ухмылкой бронзовый мужчина накачивает мышцы и стоит наготове в мощной стойке. Из него видно, что он атакующий тип, в отличие от меня, который лучше защищается.
«Я знаю тебя, моя любимая жена! Так и должно быть!» С этими словами он устремляется вперед одновременно со своей второй половинкой, и они сталкиваются посреди двора, высвобождая порыв воздуха, который дергает мою бороду. Даже я могу сказать, что этот человек сдерживается, а Чандра, скорее всего, идет в полную силу. Другими словами, он примерно того же уровня, что и королева демонов.
«Кто это?» Я поворачиваюсь к Шугре, который смотрит, нахмурившись. Весь холм трясется от их столкновения, и он, должно быть, опасается за структурную целостность крепости.
«Это Ойнос. Он пришел, чтобы объявить босса своей женой, хотя никто другой этого не сделал, и ему это удалось». Он отвечает, ни на мгновение не отрываясь от битвы. Несмотря на его сомнения относительно грандиозной битвы и ее влияния на крепость, он по-прежнему является членом клана Аджура, поэтому ему нравится видеть хорошую битву. «Я думаю, вы, люди, называете его Странником дикой природы».
??? Сторона
«Разве ты не воссоединишься со своим братом?» — спрашивает женщина с прямыми черными волосами до плеч и одиноким спиральным рогом, выходящим из-под линии роста волос на лбу, с опущенными, всегда усталыми глазами. Она держит посох в виде серпа и луны, глядя на миниатюрную обнаженную девушку с длинными волосами и кожей, такой же белой, как облако, на котором она сидит, скрестив ноги. Выражение лица последней выражает раздражение, поскольку она смотрит на вопрос с досадой.
«Я не собираюсь когда-либо снова с ним разговаривать, Шельнир». Она решительно заявляет, ее глаза бесстрашно устремлены на женщину, а затем отворачиваются, как будто больше нет места для дискуссий. — А теперь, если вы меня извините…
— Как долго ты будешь дуться, Эксла? Шелнир прерывает ее с ленивой улыбкой. Однако почему-то это кажется зловещим из-за того, как она смотрит свысока на свою противоположность. «Прошло почти тысяча шестьсот циклов. Разве ты не видишь в себе силы примириться со своим единственным родственником?»
«Если бы он хотел помириться со мной, он бы тебя не послал». С гневом на лице Эксла оборачивается и отвечает тихим и угрожающим тоном. «Из всех людей ты. Не думай, что я не знаю, чем ты занимался за кулисами все это время». Улыбка Шельнир превращается в злобную широкую ухмылку, когда она опирается на свой посох и смотрит на миниатюрную девушку радостно светящимися красными глазами. С выражением отвращения последний встает и смотрит на нее лицом вниз. «Осторожно, Шельнир. Ты ступаешь на опасную почву».
В следующий момент Эксла теряет форму и превращается в пар, объединяясь с облаком, на котором они стоят. Он начинает двигаться, и Шелнир быстро взлетает с него, глядя вниз, как массивное кучево-дождевое облако удаляется от нее, как будто подхваченное мощным штормом.
«Однажды ты вернешься, Эксла!» Рогатая женщина заявляет громким голосом. «Это я предсказываю как Путеводитель завтрашнего дня!» При этих словах она смеется от злобной радости. Облако вращается, и массивный столб пара устремляется к Шельниру. Кажется, она исчезает из существования прямо перед тем, как соединиться с ней, но ее насмешливый смех еще некоторое время задерживается в воздухе, разносясь по всему Темному континенту.
Сторона Хаоса
«Скоро будущее будет решено». Во время перерыва в моей голове звучит голос Джузуала. Это один из редких случаев, когда она действительно дает знать о своем присутствии и, конечно же, говорит о чем-то загадочном. Я был бы признателен, если бы она время от времени упрощала ситуацию.
«Пожалуйста, дополните?» — спрашиваю я и бросаю трансмутированный золотой самородок в кучу, которую мне удается собрать уже некоторое время. Это становится второй натурой, и, честно говоря, скучно заниматься этим целый день. Опять же, я не знаю, сколько дней прошло, так как Луна обращается вокруг планеты не один раз в день, а с другой скоростью, которую я пока не могу полностью понять. К этому добавляется тот факт, что ни мне, ни Аурелии не нужно спать, поэтому нет ощущения течения времени.
«Сейчас произойдет битва, которая положит конец многим вещам». — отвечает Ведьма Конца, в ее голосе звучит радость от перспективы увидеть, как что-то подходит к концу. Но мне очень хочется знать, кто будет участвовать в этой битве, поскольку это звучит важно. Вполне возможно, что мао-мама — один из главных игроков в этом деле.
«Битва между кем?» Мне не нравится, что мне приходится выпытывать дополнительную информацию, но я думаю, что Джузуалу это действительно нравится. Ей нравится казаться загадочной, и все, о чем я могу думать, это об одной девушке-чунибьё, которая тоже носит большую шляпу ведьмы и любит разрушать вещи огромными взрывами. «Вам нужно быть немного более конкретным, иначе я не пойму, что вы имеете в виду». Я смотрю на Аурелию, которая подслушивает наш разговор и внимательно рассматривает созданные мной золотые самородки. Она лучше всего подходит для оценки чистоты золота, учитывая, что ее тело, очевидно, сделано из него.
«Могущественные существа, которые потрясут сам мир своим столкновением». Еще раз, это неясно. Я имею в виду, если судить по ее истории, все эти колдуны достаточно сильны, чтобы в одиночку потрясти мир, значит ли это, что между ними начнется борьба? «Это будет момент формирования следующей тысячи циклов истории».
«Разве мы… ну, знаешь… не должны быть там? Я имею в виду, разве ты не хотел, чтобы я сражался и убивал этих колдунов?» Я просто хочу уже сойти с этого скучного камня. Хотя мои отношения с Аурелией достаточно хороши для случайного физического контакта, я не могу идти дальше, пока мы здесь, на Луне. Окружающая среда без атмосферы не позволяет сделать многое из того, что мне хотелось бы сделать с ней и с ней.
«Глядя на твой прогресс, ты еще далек от готовности. Я не могу допустить, чтобы ты умер бесполезной смертью после того, как я так много вложил в тебя». Оставь меня в покое, ой! Голос Джузуал явно приобретает насмешливый тон, но, возможно, это всего лишь мое воображение, поскольку она звучит так же, как и всегда. И что она в меня вложила? Все это время она ничего не делала, лишь изредка обращаясь к нам в голову. Тем не менее, мне неприятно это признавать, но она права. Я могу превращать лунные камни в золото, но в бою это мне ничего не даст. «Настало время двигаться дальше.» Она добавляет.
— О, тогда мы собираемся… — начинаю я.
«Нет.» Не перебивайте меня без объяснения причин и еще до того, как я дойду до объекта предложения! «Далее вы узнаете о манипуляциях». Ха, что она имеет в виду?
«Так.» Заметив мой вопросительный взгляд, Аурелия берет несколько золотых самородков, которые я создал, и заставляет их плавать с помощью того, что я могу воспринимать только как силу телекинеза. Однако она идет еще дальше, и золото меняет форму, скручиваясь и словно плавясь, сливаясь воедино и вскоре принимая форму кинжала. Поскольку она не использовала много одновременно, это все, что она может создать на месте.
«Это как Магн…» — восклицаю я.
«Твой ход.» Джузуал снова перебивает меня. Золотая девочка заставляет кинжал плавать и вращаться вокруг себя, а затем стреляет им прямо в меня. Он пронзает мою грудь и погружается в мое тело до самой рукояти. Я вытаскиваю его и закрываю дыру, которую он оставляет, кровь не течет, как у человека. Я восприму это как шутку Аурелии, поскольку никакого вреда не было причинено…
Теперь это кажется полезной силой. Если я смогу сделать это с чем угодно, а не только с золотом, то смогу стать непобедимым. То есть я бы просто заставил посохи или жезлы магов вылетать из рук или просто разобрал бы их издалека. Я ни на секунду не думаю, что несправедливо иметь такую непреодолимую способность, учитывая, что я сражался в одиночку, в то время как мои враги всегда нападали на меня.
Хорошо, как мне вообще это представить? Я закрываю глаза и просто представляю, как кинжал в моей руке превращается в простой шар. Вместо того, чтобы начинать с чего-то сложного, например, превращать золотые самородки в оружие или даже заставлять их плавать, я сначала попробую самое простое — вернуть ему прежний вид. Когда я снова открыл глаза, ничего не произошло. Конечно нет, это будет не так просто.
Это займет некоторое время…
