С тех пор, как Оджи-сан и остальные забрали меня из академии, я присоединяюсь к ним по их просьбам. Руна остается в академии, так что я с тремя мужчинами из группы. Я хочу снова встретиться с Онээ-самой как можно скорее, до такой степени, что мне хочется пойти и найти ее. Но я не знаю, где она, и если я уеду из этого города, а она вернется, мы будем скучать друг по другу. Так что все, что мне остается, это ждать ее возвращения. А пока мне нужно стать сильнее, чтобы я мог помочь Онээ-сама. Она всегда защищает меня и таким образом сдерживает ее.
Прошло семь дней с тех пор, как меня разлучили с Онээ-сама. Завтра мы планируем пойти в лабиринт под городом. Видимо, это страшное место, и Оджи-сан посоветовал мне подождать дома, но я хочу узнать о своих силах. Онээ-сама сказала, что если я несколько раз ударю что-нибудь своей проклятой рукой, моя сила возрастет. Я хочу научиться правильно его использовать, поскольку это часть меня. И ей это тоже может пригодиться.
Поскольку я мало что знаю о том, как обстоят дела в городе, я только следую за Оджи-саном, пока мы покупаем вещи для спуска в подземелье. Я всегда изо всех сил стараюсь нести какие-то вещи, но мало что могу сделать из-за правой руки. Тем не менее, Онээ-сама говорит, что ей это нравится, и если оно действительно содержит ту силу, о которой она говорит, то я думаю, что это справедливая цена за эти неудобства.
На следующее утро мы входим в подземный проход, который, по словам Сигурда, ведет глубоко под поверхность, в мир тьмы, наполненный нежитью, а также богатствами и магическими предметами. Хотя это ничем не отличается от наземного. Вокруг много людей и открыто много магазинов, поэтому я не понимаю, почему Оджи-сан сказал, что это будет страшно.
Затем мы наконец попадаем в настоящее подземелье. Магазины исчезли, и никакие факелы не освещают тьму, пока мы идем все глубже и глубже. Поскольку я сейчас с ними, они говорят, что вместо этого отправятся в неторопливую исследовательскую поездку.
«Нет, я хочу драться». — говорю я и смотрю на них, поднимая проклятую руку. Они смотрят на меня с удивлением, а затем обмениваются взглядами друг с другом.
«Мы не можем заставить такого ребенка, как ты, драться». — говорит Ролан. Он обращается со мной как с маленьким ребенком, но, по словам Онээ-самы, я уже поднялась по лестнице взрослой жизни.
«Я больше не ребенок». Я не откажусь от этого и останусь непокорным.
— Да, ты… — начинает он, но я прерываю его.
«Куроэ сделал меня взрослой!» При этих словах Ролан тупо смотрит на меня, прежде чем моргнуть несколько раз. Он поворачивается к Сигурду, а затем к Оджи-сану, которые обмениваются растерянными взглядами.
«Что ты имеешь в виду?» — наконец осторожно спрашивает лидер.
«Я… не знаю, как это называется… Она коснулась моего тела, и это было очень странно…» Подождите, я думаю, мне не следует им этого говорить. Это что-то между мной и Онээ-самой. Но уже слишком поздно, и трое мужчин в шоке смотрят на меня.
Мы продолжаем идти глубже в подземелье, и над нами нависла неловкая тишина. Говорить об этом было плохой идеей, но, по крайней мере, теперь они больше не могут относиться ко мне как к ребенку. Тем не менее, я думаю, что в этих узких туннелях Оджи-сану с его огромным щитом все равно не составит труда защитить всех нас. Воздух становится спертым, и мне вспоминаются дни, которые я провел в клетке, в темных складах и палатках с небольшим количеством воздуха. Я чувствую удушье, но мне нужно оставаться сильным…
Я слышу звук волочащихся по полу ботинок. Оджи-сан рассказал мне, что под землей иногда бродит нежить, но большинство из них представляют собой хрупкие скелеты, которые можно уничтожить одним ударом. Тем не менее, похоже, что столь скорое попадание в лабиринт вызывает тревогу, поскольку и Ролан, и Сигурд готовятся к битве. Я прекрасно вижу в темноте, и впереди нас, за пределами света щита Оджи-сана, приближается одна фигура.
Это мужчина в кольчуге, держащий меч и щит. Его кожа очень бледная, а движения вялые. Когда он делает шаг вперед и его щит отодвигается в сторону, я это вижу. Кольчуга на его животе разорвана, и кишки вываливаются наружу. Это зомби, которому в лучшем случае всего несколько дней. Я помню, как Онээ-сама привела меня в мавзолей в городе, где я впервые встретил ее, и уничтожила их армию одним заклинанием. На этот раз ее здесь нет, и нам придется бороться с этим физически.
«Вот оно!» Оджи-сан показывает вперед своим щитом, и остальные тоже видят зомби.
«Он, должно быть, умер день или два назад». Ролан комментирует, вытаскивая меч. С тех пор, как я встретил его в последний раз, до того, как мы пошли в академию, он приобрел еще один меч, который висит в ножнах рядом со старым, которым он пользуется сейчас. Интересно, почему он не использует его, ведь его рукоять выглядит намного красивее.
«Эта рана нанесена вертикальным лезвием. Остерегайтесь ловушек в этой области». Сигурд предупреждает группу и целится из арбалета. Он выпускает болт, и он попадает зомби в грудь, заставляя его пошатнуться. Используя это отверстие, Ролан бросается вперед и отрубает мужчине руку с мечом, прежде чем плавно провести мечом по воздуху и отрубить другую руку. Защищенный от контратак, он снимает с врага прическу и быстро обезглавливает его.
Я начинаю терять чувство времени, поскольку мы идем, казалось бы, очень долго. Воздух неподвижен и очень плохо пахнет. Я помню зловоние из мавзолея, означающее, что поблизости больше зомби, но в более глубокой стадии разложения.
«Группа из двенадцати человек вошла в темницу четыре дня назад и так и не вернулась. Вот что с ними случилось». — комментирует Оджи-сан, когда его свет освещает нескольких зомби в разных видах доспехов, стоящих в коридоре. Они замечают свет и оборачиваются к нам, показывая, что их лица уже почернели и разваливаются. Как по команде, они все начинают вяло идти к нам, поднимая свое различное оружие, чтобы напасть на нас.
Их движения медленны, и они не смогут пройти мимо Оджи-сана, но, поскольку они носят тяжелую броню, быстро уничтожить такое количество будет не так-то просто. Если бы это была Онэ-сама, она могла бы просто использовать это заклинание, чтобы прогнать их души, и даже если бы она его не использовала, она могла бы взять их в свое тело и заставить их исчезнуть таким образом. Это просто доказывает, что Онээ-сама невероятна.
Первый враг достигает Оджи-сана и медленно взмахивает мечом. Он блокируется огромным щитом и не наносит никакого урона. Ударом щита он отбрасывает зомби назад. Сигурд стреляет из арбалета и попадает другому в голову, в результате чего тот падает и тянет двоих позади него вниз. Но их еще много, и эти трое уже собираются снова встать на ноги.
«Я тоже могу драться!» — говорю я и иду вперед. Поскольку я проходил мимо Оджи-сана по другую сторону от того места, где стоит Ролан, он не может удержать меня вовремя. Я подбегаю к первому зомби и ударяю проклятой рукой по его нагруднику. Я знаю, что моя сила не сможет даже заставить его пошатнуться, но это еще не все, что у меня есть. Я не отпускаю и ударяю снова и снова.
После третьего удара мой удар дает некоторый эффект: он откатывается назад, прежде чем поднять оружие в ответ. Но чего-то столь медленного легко избежать, если я отхожу в сторону и ударяю по нему еще раз. На этот раз он не выдержал удара и неуклюже падает на спину. Я позволил своей проклятой руке упасть на нагрудную пластину и увидел, как на ней образовалась вмятина от удара. Следующей атакой я целюсь в его голову, и хотя он носит килевой шлем, моя рука вмят его и раздавливает череп зомби под ним.
— Что… — раздается голос Оджи-сан позади меня, в то время как Ролан подходит ко мне и тянет меня назад. Сигурд стреляет из арбалета и умудряется сдержать всю стаю зомби, заставив того, кто впереди, упасть и потянуть за собой нескольких других.
«… Как ты это делаешь?» — спрашивает меня в изумлении лидер и смотрит на мою проклятую руку.
«Куроэ сказала, что это, должно быть, эффект моего проклятия. Она заметила, когда мы были под горой, и маленькие существа напали на нас». — объясняю я, пока он тащит меня за безопасный щит Оджи-сана. «Она сказала, что когда я неоднократно ударяю по предметам, моя сила увеличивается». Или что-то вроде того. Я действительно не знаю, как это работает, просто это так.
«Это… невероятная сила». — сказал Ролан и повернулся, чтобы посмотреть на зомби, чью голову я разбил.
«Ненавижу вас прерывать, но их еще немало осталось». Сигурд комментирует, надевает еще один болт и целится.
«Позволь мне позаботиться о них!» — говорю я и обхожу щит Оджи-сана. Но прямо передо мной зомби с уже поднятой большой дубиной, готовый атаковать. Что-?
Оджи-сан бросается вперед и блокирует атаку, а я в шоке падаю на зад. Я совершил ошибку и чуть не поплатился за нее жизнью. Если бы он не отреагировал так быстро, я мог бы умереть.
«Тебе нужно быть осторожнее, Камии». — говорит он с обеспокоенным выражением лица. Хоть я и сказал, что стану сильнее, меня все равно защищают. Это так расстраивает!
«Мне жаль…»
Ролан проходит мимо меня и достает свой новый меч. Его лезвие светится ослепительным белым светом, как солнце в полдень. Мои глаза зачарованно притягиваются к нему, поскольку он оставляет после себя полосу света, когда проходит сквозь тьму. Он пронзает туловище зомби, который только что пытался напасть на меня, выжигая созданную им рану, так что она немедленно прижигается. Переходя к следующему, лезвие прорезает пластинчатую броню, как бумагу, и отрубает руку, а затем голову.
В танце смерти Ролан прорывается сквозь полдюжины зомби, прежде чем отступить и вложить меч в ножны. Интересно, почему он останавливается, но я вижу, что его лицо напряжено от усталости и руки трясутся. Он видит мое обеспокоенное выражение лица и поворачивается, чтобы одарить меня усталой улыбкой.
«Это оружие обладает невероятной силой, но я еще не достоин владеть им». Его дыхание становится прерывистым, а на лбу выступает пот. «Я могу использовать его только в течение короткого времени и потом очень устану…»
«… тогда предоставь это мне!» — говорю я решительно и на этот раз внимательно иду вперед. Осталось всего несколько зомби. У ближайшего есть щит и он вооружен коротким мечом, но он находится в ужасном состоянии разложения, из-за чего его движения пока еще медленнее, чем у остальных. Оджи-сан поддерживает меня и идет рядом, чтобы при необходимости выдвинуть вперед свой щит. Сигурд стреляет из арбалета, и он попадает в плечо руки зомби, владеющей мечом. С такой помощью у меня не будет никаких проблем.
Я снова несколько раз взмахиваю своей проклятой рукой, поражая любую часть врага, какую только могу. Как и ожидалось, первая атака такая же слабая, как и всегда, но на этот раз я ясно чувствую силу, которую дает мне мое проклятие. Кажется, что каждый следующий удар удваивает тяжесть удара, хотя внутри самого тела я не чувствую никаких изменений. Так что не я становлюсь сильнее, а просто сила, стоящая за моими атаками.
При седьмом ударе зомби отлетает к стене, о которую его голова разлетается на множество частей. Я перехожу к следующему, но сначала не тороплюсь, чтобы посмотреть, не упустил ли я чего-нибудь. Нет, врагов осталось всего три и они словно группой движутся к нам. Я могу рассчитывать на помощь Оджи-сана и Сигурда, поскольку Ролан восстанавливается после усталости.
Ударив арбалетным болтом в колено, Сигурд заставляет одного из троих упасть. Оджи-сан отталкивает щитом еще одного, и я атакую последнего. Когда я ударил его, я заметил, что моя сила исчезла. Но она снова увеличивается с каждым последующим ударом, и при шестом ударе сила моей проклятой руки вдавливает голову зомби в его туловище. Эта способность действительно сильна, но накапливать ее может быть сложно.
Теперь я знаю, что может быть ограничение по времени, в течение которого мне нужно что-то ударить, иначе я потеряю эффект. Другая возможность заключается в том, что это работает только на одного врага. Мне нужно улучшить свою базовую силу, чтобы мои удары имели эффект без активации проклятия. Это означает, что мне нужно тренировать свое тело, чтобы оно было быстрее, выносливее и мощнее. Своей первой атакой мне нужно создать возможность для второго удара. Эти зомби медлительны и тупы, но умный враг не будет принимать повторные удары, особенно если он чувствует, как сила, стоящая за ними, увеличивается. Возможно, именно здесь мне пригодится маленькая магия, которой я научился в академии.
Сестренка, когда ты вернешься, я покажу тебе, что могу сражаться на твоей стороне. Я не буду защищен вечно. Когда-нибудь я буду тем, кто будет защищать тебя.
