«Виталис?» Я говорю в воду фонтана, чувствуя при этом легкую тупость. Я назначил это место встречи и знаю, что она может становиться невидимой в воде, но если ее еще здесь нет, я буду выглядеть очень глупо, разговаривая сам с собой. Площадь пуста, так что, по крайней мере, никто не видит, как я это делаю.
«Мисс Асоко?» Бурлящий голос девушки-слизняка доносится из воды, прежде чем я вижу лицо, появляющееся на ее поверхности. Она расплывается в облегченной улыбке, и она начинает подниматься вверх, формируя при этом свое тело. Переступив через край, Виталис предстает передо мной во всей своей обнаженной красе. Что ж, очевидно, что аморфному телу не нужны важные детали, так что это вообще не должно смущать — точно так же, как когда я это сделал. Она замечает мои взгляды и пытается спрятать свое тело. «П-пожалуйста, не смотри так много…» Как мило~
«Пойдем, нам нужно обсудить с остальными, как нам следует продолжать». — говорю я и иду вперед, к входу в метро. Уделяя пристальное внимание окнам вокруг нас, я убеждаюсь, что никто не наблюдает. Однако все штормовые ставни плотно закрыты, так что, думаю, мы в безопасности. Идя за мной, Виталис тоже оглядывается, но я не знаю, делает ли она это намеренно или просто для облегчения своего душевного состояния.
Я быстро спускаюсь по лестнице и обнаруживаю перед собой подземный путь пустым. Внутри меня нарастает паника, когда я прекращаю все движения и позволяю своим глазам блуждать по каждой детали передо мной, чтобы посмотреть, смогу ли я почерпнуть хоть какой-нибудь намек на то, что здесь произошло, из улик, которые в противном случае я мог бы уничтожить, случайно идя вперед. Самой логичной причиной исчезновения Гестии и Сеньки было бы то, что они спрятались, заметив кого-то приближающегося.
«Эй, это Асоко, я вернулась». Я зову их, и, к моему шоку, часть моего зрения искажается, показывая кукольную девочку из воздуха. Неверяще протирая глаза, я несколько раз моргаю, но вот она, стоит передо мной, как будто это самая естественная вещь. «Что это было?»
«Не обращай на это внимания. Гестия уже за поворотом». Она указывает позади себя, и я вижу, как падший ангел нервно выглядывает из угла. «Я вижу, ты спас кого-то из академии». Ее глаза смотрят мимо меня, на Виталиса. — А что насчет другого?
«Ах, до этого». Мне нужно кое-что сделать. Это самый долгий срок, когда я держал в себе что-то живое, и возможно, что каждая секунда имеет значение. Вытащив Леноли из себя, я поставил ее на землю, пока она задыхалась. Хм, мне кажется или у нее рога немного больше, чем раньше? И они выглядят немного более суровыми… — С тобой все в порядке? Хотя она не выглядит так, будто близка к смерти. И даже если бы это было так, Гестия должна была бы уметь использовать исцеляющую магию.
«Да… со мной все в порядке…» А, почему ее лицо покраснело? Не говорите мне, что я оказываю на нее такое же влияние, как и на Виталиса? Ну, последний — слизь, поэтому я подумал, что это связано с тем, что мы оба аморфны. «Виталис!» Она замечает девочку-слизню, которую считала мертвой, пока я не сказал ей обратное, и прыгает к ней на грудь, обнимая ее так крепко, что я боюсь, что она может сжать ее пополам. «Я правда думал, что ты умер…»
«Я чуть не умер, если бы не мисс Асоко». — говорит Виталис с улыбкой, возвращая объятия. Ааа, всегда приятно видеть душевное воссоединение.
— Скажи мне, что случилось с Онээ-сама? — спрашивает меня нетерпеливым тоном Гестия, когда оказывается, что я не собираюсь в ближайшее время рассказывать о своих открытиях.
«Я думаю, это лучше всего объясняется этими двумя». Я указываю на Виталиса и Леноли, которые вздрагивают от того, что так внезапно оказались в центре внимания. Давление падшего ангела с ее пронзительными малиновыми глазами не делает ситуацию лучше.
— Девочки объясняют —
«И именно поэтому мы должны решить, что делать дальше». Я говорю после того, как две девушки закончили, предупреждая выражение ненависти Гестии к людям в академии.
«Похоже, вы имеете в виду что-то конкретное». Сенька вопросительно смотрит на меня. Действительно, есть несколько возможностей, которые я рассматривал по пути обратно из академии, основываясь на людях, собравшихся здесь. Но доставить их очень важно, поскольку я знаю, что столкнусь с противодействием, особенно со стороны падшего ангела.
«На данный момент самый большой выбор, который нам предстоит сделать, — это остаться в столице или уехать в более безопасное место». Я осторожно вторгаюсь в тему.
«Конечно, мы остаемся и ждем возвращения Онээ-сама!» Я ожидал такого ответа от Гестии, но знаю, что она не может здраво мыслить, когда дело касается моей второй половины.
— Что ты думаешь, Сенька? Я хочу знать, что думают остальные, начиная с того, кого я считаю самым разумным из собравшихся здесь.
«Этот город опасен. Хотя академия, возможно, вложила все силы в ту последнюю битву, насколько я слышал, никто из их людей не пострадал и не погиб. Другими словами, если бы они нас нашли, нам пришлось бы встретиться с ними лицом к лицу. почти на полной мощности». Девушка, похожая на куклу, заявляет с задумчивым выражением лица. Я киваю в знак согласия и поворачиваюсь к остальным, прежде чем какое-то движение внутри моего тела останавливает меня как вкопанного.
«Хм… подожди секундочку…» Я совершенно забыл о другом человеке, которого взял с собой из академии. Я вытаскиваю Нинлиль, держа ее руки и ноги связанными своими щупальцами, а одно затыкаю ей в рот, чтобы она не кричала. Увидев ее безумные глаза, я чувствую, как шевелится очень низменная часть меня. Но сейчас не время для этого, мне нужно еще немного подержать себя в руках; время повеселиться с ней рано или поздно придет.
— Ух, даже спрашивать не буду… — комментирует Сенька, закатывая глаза. Гестия в шоке смотрит на связанную девочку-кошку, поскольку ясно, что она ее знает. Однако те, кого я ожидал, отреагируют так же, как падший ангел, вместо этого гневно глядя на нее.
«Она боролась против мисс Маркотт!» — говорит Леноли с ненавистью на лице.
«Если бы она не задержала Онээ-саму, она бы победила директора и не была бы отправлена на небеса». — добавляет Виталис голосом, полным презрения. Понимая, что она окружена врагами, Нинлиль отводит взгляд не со страхом или стыдом, а с сожалением. Я не знаю ее точного положения в академии, но она, должно быть, была учителем или кем-то еще, поэтому я думаю, что видеть, как ее ученики направляют на нее свою враждебность, — это разочаровывающее чувство.
«Теперь ее за это наказывают». Я втягиваю ее обратно в себя, теперь, когда знаю, что она жива и здорова – и не задыхается. Я стараюсь делать это медленно, чтобы она могла полностью осознавать предстоящее продолжение ее приятных мучений. В ее глазах отражается ужас, она качает головой и медленно исчезает внутри меня, бесплодно борясь с моими путами. Да это оно. Твое сопротивление только заставляет меня-
— Что ты собираешься с ней делать? — спрашивает Сенька, но тотчас же сожалеет о своем вопросе. «Нет, подожди, я не хочу знать. Пока ты сделаешь так, чтобы она не стала для нас препятствием, я не буду спрашивать».
«Нет, она должна умереть за свои действия против Онээ-самы!» Яндере-темперамент Гестии снова проявляется, и я чувствую необходимость сделать ей выговор. Я по-прежнему Куроэ Макото, и хотя я, возможно, не тот, в кого она безнадежно влюбилась, мое присутствие должно быть на том же уровне, что и ее. Превращаясь в облик моей второй половинки во время наших путешествий, я обращаю к ней свой твердый взгляд, в глазах у меня появляется намек на раздражение.
«Контролируй себя, Гестия». Я приказываю, и ее лицо меняется с гнева на тревогу.
«Мне очень жаль, Сестренка…» Она осознает свою инстинктивную реакцию и затыкается, прикрывая рот. Знаешь, я бы тоже не прочь, чтобы меня называли Онээ-сама~
«Теперь позвольте мне рассказать вам свои мысли». Я начинаю, чтобы этот бесплодный спор больше не отнимал наше время. «Если мы решим остаться в городе, то это должно быть внутри подземелья. Хотя я уверен, что меня не будет волновать то, что меня все время окружает тьма, я не знаю, как вы». В частности, я смотрю на Гестию, Виталиса и Леноли. «Другой вариант — отправиться на Континент Демонов и попасть под защитное крыло моей матери».
— Так ты хочешь сбежать? Падший ангел смотрит на меня со сдерживаемым негодованием. Кажется, она решила в определенной степени сохранять уважение, учитывая, кто я, но в то же время она осознает тот факт, что на самом деле я не ее любимая сестренка. Да, я могу понять, откуда она взялась с этим тонко завуалированным обвинением в трусости.
«Есть еще один вариант действий, которому мы могли бы следовать». Я собираюсь с решимостью высказать это предложение, поскольку в данных обстоятельствах оно может показаться совершенно нелогичным. «То есть разделиться и сделать и то, и другое».
«Разрабатывать.» — спрашивает кукольная девочка со скептическим видом.
«Одна группа остается в темнице столицы, чтобы дождаться возвращения моей второй половинки. Другая отправляется на Континент Демонов, чтобы заручиться помощью моей матери». Конечно, этой последней группе придется сдерживать себя, поскольку мау-мама наверняка даже не даст аудиенции незнакомцам, которые постучатся в ее дверь и просят ее увидеть. И Сеньке придется быть в той группе, которая останется, чтобы продолжать попытки связаться с моей второй половинкой, когда она вернется сюда.
«Полагаю, ты бы вернулся к своей матери, так как это облегчит задачу. Тогда мне следует остаться здесь». — говорит Сенька, обдумывая этот вариант. «Поскольку этот город, скорее всего, является первым местом, куда она вернется, я могу попытаться связаться с ней, когда она войдет в зону моих коммуникативных способностей. Второе наиболее вероятное место — столица Континента Демонов, где вы можете ее дождаться. .» Как и ожидалось от самого разумного человека в этой группе, она понимает мои мыслительные процессы.
«Я останусь здесь». Гестия заявляет без колебаний, что также было ожидаемым ответом от нее. Ее крылья трудно замаскировать, поэтому, если я возьму ее с собой, это наверняка вызовет осложнения на пути. Я поворачиваюсь к двум другим, чтобы дождаться их ответов, но уже могу сказать, каким будет их выбор.
— Я тоже останусь здесь. – решительно говорит Виталис. «Я могу пройти через канализационную систему города и проникнуть в школу, чтобы собрать информацию». Но это было неожиданно. Я не думал, что она будет делать свой выбор, имея в виду такой план. Тем не менее, я не могу мириться с тем, что она так рискует своей жизнью, и должен предупредить ее вместо своей второй половинки.
«Будь осторожен. На этот раз ты выбрался, но нет никакой гарантии, что академия не примет против этого каких-то контрмер». Мое лицо остается серьезным, хотя мне хочется улыбнуться тому, какой надежной она кажется по сравнению с неким падшим ангелом. Повернувшись к последнему присутствующему человеку (не считая милой маленькой пленницы, которая была опустошена внутри меня), я смотрю вниз на маленькую девочку, похожую на козочку.
«Я иду с мисс Асоко». — заявляет Леноли после долгой паузы, прежде чем повернуться ко мне с румянцем на лице. О боже~ «Я не знаю, чем могу помочь, но… Я хочу быть тебе полезной». Да, в противном случае мне было бы довольно одиноко путешествовать в одиночку – еще раз, не считая девочки-кошки внутри меня. Хотя я не из тех, кто смотрит дареной лошади в зубы, мне все равно нужно убедиться, что она понимает, что значит идти со мной.
«Ты уверен? Я ценю твое мнение, но путешествие, скорее всего, будет довольно опасным, может быть, даже более опасным, чем пребывание здесь». — говорю я, но, видя ее решимость, понимаю, что она приняла решение. «…Понятно. Хорошо, тогда готовься. Мы отправимся как можно скорее».
«Мне нужно от тебя немного крови». Сенька подходит ко мне и говорит по делу. Я смотрю на нее вопросительно, нахмурившись, и она понимает, что эта просьба требует некоторого объяснения. «Я вижу, ты не знаешь подробностей, только то, что я могу общаться на больших расстояниях. Для этого мне нужно проглотить кровь моей цели… но в твоем случае это скорее кусок твоего тела. «
«Это генетический материал?» — спрашиваю я с легким предвкушением. Это было бы поводом для глубокого поцелуя, как то, что сделала моя вторая половинка, подарив мне шаблон Гестии.
«Нет, это странно двусмысленная способность, которая работает с душой. А кровь по сути считается сущностью души или что-то в этом роде». Кажется, она не очень-то хочет говорить о специфике того, как это работает. «И у меня такое чувство, что я знаю, что вас волнует, но этого не произойдет».
«Оуу…» Я не могу сдержать разочарование, но вытягиваю указательный палец, удлиняя его, чтобы отобрать от него кусочек. Нет, подождите, я еще могу немного изменить ситуацию. «Вот, откуси это сам. Мне некомфортно отрезать кусок собственного тела». Так я смогу увидеть, как Сенька сосет мой палец, хотя бы на мгновение.
«Спасибо.» Она отвечает улыбкой и приближается ко мне. О, это захватывающе! Как это будет-
Снип.
Ножницами, которые она достает откуда-то из-под одежды, она отрезает лишнюю длину моего пальца и бесцеремонно бросает кусок себе в рот. Аааа, ты убил мое волнение! Я наблюдаю, как она повторяет процесс затемнения своих глаз и окружающей среды.
«Тест.» Ее голос эхом отдается в моем сознании, без какого-либо ощутимого направления, откуда он мог исходить.
«Я слышу тебя громко и ясно». Отвечаю мысленно, и видимо передалось правильно, так как Сенька отменяет свою технику и чернильная тьма на лице отступает к зрачкам. «Как увлекательно».
«Не спрашивайте меня, как это работает. Оно просто работает». С легким раздражением она поворачивается и смотрит, как Виталис и Леноли прощаются, обещая встретиться снова, как только обстоятельства позволят им это сделать. «Что бы вы сделали, если бы оказались в космосе?» — спрашивает она, не глядя на меня.
«Я мало что знаю о космосе, только то, что там нет воздуха и гравитации. Так что вернуться назад будет довольно сложно. Я не смогу произносить никакие заклинания, а отсутствие воздуха означает отсутствие сопротивления воздуха для функционирования крыльев. ..» Хоть я и любил смотреть всякие аниме и фильмы, действие которых происходит в космосе, они, как и ожидалось, не дают особых научных знаний. Поэтому я не могу ничего сказать, не испытав этого сначала. Увидев лицо Сеньки в профиль, я чувствую в нем нотку тревоги и одиночества. «Но знай, что я не успокоюсь, пока не вернусь на твердую почву».
«…хех, как я и думал». Она смиренно смеется. «Удачи в вашем путешествии».
«Будь здесь в безопасности». Благодаря этому небольшому обмену мы расходимся. Я подхожу к Леноли и глажу ее по голове, показывая ей, что нам пора идти. «Не оставляйте свидетелей в подземелье. Здесь постоянно пропадают или умирают люди, поэтому больше беспокойтесь о слухах о девушке с расправленными черными крыльями, чем о неизвестном опасном монстре, убивающем все, что входит».
«Я понимаю, мисс Асоко». Гестия отвечает серьезным кивком. Ее поведение успокоилось, и она кажется гораздо более уравновешенной, какой она была на протяжении большей части нашего путешествия.
«Я буду осторожна, мисс Асоко». Виталис подтверждает мое представление о ней как о надежной старшей сестре, несмотря на то, что она выглядит моложе падшего ангела. Она ведь сказала, что без Ленолы она неуклюжа, но я надеюсь, что Сенька сумеет прикрыть и эту часть. Эта кукольная девочка, пожалуй, самый надежный человек, которого я когда-либо встречал в этом мире.
«Тогда, пока мы не встретимся снова». Я прощаюсь, прежде чем развернуться и пойти к выходу. Леноли снова оказывается внутри моего тела, хотя она и говорила, что может маскироваться под человека; она маленькая, как ребенок, поэтому ее внешний вид привлечет нежелательное внимание. Я не хочу рисковать. Идя по тропинке, я превращаюсь во взрослого мужчину-искателя приключений, покрытого порезами и синяками, прежде чем завернуть за угол, за которым ранее пряталась Гестия. Я буду вести себя так, как будто я только что вернулся после дневного обхода подземелий, и не обращаю внимания на происходящее на земле.
Как и ожидалось, на площади уже довольно много людей, а перед выходом из метро установлен небольшой барьер, обозначающий его как закрытое. Когда я выхожу, стоящие вокруг охранники сначала смотрят на меня с подозрением, но, увидев, в каком я состоянии, ни один человек не задается вопросом, что я просто тот, кто пережил подземелье и вышел из него мгновение назад. Чтобы закрепить свою маскировку, я завязываю с ними небольшую светскую беседу и спрашиваю о том, что произошло. Они нетерпеливо жестом предлагают мне быстро пройти через контрольно-пропускной пункт, так как у них нет времени на болтовню.
Я неторопливо иду по главной улице, которая становится все более оживленной, и исчезаю в толпе.
