Симбиот 0252: Подготовка к экспедиции
[Ванда все еще находится в Измерении Хаоса, разбираясь с демонами, которые враждебны к ее присутствию. В конце концов мы должны добраться до центральной области измерения.] Алекс сказала Наташе, когда они шли через парящую крепость, чтобы проинформировать вдов о новой миссии.
[Есть ли какие-нибудь предположения, когда она может вернуться?] Наташа спросила Алекса.
[Честно говоря, понятия не имею. Не могу сказать, сколько времени ей понадобится, чтобы попасть в это измерение. И это без упоминания того факта, что измерение синхронизировано с космическими сутками, а не с перепутанным временем на этой Земле. Насколько нам известно, она может вернуться через два часа или два месяца, в зависимости от того, как здесь течет время.]
[Это значит, что есть большая вероятность, что ее здесь не будет, если в ближайшем будущем произойдет что-то серьезное… Это большая огневая мощь, на которую мы не имеем права.]
[Не беспокойтесь об этом. Пока вдовы достаточно устойчивы в своем фермерском труде, мы можем обо всем позаботиться с помощью Камней Бесконечности.]
Наташа больше ничего не сказала, когда она достигла входа в зал заседаний. Переведя дух, она вошла в комнату, когда шум почти мгновенно стих, все женщины стояли по стойке смирно, а Елена была в самом переднем положении в группе. Они все стояли естественным образом в упорядоченном порядке, рассредоточившись по комнате десятью рядами с десятью вдовами в каждом ряду, за исключением нескольких, всего девяносто шесть, не считая Наташу и Елену.
Нат стояла на некотором расстоянии от Елены, лицом ко всем вдовам, и прочистила горло. «У нас есть новая миссия, для которой мне нужно, чтобы вы все были полностью вовлечены. Вот почему я отозвала вас со всех миссий, в которых вы были. За последний месяц, что мы работали вместе, все вы «веселились» жизнью мстителей. Играли в уличных Мстителей, что, я уверена, было очень полезно. Но теперь нам нужно отправиться и сделать серьезную работу за пределами планеты. Мы отправимся на одну из копий Земли, которые появились в пространстве вокруг нас. Ваша миссия? Искоренить существ неисчислимой силы, которые могут уничтожить всю нашу планету, если они доберутся до нас. Мы переместим нашу крепость на эту планету, чтобы она стала базой для операций. У вас также есть там второстепенная цель. Укрепить наши ряды. Мы будем принимать кандидатов-беженцев, которые соответствуют нашим требованиям, и включать их во второстепенную пехотную дивизию. Я объясню подробности, как только мы все достигнем планеты».
Одна из вдов подняла руку, и Наташа указала на нее, задавая вопрос: «Что это за планета? Она такая же, как Земля? Или какая-то другая?»
«Это очень хороший вопрос», — кивнула Наташа. «Это чистая и полная ядерная пустошь. Скудная растительность, еще более скудное присутствие людей. Планета кишит существами, которых лучше всего описать как Мерзости. Эти Мерзости были созданы из смеси ядерных осадков и биологического оружия, которое мутировало обычных людей. Мы не совсем уверены в источнике мутации, но это текущая рабочая теория. Еще вопросы?»
«Вернемся ли мы на эту планету в ближайшее время?» — спросила другая вдова.
«Миссия длительная, Натали», — сказала Наташа. «Но я понимаю, какие последствия может иметь для солдат слишком долгое пребывание в таком месте. Вот почему через год вы все будете возвращены на Землю на длительный отпуск, прежде чем мы снова отправим вас обратно. Вас спросят, какой продолжительности отпуск вам требуется, и мы придем к консенсусу по этому вопросу. Что-нибудь еще?»
«Как будет работать логистика ситуации? Необходимые ресурсы для поддержания такой миссии, вот что».
«Наша долгосрочная цель — создать постоянную базу операций на этой планете под кодовым названием Святилище.
. Для этого нам понадобится огромное количество ресурсов и рабочей силы. Основа Святилища
Инфраструктура будет получена от захвата определенной установленной базы, на которой уже есть часть рабочей силы, которая нам потребуется. Что касается остального, то это будет от жителей, беженцев и бродяг, которых мы соберем. Что касается логистического аспекта ситуации. Все это будет получено с этой планеты. К счастью, у Тони Старка гораздо больше денег, чем он знает, куда их девать, и он согласился финансировать эту операцию. Пока база не станет полностью самодостаточной, регулярные поставки продовольствия, воды, строительных материалов и любых других необходимых предметов будут осуществляться еженедельно».
«Мы останемся в крепости или в Новом святилище?» — спросила другая вдова.
«Крепость. Вдовы будут теми, кто займет крепость, как и должно быть. У нас достаточно места, чтобы комфортно разместить тысячу человек, да, но только вдовам будет разрешено остаться здесь навсегда. Беженцы, которых мы спасем, будут жить на новой базе. Единственным исключением будут новые кандидаты в вдовы, которые также смогут жить здесь постоянно».
«Мы возрождаем программу «Черная вдова»?» — выразила свою обеспокоенность еще одна вдова.
«Конечно, нет», — почти огрызнулась Наташа. «Я испытала пытки этой программы и никогда не буду подвергать их никому, никогда. Мы просто будем черпать вдохновение из первоначальной системы отбора кандидатов для программы. Они не будут подвергаться никаким ужасным тестам и операциям, которые с ней связаны. И не будем отрывать их от родителей. У беженцев, которых мы найдем, будет множество детей-сирот, которым всем нужно будет место, которое они смогут назвать домом. Мы дадим им этот дом и научим их становиться не убийцами, а защитниками».
«Разве эта планета не является постъядерной пустошью? Там будет много вещей, которые будут излучать активную радиацию. Будет ли для нас безопасно подвергаться воздействию такой среды?»
«Да, об этом», — кивнула Наташа. «У всех ваших костюмов есть определенные предустановки нарядов, которые идут от двух до девяти, причем первая предустановка — это ваша боевая униформа, верно? Теперь предустановки с одного по девятый будут модифицируемыми, в то время как вам просто нужно будет вызвать предустановку по умолчанию, чтобы сформировать модифицированный боевой костюм, который обеспечит вам безопасность и невредимость в условиях пустоши, которая, да, очень токсична. Елена, вы продемонстрируете?»
Блондинка-заместитель командира кивнула, прошептав Apex: «Предустановка по умолчанию». С ее словами ее боевой костюм начал меняться, когда тонкий внутренний слой образовался на ее коже, покрыв ее до горла, за которым последовал вторичный слой, который, казалось, был настоящим боевым костюмом для всего тела с небольшой подкладкой на коленях и локтях вместе с необходимыми ремнями и поясами, чтобы удерживать ее оружие и оставлять ей достаточную маневренность. Затем вдоль костюма образовались тонкие красные линии, спускаясь по бокам ее модифицированного чокера, который теперь показывал пять светящихся красных линий, которые шли горизонтально по его поверхности и вниз к ее рукам, заканчиваясь прямо перед ее запястьями, где образовались два похожих браслета-манжета с красной энергией, которая, казалось, текла через них. Затем линии протянулись от браслета к внутренней стороне ее рук и двинулись по ее бокам вплоть до лодыжек, где образовались похожие, гладкие красные и черные манжеты на лодыжках, позволяя последней красной полосе пройти по внутренней стороне ее ног, чтобы замкнуть контур, который по сути очерчивал ее тело. Наконец, самый внутренний слой, который был приклеен к ее телу, протянулся вверх по ее шее и прошел до ее носа, образуя слой, который покрывал всю ее открытую кожу черной маской на все лицо, которая простиралась до ее ушей и даже до ее головы. Хотя ее волосы все еще были свободными и струящимися, не было ни унции ее кожи, открытой.
«Думаю, все готово», — проговорила Елена, оглядываясь через сквозной козырек, образовавшийся перед ее глазами, от бровей до середины носа. — «Я думаю». Ее голос был совершенно ясен, как будто маски вообще не было.
Наташа улыбнулась: «А как насчет того, чтобы все остальные тоже попробовали?» — спросила она, и вдовы внезапно оказались одеты в одинаковую униформу, единственное отличие было в том, что вместо пяти красных линий на колье, браслетах и ножных браслетах Елены, у вдов было всего по две на каждой. «Вы можете попросить колье снять маски, но в нем есть предохранитель, который отклонит вашу просьбу, если вы находитесь в опасной среде». Некоторые вдовы попытались это сделать, и головная часть маски убралась обратно в воротники.
«Эти красные полосы — своего рода фильтрующий механизм, который собирает все вредные частицы и энергии?» — спросила вдова, разглядывая недавно сформированные браслеты на своих запястьях, которые, казалось, невозможно было сдвинуть с места поверх костюма.
«Да», — сказала Наташа. «Это фильтрующий механизм, который гарантирует, что на костюме не останется никаких вредных частиц. Таким образом, вам не нужно будет дезинфицировать себя, когда вы войдете в безопасную среду».
«Нужно ли нам что-то делать с этими фильтрами?» — спросила другая вдова. «Например, менять их через регулярные промежутки времени».
«В этом нет необходимости. Ваши чокеры так же надежны, как и всегда. Им никогда не потребуется никакого обслуживания. Точка».
«Я заметила, что у мисс Елены пять полос, а у нас только две», — спросила одна из вдов из-за спины Елены. «Это имеет какое-то значение?»
«Не по эффекту. Именно так будут выглядеть чокеры с этого момента. Поскольку Елена — мой заместитель командира, у нее пять линий, а у меня, как командира, шесть. Полосы и звания в настоящее время не имеют особого значения, потому что вдовы сейчас едва ли размером с небольшую роту. Сейчас все управляемо из-за вашей небольшой численности, но как только мы начнем расширяться и получать больше стажеров, все изменится, и нам нужно будет создать работающую иерархическую систему. Однако вам пока не нужно об этом беспокоиться. Даже если стажеры придут, они останутся с однополосными чокерами, пока не закончат свое обучение. Еще вопросы?»
После того, как никто ничего не сказал, Нат снова заговорил.
«Поскольку все поняли, что мы будем делать». Пока вдовы все вместе выпрямлялись, Наташа продолжала. «Вы можете подготовиться мысленно, смотреть на ярко-голубое небо, сколько хотите, сегодня, потому что как только мы переместимся на следующую планету, все, что вы увидите, — это пыльное, желтоватое небо, заполненное частицами загрязнения. Мы отправляемся завтра, за час до рассвета».
