Глядя на экран мониторинга на виртуальном экране, чрезвычайно маленький космический корабль в небе становился все ближе и ближе. Майор Альфат, капитан третьей группы стратегической мобильной бригады Третьего Космического Флота военного округа Ара Земной Федерации, на самом деле ощутил легкую нервозность.
Он сжал кулаки и повернулся, чтобы спросить у высшего иностранного чиновника федерации Планеты Ара, Мандрелла, у которого также было серьезное выражение лица: «Можете ли вы сейчас подтвердить личность другой стороны?»
Мандрелл покачал головой и нахмурился, как будто был весьма озадачен.
«Теперь мы можем подтвердить, что высший орган сертификации дипломатического иммунитета, который есть у другой стороны, действительно реален. Однако странно то, что мы не можем найти никакой соответствующей информации об этом космическом корабле в базе данных федерации по иностранным делам. Мы вообще не знаем, откуда взялся этот космический корабль».
Майор Альфат был очень странным.
«Как это может быть? Это высший орган сертификации дипломатического иммунитета. Разве космические корабли, которые имеют это, не должны быть выданы после детальной проверки Департаментом иностранных дел Федерации? Можно ли такую вещь раздавать небрежно?»
Услышав след недовольства в тоне майора Альфата, Мандрелл взглянул на него и тихонько фыркнул.
«Всему есть исключения. Высший орган сертификации дипломатического иммунитета, выданный федерацией, будет тщательно проверен в 99,99% случаев, но… действительно есть два места, которые не нуждаются в проверке и имеют свободные полномочия».
«Есть такое? Что, если другая сторона воспользуется этой властью, чтобы засылать шпионов и саботажников, чтобы они хвастались?» Майор Альфат был немедленно потрясен.
Мандрелл равнодушно взглянул на него, и уголки его рта изогнулись в насмешливой улыбке.
«Как вы думаете… королевская семья Империи Деклан и совет директоров Торговой палаты Ноктем должны использовать такой метод, чтобы иметь дело с нашей маленькой Земной Федерацией?»
— Королевская семья Империи Декланов и совет директоров Ноктемской торговой палаты? Как это связано с ними?» Майор Альфат был ошеломлен на мгновение. Его глаза метались по сторонам, затем он отреагировал, и выражение его лица мгновенно изменилось: «Ты имеешь в виду…»
Мандрелл поднял руку и перебил его.
«Извините, то, что я только что сказал, на самом деле нарушило соответствующие правила. Пожалуйста, обратите внимание на секретность и не допускайте ее утечки».
Майор Альфат чуть не захлебнулся собственной слюной.
Он знал, что Мандрелл делает это нарочно, но когда он вспомнил значение своих слов, его заботил только шок и не было времени обратить внимание на свои мысли.
Он в шоке посмотрел на маленький космический корабль на экране мониторинга и был ошеломлен. Он спросил: «Тогда что нам теперь делать? Мы не можем смотреть, как он вот так входит в космическую зону планеты Ара».
Мандрелл с презрением взглянул на майора Альфата, недоумевая, как этот парень стал командиром группы и почему он ведет себя так, как будто ничего не знает, когда дело доходит до вещей.
«Есть ли необходимость спрашивать? Разве генерал Жонотанг уже не приказал остановить этот корабль и принять решение после контакта с другой стороной?
Майор Альфа нахмурился. «Но как мы можем остановить это? Судя по тому, что вы только что сказали, мы явно не можем атаковать его напрямую.
— Это твоя миссия, и она не имеет ко мне никакого отношения, — холодно ответил Мандрел.
Майор Альфат не мог удержаться от свирепого взгляда на Мандрела, но он знал, что сейчас не время спорить. Он усмехнулся и снова посмотрел на космический корабль, находящийся менее чем в световой минуте от его флота на экране мониторинга, когда он обдумывал план.
К счастью, он все-таки долго обучался и имел тактическую грамотность на высшем уровне. Успокоившись, он быстро придумал контрмеру.
Однако, как раз когда он собирался отдать приказ, офицер связи флота неподалеку внезапно вскрикнул от удивления.
«Майор, цель отправила запрос на связь!»
«Хм?» Майор Альфат был ошеломлен: «Вы уверены, что это от цели? Что это за запрос на общение?»
У офицера связи флота было странное выражение лица. «Это… общедоступный канал нашей Земной Федерации…»
Майор Альфат и Мандрелл удивленно переглянулись.
Если другая сторона была из двух мест, о которых угадал Мандрел, почему его действия были такими странными?
«Выбери ответ». Майор Альфат мгновение помедлил и решительно приказал:
Самое неприятное для них теперь было то, что они не понимали ситуации другой стороны. Теперь, когда другая сторона взяла на себя инициативу связаться с ними, это, естественно, было лучше всего.
«Ждать!»
Однако в этот момент Мандрелл сделал шаг вперед и остановил офицера связи флота, который собирался ответить. Затем он повернулся и посмотрел на майора Альфата.
«Существуют строгие соответствующие правила общения с высокопоставленными лицами с высшим органом сертификации дипломатической неприкосновенности. Майор, я надеюсь, что это дело будет полностью передано мне. Пожалуйста, сотрудничайте со мной, насколько это возможно».
Майор Альфат был в ярости.
