«Вздох…»
Утром Лорд Анжеле вздохнул.
«Лорд Анжеле…» Главнокомандующий пехотой, флотом и военно-воздушными силами Каменного острова генерал Урьяж (★★★★) обеспокоенно посмотрел на лорда Анжеле.
«Это действительно позор. Если бы король Проатина Зигфрид ван Проа только согласился выступить посредником между Нордическим Племенем и нами, то эта война могла бы закончиться тут же и тогда… — пробормотал генерал Урьяж.
«Я тоже так думал, но видел, что он вообще не сдвинется с места, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как просто оставить все как есть… Я думал пригрозить ему, по крайней мере, отдать катер, но…» Лорд Ангеле затих.
Анжеле не могла заставить себя сделать что-то столь радикальное по отношению к кому-то другому только потому, что он находился в затруднительном положении. Она приняла это решение как лидер Каменного острова, который с момента своего основания был горнодобывающим и торговым городом.
«Что, если ты попросишь его о помощи еще раз…?» — предложил генерал Урьяж.
Однако лорд Ангеле немедленно отверг ее предложение: «Он не дурак. Вы видели, насколько он был решителен, да? Он тот, кто умеет различать личные и официальные дела, и высоко ценит свои отношения с нордическим племенем…»
«Он не из тех людей, на которых можно повлиять только потому, что мы обратились к его сочувствующей стороне».
«Но… сейчас это наша единственная надежда…»
«Как бы прискорбно это ни звучало, нам придется от этого отказаться».
«…»
«Давайте забудем о том, что случилось с Зигфридом ван Проа».
«Да…»
«Будем надеяться, что он найдет Камень Энтропии и благополучно вернется в свое королевство».
«Но будет ли это легко? Восстановление шахты не будет зависеть от того, силен он или нет…
Прежде чем разговор смог продолжиться, в кабинет вошел секретарь лорда Анджеле и доложил. «Лорд Ангеле, король Зигфрид восстановил тридцать процентов шахты».
— П-правда?
«Это правда? Ему удалось восстановить тридцать процентов шахты всего за день?»
Лорд Анжеле и генерал Урьяж от удивления вскочили со своих мест.
Это было невероятно. Какой смысл ему было восстанавливать тридцать процентов рухнувшей шахты менее чем за день? Доклад секретаря был настолько озадачивающим, что они не могли не заподозрить, что она лжет.
— Ты говоришь правду?
— Да, лорд Ангеле.
«Вы изучили, как это стало возможным?»
«Восемнадцать дополнительных катеров прорвались через окружение и прибыли из Проатинского королевства вчера вечером, и люди, прибывшие прошлой ночью, были теми, кто сейчас работает над восстановлением шахты».
«Вы хотите сказать, что группе людей всего на восемнадцати катерах удалось сделать все это? Боюсь сказать, что мне трудно поверить в то, что вы говорите».
«Но, Господи… я говорю правду».
«Думаю, мне придется увидеть это собственными глазами».
В конце концов Лорд Ангеле решила лично помчаться на шахту и убедиться в этом лично.
***
Шахта Стелларлюмен в северо-восточном регионе Каменного острова содержала более тринадцати различных видов полезных ископаемых, которые можно было добыть из нее, поэтому она прославилась как разнообразная шахта в горнодобывающей промышленности. Конечно, после обстрела Королевства Адуньядет он превратился в груду камней.
Лорд Ангеле не мог поверить своим глазам в тот момент, когда она прибыла в шахту Стелларлюмен.
«М-боже мой! Как это возможно?!» Лорд Ангеле воскликнул удивленно.
Она была так удивлена, потому что шахта Стелларлюмен выглядела совершенно не так, как она ожидала по дороге сюда.
Монстры, наводнившие вход в шахту, исчезли, и единственным свидетельством их присутствия были следы крови на земле. Кроме того, горы камней были расчищены, и в шахту теперь можно было попасть через вход.
‘Это невозможно! Даже гномы не смогут работать так быстро! Лорд Ангеле был потрясен. Особенно ей было известно, насколько быстры гномы, когда дело касалось их ремесла.
Люди, создавшие перед ней это невероятное зрелище, вероятно, были в пять раз эффективнее гномов.
‘Как это возможно…?’ она задавалась вопросом.
«Послушай! Поторопитесь и возвращайтесь к работе, если вы уже поели!» Крупный загорелый мужчина кричал на сотни солдат, вооруженных лопатами, кирками и другими инструментами.
«Т-варвары севера?!» она была ошеломлена, узнав солдат.
Варвары севера были выносливыми людьми, обладавшими выдающимися физическими способностями по сравнению с обычными людьми, но их, по-видимому, невозможно было подготовить в качестве солдат из-за их агрессивного и варварского характера. Однако в настоящее время эти варвары носят униформу, работая над восстановлением шахты…
Кланг! Кланг!
Пук! Пук! Пук!
На самом деле солдаты-варвары работали со скоростью, намного превышающей скорость работы гномов. Однако больше всего Лорда Анджеле удивил вид двадцати больших големов, работающих как тяжелая техника.
Уииинг… Щелк!
Голем, оснащенный краном размером с дом, начал убирать большие камни, сложенные на земле.
Кровавые големы, каменные големы, железные големы, грязевые големы, огненные големы, ледяные големы и големы различных типов в настоящее время развернуты и работают на объекте. Их работа заключалась в том, чтобы разобраться с более крупными обломками, с которыми солдаты-варвары не могли справиться самостоятельно.
«Ладно, отойди с дороги! Големы вот-вот начнут работать! — крикнул авантюрист, стоявший на вершине одного из големов. Он командовал солдатами-варварами, умело управляя големами.
«Солдаты, состоящие из варваров и искателя приключений, умеющего управлять големами. Так вот как им удалось сделать столько восстановительных работ всего за день…»
Лорд Ангеле наконец смогла понять, как все это стало возможным, и она не могла не быть поражена рабочей силой Проатинского Королевства.
«Король… Зигфрид…?» — пробормотал лорд Ангеле, приближаясь к Зигфриду.
Зигфрид сейчас сидел на импровизированном стуле вместе с Хамчи. По какой-то причине на нем был защитный шлем.
«Ах, лорд Ангеле», — ответил Зигфрид.
«Это… удивительно…»
«Хм? Что удивительного?»
«Раньше я работал со многими гномами, но ни один из них не может сравниться со скоростью твоих рабочих».
«А, вы имеете в виду наш Трудовой отряд?»
«Трудовой отряд…?»
«Раньше они жили в северной части моей территории, но в итоге я их завоевал. Тогда они были настолько бедны и голодны, что убивали друг друга ради еды…»
«В любом случае, они были в беспорядке, поэтому я взял их к себе. Убивать их всех было напрасной тратой, поэтому я превратил некоторых из них в солдат…»
«Я превратил сильных в квалифицированных рабочих. Это потребовало некоторой подготовки, но Лейбористская команда — это результат всей этой подготовки, — объяснил Зигфрид, пожав плечами.
«…» Лорд Ангеле не знал, что сказать.
«Как видите, они действительно хорошие работники. Они отвечают как за маленькие, так и за большие проекты в моем королевстве, а искатель приключений, управляющий тяжелой техникой, — мой близкий брат», — сказал Зигфрид, указывая на создателя големов Сын Гу, который использовал одного из своих големов в качестве экскаватор.
«Проатиновое королевство. Мы не можем смотреть на него свысока только потому, что он маленький. Если их трудовой отряд уже такой потрясающий, то я могу только представить, насколько сильны их солдаты…»
«Я уверен в этом, Проатиновое королевство сейчас маленькое, но в будущем оно определенно станет мощной электростанцией», — лорд Ангеле неправильно понял Зигфрида как спящего тигра.
Трудовой отряд и эффективность и скорость работы Сын-Гу произвели на нее такое глубокое впечатление.
Внезапно она не смогла не спросить себя. «Интересно, насколько силен король Зигфрид…»
«Судя по нашей текущей работе, мы сможем начать спасательную операцию сегодня вечером, поэтому, пожалуйста, не беспокойтесь об этом и сосредоточьтесь на защите своей территории от Королевства Адуньядет», — сказал Зигфрид с улыбкой.
Он, естественно, понятия не имел о ее мыслях, поскольку пытался успокоить ее, уверяя, что спасательные операции начнутся достаточно скоро.
«Эх… ей сейчас определенно тяжело. Я имею в виду, что ее страна находится под угрозой, так что это вполне естественно… В любом случае, я позабочусь обо всем здесь и сам добуду Камень Энтропии, так что не беспокойся об этом», — подумал он.
Зигфрид был геймером, а Ангеле — NPC, поэтому по своей природе они были совершенно непохожи друг на друга, но у них было что-то общее. Они были правителями своих стран. Конечно, это не означало, что Зигфрид был готов вовлечь Нордическое Племя в их войну или отдать их катера только для того, чтобы помочь кому-то другому.
«Я думаю, что то, что я сделал здесь до сих пор, должно быть достаточной платой за Камень Энтропии, верно?»
«Да вы правы.»
Лорд Ангеле не мог отрицать слова Зигфрида.
Он не помог ей в ее самой большой проблеме — продолжающейся войне, но того факта, что он помогал ей с шахтой, когда ее страна страдала от нехватки рабочей силы, было более чем достаточно в качестве платы за Камень Энтропии.
«Благодаря вам нам удалось передохнуть».
«Какое облегчение. Тогда я уверен, что ты занят войной, поэтому, пожалуйста, сосредоточься на этом и оставь это место мне. И теперь мне придется извиниться, потому что у меня есть работа», — сказал Зигфрид.
Затем он заменил свой дешевый стул роскошным кожаным сиденьем и принял равнодушное выражение лица.
— Тогда я начну прямо сейчас, — сказал Грингор. Грингор почему-то был в берете, и его окружали всевозможные художественные материалы, такие как поддоны, холсты, бочки с маслом и т. д.
Он начал писать портрет Зигфрида, сидящего на кожаном кресле.
Грингору было поручено не только записывать все, что делал и делал Зигфрид, но и писать портреты последнего, поскольку он также был королевским художником Проатинского королевства.
Зигфрид не мог просто отвергнуть требование Грингора. В конце концов, Грингор был королевским художником, так что у Зигфрида не было никаких причин отклонять требование Грингора.
«С этим парнем очень неприятно общаться…»
К сожалению, Зигфрид все еще не мог не чувствовать раздражения от присутствия Грингора.
***
Вскоре после того, как лорд Ангеле покинул шахту, Грингор поднял глаза и сказал: «Ваше Величество, я закончил».
«Хм? Ты уже закончил? Я думал, это займет у тебя хотя бы несколько часов…
«Я немного тороплюсь с кистью».
«Хм? Ты уверен, что не сделал это наполовину?
— Нисколько, Ваше Величество.
— Дай-ка я взгляну, — решил Зигфрид сам проверить портрет, скептически относясь к скорости работы Грингора.
— Его Величество наблюдает за восстановительными работами на шахте.
Это была подпись на холсте.
Портрет выглядел вполне художественно, а портрет Зигфрида в защитном шлеме с зеленым крестом выглядел довольно качественно.
«Ты действительно нарисовал это меньше чем за десять минут?»
— Как вы видели, Ваше Величество.
«Почему качество такое хорошее, хотя вы действительно потратили не так уж много времени?»
«Хм… На самом деле это не так уж и сложно. Я сделал это вот так… — сказал Грингор. Затем он начал двигать кистью по другому пустому холсту. Закончив, он показал холст Зигфриду и сказал: «Что ты думаешь? Это легко, правда?»
— Т-ты сумасшедший…
— В чем дело, Ваше Величество?
«Ничего… у тебя действительно есть все», — проворчал Зигфрид, глядя на Грингора.
— Он мистер Боб Росс или кто? он тоже ворчал про себя.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Внезапно с берега послышались взрывы.
«Что это такое?» Зигфрид сразу же посмотрел на берег и увидел, что войска Королевства Адуньядет ползут по всему пляжу. Казалось, артиллерийский огонь сигнализировал о начале крупномасштабного вторжения на берег.
«Все силы! Прекрати работать!» — скомандовал Зигфрид.
Затем к нему подбежал чиновник со стороны Каменного острова и сказал: «Ваше Величество, этот район больше не является объектом нападения противника после предыдущего обстрела. Они уверены, что уже разрушили это место, поэтому, вероятно, собираются нацелиться на другие места. Вы можете продолжать работать без каких-либо беспокойств».
«Это так?»
«Да ваше величество. Большинству людей не придет в голову обстреливать одно и то же место дважды, так что можете быть спокойны», — ответил чиновник.
«Я все равно остановлю работу. Мне ненавистна сама мысль о том, что кто-то из моих подчиненных получит хотя бы царапину на теле», — сказал Зигфрид, покачивая головой.
«…!»
«И они проделали весь этот путь сюда, чтобы сгребать грязь и кирками валуны, просто чтобы положить еду на стол для своих хитрых жен и милых детей, так как я могу подвергнуть их опасности? Это не что-то срочное, и я уверен, что бомбардировка закончится через час-два, поэтому мы будем считать обстрелы перерывом».
«Но…!»
«Безопасность прежде всего. Разве вы не слышали эту фразу раньше?»
Представитель Stone Island не смог возразить.
«Подумать только, что правитель, который так заботится о своих подданных, действительно существует! Все обязательно перевернется с ног на голову, если хотя бы один из них случайно погибнет…» — подумал чиновник.
Пока чиновник с изумлением смотрел на Зигфрида, минометный снаряд из Королевства Адуньядет пролетел по дуге и упал на рабочую площадку, вызвав взрыв, потрясший окрестности.
